All Chapters of 夫と息子に捨てられた私、大物の子を授かった: Chapter 71 - Chapter 80

紗和はそれを聞き終えると、冷ややかに笑った。怜央は、自分の最も大切な利益を守るために、今だけ紗和を宥めようとしている。だから今さら、夫婦の情などというものを持ち出したのだ。その程度のことは、紗和にも分かっていた。でも莉乃には、成功してもらうためなら、自分の大事な事業まで惜しまず与えてきた。それで莉乃が会社を潰し、彼の財産を食い潰しても、怜央は情がないなどと責めたことも、文句を言ったことも一度もない。それなのに紗和には、莉乃の尻拭いをして当然だと思っている。少しでも条件を出せば、今度は情がないと責めるのだ。以前の自分は、どうして怜央がこれほど打算的な人間だと気づかなかったのだろう。怜央の耳に、紗和の笑い声が響いた。たしかに笑っていたはずなのに、やがて紗和の目から涙がこぼれた。紗和は涙を拭いながら言った。「怜央、私たちって、ずっと私だけがあなたを愛して、私だけが尽くしてきたのよ。でも今は……もう、あなたのことを愛してない」怜央は一瞬、動きを止めた。「今、何て言った？」「もうあなたを愛していないって言ったの」紗和は、はっきりと答えた。怜央には信じられなかった。そんなはずがない。紗和が自分を愛さなくなるなど、あり得るはずがなかった。怜央の胸に、わずかな後悔が浮かんだ。あのパーティーで、自分が紗和を傷つける言葉をいくつも口にしたことを思い出したのだ。「この前のパーティーでは、お前と白河先生が親しそうにしてるのを見て、つい頭に血が上がった。言いすぎたことは認める。でも、自分の妻がほかの男の会社に何十億もの利益をもたらしてるのを見て、平気でいられると思うか？それに、俺はまだお前を責めてない。何の相談もなく会社を辞めて、噂になってる男の会社へ移ったんだぞ。夫の俺を、いったい何だと思ってる？」紗和は深く息を吸った。「怜央、私はもうあなたを愛していないの」「そんなはずはない」怜央の胸が、突然大きく震えた。絶対にあり得ない。正確に言えば、怜央はこれまで、紗和が自分を愛していることだけは疑ったことがなかった。だが自分から紗和を愛そうとは、一度も考えたことがない。言葉で奮い立たせ、尽くさせれば、それで十分だった。今に至っても、紗和を愛そうなどとは考えていなかった。た

莉乃は目を見開いた。紗和は一夜にして怜央の隣の座を奪い返したばかりか、社員たちにまで「奥様」と呼ばせている。それこそが、莉乃を最も取り乱させた。莉乃は甲高い悲鳴を上げ、泣きながら訴えた。「私は不倫相手なんかじゃない！違うわ！」怜央は一瞬驚いたあと、騒いでいた社員たちを怒りに満ちた目でにらみつけ、黙るよう促した。まだ会議室に残っている株主もいたが、怜央は気にも留めず、大股で莉乃のもとへ向かった。莉乃はその胸に飛び込み、涙をこぼしながら言った。「怜央くん、私は不倫相手なんかじゃないわ。愛されてないほうが不倫相手なんでしょう？だったら、紗和さんのほうじゃない」怜央はうなずいた。「ああ」瀬川は、理解できないという顔で二人を見ていた。上場企業を一社潰し、怜央が株主から責任を追及されたときには何の役にも立たなかったくせに、今さらそんな肩書にこだわるのか。これ以上、面倒を増やしてどうするつもりなのだろう。そう呆れながら、今度は紗和へ視線を向けた。気の毒に思ったが、当の紗和は波一つ立たない水面のように落ち着き払い、淡々と発表文を確認していた。まるで、こうなることまで最初から分かっていたかのようだった。紗和が欲しいのは、上場後も自分が経営権を握り続けられるだけの持株比率だった。怜央が莉乃と好きなだけイチャイチャしたいのなら、勝手にすればいい。御堂ホールディングスのビルを出た紗和が、車へ乗り込もうとしたときだった。どこから現れたのか、莉乃が行く手を遮った。歯を食いしばりながら言った。「紗和さん、これで満足でしょう？」紗和は眉を上げた。「何に満足するの？」離婚が正式に成立しない限り、本当の意味で満足することなどない。紗和があまりにも平然としているため、莉乃はますます苛立った。「どうしてそんな、何とも思っていないような顔ができるの？全部あなたが仕組んだことでしょう？」「自分の考え方で、私まで決めつけないで」紗和は静かに問い返した。「仕組んでいるのは、本当に私？それともあなた？」胸の内に隠していた思惑を見透かされたようで、莉乃は息を詰まらせた。深く息を吸い、紗和をにらみつける。「自分が勝ったつもり？愛されてもいないあなたのほうが、よっぽど惨めよ。何があっても、怜

