All Chapters of 夫と息子に捨てられた私、大物の子を授かった: Chapter 311 - Chapter 320

瀬川はそのまま説明を続けた。「雅人さんは同世代では最年長で、下に従弟妹が8人いるため、9人の中心的存在として知られています。港都の2家は、葉山家や城戸家に比べると影響力ではやや劣ります。三浦家はバーやナイトクラブなどを数多く抱え、港都の夜の街を牛耳っている一族です。三浦玲司さん本人も、かなり自由奔放な人物だと聞いています。4家の中では最も資金力があるとも言われていますが、表には出しにくい金も多く、各方面への根回しにも巨額を投じているようです。汐見家は不動産で財を築いた一族です。今回来た玲司さんと汐見和樹さんは、それぞれの家の一人息子です。それだけ九条家との関係を重く見ているのでしょう」瀬川の調査に間違いはなかった。ほどなくして、九条家の者たちが一行を出迎える姿が見えてきた。「葉山社長、城戸社長、三浦社長、汐見社長――」絵里香は莉乃の手を引き、人垣をかき分けて最前列まで割り込んだ。そこで目にしたのは、葉山恭介（はやま きょうすけ）、城戸雅人、三浦玲司（みうら れいじ）、汐見和樹（しおみ かずき）の4人だった。恭介はまだ若く、黒のスーツをまとっていた。端正すぎるほど整った顔立ちに、広い肩、引き締まった腰、すらりと伸びた長い脚。まるでモデルのようにスーツを着こなしている。ただでさえ目を奪われる容姿だけに、名家の御曹司が集まる中でも、ひときわ強い存在感を放っていた。雅人は恭介よりもさらに端正で、隙のない印象だった。上質なスーツに深い赤のネクタイを合わせ、彫りの深い目元には眼鏡をかけている。輪郭も鋭く引き締まり、理知的で冷静な雰囲気を漂わせていた。恭介と雅人の落ち着いた佇まいに比べると、玲司はかなり砕けている。赤い模様の入った遊び心のあるスーツを着ていたが、その身体は鍛え上げられ、服の上からでも筋肉の線がはっきりとわかる。スーツ姿でありながら、どこか荒々しく、近寄りがたい迫力を放っていた。和樹は4人の中で最も控えめだった。背は高いものの体つきは均整が取れており、細いフレームの眼鏡をかけている。どうやら人前で目立つことを好む性格ではないらしい。4人のほかに、若い女性が3人同行していた。中でもひときわ目を引いたのは、恭介の隣に立つ葉山美玲（はやま みれい）だった。淡い紫色のドレスは、一目でわかるほ

紗和の姿を目にした瞬間、怜央は衝動的に駆け寄りたくなった。だが紗和は別の男の腕に抱かれながら、拒むどころか、むしろその腕に身を委ねている。何より、紗和はもう自分の妻ではない。莉乃との結婚を公にした自分に、征臣を選んだ紗和を責める資格など、あるはずもなかった。耐え難い苦しみが一気に押し寄せ、怜央の頬を涙が伝った。紗和は8年もの間、自分を愛し続けてくれた。瀬川に言われたとおり、怜央は心のどこかで、紗和が本当に自分のもとを去る日など来ないと思い込んでいた。だが今、紗和は完全に怜央のもとを離れただけでなく、自分よりもはるかに優れた男の隣にいる。怜央は動揺し、恐れ、頭の中までひどく混乱した。無意識のうちに、そばにある何かへ手を伸ばす。異変に気づいた瀬川が、すぐに身体を支えた。「社長は今でも、望月さんがご自分のもとへ戻ってくるとお考えですか？」瀬川は、紗和が二度と戻らないだろうと思っていた。理由は単純だった。怜央は、彼女をあまりにも深く傷つけすぎた。一度でも怜央のもとを離れれば、怜央のいない人生が決して悪いものではないと気づく。瀬川の目から見ても、これまで怜央は何度も紗和を傷つけ続けていた。怜央は瀬川に支えられ、かろうじて立っていた。そして、うわ言のようにつぶやく。「そんなはずがない……」征臣は紗和と指を絡め、もう片方の腕を腰に回して、逃がすまいとするように自分の胸元へ抱き寄せていた。まるで大切なものを腕の中へ囲い込み、誰にも渡すつもりはないと示しているかのようだった。そのまま紗和を伴い、客たちの前へ歩み出る。最初に口を開いたのは玲司だった。「もう隣にこんなきれいな人がいたんですか。なるほど、城戸さんが妹さんを連れてこなかったわけですね。何か聞いてたんでしょう？」玲司は人懐こく、よくしゃべる男だった。だが口数が多いぶん、余計なことまで口にしてしまう。場の空気をあまり気にする様子もなく、今度は恭介へ目を向けた。「俺たちにまで事前に知らせる必要はないにしても、九条さんはせめて葉山さんには伝えておいたほうがよかったんじゃないですか？これじゃ、さすがにちょっと気まずいでしょう」痛いところを突かれ、恭介の顔に一瞬怒りがよぎった。それでもすぐに取り繕い、体面を崩さずに口を

