جميع فصول : الفصل -الفصل 120

거실 한구석, 담요 위에서 안정을 되찾은 다섯 꼬물이들이블랑의 품에서 쭙쭙거리며 다시 평화롭게 젖을 먹기 시작했다.비에 젖어 까칠해졌던 녀석들의 털은블랑과 나의 정성스러운 그루밍 덕분에 다시 보송보송하게 살아나고 있었다."기네스, 캘런의 손에서 피가 날 때 내 심장이 다 덜컥 내려앉았어. 하지만 저 인간 집사 덕분에 우리 아이들이 살았고, 아델의 마음도 드디어 캘런에게 완전히 정착한 것 같아."블랑이 오드아이 눈동자를 반짝이며 내 검은 목덜미를 다정하게 핥아주었다.나는 붕대를 감은 채 아델을 품에 꼭 안고 있는 캘런의 거대한 등을 바라보며,묘생의 의미가 깊은 미소를 지었다."그래, 블랑. 위기는 언제나 가장 강력한 로맨스의 촉매제가 되는 법이지. 가문 어른들이 아무리 설레발을 치며 이간질을 하려 해도, 저 두 인간 집사들이 서로를 향해 달리는 마음은, 그 어떤 폭풍우도 막을 수 없어. 캘런은 자기 목숨보다 아델을 사랑하고 있고, 아델 역시 이제 그 사실을 온몸으로 깨달았으니까."식탁 밑에서 첫째 루이가 캘런의 발치로 기어가그의 바짓가랑이에 제 작은 머리를 비벼댔다.캘런은 아델을 안은 채, 한 손으로 루이의 머리를 쓰다듬어주었다.폭풍우로 인해 단전되고 고립된 피츠로이 저택, 사건 사고는 있었지만,그 안에서 피어난 일곱 고양이 가족과 두 인간 집사들의 유대는그 어떤 축제보다 따뜻하고 단단하게 결속되어 가고 있었다.

멜버른 St. 빈센트병원 새벽의 응급실은 아수라장 그 자체였다.구급차의 사이렌 소리가 사방에서 울렸고,의료진들이 피 묻은 가운을 입고 바쁘게 뛰어다니고 있었다.그 혼란을 뚫고, 손에 두꺼운 붕대를 감은 캘런과그의 팔짱을 단단히 낀 채 발을 조금 절뚝이는 아델이 정문으로 걸어 들어왔다."어머, 포스터 선생! 그 손은 왜 그런가? 그리고 옆의 분은...?"대기실에서 환자들을 분류하던 에이든이 두 사람의 당당한 동행을 보고 눈을 크게 떴다.저 멀리서 비열한 미소를 지으며 다가오던 킹스턴 과장 역시두 사람의 모습을 보더니 안색이 굳어졌다.캘런은 킹스턴 과장과 병원 의료진들이 모두 듣는 앞에서,아델의 손을 들어 올려 제 가슴팍에 대며 낮고 압도적인 목소리로 선언했다.부끄럽거나 꺼려하는 말투가 아닌, 완벽한 확신이 찬 의사로서의 선포였다."폭풍우 속에서 제 고양이들과 가정을 지키다 가벼운 찰과상을 입었습니다. 수술 집도에는 전혀 지장이 없으니 걱정 마십시오. 그리고 이분은... 제 인생의 유일한 지휘자이자, 제가 목숨을 바쳐 사랑하는 아델 뒤퐁 씨입니다. 앞으로 제 사생활에 대한 그 어떤 무례한 소문도 용납하지 않겠습니다. 자, 그럼 과장님. 이제 환자 인계받겠습니다."캘런의 거대하고 당당한 포효에 응급실 전체가 찬물을 끼얹은 듯 조용해졌고,킹스턴 과장은 입을 벙긋거리며 아무런 대꾸도 하지 못했다.아델은 관객들의 기립 박수를 받을 때보다 더 눈부신 미소를 지으며 캘런을 바라보았다.주변인들의 극성스러운 설레발과 참견으로 시작된 서먹함은,백년만의 폭풍우라는 거대한 시련을 통과하며오히려 두 사람의 사랑을 세상에서 가장 공고하고 당당한하나의 완벽한 하모니로 완성해 놓았다.응급실의 붉은 경고등 아래,흑백 고양이들이 피워낸 생명의 기적을 품은 두 남녀의 사랑은그 어떤 오케스트라보다 웅장하고 아름다운클라이맥스를 향해 찬란하게 울려 퍼지고 있었다.

"포스터 선생, 자네가 멋대로 발의한 '첨단 재생의학 센터' 건 말일세. 이사회에서 보기 좋게 기각될 테니 꿈도 꾸지 말게. 어디 새파란 젊은 의사 놈이 병원의 오랜 전통을 흔들려고 들어?"수요일 오전, 병원장 집무실 앞 복도에서킹스턴 과장이 캘런의 앞을 가로막으며 독설을 내뱉었다.캘런과 아델의 결속이 단단해지고,캘런이 병원 내에서 독자적인 세력을 구축하려 하자 극도의 위기감을 느낀 모양이었다.캘런은 붕대를 감은 손을 코트 주머니에 넣은 채,킹스턴 과장을 차갑게 내려다보았다.그의 거구에서 나오는 압도적인 위압감이 복도의 공기를 얼려버렸다."과장님, 시대가 변했습니다. 전통이라는 이름 뒤에 숨어 환자들에게 낙후된 수술법을 강요하고, 제약회사와의 부적절한 유대를 이어가는 것은 이제 끝내야 합니다. 이사회 의결은 제 실력과 데이터로 증명해 보일 테니, 결과로 말씀하시지요."캘런의 단호하고 묵직한 예의있지만 팩트 폭격인 발언에킹스턴 과장의 안색이 흙빛으로 변했다.그 시각, 담벽 너머 병원 정원 벤치에서 이 모습을 지켜보던 에이든은캘런의 거침없는 직진에 속으로 쾌재를 불렀다.캘런은 이제 사랑을 얻음으로써,자기 신념을 지키기 위한 병원 정치 싸움에서도한 치의 물러섬이 없는 거인으로 각성해 가고 있었다.긴 인생의 미래시대가 요구하는'천재 의사의 사회적 성취'가 본격적으로 톱니바퀴를 굴리기 시작한 것이다.

