All Chapters of 희미한 실루엣의 그대에게: Chapter 21 - Chapter 30

“하연수 씨.” 조용히 가라앉은 대표실의 공기를 깨고 태성의 낮고 묵직한 목소리가 울려 퍼졌다. 책상 위에 놓인 만년필 케이스의 각인, ‘강서준’이라는 석 자를 멍하니 바라보던 연수는 소스라치게 놀라며 고개를 들었다. 심장이 요동치고 있었다. 지독하게 그리워했던 이름이 왜 이곳에 있는지, 왜 이 오만한 대표의 방에 놓여 있는지 머릿속이 복잡하게 엉켰다. 연수는 떨리는 숨을 삼키며 애써 차분함을 가장했다. 짙은 네이비색 재킷의 옷깃을 다잡는 그녀의 손끝이 미세하게 흔들렸다. “……죄송합니다, 대표님. 서류 여기 두고 가겠습니다.” 그녀는 동양적인 선이 고운 눈매를 아래로 내리깐 채 예의 바르게 허리를 숙였다. 화려하게 꾸미지 않아 더 투명해 보이는 피부와 허리까지 길게 내려온 생머리가 그녀가 움직일 때마다 부드러운 실루엣을 그렸다. 그 모습을 바라보는 태성의 가슴 안쪽이 사정없이 아려왔다. 태성은 천천히 책상 앞으로 걸어왔다. 185센티미터가 넘는 압도적인 체구와 챠콜색 쓰리피스 수트의 단단한 실루엣이 연수의 머리 위로 짙은 그림자를 드리웠다. 거대한 통유리창 너머로 쏟아지는 겨울 햇살이 그의 조각 같은 얼굴을 비추었지만, 그의 눈빛만큼은 얼음처럼 차갑고도 깊었다. 하지만 그 차가운 외피 속에서, 태성의 심장은 미친 듯이 폭주하고 있었다. ‘하연수. 정말 너구나. 살아 있었어…….’ 10년 전, 하씨 가문의 파산 소식을 듣고 미친 사람처럼 그녀를 찾았을 때는 이미 온 가족이 야반도주하듯 사라진 뒤였다. 집안의 강요로 영국 유학길에 오르면서도, CEO 자리에 앉아 상류층 최고의 신랑감으로 꼽히는 지금까지도 태성의 마음속에는 오직 그 작은 꼬맹이 하나뿐이었다. 부모가 들이미는 정략결혼 상대들에게 까칠하고 차

​연수가 대표실을 나간 뒤에도 서늘한 잔향처럼 감돌던 우디 향 사이로, 방 안에는 오직 서류가 사락거리며 넘어가는 소리만이 둔탁하게 울렸다. ​태성은 널찍한 최고급 매호가니 책상 앞에 깊숙이 묻어 앉아 있었다. 칼같이 재단된 챠콜색 쓰리피스 수트의 재킷을 벗어 등받이에 걸쳐둔 터라, 얇은 흰색 드레스 셔츠 너머로 운동으로 다져진 단단하고 넓은 어깨 굴곡이 고스란히 드러났다. 185센티미터가 넘는 거구에서 뿜어져 나오는 압도적인 위압감이 사방을 짓누르는 가운데, 그의 긴 손가락이 멈춘 곳은 이번 하반기 공채 신입 사원들의 인사기록 카드였다. ​그중에서도 가장 위에 놓인 한 장의 서류. ​[ 하연수 (27세) ] ​정갈하게 묶은 머리에 맑고 투명한 피부, 동양적인 선이 고운 눈매가 돋보이는 증명사진이 태성의 시선을 단숨에 집어삼켰다. 최고 명문대 경영학과 수석 졸업이라는 화려한 타이틀 아래로 빽빽하게 적힌 이력들은 눈물겨울 만큼 치열했다. 편의점, 고깃집, 과외, 문서 타이핑…… 흔한 대외활동이나 어학연수 도장 하나 없이 오직 생활전선에서 앞만 보고 달려온 흔적들이 이력서 한 장에 고스란히 녹아 있었다. ​태성은 가슴 한구석이 짓눌리는 듯한 통증을 느꼈다. 십여 년 전, 크림색 레이스 드레스를 입고 천사처럼 웃던 그 귀한 아이가 이 거친 세상에서 홀로 버텨냈을 무게가 짐작조차 되지 않아서였다. ​천천히 장을 넘기던 태성의 손길이 서류의 마지막 장, 자기소개서의 가장 하단 문항에서 뚝 멈춰 섰다. ​[……제 인생의 가장 추웠던 겨울, 제게 가장 큰 온기를 나누어주었던 한 사람과의 약속이 있습니다. ‘사람들의 마음을 따뜻하게 만드는 공간과 기획을 하라’던 그 오랜 약속을 지키기 위해, 저는 이 자리에 섰습니다. 태성 기획에서 그 약속의 건물을 올리고 싶습니다.]

