Todos os capítulos de 大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。: Capítulo 151 - Capítulo 160

水曜日の夜。朱里の部屋。コンビニ袋をテーブルに置いたまま、二人は床に座っていた。缶コーヒーが一本、開けられないまま転がっている。「……で？」美鈴が先に口を開いた。声はいつも通り、淡々としている。「平田嵩。今、どういう立ち位置？」いきなり核心。朱里は一瞬、言葉に詰まった。「……どういう、って」 「“好きです”って言い合った。でも付き合ってない。職場では距離を取る。帰り道は一緒に歩く。──合ってる？」全部、当てられている。「……盗聴されてた？」 「違う。顔に全部書いてある」朱里は小さく息を吐いた。「……怖いんだと思う」 「何が？」 「変わること。今のまま壊れない距離が、なくなるのが」美鈴は朱里を見たまま、視線を逸らさない。「それ、逃げてる？」 「……逃げてない、つもり」 「“つもり”は逃げの親戚」ぐさっと来る。「美鈴ってさ……もうちょっと優しくできないの？」 「できるよ。でも、今日はしない」朱里は苦笑した。「……だよね」 「朱里。あんたね、“好き”って言われると、急に自分を後回しにする癖ある」胸の奥を、正確に撃ち抜かれる。「相手が大事だから、我慢する。壊したくないから、言わない。そのくせ、限界きたら一人で抱えて黙る」「……」 「それ、優しさじゃない。自己犠牲中毒

嵩の転勤が正式に決まったのは、月曜の朝だった。 総務からの一斉メールが、フロアに小さなざわめきを落とす。 異動対象者の一覧、その中に──嵩の名前があった。 朱里は、画面を見たまま動けなくなった。 （……やっぱり） 予感は、ずっとあった。 最近の引き継ぎの量、不自然なまでに整理されていくデータ。 それでも、本人の口から聞くまでは、認めたくなかった。 昼休み。 給湯室で朱里と美鈴は並んでコーヒーを入れていた。 「嵩、転勤だってね」 美鈴は、驚きも戸惑いもない声で言った。 「……知ってたの？」 「半分はね。人事の動き、見ればわかる」 カップを置きながら、美鈴は朱里を見た。 「で。いつ言うの？」 朱里は唇を噛んだ。 「……何を？」 「決まってるでしょ。気持ち」 その一言は、冷静すぎるほど正確で、朱里の胸に突き刺さった。 「転勤前じゃないと意味ない。 向こう行ってからじゃ、朱里が一番つらい」 「でも……」 「“迷惑かも”って思ってる？」

それは、会議の終わり際だった。「──あ、そういえば」課長が資料を閉じながら、何気ない口調で言った。「来月の人事異動、最終調整に入ってます。　正式発表はもう少し先ですが、各部署、引き継ぎの準備だけは進めておいてください」その一言で、空気がほんの少しだけ張り詰めた。“来月”“人事異動”。朱里の指が、無意識にペンを握り直す。（……来月？）ざわ、と小さな波が広がる。「今回、動く人多いらしいですよ」 「営業、地方出るって噂ありますよね」 「え、誰が？」──噂は、形を持たないまま、具体性だけを増していく。朱里は、視線を落としたまま、聞いているふりをしていた。聞きたくないわけじゃない。でも、聞いてしまったら、何かが決定的になる気がして。ふと、顔を上げると。斜め前の席で、嵩が静かに資料をまとめていた。表情は変わらない。いつも通り、落ち着いていて、冷静で。──でも。朱里には分かってしまった。嵩は、この話題を“初耳”として聞いていない。昼休み。給湯室で、望月瑠奈が声を潜める。「ねえ、中谷さん」「はい？」

夜十一時。嵩は、部屋の明かりをつけないまま、ソファに座っていた。カーテンの隙間から、街灯の白い光だけが差し込んでいる。テレビは消えたまま。もし音を流したら、考えるのをやめてしまいそうだった。テーブルの上には、スマホ。課長からのメッセージは、まだ既読になっていない。《正式通知は今週中。準備を始めておいてくれ》短い文面。逃げ場のない現実。（準備、か……）転勤は、仕事としては正解だ。評価も、チャンスも、間違いなく手に入る。でも──朱里の顔が浮かぶ。駅前で、少し震えた声で言われた言葉。──「待てます」その一言が、嵩を縛っていた。待たせる権利なんて、自分にあるのか。約束していい未来なのか。ソファの背にもたれ、天井を見る。（選ばない、は選択じゃない）分かっている。分かっているから、苦しい。ポケットに入れたままの名刺入れを取り出す。そこに挟まっていた、朱里のメモ。以前、仕事で渡されたものだ。走り書きの文字。少し癖のある丸み。ただのメモなのに、指が止まる。

木曜日の夕方。 定時を告げるチャイムが鳴っても、 朱里はすぐに席を立てなかった。 （……今日は、何も言われてない） （でも、言われないまま終わる気がしない） そんな予感だけが、胸の奥に居座っている。 パソコンを閉じ、立ち上がった瞬間。 「中谷さん」 呼ばれて、身体が強張る。 振り向くと、嵩が立っていた。 いつもより少しだけ距離が近い。 「……帰り、歩ける？」 「はい」 即答してしまった自分に、少し驚く。 エレベーターを降り、会社を出る。 夜に切り替わりきらない空が、妙に落ち着かない。 二人は、自然と並んで歩き出した。 話題は、他愛もないものだった。 「今日、会議長かったね」 「ですね……集中力、後半危なかったです」 「俺も」 笑う。 でも、どちらも“本題”を避けているのが分かる。 歩幅は揃っているのに、心は一歩ずれている。 しばらくして、嵩が足を止めた。