All Chapters of 元恋人との一夜限りの恋に囚われて : Chapter 31 - Chapter 40

モルガンはベッドに背を向け、大きなガラス窓の外をまっすぐに見つめていた。そこには、朝の雨が降りしきる中、ジャカルタの街並みが広がっている。ガラスに映った彼の姿は、頑丈な体つきに、引き締まった顎、固く張った肩、そして嵐のような思いを秘めた濃い瞳を持つ男だった。母の脅しは、空々しい威嚇などではなかった。ヘレナ・エルランガは、エルランガ・ホールディングスの取締役会にある古参派閥を強固に支配しており、自らの憎しみが刺激されれば、息子の立場を粉々に打ち砕く術を知り尽くしていた。 医療用ベッドの上で、カメリアは微動だにしなかった。先ほどの激しい口論の一つ一つの言葉が、まだ彼女の頭の中で鮮やかに響き渡っている。「名誉を売る」「殺し屋」「寄生虫」——そうした言葉が、ようやく取り戻したばかりの意識を切り裂く、鋭い棘のように駆け巡っていた。 冷たく息苦しいほどの罪悪感が、ゆっくりと胸の奥から広がっていく。 これまでカメリアは、自分とモルガンの争いは純粋に事実に基づくものであり、ヌサンタラ・ヘリテッジとエルランガ・ホールディングスという二つの巨大企業の戦いに過ぎないと思っていた。だが今、その境界線は完全に曖昧になってしまった。彼女の存在、彼女の負傷、そしてモルガンの保護に頼ることが、彼を骨肉の争いの渦に巻き込んでいる。モルガンは、ただ彼女を死なせないと選んだだけで、自らの権力の座を失い、実の母から見放されようとしている。 「私が、彼の命の脅威になっている……」カメリアは心の中で痛みを感じながらそう思った。細く弱々しい指が、病院の薄いシーツをぎゅっと握りしめ、シーツはしわくちゃになった。 モルガンがゆっくりと体を向け直した。彼は表情を取り繕い、企業社会でいつも身にまとっている冷徹な仮面の奥に、すべての感情を封じ込めた。彼はベッドの脇のテーブルに歩み寄り、消毒液のボトルを手に取り、指先に塗りつけてから、少し捩れているカメリアの点滴チューブを確認した。 「医者からは、午後中に点滴の針を交換するように言われている」モルガンの声は平坦で、あまりにもプロフェッショナルで抑えられていた。まるで、数分前に母と交わした血の通った口論など、取るに足らない些細なことであったかのように。「バガスカラは、メトロ・ジャヤ警察本部の二重施錠された留置場に移された。弁護士が健康上の理由で保釈を申

「個人的な情に目がくらんだ若者が、血と汗で築き上げた会社の基盤を崩壊させることは、私たちは許せません」ヘレナの声は、静かながらも鋭く、会議室の静寂を切り裂いた。「モルガンは、私たちの財務権限と民間警備部隊を、ヌサンタラ・ヘリテッジ——亡き夫の死の直接の原因となったあの一族——を守るために濫用しています！」取締役たちは互いに囁き合った。中には、モルガンの亡き父の古くからの盟友である者もおり、皆固い表情で頷いていた。「ヘレナ夫人のおっしゃる通りです」先輩取締役の一人、グナワンが応えた。「この内紛の噂で株価が揺れ始めています。モルガンがエルランガ・ホールディングスの資産をカメリア・ヌサンタラの盾にするために使い続けるなら、ポートフォリオの価値がさらに下落する前に、断固たる措置を講じねばなりません。」署名のための合意文書が回され始めた、その瞬間。分厚いチーク材で作られた両開きの彫刻ドアが、押し開けられた。カチャ。重く、揺るぎない足音が、高級大理石の床に響き渡った。モルガンが、完璧な黒のスーツを身にまとって入ってきた。その引き締まった顔は並外れた冷静さに彩られ、瞳の奥には、一部の取締役が思わず姿勢を正させるほどの支配的な光が宿っていた。その後ろから、デビッドとノアが、重要書類と暗号化されたノートパソコンを収めた戦術用バッグを二つ携えて続いた。「CEOが欠席したまま、権限停止の会議を開く……それは定款第四十三条に違反しませんか、母上？」モルガンは無表情に問いかけた。その声は静かながらも、威圧的な響きを放っていた。ヘレナは瞬きもせず息子を見据えた。「何も違反していません、モルガン。当主としての拒否権と、過半数の取締役の支持があれば、CEOが職務遂行能力を失ったと認められる場合の緊急審理は可能です。」モルガンは楕円形のテーブルの向こう側、十数メートル離れた場所に立ち、母親と真正面から向き合った。「能力がない？」モルガンは、氷のような薄い笑みを浮かべた。「それとも母上は、十四年間も抱き続けてきた憎しみが、嘘の上に成り立っていたという事実に直面するのが怖いだけではありませんか？」グナワンが苛立ちを込めてテーブルを叩いた。「言葉を慎め、モルガン！ヘレナ夫人は会社の資産を守るために行動しておられるのだ！お前は敵対する一族の女一人のために、戦闘部隊と運営資金を犠牲にし