先ほど金融界の有力者を相手に意見を述べていたとき、美玲は征臣の態度が妙に冷たいことに気づいていた。あまりにも淡々としていて、相槌すらほとんど打たず、意見を返すこともなく、美玲が話し続けるのを黙って聞いているだけだった。だがそのときの美玲は、それを拒絶とは受け取らなかった。ほかの男たちと同じように、自分に見とれて言葉を失っているのだと思ったのだ。だからこそ、さらに一歩踏み込むような態度を取った。征臣が結婚したという話は聞いていない。何より、本来の婚約者は自分のはずだった。征臣は、紗和と一緒になったのは婚約のことを知らなかったからだと言った。ならば事情を知り、葉山家の令嬢である自分とも実際に顔を合わせた今、どちらを選ぶべきかは明らかなはずだ。美玲は、そう考えていた。征臣の態度を確かめようとしたのだ。ところが、幼い頃から誰よりも大切にされ、甘やかされてきた葉山家の姫であっても、征臣は少しも特別扱いしなかった。あまりにもはっきりと拒絶され、美玲の胸には激しい怒りが湧き上がった。もともと、それを内に押し殺せる性格でもない。美玲は紗和を横目でにらんだ。征臣に拒絶された怒りも、婚約を反故にするというのに簡単なひと言で済まされた不満も、すべて目の前の女へ向かった。紗和が異変に気づいたときには、美玲の指がワイングラスの脚を強く握りしめていた。次の瞬間、赤ワインが紗和の顔めがけて勢いよく浴びせられた。紗和が声を上げるよりも早く、強い腕が身体を引き寄せる。そのまま、さらに深く胸元へ抱き込まれた。顔を上げると、紗和は征臣の胸の中へすっぽりと包み込まれ、完全に庇われていた。赤ワインはすべて、紗和に背を向けた征臣のスーツへ降りかかった。深い赤の雫が、上質な生地の表面を伝っていく。周囲の客たちも、すぐに異変へ気づいた。後方にいた恭介が急いで前へ出て、美玲の腕をつかむ。「美玲！何してるんだ！」その声と動きで、あとから近づいてきた人々にも状況が伝わった。美玲が何の前触れもなく、この屋敷の主にワインを浴びせたのだ。その一件だけでも、気品ある外見の下に隠れた美玲のわがままと気性の激しさは十分に伝わった。紗和が顔を上げると、すぐ目の前に征臣の精悍な横顔があった。鋭く整った輪郭。美しい

