無価値スキル【価格表示】が覚醒したら、ガラクタで最強になった。의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

　この世界では、すべてに値段がつく。　剣も、宝石も、土地も――そして、人間にも。　スキルの強さも、血筋も、才能も。　すべては“価値”として数値化される。　価値の高い者は、富と地位を得る。　低い者は、使い潰されるだけの消耗品。　そして一度ついた値札は、そう簡単には覆らない。　……少なくとも、この世界では。「おい、クラド。手ぇ止まってるぞ」　怒鳴り声と同時に、木箱が足元に叩きつけられた。　中身は壊れた剣や欠けた装飾品、売り物にもならないガラクタばかりだ。「今日中に全部仕分けしろ。どうせお前のスキルじゃ、それくらいしか役に立たねぇんだからな」　周囲から笑いが漏れる。　――【価格表示】。　それが、俺の持つスキルの名前だ。　物の“価値”が数字で見える。ただそれだけの、どうしようもないハズレスキル。　この世界では、スキルこそがすべてだ。　強力な戦闘系スキルを持つ者は騎士や冒険者として名を上げる。　生産系でも希少な能力があれば一生食いっぱぐれることはない。　だが――俺のスキルは違う。　見えるのは、ただの“価格”。　それも市場での取引額程度の、なんの変哲もない数字だ。　戦うこともできない。　何かを生み出すこともできない。　ただ値札が見えるだけの力に、価値なんてあるはずがない。　だから俺は、こうして商会の雑用係に甘んじている。　……いや、“甘んじている”なんて言い方は格好をつけすぎか。　実際のところは、他に行き場がないだけだ。　一度は「使えるかもしれない」と雇われたが、結果はこの通り。　今じゃゴミの仕分けが唯一の仕事で、給金も最低限。　気に入らなければいつでも切り捨てられる立場だ。　――価値の低い人間は、使い潰される。　それが、この世界の当たり前。　そして俺は、その“低い側”にいる人間だった。「……やってますよ」　適当に返しながら、俺は視線を落とす。　せめて、この仕事だけはこなさないと、明日食うものにも困る。　……そんな風に、自分に言い聞かせながら。「おい、クラド。まだ終わってねぇのか？」　背後から声が飛ぶ。　返事をするより早く、木箱が足元に落とされた。中身がガチャリと音を立てる。「ほら追加だ。暇そうだったからな」「……見ての通り、暇ではないんですが」　言いながらも、俺はしゃが

　左手にはめた指輪が、脈打つみたいに熱を放っていた。【価格操作】　視界の奥に浮かぶ文字は、まだ消えない。　頭の芯が妙に冴えていた。　今まで見えていた“値段”とは違う。　もっと直接的に、“価値そのもの”へ触れられるような感覚。「……なんか知らねぇが」　盗賊の一人が剣を肩に担ぎながら鼻で笑う。「死にてぇってことだけは分かったぜ」　店の中には盗賊が五人。　全員が武器持ちで、こっちはまともに戦える人間すらいない。　商会の連中も、店主も、誰も動けずに固まっていた。　当然だ。普通なら勝てる状況じゃない。　それでも。もう退く気はなかった。「おい、そいつ押さえとけ」　ミリスの腕を掴んでいた男が吐き捨てる。「先にコイツ潰すぞ」　二人の盗賊がこちらへ踏み込んできた。　速い。　剣なんて握ったこともない俺じゃ、まともに戦えば一瞬で終わる。　視界の端で、ミリスが小さくこちらを見た。「……クラド」　その声で、頭が妙に冷えた。　勝てないなら、まともにやらなきゃいい。　俺には――この力がある。　足元に転がっていた鍋の蓋を咄嗟に掴む。　瞬間、視界に数字が浮かんだ。　《鍋の蓋：3G》　安い。笑えるくらい安い。　だったら――。　価値を、変えろ。「《価格操作》――！」　頭の中で、数字を書き換えるイメージを叩き込む。　次の瞬間。　《鋼鉄重盾：1200G》　視界の表示が切り替わった。「は？」　盗賊が間抜けな声を漏らす。　その直後、振り下ろされた剣が鍋の蓋へ激突した。　甲高い音が店中へ響く。　火花が散った。　だが――砕けたのは、盗賊の剣の方だった。　バキンッ‼　と嫌な音を立て、刀身が真っ二つに折れ飛ぶ。「なっ――⁉」　折れた剣の破片が床へ散る。　盗賊は自分の手元を見たまま固まっていた。「お、おい……なんだ今の……」「知らねぇよ！」　後ろの盗賊たちまで顔色を変える。　商会の連中も呆然としていた。「鍋の蓋だよな……？」「いや、でも剣が……」　ざわめきが広がる。　視界の奥で数字が脈打つ。　もうどうでもよかった。　ミリスを奪わせない。今は、それだけでいい。「チッ、ビビる必要はねぇ！」　別の盗賊が怒鳴った。「どうせハッタリだ！　やれ！」　二人同時に突っ込んでくる。　速い。まとも

