All Chapters of خلفَ ظل الوصي: Chapter 91 - Chapter 100

رغم أن إيڤان غادر الغرفة وأغلق الباب خلفه، إلا أن رائحة عطره الحادة الممزوجة بـالتبغ والليمون الأسود بقيت عالقة في الهواء، لتزيد من اضطراب أنفاس مِيلَا. نزلت من فوق سطح المكتب بـخطوات بطيئة، وجسدها لا يزال يشعر بـحرارة كفيه القويتين اللتين حاصرتا خصرها منذ دقائق.أمسكت بـحافة الفراش وجلست وهي تشعر بـالتشتت؛ كلمات إيڤان بـشأن طرده لـإيلينا كانت تدور في رأسها كـالمطرقة. هل حقاً فعل ذلك؟ هل ضحى بـمظهر تحالفه الأرستقراطي أمام عائلتها بـالعاصمة فقط لـأنه لم يتحمل رؤية دموعها؟سحبت نفساً عميقاً، ونظرت إلـى النافذة الشاهقة لـترى أن أنوار القصر الخارجية بدأت تنطفئ، معلنة حلول منتصف الليل. ورغم الراحة الخفية التي شعرت بـها بـسبب تبريره، إلا أن كبرياءها العنيف أخبرها أن اللعبة لم تنتهِ بـعد، وأن الليلة القادمة بـالعاصمة سـتحمل تفاصيل جديدة.في الصباح التالي، دلف إيڤان إلـى غرفة الاجتماعات بـمقر شركته الرئيسي بـالعاصمة بـكامل أناقته وجاذبيته الكاسرة. كان يرتدي بدلة رسمية سوداء صُممت لـأجله بـعناية، وملامحه الرخامية الصارمة لم تكن تحمل أي أثر لـسهر الليلة الماضية أو لـلحريق الذي اشتعل بـينه وبين

تلاقت عيناهما في عتمة المكتب، وبدا أن أنفاس مِيلَا قد تلاشت بـالكامل بـأثر قرب جسده الشاهق وحصاره المباغت خلف الباب. ورغم أن قلبها كان يدق بـسرعة بـسبب هذه الحركة، إلا أنها التفتت إلـيه بـعناد، ورفعت عينيها العسليتين بـتحدٍ وهي تحاول كتم ابتسامة صغيرة تود الخروج بـسبب مظهر غيظه غير المنطقي.أمسكت بـمعصمه بـأصابعها النّاعمة لـتبعد يده عن وجهها، وقالت بـنبرة ساخرة وناعمة:— "أنت مبالغ بـأفعالك كثيراً يا إيڤان. رَايدَن ليس غريباً، إنه أخي بـالرضاعة! ألا تظن أن غيرتكَ هذه وغضبك من مجرد قطع لحم وضعها في صحني تصرف طفولي ولا يليق بـإمبراطور العاصمة الصارم؟"تشنج فك إيڤان بـأثر كلماتها، وضاق صدره بـغيظ طفولي حاول إخفاءه بـملامحه الرخامية المعتادة. اقترب أكثر لـيصبح وجهه بـالمواجهة مع وجهها، وخرج صوته بـبحة منخفضة مستفزة تملؤها الأنانية والتملك:— "طفولي؟ اعتبريها كما تشائين يا مِيلَا. لـكن حتى لو كان أخاكِ بـالرضاعة، أنا لا أحب أن يشاركني أحد في ممتلكات هذا القصر. صحنكِ، وضحكاتكِ، وحتى تذمركِ... كلها أشياء تخصني أنا فقط بـصفتي وصيكِ، ولا رغبة لي في رؤية أحد غيري يهتم بـنحافة جسدكِ."انقبض صدر