征臣は、落ち着きのある低い声で答えた。「婚約のことは、確かに覚えていません。ですが、10年前に葉山家へ電話をかけ、3億ドルを貸してほしいと頼んだことは覚えています」その場の空気が、わずかに変わった。征臣は淡々と続ける。「あなたのお父上は貸してくれなかった。3億どころか、1ドルもです。つまり葉山家は、この10年間、俺を娘の婚約相手だと考えたことなど一度もなかったということでしょう。説明が必要なのは俺ですか？それとも、まず葉山家から説明していただけますか？」恭介は大きく動揺した。そんな話は、まったく聞かされていなかったのだ。周囲にいたほかの名家の者たちも、一斉に葉山家へ視線を向けた。これほど力を持つ家なら、数億ドル程度は決して出せない額ではない。それなのに、相手が最も苦しい時期に冷たく突き放し、1ドルすら貸さなかった。それが成功した今になって態度を変えたのだとすれば、あまりにも現金だと思われても仕方がない。恭介が言葉を失うと、征臣は再び穏やかな表情に戻った。ただし、それは意識して整えられた社交上の表情にすぎない。相手の機嫌を取っているわけでもなければ、その必要もなかった。征臣はゆっくりと続ける。「両家とも忘れていたのなら、この婚約はなかったことにしましょう。過去の件についても、これ以上問うつもりはありません。九条家と葉山家は、これまでどおり先代から続く付き合いを保てばいいんです。先ほどのことも不問にします。ただし、同じことは二度と起こさないでいただきたい」明らかに、恭介が引き下がるための道を残していた。恭介も、道理をわきまえない男ではない。美玲が我がままを言ったにせよ、何かに刺激されたにせよ、同じ騒ぎを繰り返させるわけにはいかなかった。征臣の話が事実なら、葉山家にも婚約を履行しろと迫る資格はない。それに、今ここですべての結論を急ぐ必要もなかった。恭介には征臣と進めたい共同プロジェクトがある。この一件のせいで、本来の目的まで潰す理由はない。恭介は小さくうなずき、新しいグラスを手に取った。「九条会長のおっしゃるとおりです。美玲はまだ若い。結婚のことは、いずれ改めて考えればいいでしょう。縁談に困るような娘でもありません。求婚者なら、海外まで列が続くくらいです。まだ感情を抑えるの

そのとき、宴会場の入口から突然、悲鳴が上がった。制服姿の警察官が数人、莉乃に案内されて会場へ入ってくる。莉乃は前置きもなく紗和を指さした。「この女です！あの日、私を縛り上げたのはこの女です。早く逮捕してください！」会場に衝撃が走った。警察官たちが紗和のもとへ向かおうとした瞬間、征臣はそれより早く動いた。ボディガードに合図し、行く手を塞がせて紗和へ近づけさせない。警察官たちも、力ずくで押し通ろうとはしなかった。征臣の立場も、その背後にある人脈も承知しているのだろう。あくまで冷静な態度を崩さず、告げた。「九条さん。そちらの女性には、不同意性交等事件に関与した疑いがかかっています。すでに証言と物的証拠もそろっており、事情を伺うため署までご同行いただく必要があります。捜査の妨げになるようなことはお控えください」会場は一瞬にして騒然となった。今日、紗和は九条家当主の婚約者として華々しく紹介され、誰もが見上げるような場所へ押し上げられたばかりだ。その紗和に、重大な性犯罪への関与が疑われているなど、誰が想像しただろう。紗和には、すぐに何のことかわかった。莉乃の結婚式で起きた、あの事件だ。あの一件で、莉乃は集団による事件への関与を疑われ、一度警察へ連れていかれた。その後、征臣から、莉乃は釈放された一方、事件に関わった裕福な家の男たちは逮捕され、不同意性交等罪に問われる可能性が高いと聞いている。あの日、莉乃は複数の男から性的暴行を受け、その様子まで撮影されていた。だが、そもそも罠を仕掛けたのは莉乃のほうだ。薬で紗和の意識を奪い、あの男たちの餌食にしようとした。紗和は逆に莉乃を取り押さえ、ベッドに縛りつけただけだった。そのあと、あれほどの事態になるとは思ってもいなかった。あのクラブには、莉乃や絵里香の息のかかった人間ばかりがいた。莉乃を拘束しておかなければ、追い詰められた彼女が誰かを呼び、紗和に危害を加えさせるかもしれない。そう考えただけだった。その後に起きたことは、紗和とは何の関係もない。とはいえ、莉乃がその事実を利用して自分に罪を着せようと思えば、できなくはないことも、紗和は認めざるを得なかった。莉乃を縛ったロープには、紗和自身が触れている。部屋を出てエレベーターへ向かう姿も防犯カメラに残っ