깊은 밤,피츠로이 저택의 거실은 스탠드 조명 하나만을 켠 채 고요함에 잠겨 있었다.아델은 식탁 위에 방대한 차이콥스키 총보(Score)를 펼쳐놓고머리를 감싸 쥔 채 신음하고 있었고,캘런은 그녀의 옆에 앉아 묵묵히 따뜻한 우유에 꿀을 타서 건넸다."캘런... 단원들의 마음을 여는 게 뼈를 맞추는 것보다 백배는 더 어려운 것 같아요. 제 지휘봉이 허공을 가를 때마다, 그들의 차가운 시선이 제 몸을 찌르는 기분이에요."아델이 울먹이며 캘런의 어깨에 머리를 기댔다.캘런은 다치지 않은 왼팔로 그녀의 가녀린 어깨를 포근하게 감싸 안으며,특유의 낮고 묵직한 목소리로 반존대를 건넸다."아델, 정형외과 의사도 부러진 뼈를 맞출 때 환자의 근육과 조직이 강하게 저항하는 것을 매일 경험합니다. 그럴 때 힘으로만 누르면 뼈는 절대 제대로 붙지 않습니다. 환자의 몸이 내 손길을 믿고 스스로 긴장을 풀 때까지, 끊임없이 대화하고 온기를 전해야 하죠. 음악도 마찬가지 아닐까요? 단원들의 저항은 두려움의 다른 표현일 뿐입니다. 아델의 지휘봉에 담긴 진심을 그들이 믿을 때까지, 아델만의 이야기와 온기를 그들에게 보여주십시오."의사로서의 깊은 통찰이 담긴 캘런의 멘토링은아델의 꽉 막힌 가슴을 섬세하게 뚫어주었다.아델은 그의 가슴팍에 얼굴을 묻으며 캘런의 이름을 나직하게 되뇌었다."고마워요, 캘런... 당신은 내 인생의 가장 완벽한 콘서트마스터예요."식탁 밑에서 이 모습을 보던 나와 블랑은 서로의 꼬리를 살랑거리며 미소를 지었다.두 인간은 서로의 상처를 치유해주는 완벽한 정신적 동반자로 진화하고 있었다.

"캘런! 우리 오늘 둘 다 완벽하게 해냈어요!"금요일 저녁,96번 트램의 흔들림 속에서 아델이 캘런의 목을 껴안으며기쁨의 비명을 지르듯 속삭였다.이사회와 리허설을 모두 성공적으로 마친 두 사람의 얼굴에는세상을 다 가진 듯한 성취감과 행복이 가득 서려 있었다.승객들의 시선 따위는 이제 그들에게 아무런 걸림돌이 되지 않았다.캘런은 아델의 허리를 자신의 단단한 팔로 감싸 안으며 나직하게 웃었다."아델이 제 조언을 믿어준 덕분입니다. 오늘 이사회에서 과장의 얼굴이 흙빛이 되는 것을 아델이 직접 보았어야 했는데 정말이지 아쉽군요.""치, 내 지휘봉 아래에서 오케스트라 소리가 완벽하게 하나로 뭉치던 그 경이로운 순간을 캘런이 못 본 게 더 아쉬워요. 우리 오늘 밤 피츠로이 저택에서 일곱 고양이들과 함께 거대하게 축배를 들어야겠어요."아델이 캘런의 가슴에 얼굴을 비비며 다정하게 속삭였다.두 사람은 서로의 본업에서 최고의 성취를 이루어내며,'프로페셔널한 성장과 결속'을 완벽하게 증명해내고 있었다.트램 창밖으로 흐르는 멜버른의 야경은 그들의 찬란한 미래를 축복하듯 눈부시게 빛났다.피츠로이 저택의 거실은 두 인간 집사의 성공적인 귀환을 축하하는거대한 축제 장소로 변해 있었다.캘런은 최고급 샴페인을 따랐고, 아델은 고양이들을 위해 캘런이 공수해 온명품 참치 캔과 캣닙 간식을 사방에 펼쳐놓았다."야옹-! (집사들아, 오늘 보너스 확실하구나!)"첫째 루이와 둘째 네쥬는 벌써부터 캔 주위에 자리를 잡고 폭풍 흡입을 시작했고,피카소와 샤갈은 캣닙 장난감을 가지고 거실 카페트 위를 팽이처럼 뒹굴었다.올블랙 막내 누아르는 대담하게 캘런의 샴페인 잔 근처로 다가와냄새를 킁킁 맡다가 캘런의 손가락을 핥아주었다.나는 블랑과 함께 소파 위에서 이 풍요롭고 눈부신 풍경을 내려다보며깊은 골골송을 블랑과 함께 불렀다."기네스, 우리 인간 집사들이 각자의 세상에서 멋지게 이기고 돌아왔어. 저들의 몸에서 풍기는 성취의 진동이 너무나도 자랑스러워."블