Lahat ng Kabanata ng 裏切られた妻の静かなる復讐: Kabanata 1 - Kabanata 5

妊婦健診の日、私は夫が、産後ケアの手配ではなく、中絶手術を予約していたことを知った。私は予約を間違えたのだと思い、冗談交じりに指摘しようとした。だが、ヴィンチェンツォは淡々と口を開いた。「間違えていない。ああ、そういえばお前に話しておかなければならないことがある。実はずっと愛人がいる。彼女はいい子だ。肩書きもいらないし、お前の立場を奪うつもりもない。だが最近、彼女が妊娠した。今まで十分苦しませてきた。もう彼女の子どもまで苦しませるわけにはいかない。だから決めたのだ。その子にはモレッティ家の名を継がせる」私は診察台の上で凍りつき、声が震えた。「......だったら、どうして私の子どもを堕ろすの？」彼は私の腹についた超音波検査用のジェルを丁寧に拭き取り、微笑んだ。「ジュリアーナの子をお前の養子にしてほしいだけだ。お前自身の子どもがいたら、実子ばかりかわいがって、あの子を分け隔てなく育てられないだろう。だから中絶するんだ」彼は落ち着き払った表情で、同意書を私に差し出した。「安心しろ。俺の妻はこれからもずっとお前だ。誰にもその座は奪わせない」私は彼をじっと見つめた。そして、そのまま手術室へ運ばれていった。「もういいわ。ヴィンチェンツォ・モレッティ。今日のこと、一生後悔させてやるわ」彼は知らなかった。この世で彼の子どもを授けられる女性は、私しかいないということを。......3日後、私は目を覚ました。最初に耳に入ってきたのは、主治医の報告だった。「モレッティ様、あまりにも危険でした。妊娠八か月で無理やり中絶させ、そのうえ子宮まで摘出するなんて......奥様を失うところでした」ヴィンチェンツォの声は淡々としていた。「俺はジュリアーナに、この先の人生で子どもは一人だけ、そしてその子は彼女との子だけだと約束した。エレナの子宮を摘出するのが一番確実だったんだ。子どもを産むことができない体なら、危険を冒すこともない」その視線がこちらを向き、私と目が合った。ヴィンチェンツォは少しも動揺せず、手を伸ばして私の掛け布団を整えた。「仕方なかったんだ。ジュリアーナは、お前が子どもを産めないなら養子を迎えてもいいと言ってくれた。だから、どうせなら一緒に子宮も摘出してしまおうと思った。妊娠することで体を

ヴィンチェンツォの瞳に怒りと苛立ちがよぎった。彼は私を見つめ、静かな口調で言った。「離婚？無理だ。もう愛してはいなくても、お前はこれからも俺にとって一番大切な存在だ。手放すつもりはない」彼は私の目を見据え、一言ずつゆっくりと言い聞かせるように続けた。「エレナ、俺はお前に悪いことはしていない。もし俺が誰かに負い目があるとすれば、それはジュリアーナだ。彼女には何の肩書きも与えてやれなかった。それでも彼女は、人生で一番輝かしい月日を、俺に捧げてくれた。そしてお前には最低限の体面を残してやるつもりだった。なのに、お前は聞き分けがなく、騒ぎを大きくした」そう言うと彼は振り返り、片膝をついてポケットから大きなダイヤモンドリングを取り出し、深い愛情を込めた眼差しでジュリアーナを見つめた。「ジュリアーナ、すまない。君と出会うのが遅すぎた。法的な妻の立場を与えることはできない。でも、誰よりも盛大な結婚式を贈りたい。君こそが俺の最愛の人だと、世界中に知らせたい」ジュリアーナは口元を押さえ、目を真っ赤にしながらも顔を背け、悲しげに首を振った。「ごめんなさい......そのプロポーズは受けられない。愛しているから、肩書きがなくても一緒にいることはできる。でも、世間に愛人だと思われるのは嫌よ」彼女はゆっくりと私へ顔を向けた。「彼女に私たちの結婚式を取り仕切ってもらえるなら話は別。皆の前で、自分こそ愛されていない女なんだと認めてもらいたいの」私は無表情のまま、彼女の悪意に満ちた視線を受け止めた。私が黙っているのを見たヴィンチェンツォの声は、さらに冷え切る。「エレナ、忘れるな。お前の両親の遺骨は、俺が買った墓地に眠っている。あのアパートと同じ目に遭わせたくはないだろう」胸の中を鋭い刃で大きくえぐられたようだった。息をするたび、血の味がした。私はゆっくりとうなずいた。「わかった。みんなの前で認めるわ」ジュリアーナは嬉し涙を流し、ヴィンチェンツォの胸へ飛び込んだ。ヴィンチェンツォは彼女を連れて、ウェディングドレスや式場の手配へ向かった。立ち去り際、彼はふと足を止める。「エレナ、ただの結婚式だ。お前の立場が揺らぐわけじゃない」私は何も答えなかった。しばらく沈黙したあと、ヴィンチェンツォが再び口を開く。

その声は大きくはなかった。だが、場内にははっきりと響き渡った。数人の男たちがゆっくりと立ち上がる。仕立てのいいスーツに身を包み、その顔には意味ありげな笑みが浮かんでいた。そのうちの一人が口元を緩めて言う。「モレッティ様。このようなおめでたい席に、我々も祝いの品を持参しないわけにはいかないでしょう」ヴィンチェンツォの視線がゆっくりと彼らへ向けられた。その瞬間、胸の奥に言いようのない不安が広がる。彼は苛立ちを押し殺しながら言った。「祝いの品なら、式が終わってから受け取る」言い終えるより早く、ジュリアーナは客席の面々に気づいていた。その目がぱっと輝く。そこにいたのは、各ファミリーを率いるボスたちだった。彼女は胸を高鳴らせ、興味津々に目を輝かせながら、甘えるような声で言う。「あの、どんなプレゼントなんですか？見せていただけますか？」その声には期待が隠しきれなかった。ヴィンチェンツォは瞬時に眉をひそめた。胸の内に不快感が込み上げる。長年、彼はジュリアーナを守り続けてきた。苦労も汚い世界も、何一つ触れさせずに。だから彼女は知らない。この男たちがかつてどれほど彼を追い詰め、陥れ、命を狙ってきたのか。彼がどれほど血を流し、命懸けで包囲網を切り抜け、今の地位まで這い上がってきたのかも。そんな相手を前に、彼女は無邪気に微笑みかけている。まるで彼の面目を踏みにじるようだった。ヴィンチェンツォの表情は険しくなる。だが、その時ふと、一人の女性の姿が脳裏をよぎった。もしエレナだったら、こんなことにはならない。彼女なら一目で異変を察し、礼を尽くしながら彼らを穏便に帰らせていただろう。彼らが会場へ入る前に、すべて手配を済ませていたはずだ。その考えが浮かんだ瞬間、ヴィンチェンツォは自分でも驚いた。なぜ今、エレナを思い出した？なぜジュリアーナと比べている？彼の表情がわずかに揺らぐ。しかし、その思考を無理やり押し込めた。ジュリアーナは自分が甘やかすべき女性だ。こんな汚い世界を理解する必要などない。そんな基準で彼女を測るべきではない。――そう思い直すと、彼の表情は再び冷たく静かなものへ戻った。彼女が見たいと言うのなら、見せればいい。ヴィンチェンツォは淡々と言った。