Todos los capítulos de 冷酷CEOは没落した初恋相手を逃がさない～8年越しの誤解から始まる、愛憎の契約結婚～: Capítulo 51 - Capítulo 60

「よぉ姉貴。はよ金くれよ」　凜に気付いた大雅が席にやってくるなり、それだけを言って右手を差し出した。　当時中学二年だった彼は身長も伸び、体格も良くなっていた。　けれど、締まりのないニヤケ顔と、間延びした話し方は変わっていない。　八年ぶりの再会にも、懐かしさは微塵も湧かなかった。「遅れてきたのに謝罪もなしか」　理玖が低い声で、溜息混じりに呟く。「あぁ？　誰やそいつ。なんで一人やないねん」　大雅は一瞬だけ理玖を見たものの、すぐに凜へ視線を戻した。「そう言うお前も、一人じゃないだろうが」　理玖の視線が、大雅の隣に立つスーツ姿の男へ向けられる。　三十代ほどだろうか。　濃紺のスーツを着た男は大雅の横で黙ったまま、店内の壁掛け時計を見ている。――この人が、山下……？　玲奈から聞いた名前が頭を過る。「そんなん、お前に関係ないやろが」「なら、俺がここにいても関係ないよな」　大雅が大袈裟に舌を鳴らした。「とりあえず、はよ金よこせや」　大雅に睨まれ、凜は反射的に身を縮こませる。「座れ」　理玖の低い声が響いた。「はぁ？　なんでお前の言うことを、俺が――」「金を受け取りに来たんだろう。なら、まず説明しろ」　理玖が向かいの席を指差す。　大雅は隣りにいるスーツ姿の男へ視線をやったが、男は何も言わない。　再び舌を打って乱暴にソファに腰を下ろし、男もその隣に座った。「何を説明せぇっちゅうねん」「百万円を要求する根拠だ」　大雅が眉を寄せる。「はぁ？　姉貴のせいでこっちは苦労しとるんや。その詫びとして当然やろが」「苦労？」「姉貴が縁談をぶち壊したせいで、こっちは散々なんや」「白鳥家が没落した責任を、凜一人に押しつけるつもりか。当時高校生だった凜に全責任があると？」「そらそうやろ

「悪いが、俺は帰る」　それまで黙っていたスーツ姿の男が、初めて口を開いた。　大雅の口元に浮かんでいた笑みが、一瞬で消える。「……は？」　男は大雅を見ようともせず、テーブルの上に置いていたスマートフォンを手に取った。「金を受け取るだけだと聞いていた。警察沙汰にまで付き合うつもりはない」「ちょ、ちょっと待てや」　大雅が慌てて男の腕へ手を伸ばす。　男は伸びてきた手を、煩わしそうに払いのけた。「触るな」　低く言い放たれ、大雅の動きが止まる。「話が違うやんけ。金持ちと結婚して金持ってるはずやから、貰えるはずやって言ってたやろが！　あんたからも、こいつらに金出すよう言うてくれたら――」「勝手に話を捻じ曲げるな」　男は冷ややかな目で大雅を一瞥した。「自分で交渉できると言ったのはお前だろう。店で騒ぎ、病院の写真まで送りつけろとは言っていない」「そ、それは……」「もうこれ以上付き合っていられない。相手は証拠を握っている。病院にも店にも手を回されている。これ以上ここにいれば、俺まで面倒に巻き込まれる」　男の言葉に、大雅の顔から血の気が引いていく。　凜は二人のやり取りを聞きながら、男の姿を改めて見つめた。　濃紺のスーツは身体にきれいに馴染み、立ち上がっても肩や襟元の形が崩れていない。　理玖が普段着ているスーツとは違うものの、安物ではないことくらいは凜にも分かった。　腕には、余計な装飾のない銀色の時計が嵌められている。　大雅の派手な服装とは、あまりにも釣り合っていない。――この人は、一体何者なんやろうか。　けれど、確かめる術はない。　これまで男は一度も名乗らず、凜と理玖にはまともに目も合わせなかった。「待ってくれや。俺はどないしたらええんや！」　大雅が立ち上がり、男の前へ回り込む。「百万入ったら、あんたにも――」