「カメリア様、子会社の役員の皆様は、すべて三階の会議室にお集まりです」新しく着任した専属秘書が、敬意を払って頭を下げ、再建計画の報告書を手渡した。「ご指示の通り、バガスカラの闇取引に関与したことのある経営陣の、徹底的な浄化を開始いたします。」カメリアは身を翻し、その茶色の瞳には、真のリーダーとしての確固たる決意が宿っていた。「監査の全過程を、徹底的に透明なものにしなさい。ヌサンタラ・ヘリテッジは、もう二度と、隠し事の隙を作ったりしない。新しい時代を、今日から始めるのです。」内部再建作業は、丸一日かけて続いた。カメリアは次々と会議を主催し、腐敗した官僚主義を断ち切り、誠実な人材で経営陣を再構築していった。だが、その毅然とした姿の裏で、彼女は確かなことを知っていた——この復旧が順調に進んでいるのは、すべてモルガンが築いてくれた「盾」のおかげだと。ビルの外では、エルランガ・ホールディングスの民間警備部隊二台が、ヌサンタラ・ヘリテッジの内部警備チームと緊密に連携して警護にあたっている。口座凍結による運営上の損失を補うための緊急融資も、モルガンの個人保証で滞りなく実行された。彼はあらゆる限りを尽くして戦術的・財政的支援を惜しまず、まるで「もう二度と君が揺らぐことのないように」とでも言うかのように。だが、その並外れた支援には、複雑な気まずさも伴っていた。病室でのモルガンとヘレナの激しい対立が、まだ鮮明にカメリアの脳裏に焼きついているからだ。モルガンが送る支援一つひとつが、彼が母親に逆らう行為であることを、彼女は知っていた。一方、エルランガ家の豪邸では、重苦しい静寂が暗く垂れ込めていた。二階の主寝室の厚いカーテンは、光を遮るようにぴったりと閉められていた。ヘレナ・エルランガ夫人は、豪華なドレッサーの前に佇んでいた。いつも気品に満ち、周囲を圧倒していたその顔は、今や青ざめ、実年齢よりもずっと老けて見える。テーブルの上には、全国紙が何十枚も並べられ、同じ見出しが躍っていた——「ヌサンタラ・ヘリテッジの名誉回復」「バガスカラの犯罪が証明される」。役員や知人からの問い合わせで、彼女の携帯電話は鳴りやまなかったが、彼女は一つも応じようとはしなかった。彼女は自分自身を閉じ込めていた。十数年かけて築き上げた自尊心は、「自分が夫の親友の娘を、長年苦しめてきた」という現実に、粉々

