Semua Bab 폭군 대공이 내게만 말티즈로 보인다: Bab 41 - Bab 50

“응애!” 레온이 울음을 터뜨리자, 펑! 소리와 함께 아이가 변신했다.작고 하얀…… 강아지로.그것도 뽀삐보다 더 작은, 솜뭉치 같은 강아지였다. “어머!” 나는 놀라서 입을 막았다.유전자의 힘은 위대했다.칼리드의 ‘수인화 저주(사실은 축복)’가 아이에게도 유전된 것이다. 하지만 칼리드는 당황하지 않았다.그는 강아지로 변한 아들을 능숙하게 안아 올렸다.  “괜찮다. 아빠도 그랬으니까.” 그는 아들에게 속삭였다. “걱정 마라, 레온. 네 엄마는 강아지를 아주 좋아한단다. 너는 사랑받으며 자랄 거야.” 나는 웃음을 터뜨렸다.맞다. 나는 펫샵 사장이니까.이제 우리 집에는 큰 강아지(남편)와 작은 강아지(아들)가 함께하게 되었다.  “여보, 산책 갈까요?” “좋다.” 칼리드가 한 손에는 레온(강아지)을 안고, 한 손은 내 손을 잡았다.우리는 봄꽃이 만발한 오두막 정원을 걸었다.뒤에는 기사단, 엘프, 드워프, 오크들이 졸졸 따라오며 호들갑을 떨었다.  “도련님! 꼬리 흔드시는 것 좀 봐!”“심장 아파! 너무 귀

나는 눈을 의심했다.그것은 유모차가 아니었다. 소형 전차였다.바퀴는 험지 돌파용 광폭 타이어였고, 프레임은 오리할콘 합금으로 되어 있었다.햇빛 가리개에는 ‘자동 방어막 생성 장치’가 달려 있었고, 손잡이에는 ‘부스터 가속 레버’가 있었다. 심지어 컵홀더 옆에는 ‘미니 미사일(마법탄) 발사 버튼’까지. “안전이 최우선이지! 5서클 마법까지 방어 가능하고, 유사시에는 비행 모드로 변신해서 탈출도 가능하다네!” 한스는 침을 튀기며 설명했다.나는 한숨을 쉬었다.동네 마실 나가는데 이런 전차가 필요할까?  “멋지군.” 하지만 칼리드는 아주 만족스러운 표정이었다. “역시 한스야. 이 정도는 돼야 안심하고 산책을 시키지.” 남자들의 감성이란 이해할 수가 없다.결국 우리는 그 ‘전차 유모차’에 레온을 태우고 산책을 나갔다. 레온은 유모차가 마음에 드는 눈치였다.폭신한 시트(슬라임 쿠션)에 앉아 핸들을 잡고 “부우웅!” 소리를 냈다. “자, 출발한다!” 칼리드가 유모차를 밀었다.아니, 밀었다기보다는 ‘운전’했다.오두막 앞의 울퉁불퉁한 숲길도 이 유모차 앞에서는 아스팔트 도로와 다름없었다.서스펜션 기능이 탁월해서 레온은 흔들림 하

발렌 기사단장이 눈을 똥그랗게 떴다.배가 산으로 간다는 속담은 들어봤어도, 진짜로 배를 산으로 옮기라니. “가능합니다.” 로드릭(마탑주)이 안경을 추켜올리며 나섰다.  “저희 마탑의 ‘반중력(Anti-Gravity)’ 마법과, 한스의 ‘부스터 엔진’을 결합하면…… 배를 띄워서 산을 넘을 수 있습니다.” “오! 역시 로드릭 아저씨! 똑똑해!” 나는 엄지를 치켜세웠다.결국 우리는 오두막 앞마당을 ‘조선소’로 개조했다.숲속에서 거대한 강철 선박을 건조하는, 전대미문의 프로젝트가 시작된 것이다.  [건조 10일 차] 오두막 앞마당은 거대한 공사판이 되었다.밭갈이 1호와 2호(새로 만든 로봇)가 크레인처럼 자재를 날랐고, 오크들은 철판을 두드렸다.  “영차! 영차! 밥 먹고 힘내라!” 오크 대장 가르카가 확성기를 들고 지휘했다.오크들은 이제 건설 현장의 베테랑이 되어 있었다. 안전모(바가지)를 쓰고 작업복(조끼)을 입은 그들의 모습은 제법 전문적이었다. 나는 현장 식당(함바집)을 운영했다.메뉴는 ‘고봉밥’과 ‘제육볶음’, 그리고 시원한 ‘오이냉국’.  