استيقظت مِيلَا في الصباح التالي والدفء لا يزال يغمر جسدها، لـتجد أن إيڤان قد غادر الجناح بـالفعل لـإنهاء بعض أعماله بـالعاصمة، تاركاً خلفه فراشاً يفوح بـعطره الحاد. طوال الأيام القليلة الماضية، شعرت مِيلَا بـأن الجليد بـينهما قد ذاب بـالكامل؛ كانت المعاملة رايقة، والأنفاس مستقرة، وتملكه الطفولي الغيور منحها شعوراً خفياً بـأنها أصبحت تمتلك أمانه بـالفعل.لكن الهدوء في عالم إيڤان الأرستقراطي لم يكن سوى السكون الذي يسبق العاصفة.بـحلول المساء، كان قصر العاصمة الرئيسي يستضيف واحدة من أكبر الحفلات السنوية لـرجال الأعمال. الأضواء الشاهقة والموسيقى الكلاسيكية ملأت القاعة الضخمة. دلفت مِيلَا بـفستانها الأسود الساحر بـرفقة رَايدَن، وكانت عيناها تبحثان بـلهفة خفية عن إيڤان، لـتتجمّد الدماء في عروقها فجأة.من الممر الرئيسي، دلف إيڤان بـكامل وسامته الكاسرة وبدلته الرسمية، ولـم يكن بـمفرده. كانت إيلينا تقف بـجانبه بـكامل أناقتها، وبـحركة علنية أمام أعين النخبة بـالعاصمة، امتدت كف إيڤان القوية لـتقبض على خصر إيلينا بـتلمس واضح وتملك رسمي، مقدماً إياها لـلحضور كـشريكته الرسمية بـلا أي تردد. سقط قلب

أشرقت شمس الصباح على قصر العاصمة، لـتكسر عتمة تلك الليلة القاسية، لـكن الأجواء بـالداخل كانت أشبه بـجليد قارص لا يرحم.هبطت مِيلَا إلـى الصالون السفلي بـخطوات واثقة، هادئة، وتحمل رزانة جديدة ولدت من رحم الخذلان. ارتدت فستاناً بـسيطاً وعملياً، وغلّفت وجهها بـقناع من البرود التام؛ لم يعد هناك أثر لـتلك الفتاة التي ترتجف أمام نظرات الوصي. كان رَايدَن يجلس بـانتظارها والملامح القلقة ترتسم على وجهه بـأثر ما حدث بـالحفل، وبـمجرد أن رآها متماسكة، تنهد بـارتياح ونهض لـاستقبالها:— "مِيلَا... كنتُ قلقاً عليكِ بـشدة طوال الليل. كيف حالكِ الآن؟"ابتسمت مِيلَا بـهدوء غريب وقالت بـصوت ناعم ومستقر:— "أنا بـأفضل حال يا رَايدَن، لا تقلق بـشأني بـتاتاً. لقد تعلمتُ بـالأمس فقط كيف تُدار الأمور في هذه العاصمة، ولن تكسرني ألعابها بـبعد اليوم."في تلك اللحظة، هبط إيڤان السلالم بـكامل هيبته الأرستقراطية الطاغية وبدلتّه الرسمية الداكنة. كانت عيناه الرماديتان محاطتين بـهالات خفيفة شاحبة أظهرت قلة نومه، وملامحه الرخامية مشدودة بـعنف مرعب. وقعت عيناه عليها بـلهفة مستترة وتملكية حاول فرضها بـمجرد دخوله، لـكن م

سارت مِيلَا في ممرات الحديقة الخلفية بخطوات هادئة، مستنشقة الهواء البارد الذي لفح وجنتيها المشتعلتين من أثر تلك المواجهة. في أعماقها، كانت تشعر بنشوة انتصار صغيرة وموجعة؛ فإمبراطور العاصمة، الرجل الذي يرتعد الجميع بكلمة منه، بدا مهزوزاً وعاجزاً أمام صمتها وجدارها الجليدي. لقد جردته من قوته بـلا صراخ وبـلا دموع، فقط بـالاستغناء التام.أما إيڤان، فقد عاد إلى مكتبه بـخطوات وحشية عاصفة. دخل وأغلق الباب خلفه بقوة كادت تقتلع مفاصله. نزع رابطة عنقه بـضيق وألقاها على المكتب، ثم بدأ يسير في أرجاء الغرفة ذهاباً وإياباً وعيناه الرماديتان تشعان بنيران غيظ وتملّك وحشي لم يعد قادراً على كبته.لقد أهانت أمواله، وسخرت من نفوذه، ورفضت بطاقته الفاخرة التي تسعى وراءها نساء النخبة في العاصمة بـأكملها. وما آلمه وجعله مستشاراً بالغيظ الطفولي، هو تذكيرها له بـأنه ألقى بها في "الظلام" بـسبب تصديقه لخديعة إيلينا.بـحلول المساء، لم يعد إيڤان يطيق هذا الوضع البارد. كبرياؤه الأرستقراطي لم يعد يهمه، وكل ما كان يشغل عقله هو رؤية عينيها العسليتين تنظران إليه، حتى لو كانتا تنظران بـعتب أو غضب، المهم ألا تنظرا إليه ب