All Chapters of 元恋人との一夜限りの恋に囚われて : Chapter 41 - Chapter 50

ジャカルタのグランドハイアット・ジャカルタの大ボールルームには、比類なき優雅さが満ち溢れていた。クラシックとモダンが融合した豪華な装飾——金と白を基調に、新鮮な白いバラがあしらわれたデザイン——が、この国の企業界・社交界史上に残る歴史的な瞬間の舞台となっていた。この夜は、エルランガ＝ヌサンタラ・グローバル・イニシアティブという大規模プロジェクトの協力体制発足を祝う晩餐会であるだけでなく、モルガン・エルランガとカメリア・ヌサンタラの正式な婚約を告げる祝いの夜でもあった。室内楽の優雅な調べと磁器の食器が触れ合う澄んだ音が響き渡る中、国の要人、外国からの実業家、各国の外交官たちが集まっていた。国際的・国内の報道機関のカメラが、会場左側に整然と設けられた専用エリアから、静かにシャッターを切っていた。前列には、ヘレナ・エルランガ夫人がえんやかに立っていた。深紅色のモダンなケバヤをまとい、かつては冷たく緊張感に包まれていたその表情に、心からの温かみが輝いている。ヘレナは招かれた客一人ひとりに穏やかな笑顔で応じ、カメリアを堂々と「将来の娘婿の嫁」としてエルランガ家の関係者たちに紹介していた。もう怒りや体裁を気にする気持ちは微塵も残っていない。過去の頑なな心は完全に溶け去り、心からの受け入れと安堵の気持ちに置き換わっていた。メインステージの上では、モルガンとカメリアが並んで立っていた。モルガンはクラシックなタキシードを着て颯爽とし、カメリアは柔らかなクリーム色の高級な夜会服をまとい、目を見張るほど美しい。エメラルドカットのダイヤモンドリングが、カメリアの左手の薬指できらめいている——これは二つの心が結ばれただけでなく、国を支える二つの大きな産業の柱が一体となった証でもあった。モルガンが短いスピーチを述べる間、彼は隣に立つカメリアの手をしっかりと握り締め、溢れんばかりの誇りと喜びを、スタンディングオベーションを送る列席者全員に伝えていた。翌朝、柔らかな朝日がジャカルタ郊外にある思い出の庭園墓地を照らしていた。ここはとても静かで、ビジネスの競争や株式市場の喧騒とはまったく無縁だ。カメリアは緑の芝生の小道をゆっくりと歩み、モルガンがそばに寄り添うように付き従っていた。カメリアは質素な黒い服を着て、新鮮な白いユリの花束を手に持っている。二人は黒い大理石の墓碑の前で足を止め

その朝、エルランガ・ホールディング本社ビル54階は、正確で無駄のない業務のリズムに包まれていた。重い書類を手に幹部社員たちは速やかに歩き、秘書たちは海外投資家からの電話の応対に追われている。防音ガラスの壁の向こう側、モルガン・エルランガはデビッドと共にエルランガ＝ヌサンタラ・グローバル・イニシアティブの財務報告書を詳しく精査していた。「チカンデでの第一段階の資金配分確認作業が完了しました、社長」デビッドが電子タブレットを差し出す。「提携銀行団の方から、追加融資が無条件で承認されたとの連絡が入っています」モルガンはタブレットを受け取り、冷徹かつ的確な満足感を込めて投資成長グラフを一目眺める。「よし。部門別の担当チームには、二次市場の動向を注視し続けるように伝えろ。今週中に投機的な思惑が渦巻いて、ヌサンタラ・ヘリテイジの株価が乱高下するような事態だけは絶対に避けたい」だがデビッドが答える間もなく、重厚な執務室の両開き扉が突然乱暴に開かれた。ハイヒールの速い足音が響き渡り、室内の静けさを切り裂く。モルガンの個人秘書である若い女性が、青ざめた顔で息を切らしながら、警備体制を無視して強引に入り込んできた女性の後を慌てて追ってくる。「申し訳ありません、モルガン社長！」秘書は胸元で手を合わせ、慌てた声で叫ぶ。「ヴァレリア様が特別待合室で待つのを拒否なさり、そのまま無理やりこちらへ——」「いいわ、マヤ。出ていきなさい」ヴァレリアは振り返りもせず、冷たく言い放つ。ヴァレリア・ダヌブラータが部屋の真ん中に立っていた。昨夜メンテンの邸宅で見せた優しく明るい雰囲気とは、まるで別人のようだ。ベージュのシルクシャツに端正なテーパードパンツを着ているものの、カラメル色の髪は少し乱れ、いつも完璧に整えられていた美しい顔は血の気が失せて蒼白い。澄んだ瞳は昨夜の温かな輝きを失い、抑えきれない不安と狂気に満ちていた。モルガンは電子タブレットをガラス製の机の上に静かに置く。鋭く細めた瞳で、デビッドと秘書に合図を送る。デビッドは戦略警備責任者らしい疑いの眼差しでヴァレリアを一瞬観察した後、ゆっくりとモルガンに頷き返す。「外で待機して警戒しております、社長」厚いガラスの扉がきっちりと閉まり、200平方メートルもある広い執務室に、重苦しい静けさだけが残った。モルガンは重役用の椅子から立ち