「さっき水を飲んじゃったけど、まだ鼻は痛い？」夢は、また首を横に振った。しばらくして、拓真が戻ってきた。皿の一つを夢の前に置き、ナイフとフォークを渡す。夢はおとなしく、小さな口で少しずつ食べ始めた。拓真は紗和を見てから、娘に言った。「さっき助けてくれたのは、このおばさんだよ。ちゃんとお礼を言いなさい」「おばさん、ありがとう」どうやら、娘に礼を言わせるために連れてきたらしい。紗和も優しく返した。「どういたしまして」そのまま座っていると少し気まずく、紗和は話題を探すように口を開いた。「夢ちゃん、身長が120センチくらいありそうですね。もう7歳ですか？」「いえ」拓真は答えた。「まだ5歳です。母親がアスリートで、背が高かったので」夢が晴翔と同い年だとは、紗和も思わなかった。晴翔が莉乃だけを慕い、自分には懐いていなかったと知らなければ、育児について話せることも多かっただろう。だが今は、あの滑稽な子育ての日々について、少しも触れたいとは思わなかった。紗和はそこで話を終わらせようとした。一方の拓真も、何か言いたげにしていた。本当は、妻の不貞が原因で離婚したのだと話したかった。そうでなければ、自分だって娘から母親を奪いたくはなかったのだと。そのとき、声が響いた。「紗和！」紗和が顔を上げると、伊織がいた。すぐに手を上げて応え、その機会に席を立つ。「桐生さん、私はパートナーと一緒に食事をしますので、これで失礼します。またあとで」拓真には、紗和が自分を前にするとどこか不自然になるのが分かっていた。理由も、おおよそ見当がついていた。自分は怜央側の提携先として、フォトンテックの上場支援に加わっている。直接の取引相手も、怜央が率いる御堂ホールディングスだった。そのため紗和には、自分も怜央側の人間だと思われているのだろう。それに、怜央と莉乃へ別室を用意したことも、紗和を不快にさせたのかもしれない。紗和が自分から席を立つと言うなら、拓真も無理に引き留めるつもりはなかった。しばらく食事をしたあと、拓真も娘を休ませるため、部屋へ戻ることにした。先ほど紗和が「パートナー」と言っていたため、拓真はフォトンテックで一緒に働く単なる仕事仲間だと思い、振り返りもしなかっ