　ガザルム坑道の中は、外とはまるで空気が違っていた。　湿った冷気が肌へまとわりつき、ランタンの火が揺れるたび、岩壁に映る影まで蠢いて見える。　奥から響くのは、水滴の落ちる音だけだった。　静かすぎる坑道は、まるで巨大な生き物の腹の中みたいで、妙に落ち着かなかった。　帰還者ほぼゼロ。　危険度Ｂ。　改めて考えなくても、完全に来る場所を間違えている。　少なくとも、商人見習いと元奴隷が気軽に入っていい場所じゃなかった。「……現地調達って、何を調達したらいいんだよ」　俺はぼやきながら、背負ったリュックを揺らした。　坑道に入る直前、ヴェルカは酒瓶を片手にケラケラ笑いながらこう言ったのだ。『足りないものは現地調達しな』　雑すぎる。　武器も作戦もほぼ丸投げである。　頼みの綱のリュックも、中身はロープ、鍋、フライパン、工具、折りたたみシャベル、干し肉、果物ナイフ。　あと何故か魚の干物まで入っている。　本当にこの人、俺たちを生かして帰す気あるんだろうか。　そんなことを考えていると、不意に隣でミリスがしゃがみ込んだ。「？」　何をしているのかと思えば、地面に落ちていた石を拾っている。　しかも一個ではない。形を見比べながら、真面目な顔でいくつも集め始めた。「……ミリス？」「使えるかもしれない」　そう言って、石をリュックへ入れる。　《ただの石：0G》　綺麗なくらい価値ゼロだった。「いや……石集めてどうするんだ？」「投げる」　あまりにも真顔で返されて、一瞬ツッコミに困る。「……役に立ちたい」　ミリスは石を握ったまま、小さく呟いた。「クラドの」「…………」　本人に変な気は一切ないのが余計に困る。　無表情で、ただ当然みたいにそう言うのだ。　以前のミリスなら、命令されない限り自分から動こうとはしなかった。　けれど今は違う。何か役立てるものはないか、自分で考えて探している。　その方向性が若干ズレてる気もするけど。「……まあ、持つだけなら好きにしろ」「うん」　ミリスはほんの少しだけ嬉しそうに頷くと、また石を選び始めた。　地味に丸いものや握りやすそうな形を選別している辺り、本人的にはかなり真剣らしい。　だが、その時だった。　――カサッ。　微かな物音。　俺は反射的にランタンを向けた。　暗闇の奥。岩陰の向こう