* 유령선과 해골 선장의 우울항해 5일 차.안개가 자욱한 해역에 진입했다.나침반이 빙글빙글 돌고, 통신 마법이 먹통이 되었다. ‘망자의 바다’.죽은 자들의 영혼이 떠돈다는 저주받은 해역이었다. “으으…… 춥다.”“뭔가 기분 나쁜 소리가 들려요.” 엘프들이 불안해하며 몸을 떨었다.안개 속에서 희미한 불빛이 보였다.낡고 부서진 돛을 단 거대한 범선 한 척이 우리 쪽으로 다가오고 있었다.유령선(Ghost Ship)이었다. “전원, 전투 배치!” 칼리드가 긴장하며 검을 잡았다.유령선은 물리 공격이 통하지 않는 영체 몬스터들이 타고 있을 확률이 높았다.  끼이익…….유령선이 말티즈 호의 옆에 붙었다.갑판에는 해골 선원들이 녹슨 칼을 들고 서 있었고, 선장 모자를 쓴 해골이 음산한 웃음소리를 냈다. “키키키…… 산 자들이여…… 이곳은 너희가 올 곳이 아니다…….”“너희의 영혼을…… 내놔라…….” 해골 선장의 눈에서 파란 도깨비불이 타올랐다.공포스러운 분위기.하지만 레온은 고개를 갸웃거렸다. 

왕이 눈을 깜빡였다.지긋지긋하던 고통이 사라졌다.머리를 짓누르던 두통도 씻은 듯이 나았다.막혀 있던 혈이 뚫리면서 전신의 마나 흐름이 원활해졌다.“오오…… 오오오!”왕은 자리에서 벌떡 일어났다.그리고 포효했다.“크아아앙! 다 나았다! 내 이빨이! 내 힘이!”그의 포효에 알현실이 흔들렸다.신하들은 기적을 본 듯 바닥에 엎드렸다.“이방인이여! 아니, 명의(名醫)여! 그대의 이름이 무엇인가!”왕이 내 손을 잡고(앞발로 덮고) 감격해서 물었다.나는 영업용 미소를 지으며 명함을 건넸다.“에델린이에요. 펫샵 겸 힐링 센터를 운영하고 있죠. 보아하니 여기 신하분들도 스케일링 좀 받으셔야겠던데, 단체 예약하시면 할인해 드려요.”호랑이 왕, 태산.그는 그날부로 나의 VIP 고객 명단에 이름을 올렸다.호랑이 굴에 들어가도 정신만 차리면 산다더니, 나는 사는 걸 넘어서 호랑이 왕의 주치의가 되어버렸다.* 무림 고수도 츄르 앞에서는 평등하다왕의 치통을 치료해 준 공로로, 우리는 국빈 대접을 받게 되었다.왕궁의 별채인 ‘백호관’을 숙소로 배정받았고, 매일 밤 성대한 연회가 열렸다.동방의 음식은 독특했다.향신료가 강하고, 불맛이 살아있었다.특히 호랑이 수인들은 고기 요리에 진심이었다.“이건 ‘마라 멧돼지 볶음’이다. 맵고 얼얼한 맛이지.”왕궁 주방장이 자랑스럽게 요리를 내왔다.칼리드는 매운 냄새에 재채기를 했지만, 나는 눈을 반짝였다.이거야. 내가 찾던 그 맛.“여보, 이거 먹으면 스트레스가 확 풀려요. 한번 먹어봐요.”나는 칼리드의 입에 고기 한 점을 넣어주었다.칼리드는 인상을 찌푸리며 씹더니, 이내 눈이 커졌다.화끈한 매운맛 뒤에 오는 감칠맛.“……맥주가 땡기는 맛이군.”“그렇죠? 드워프 라거랑 딱이에요.”우리는 먹방을 찍으며 동방의 문화를 즐겼다.하지만 평화는 오래가지 않았다.이곳은 무(武)를 숭상하는 호랑이들의 나라.왕의 병이 낫자, 호전적인 전사들이 몸이 근질근질해진 것이다.연회 도중, 한 장수가 술잔을 던지