怜央は答えた。「離婚の話をすると言った覚えはない。おじいさまの誕生日が終わってから話すと言ったんだ。お前には必ず来てもらう。来なければ、おじいさまに聞かれたとき、俺が何と説明すればいい？俺たちは一蓮托生だということを忘れるな。俺が御堂家の実権を握れなければ、どうやってお前のテクノロジー企業を上場させる？提携を持ちかけたのはお前なんだから、最後まで夫婦のふりをしろ」話を聞き終えた紗和は、淡々と答えた。「分かったわ」そう言うと、返事を待つことなく電話を切った。スマホを脇へ置き、気持ちを落ち着かせる。その夜、紗和はぐっすり眠った。翌朝早く、拓真に挨拶をして帰ることにした。怜央と莉乃がその後どう過ごしたのかなど、知ろうとも思わなかったし、気にもならなかった。荷物をまとめてホテルの廊下を出ると、ロビーで夢が一人で遊んでいるのが見えた。帰る前に、夢にも声をかけておこうと思った。すると、夢は紗和に向かって両手を広げた。「おばさん、抱っこ」まだそれほど親しくもない自分に、突然抱っこをせがむとは思わなかった。だが、夢はまだ5歳だ。まだ幼いのに母親がそばにいないことを思うと、断る気にはなれなかった。紗和は夢を抱き上げた。夢は背が高いものの、細身だったため、それほど重くはなかった。その姿を見た拓真は、慌てて近づき、夢を受け取ろうと手を伸ばした。夢は紗和から離れたくないようだったが、パパにも抱いてもらいたかったらしく、片腕だけを拓真へ伸ばした。拓真が夢を抱き取ったものの、夢のもう片方の手は、まだ紗和の襟をつかんだままだった。そのまま拓真が引き寄せたため、夢は反射的に強く握りしめ、紗和の服の襟元が少し開いてしまった。白い肌が、拓真の目の前にあらわになる。紗和は頬を赤らめ、ひどく気まずそうに、夢につかまれていた襟元を慌てて直した。拓真の目が一瞬だけ暗く揺れた。我に返ると、すぐに背を向けて視線を外した。彼ほどの地位にいれば、さまざまな女性を見てきたはずだった。それでも顔はすぐに赤くなり、耳までうっすら染まっていた。紗和は素早く襟元のボタンを留め、何事もなかったかのように振る舞った。それでも表情には、まだ気まずさが残っていた。「桐生社長、会社で少し用事がありますので、先に戻ります

紗和は、胸の奥に苦いものが込み上げた。そもそも、彼女はここへ来たくなどなかった。怜央に、二人の老人の相手をするため呼びつけられただけだ。それなのに、結局こんな気まずいことになっている。「おばあさま、少し気にしすぎではありませんか。私と怜央が別々に来たからといって、おばあさまに何か困ることでもあるんですか？」千鶴子は失望に満ちた顔で紗和を見た。先ほど電話越しに聞こえた女の声を思い返す。七、八十年も生きてきた千鶴子に、何が起きているのか分からないはずがなかった。ましてや、怜央の父である御堂誠一が、これまで数々の愚かな真似をしてきたのだ。千鶴子は呆然としながら、紗和をじっと見つめた。「紗和、御堂家に嫁いでもう5年になるのに、夫の心ひとつつなぎ止められないの？まさか、あの流産でもう子どもを産めない体になったんじゃないでしょうね。結婚して5年も経つのに、子ども一人授かれないなんて、あなたはいったい何ができるのよ。怜央の機嫌を取ることさえできないの？自然にできないなら、今はいくらでも治療法があるでしょう。子どもができないからって、何もしないで済むと思ったら大間違いよ。怜央に頭を下げてでも、もっと夫に尽くしなさい。あなたが妻としてきちんとしていれば、怜央だって、こんなふうに人前で恥をかかせたりしなかったでしょうに。本当に情けない。女としてそんな惨めな人生を送るくらいなら、死んだほうがましだわ。5年も夫婦でいながら、実家へ一緒に来ることさえ嫌がられるなんて、怜央はよほどあなたが嫌いなのね。ほかの女に好き勝手されても、全部あなたの自業自得よ」千鶴子は息つく暇もなく、紗和を責め立てた。その罵声を、紗和は一つ残らず聞いていた。そばで千鶴子の世話をしていた家政婦だけが、同情するように紗和を見つめていた。これほどひどいことを言われて、若奥様はどれほどつらいだろう。流産したことも、体を悪くしたことも、夫に顧みられないことも、外に別の女がいることも。どれ一つとして、若奥様のせいではないことを、家政婦はよく分かっていた。紗和をかばおうとも思ったが、雇い主に逆らうのが怖くて、結局何も言えなかった。紗和の顔から血の気が引き、指先が手のひらに食い込んだ。千鶴子は、初めから紗和を気に入っていなかった。何かにつけて、