夜が明けきらぬ早朝から、ジャカルタ中央地方裁判所の庁舎は、完全武装した警察官によって厳重に警備されていた。鉄のバリケードが正面通路沿いに張り巡らされ、ことし最も注目を集める裁判を傍聴しようと押し寄せる数百人の報道陣、法曹関係者、そして一般市民の群衆を押しとどめている。企業犯罪、国際的な文書偽造、そしてバガスカラ・エルランガが関与した計画的殺人未遂の事件が、ついに法廷で最終局面を迎えたのだ。壮麗ながら満員の大法廷内は、冷たく重苦しい空気に包まれていた。傍聴人のざわめきが一瞬にして静まり返ると、五人の裁判官が入廷し、首席席に着いた。法廷左側の被告人席には、バガスカラ・エルランガが座っていた。かつては高級なスーツを身にまとい、支配的な存在感を放っていたこの男も、今では無地の白シャツにオレンジ色の囚人服をまとっている。疲労の色が濃く、その瞳には依然として激しい憎悪が宿っているものの、彼の傍らには、あらゆる手を尽くして積極的な弁護戦略を展開するべく、屈指の弁護士団が控えていた。VIP傍聴席のすぐそばには、モルガン・エルランガがヘレナ夫人と並んで座っていた。ヘレナが公の場に姿を現し、バガスカラの犯罪追及を公式に支持するのはこれが初めてであり、その姿はあらゆるカメラの格好の標的となっていた。裁判長の木槌が鳴り、公判が正式に開始されると、モルガンはそっと母の手を握りしめ、目に見えない安らぎを与えた。「平成二十六年第七四二号バガスカラ・エルランガ被告事件、公判を開廷し、一般に公開する」裁判長が厳かに宣告した。検察官が、主要な被害者証人を証言台に呼び出した。「被害者証人、カメリア・ヌサンタラ、入廷を許可する」廷吏が告げた。脇のドアが開き、カメリアが気品と尊厳をもって入廷した。濃いグレーの端正なジャケットを身にまとい、長い髪は後ろできちんと結われている。その足取りは揺るぎなく、一点のためらいもない。茶色の瞳には純粋な決意が宿り、彼女は裁判官たちの前で聖書に手を置き、宣誓を行った。カメリアは法廷の中央、裁判官たちの真正面にある証人席に着き、バガスカラからわずか数メートルの距離に立った。「証人カメリア・ヌサンタラ」裁判長が穏やかながらも威厳をもって呼びかけた。「チカンディの研究所で発生した殺人未遂事件の当夜の経緯を、詳細に述べてください。」カメリアはマイクの位置を調整す

「北側エリア、二階のサービス廊下で未確認の動きを感知。標的三名。短銃と戦術ナイフを携帯。無音で制圧せよ。招待客には一人たりとも気取られてはならない。」デビッドのしわがれた冷たい声が、暗号化されたイヤホンの通信回線を伝って響いた。ジャカルタ芸術センターの管制室、薄暗い光の中で、エルランガ・ホールディングスの個人秘書兼戦術警備責任者である彼の鋭い視線は、監視モニターの列をじっと見据えている。指は素早く自動施錠コードを打ち込み、脅威を閉じ込める措置を講じた。「了解した、デビッド。アルファチームが左側面から移動する。俺は上のバルコニーの死角を制圧する」ノアが同じ回線で応答した。その呼吸は落ち着いており、昂るアドレナリンにも一切乱されていない。本来なら、この夜は祝賀の夜になるはずだった。「エルランガ＝ヌサンタラ・グローバル・イニシアティブ」の始動を記念し、国際的なガラディナーとクラシックオーケストラの公演が開かれていた。だがデビッドとモルガンは知っていた——バガスカラの突然の失墜が、必ず残滓を残すことを。口座を凍結され、主を失った忠実な手下たち——飼い犬たちが、絶望的な復讐の機会をうかがっているに違いない。そして彼らは、この夜を選んだ。世界中のメディアとビジネスエリートの視線が、一つの場所に集中する夜を。上階の暗い廊下での生死を賭けた緊迫感とは百八十度異なり、芸術センターの大ホールは、巨大なシャンデリアが放つ黄金の光に満たされていた。ベートーヴェンの「交響曲第九番」が、マホガニーの舞台上の数十人の楽団員によって、壮大に奏でられている。カメリア・ヌサンタラは、彫刻が施された大理石の柱のそばに立ち、あまりの美しさに、誰もが思わず目を奪われずにはいられない存在感を放っていた。彼女はエメラルドグリーンの絹の夜会服を身にまとい、その生地が体のラインを優雅に包み込んでいる。サブリナカップの襟元が、すらりとした首筋を際立たせていた。もう、恐怖の影も、身体的な弱さもない——彼女は、奪い取った王座に完全に就いた、ビジネスの女王としてそこに立っている。モルガンは、ほんの数インチ隣に立っていた。黒のタキシードにノータイの白シャツが、危険なほどに魅力的な男らしさを際立たせている。右手はさりげなくズボンのポケットに、左手にはシャンパングラスを持ち、駐在武官や投資家たちの挨拶に応じている