　病院を出た頃には、六本木の街はすっかり夜に染まり、通りは多くの人で賑わっていた。　仕事帰りらしい会社員たちが飲食店の呼び込みに足を止め、明るい看板の下へ吸い込まれていく。　いつの間にか、左耳の奥を塞いでいた耳鳴りも消えていた。　夜間外来の医師は気怠さを滲ませながらも、凜の首元を丁寧に診察してくれた。　幸い大きな怪我はなく、軽い打撲で済んだ。「この程度で来て、迷惑やったやろうか……」　病院を出てから凜が呟くと、隣を歩いていた理玖の眉間に深い皺が刻まれた。「暴行を受けたんだ。診てもらうのは当然だろう」「そんな大袈裟にしなくても……」「男に摑まれたんだ。たとえ家族だとしても立派な暴行だ。それに、弁護士の竹山も診断書を取るように言ってただろ」「うん……」　凜は小さく頷く。　大雅を警察へ連れていかせる以外に、もっと穏便な方法があったのではないか。　今更になって、そんな考えが頭の中を巡り始める。「まさか、後悔してるのか？」　半歩遅れて歩く凜に気付いた理玖が足を止めた。「後悔、というか……」「悩んでるのか」「もう少し、話し合えたんやないかなって。警察にまで突き出さんでも、うちがもっとうまく――」「凜」　低い声に遮られ、凜は上目で理玖の表情を窺う。　病院のときと同じ、険しい表情だった。「あいつは話し合いに応じなかった。金を渡さないとお前が言った途端、襟元を摑み、俺に殴りかかった」「うん」「暴力を選んだのは大雅だ。お前じゃない」　言い切られても、胸にこびりついた重さは消えなかった。「でも、いざ家族が警察に連れていかれたと思うと、やっぱり……」「気持ちは分からなくもない。だが、これまで散々悩まされてきたんだろう」「それはそうやけど&hel

　翌朝、目を覚ました凜は、真っ先にスマートフォンの通知一覧を開いた。　誰からのメッセージも届いていない。　昨夜、大雅が警察に連れていかれたことが、まだ現実味を帯びてこない。　昨夜の騒ぎが記事になっていないか、ニュースサイトで検索する。　けれど、結局大雅について言及した記事は見付からなかった。　試しに、首元に右手を添える。　痛くない。　指先でそっと押すと、皮膚の奥から鈍い痛みが返ってきた。――やっぱり夢じゃない。　凜はほっと息を吐き、隣の理玖を見た。　切れ長の目が今は閉じられ、小さく寝息を立てている。　あんなに、大雅に対して冷静に言葉を返していた人が、今は無防備な姿を晒している。　今更になって、胸の奥が熱を持った。　そっと理玖の顔に近付く。「ほんとに、ありがとう」　理玖が目を覚まさないよう、声を潜めて囁いた。「……ん」　返ってきたのは、寝言のような低い声だった。　いつもの時間なら、理玖ももうすぐ目を覚ます。　先に朝ごはんの準備をしようと、音を立てないようにベッドを抜け出した。　冷蔵庫から卵と豆腐を取り出す。　出汁の香りが広がる頃には、昨夜まで胸に居座っていた重苦しさも、少しだけ薄らいでいた。　だし巻き卵を皿へ移したところで、背後から足音が聞こえる。「朝から随分まともなものを作ってるな」「まともって何よ」「首は大丈夫か？」「うん。もう殆ど痛くないよ」「そうか。なら、いい」　理玖が背後で二人分のマグカップを用意してくれている。　ローテーブルに朝食を並べると、ようやくいつもの日常が戻ってきたような気がした。「大雅のことは、これで終わったんだよね」　思わず零れた言葉に、理玖が「ああ」と返す。「少なくとも、もうお前が一人で対応する必要はない」「…&hell

　アルバイト先から一度マンションへ帰り、定食屋でかいた汗をシャワーで流す。　Estrellaで働いていた頃から、この時間は嫌いじゃなかった。　昼間の自分から少しだけ離れて、いつもとは違う場所へ向かうための時間。　理玖と一緒に暮らすようになってから、いつの間にか忘れていた感覚がぼんやりと蘇ってくる。　シャワーを終え、ドレッサーの前に座った。　髪を整えて口紅を手に取る。　そこでふと、以前なら触れるだけでも緊張していた高級な化粧品が、いつの間にか手に馴染んでいることに気付いた。　理玖に連れられて百貨店でまとめて買ったものも、今ではどれを使うか迷うこともない。　鏡を見ながら、唇に薄く色を乗せる。　化粧を終え、鏡に映る姿を眺める。　シルクのワンピースを着て、高価な化粧品で身支度を整える自分なんて、ほんの少し前までは想像もできなかった。　ふと紗夜の言葉が蘇る。『人は時間とともに変わっていくものでしょう？』――うちも、変わったんやろうか。　鏡の中の自分が、少しだけ知らない人に見えた。　まだ新品の硬さを残すハイヒールに足を通す。　歩くたび、カツ、カツと軽やかな音が響く。　そのまま電車で銀座へ向かった。　待ち合わせ場所として玲奈から送られてきたのは、Estrellaから歩いて十分ほどの場所にある小さな洋食店だった。　まだ夕食には少し早い時間だったが、店内にはちらほらと客の姿がある。「凜、こっち！」　奥の席から手を振る玲奈を見つけ、凜は小さく頭を下げた。「ごめんなさい。少し早めに来たつもりだったんですけど。待ちましたか？」「全然。私も今来たとこ」　向かいの席へ座ると、玲奈が早速メニューを差し出してくる。「ここのオムライス美味しいんだって。たまには普通の料理も食べたくて」「相変わらず、同伴ばっかりなんですね」「そう。いい加減胃もたれしちゃってさ。凜も、こうい