ジャカルタの街に夜明けの光が満ち始めたばかりの時刻。メンテンにあるエルランガ家の大邸宅の平穏が、連続する電話の呼び出し音で打ち砕かれた。高いシルクのカーテンの隙間から差し込む夜明けの光が、応接室を柔らかく照らす。ヘレナ・エルランガ夫人は彫刻の施されたマホガニーのソファに、背中を丸めることなく厳しい面持ちで腰を下ろしていた。目の前のガラステーブルには、有力経済新聞三紙と電子タブレットが置かれ、どれも同じ見出しを掲げている。エルランガ帝国の裏に隠された秘密の妊娠：エルランガ＝ヌサンタラ同盟は崩壊するのか？もともと証券市場の関係者だけの間で囁かれていた風聞が、一気に世間の表舞台に躍り出た。記事には、モルガン・エルランガの幼馴染みで名門家の出身女性が、純粋なエルランガの血を引く跡取りを身ごもっている、と書かれている。この報道が、モルガンとカメリア・ヌサンタラの華やかな婚約を、崩壊の瀬戸際に立たせていた。ヘレナは脈を打つこめかみを指で押さえる。エメラルドの指輪をはめた指先が、かすかに震えている。数十年にわたりエルランガ家の名門としての誇りと地位を守り続けてきた女家長にとって、こうした噂は家の名声を蝕む、見えない脅威に他ならない。「奥様」上級メイド長のイナが、気まずそうな表情でハーブティーの盆を持って部屋に入ってくる。「ヴァレリア様が応接室で待っていらっしゃいます。どうしても奥様にお会いしたい、と……」ヘレナは深く息を吸い、膝の上で指をしっかりと組む。「通しなさい」しばらくして、ヴァレリアがゆっくりと部屋に入ってくる。その姿は、二日前に見せた自信に満ちた様子とは打って変わって、心身ともに打ちひしがれ、はかなげに見える。濃い化粧は落とされ、顔は血の気が失せ、まるで一晩中泣き続けたかのように目元は赤く腫れ上がっていた。「ヘレナおばさま……」ヴァレリアはかすれ震える声で呼びながら、ゆっくりと近づいてくる。声をかけられる前に、ヴァレリアは高級なペルシャ絨毯の上、ヘレナの足元でひざまずく。冷たくなった指先を女家長の膝元に添え、深い罪悪感を瞳いっぱいに浮かべて、顔を上げる。「申し訳ありません、おばさま……こんな混乱を巻き起こしてしまって、本当に申し訳ありません」ヴァレリアは静かだが胸を締めつけるような泣き声を上げる。「こんなことを外部に漏らそうなんて、一度も思ったことが