야근의 그림자가 짙게 깔린 태성 기획의 9층 기획팀 사무실. 신입 사원들의 자리만 스탠드 불빛으로 환하게 밝혀져 있었다. 연수는 모니터 화면 가득 띄워진 타사 광고 분석 데이터들을 붉어진 눈으로 훑어 내렸다. 단정하게 반 묶음 했던 긴 생머리는 어느새 풀려 허리께까지 부드러운 곡선을 그리며 흘러내려 있었다. 짙은 네이비색 재킷은 의자 등받이에 걸쳐둔 채, 소매를 팔뚝까지 걷어붙인 흰 블라우스 차림의 연수는 펜을 쥔 손가락 끝바디에 힘을 주었다. 화장기 없는 파리한 안색 속에서도, 동양적인 선이 고운 까만 눈동자만큼은 맑고 야무지게 빛나고 있었다. ‘동정표나 과거의 기억 따위로 살아남고 싶진 않아. 내 실력으로 이 자리를 증명하겠어.’ 그녀는 다문 입술을 지그시 깨물며 다시 키보드를 두드렸다. 바로 그때, 기획팀의 몇몇 남자 직원들이 커피 캔을 들고 연수의 책상 주변으로 슬금슬금 모여들었다. “연수 씨, 아직 안 퇴근했어요? 첫날부터 너무 무리하는 거 아냐? 모르는 거 있으면 이 선배한테 편하게 물어봐요.” “맞아, 하연수 씨는 안 꾸며도 피부가 투명해서 그런가, 사무실 분위기가 싹 사네. 주말에 시간 되면 내가 업무 팁 좀 줄 겸 맛있는 거 살게요.” 은근한 사심이 담긴 시선과 말투가 연수의 뺨을 스쳤다. 아무리 제 아름다움을 꾸밀 줄 모른다 한들, 15년 동안 거친 생활전선에서 다져진 눈치가 있었다. 연수는 곤란한 미소를 지으며 낡은 구두를 신은 발끝을 웅크렸다. 딱 잘라 거절하기엔 첫날부터 팀의 분위기를 흐릴까 걱정됐고, 받아주기엔 불쾌감이 밀려왔다. 야무진 그녀의 성격이 대답을 고르던 찰나였다. 같은 시각, 28층 대표실. 고요함이 지배하는 방 안에서 태성은 챠콜색 수트 재킷을 걸친 채, 기획팀 사무실의 실시간 CCTV 화면

