Todos os capítulos de 大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。: Capítulo 161 - Capítulo 170

会議室のドアが、静かに閉まった。 昼休み直前。 誰もいないはずの時間帯を、嵩が選んだ。 「……座ろうか」 そう言われて、朱里は頷く。 向かい合って座る距離が、やけに遠く感じた。 机の上には、何もない。 資料も、メモも、逃げ道も。 嵩は一度、息を整えるように胸を上下させた。 「昨日、話すって言ったこと」 「……うん」 声が震えなかったことに、朱里自身が驚いた。 嵩は目を逸らさない。 「転勤の話が、正式に来た」 ──きた。 頭では分かっていた言葉なのに、 実際に聞くと、音が違った。 「四月付けで」 「……場所は？」 聞けた。 逃げなかった。 「関西支社」 「ほぼ確定だ。最終確認だけ残ってる」 “ほぼ確定”。 それは、もう決まっているという意味だった。 沈黙が落ちる。 時計の針の音が、

その日、部署の空気はどこか張りつめていた。嵩の転勤が“ほぼ確定”ではなく、“事実として共有されたあと”の、独特の静けさ。誰もが知っているのに、誰も正面から触れない──そんな薄い膜が、フロア全体を覆っていた。その膜を、ためらいなく破ったのが瑠奈だった。「嵩さんって、向こう行く気なんですよね？」昼休み前、給湯室から戻った直後。あまりに唐突で、あまりに率直な一言に、周囲の手が一斉に止まった。「……瑠奈」美鈴が低く名前を呼ぶ。制止のつもりだったのだろう。けれど瑠奈は、悪びれもしなかった。「だって、みんな気にしてるじゃないですか。行くのか、残るのか。本人だけが黙ってるの、変じゃないですか？」視線が、嵩に集まる。同情でも好奇心でもない。ただ、“答え”を待つ目。嵩は一瞬、言葉を探した。ここではまだ言えない。朱里にも、まだ──。「……正式な話は、これからだ」それだけ告げると、瑠奈は小さく首を傾げた。「じゃあ、朱里さんには？」空気が、音を立てて沈んだ。美鈴が一歩前に出る。「それは──」「まだだ」嵩が、静かに遮った。瑠奈は数秒、嵩を見つめてから、ふっと息を吐いた。「そっか。じゃあ聞かないです。でも──」彼女は少しだけ、声を落とした。

部屋の灯りを落としたまま、嵩はベッドの端に腰掛けていた。 スーツを脱ぎ、ネクタイを外しても、胸の奥の重さだけが残っている。 ──転勤。 通達を受けた瞬間から、この言葉は“事実”になった。 もう曖昧にはできない。 朱里に伝えなければならない。 けれど問題は、いつ、どこで、どう言うかだった。 職場は違う。 今日の空気を思い出すだけで分かる。 あの場所は、噂と視線が先に立つ。 LINEも違う。 文字にした瞬間、彼女の表情が見えなくなる。 誤解も、逃げ道も、そこにはいくらでも生まれてしまう。 電話も、違う。 声だけでは足りない。 沈黙の意味も、間の取り方も、朱里には伝わらない気がした。 嵩は、無意識にスマートフォンを握りしめていた。 画面には、何も表示されていない。 「……ちゃんと、向き合えよ」 誰にともなく呟く。 朱里の顔が浮かぶ。 怒った顔でも、泣いた顔でもない。 職場で見せた、あの“普通すぎる笑顔”。 あれが一番、怖かった。

◆朱里目覚ましが鳴るより早く、目が覚めていた。カーテン越しの光が、やけに白い。（今日だ）思っただけで、胸がきゅっと鳴る。支度をしながら、何度も考える。どんな顔をすればいいのか。どんな言葉を返せばいいのか。でも答えは出ない。出ないまま、制服に袖を通す。鏡の中の自分は、少しだけ大人びて見えた。それが嬉しいのか、怖いのか、分からない。出勤の電車の中。スマホを何度も確認するけれど、通知は来ない。（……仕事のあと、だもんね）その“仕事のあと”までが、やけに長い。◆嵩朝から、ずっと落ち着かなかった。コーヒーを淹れても、味が分からない。昨日送ったメッセージ。朱里からの返信は、簡潔で、逃げていなかった。《分かりました。仕事終わりで、大丈夫です》その一文が、胸に残り続けている。（聞く覚悟を、ちゃんと持ってくれてる）だからこそ、軽い言葉は使えない。曖昧にもできない。言うと決めた。でも、どう言うかまでは、まだ定まらない。職場で朱里とすれ違う。目

駅へ向かう道は、いつもと同じだった。 同じ歩道、同じ街灯、同じコンビニの明かり。 なのに今夜だけ、全部が違って見える。 朱里は歩きながら、無意識に足元ばかり見ていた。 前を見てしまったら、何かが終わる気がして。 嵩も、普段より少し前を歩いている。 距離が開いたわけじゃない。 でも、並びきれない感覚があった。 「……ここ、前も通ったよね」 朱里が、沈黙に耐えきれず言う。 「うん。何度も」 嵩の声は、穏やかだった。 変わらないようでいて、確実に“変わった後”の声。 横断歩道の前で、信号が赤になる。 二人同時に止まる。 朱里は、赤信号を見つめながら思った。 （このまま青にならなければいいのに） 進みたくないわけじゃない。 でも、進めば一歩、離れる気がした。 「……中谷さん」 名前を呼ばれて、胸が跳ねる。 「さっきの話」 嵩は、言葉を探すように間を置いた。 「答えを急がせるつもりは、本当にない」 「ただ……」 朱里は、息を詰めた。