机の上にはヌサンタラ・ヘリテージの業務報告書が何冊も積まれている。だがカメリアの視線は、そこに並ぶ数字にまったく向けられない。ただ、暖炉で踊る炎の揺らめきを、心ここにあらずに見つめている。ここ数日間で積み重なった心の疲れが、彼女の心の強さを少しずつ蝕み始めていた。ジャカルタから一時的に離れると決めたのは、自分自身の思考をクリアにするためだった。だが幼い日の思い出が詰まったこの古い別荘にいると、忘れようとしていた記憶が次々と蘇ってくる——自分の家族がどうやって滅びたか、父親の温もりを知らずにどう生きてきたか、過去の不確かさがどれほど深い傷を残したか、ということを。コンコン。木の扉を叩く音が、部屋の静けさを切り裂く。亡くなったプラディプタの時代からこの家に仕えてきた、ベテランの家政婦ビ・アシッが、気まずく、迷いを含んだ表情で部屋に入ってくる。「カメリアお嬢様……」ビ・アシッは低く声をかける。「外にお客様がいらっしゃいます。どうしてもお会いしたい、と。どうしても個人で話したい大事なことがある、と……」カメリアは眉をひそめる。警備体制は厳重に敷かれ、部外者が簡単に近づけないはずだ。「誰なの？」ビ・アシッが答える前に、半分開いた扉から女性がゆっくりと部屋に入ってくる。くすんだベージュのロングコートをまとい、首元にはシルクのスカーフがだらりとかかっている。服装は質素で、普段の都会の上流階級の女性たちが身につける華やかさは、どこにも見当たらない。それはヴァレリア・ダヌブラータだった。「カメリア……お願い、警備員に追い出さないで」ヴァレリアは震えるような、恐怖と絶望に満ちた柔らかい声で言う。カメリアは椅子から立ち上がる。体は瞬時に硬く張り詰め、瞳には鋭い警戒の光が浮かぶ。「ヴァレリア。この場所をどうやって知ったの？そもそも私の私有地に無断で入り込む権利なんて、あなたにあるの？」ヴァレリアは二歩だけ前に進み、踏み越えてはならない一線を感じたかのように、その場で立ち止まる。うつむいて瞳に溢れそうな涙をためてから、ゆっくりと顔を上げカメリアを見つめる。「あなたの事務所のスタッフに一人、どうしてもと頼み込んだの……」ヴァレリアは震える指で自分のお腹にそっと手を置き、ささやく。「ここまで遠い道を来たのは、今の私に残された最後の希望があなただけだから……この子のためにも

蛍光灯の冷たい光が、ヌサンタラ＝ガーディング私立国際病院の清潔な花崗岩の床に反射している。7階の専門検査室の通路に掛かるデジタル時計は、夜10時を示していた。外では小雨が高層ビルのガラス窓を濡らし、建物の中では緊張感が凍てつく空気のように張り詰めている。モルガンがカメリアに約束した48時間のカウントダウンは、もう半分を過ぎようとしている。明日の朝8時、その運命の期限が来る。主力の分子分析検査室では、モルガンが信頼する主治医にして法医学の権威であるリチャード医師が、無細胞胎児DNA（cfDNA）抽出用の試験管を一つ一つ確認していた。彼らが用いる最新世代の出生前遺伝子検査（NIPT）技術は、母体の血液循環から胎児のDNA断片を99.9パーセントの精度で分離抽出でき、母体や胎児にまったく危険を及ぼすことがない。「モルガン・エルランガ氏の遺伝子照合用データは、すべて主力分析装置に完全に読み込まれ準備完了です、リチャード医師」独立した検査助手が医療用マスクでくぐもった声で報告する。「今夜採取予定のヴァレリア・ダヌブラータさんの血液検体が届くのを、待つだけとなりました」リチャード医師は腕時計を確認し、老練な顔つきを一段と厳しくする。「検体のバーコード暗号化ロックシステムを完全に稼働させろ。血液検体が遺伝子解析装置にかけられるまで、外部の人間が処理作業領域に触れることは、いかなる場合も許さん」「かしこまりました、医師」一方、5階の特別個室では、ヴァレリア・ダヌブラータが窓のカーテンの陰で硬直して立っていた。美しい顔は青ざめ、荒い息を繰り返し、冷たい手で鳴り続ける個人用携帯電話を強く握り締めている。彼女がこの夜この病院にいるのは、自分の意志ではない。モルガンが法的手続きとヘレナ夫人の仲介を経て、世間と家族全員の前で妊娠の真偽を証明するため、この独立したDNA検査を「招待」という形で義務付けたからだ。公に検査を拒否すれば、ヘレナ夫人や世間の信頼は一瞬で崩れ去る。だが真実のまま検査を受ければ、バガスカーラの残党と共に築き上げた大きな嘘が、すべて明るみに出てしまう。携帯電話に短いメッセージが届く：『6階の前処理室で、ヘンドラ医師がお前の血液検体をすり替える。資金の残りはすでに彼に渡してある。今夜看護師が採血する時は、ただ大人しく従っていればいい』ヴァレリアは震えな