　宙に浮いた石片が、ゆっくりとミリスの周囲を巡っていた。　一つや二つじゃない。　地面に散らばっていた無数の瓦礫が、見えない力に引き寄せられるように宙へ浮かび上がっている。　その中心で、ミリスだけが静かだった。　銀色の瞳が、黑鉄の怪物を真っ直ぐ見据えている。「――クラドは、私が守る」　小さな声だった。けれど次の瞬間。　――ズドォォォンッ‼　洞窟の空気そのものが弾け飛んだ。「――ッ⁉」　石が飛んだんじゃあない。　消えた。そう錯覚するほどの速度だった。　超高速で射出された礫が、グラン・モルドの頭部へ直撃する。　黑鉄の外殻が火花を散らし、巨体が大きく仰け反った。　轟音が遅れて洞窟を揺らす。「……は？」　思わず声が漏れた。　さっきまで俺が価値を付与して、ようやく武器になっていた石ころを。　ミリスはただ“飛ばしただけ”で、ここまでの威力を出している。　グラン・モルドが深く唸った。　赤熱した眼光が、ゆっくりとミリスを捉える。　本能で理解したのだ。　自分を傷付けたのが誰なのか。　次の瞬間。黑鉄の巨体が地面を砕きながら突進した。「ミリス！」　その時、ミリスの身体がふわりと浮いた。　重力を失ったように軽く跳び上がり、突進を紙一重で回避した。　直後。彼女の背後に浮かんでいた岩塊が、一斉に消える。　――否。　速すぎて見えなかった。そして――。　――ドガガガガガガガァァァッ‼　砲撃じみた衝撃音が連続で炸裂した。　数百キロはありそうな岩塊が、信じられない速度でグラン・モルドへ叩き込まれていた。　黑鉄の外殻が軋む。　亀裂が走る。　初めてだった。あの怪物が押されている。　グラン・モルドが咆哮した。　怒り狂った尾が、暴風のように薙ぎ払われる。　ミリスは空中で身体を翻し、静かに片手を向けた。　空気が沈む。　次の瞬間、轟音と共に、グラン・モルドの尾が地面へ叩き落とされた。　まるで見えない巨人に押し潰されたように、岩盤が砕け散る。「……重力を……操作しているのか……？」　思考が追い付かない。　こんなデタラメな能力、見たことも聞いたこともない。　しかしミリスは無表情のまま、さらに腕を振る。　洞窟の端に転がっていた巨大な岩塊が、ゆっくりと浮き上がる。　人間なんか簡単に押しつぶせそうな質量だ。　それをミリスは、当然

　ミスラントを後にしてから数日。　俺たちは、ヴェルカに半ば連れ回される形で街道を進んでいた。　相変わらずヴェルカは酒を呷り、ミリスは道中で摘んだ花を愛おしそうに眺めている。　かくいう俺は、木箱の中のガラクタを眺めていた。　商会を出たというのに。やることは昔と大して変わらない。　これが職業病、というものだろうか。嫌な癖だとつくづく思う。　錆びた歯車。　欠けたランタン。　用途不明の金具。　どれも数十G程度の安物だ。　けれど、ヴェルカは平然と買い集めていく。「これ、買い集めるほど価値あるのか？」　何気なく尋ねると、御者台のヴェルカが不敵に笑った。「ある時はある。ない時はない」「また適当な……」「価値なんてそんなモンさ」　風に赤髪を揺らしながら、ヴェルカは前方へ視線を向ける。「ま、次の街に着けば嫌でも分かるさ」「次の街？」「王都ミナスガルドだ」　その名前を聞いた瞬間、ミリスが小さく顔を上げた。　俺も思わず目を瞬く。　――ミナスガルド。　大陸最大級の交易都市。　商会にいた頃、壁に貼られた交易地図で何度も見た名前だ。　けれどまさか、自分が来ることになるなんて、考えたこともなかった。「へぇ……王都なんて初めてだ」「アンタみたいな田舎の商人見習いには刺激が強いかもねぇ」　ヴェルカはケラケラ笑う。　だが、その直後。　ふっと目だけが笑わなくなった。「気を付けな」「……何を？」「ミナスガルドはなぁ――」　御者台の縁を軽く蹴りながら、彼女は呟く。「“価値”が人を食う街だ」　ヴェルカはそう言って、空になった酒瓶をひょいと荷台へ放り投げた。　からん、と乾いた音が鳴る。　そのまま彼女は御者台の上で大きく背伸びをした。「ま、アンタらみたいな田舎者にゃ、勉強にうってつけの場所かもねぇ」「うわ、絶対バカにしてるだろ」「してるよ？」「隠す気ゼロかよ！」　俺が顔を顰めるその横で、ミリスが小さく手を挙げた。「ミリス、王都ちょっと楽しみ」　珍しいな。あまり他に興味を示さないミリスが、こうも楽しそうに興味を持つとは……。「美味しいご飯ありそう」「そこかよ」　ミリスは相変わらずだった。　するとヴェルカが、面白そうに口元を歪めた。「あるぜ？　金さえありゃ、世界中のモンが腹一杯食える」「世界中の……！」