새벽 5시 30분. 서울 한복판에 위치한 태성 기획의 사옥은 아직 밤의 잔상이 채 가시지 않은 짙은 푸른빛 속에 잠겨 있었다. 도심의 소음마저 잠든 시각, 거대한 얼음 성처럼 솟아오른 빌딩의 회전문이 스르륵 돌아가며 정적을 깨뜨렸다. 회전문 너머로 걸어 들어온 사람은 신입 사원 하연수였다. 그날 연수는 옅은 베이지색 가디건에 구김 하나 없이 빳빳한 슬랙스를 입고 있었다. 명품은 아니지만 깔끔한 그녀의 성격처럼 깨끗하게 손질된 옅은 베이지색 가디건은, 투명하리만치 맑고 깨끗한 그녀의 피부와 어우러져 오히려 수수하고 청초한 분위기를 자아냈다. 허리까지 길게 늘어뜨린 생머리는 새벽바람에 흩날려 어깨 위로 부드럽게 흘러내렸다. 손에는 여전히 앞코가 살짝 닳은 검은 구두를 신고 있었지만, 그녀의 걸음걸이만큼은 전교 1등이라는 갑옷을 입었을 때처럼 단단하고 야무졌다. ‘신입 사원으로서 TF 팀에 들어 온 연수는 그 누구보다 열심히 할 각오가 되어 있었다.’ 연수는 서류 가방을 꼭 쥐며 가만히 다짐했다. 어제 팀장에게 전달받은 ‘글로벌 브랜드 신규 론칭 TF 프로젝트’의 무게는 생각보다 훨씬 무거웠다. 밤새 잠 한 숨 자지 못하고 자료를 조사하다가, 차라리 누구보다 먼저 출근해 완벽하게 준비를 끝내놓는 편이 낫겠다는 결론을 내린 참이었다. 9층 기획팀 사무실에 불이 켜지자, 차가운 형광등 불빛이 연수의 파리한 얼굴을 비추었다. 아직 온기가 돌지 않아 서늘한 공기가 감돌았지만 연수는 개의치 않았다. 가방에서 너덜너덜해질 정도로 분석한 타사 데이터를 꺼내 책상 가득 펼쳐놓았다. 펜을 쥔 거칠어진 손가락 끝바디에 힘을 주며, 연수는 오직 일에만 몰두하기 시작했다. 새벽 편의점의 불빛 아래서 버텨왔던 그녀의 끈기와 야성이 화려한 사무실 책상 위에서 다시금 불타오르고 있었다. 같은 시각, 사옥 지하 주차장.

기획팀의 긴급 회의가 끝난 후, 연수는 가죽 수첩을 품에 꼭 안은 채 복도로 나왔다. 선배들의 지시 사항을 빈틈없이 채워 넣은 수첩의 무게만큼이나 어깨가 무거웠다. 그날 연수는 단정한 흰색 블라우스 위에 짙은 갈색 니트를 받쳐 입고, 생머리를 단정하게 묶은 소박한 차림이었다. 화장기 없는 하얗고 투명한 피부가 복도의 화려한 대리석 조명을 받아 청초하게 빛났고, 사뿐사뿐 걷는 걸음걸이마다 야무진 독기가 서려 있었다. 동양적인 선이 고운 까만 눈동자는 오직 다음 업무를 어떻게 처리할지에 대한 생각으로 가득 차 있었다. “어……? 설마, 그 때 그 꼬맹이?” 그때, 9층 임원 접견실 방향에서 걸어오던 한 남자가 연수의 앞을 가로막아 섰다. 연수는 고개를 들어 남자를 바라보았다. 180센티미터가 넘는 훤칠한 키에, 명품 하우스의 트렌디한 베이지색 수트를 가볍게 걸친 남자. 바람기 어린 부드러운 미소와 조각 같은 외모를 지닌 그는, 태성의 오랜 친구이자 상류층 사교계의 핵심 인물인 최진혁이었다. 진혁의 집안 또한 태성의 가문과 대등한 위치에 있는 거대 기업의 후계자였으며, 어릴 적 상류층의 화려한 파티에서 태성, 그리고 연수와 함께 어울렸던 기억을 공유한 이였다. 진혁은 믿을 수 없다는 듯 연수를 뜯어보았다. 비록 십여 년 전의 크림색 레이스 드레스 대신 낡은 니트를 입고 있었지만, 숨이 멎을 듯 투명하고 아름다운 고유의 실루엣은 변함이 없었다. 집안이 망해 흔적도 없이 사라졌던 파티장의 작은 공주가, 왜 이 곳에서 신입 사원 사원증을 메고 서 있는지 의아함과 동시에 걷잡을 수 없는 호기심이 발동했다. “와, 대박. 진짜 그 꼬맹이 맞네? 너 살아 있었구나? 연락도 없이 사라져서 다들 죽었나 했잖아.” 진혁이 반가움과 특유의 능청스러움이 섞인 말투로 연수의 가녀린 어깨에 손을 올리려 다가섰다. 연수는 본능적으로 한 걸음 물