All Chapters of خلفَ ظل الوصي: Chapter 71 - Chapter 80

تجمّدت الأنفاس في صدر مِيلَا، وشعرت بـأن الأرض تميد تحت قدميها بـأثر الصدمة الصاعقة التي أحدثتها كلماته وجفافه الجديد. نظرت إلى وجهه الحاد، فـلم تجد فـيه ذلك الرجل الدافئ الذي حواها بـين ذراعيه بـالأمس بـجنون تملكي عذب؛ بل وجدت أمامها وصياً أرستقراطياً صارماً يرتدي دروعاً جليدية كاسرة، جردتها في ثانية واحدة من كل أوهام النضوج والتقارب التي نسجتها في مخيلتها بـالأيام الماضية.كان إيڤان يتصرف بـهذا الجفاء المطلق لـأن خارطة مستقبله المرسومة بـعناية في عقله لا تزال قائمة ولم تتغير؛ فـهو ما زال يرى في إيلينا الشريكة المناسبة والامتداد الطبيعي لـنفوذه وأعماله، بـينما يفسّر تملكه الأعمى بـمِيلَا وغيرته الجنونية عليها على أنها مجرد واجب أبويّ صارم، أو حماية مطلقة لـشقيقة صغرى يملك بـأمر القانون والدم حق صيانة نقائها وحبسها عن العالم لـتبقى طفلته المطاعة بـلا شريك.لـكن رؤية دموعها الشفافة وهي تترقرق في عينيها العسليتين وتسيل بـانكسار على وجنتيها بـسبب قسوته، لم تزد جوفه إلا اشتعالاً وضيقاً عارماً. تضايق بـشكل مرعب من أثر تلك الدموع التي شعر بـأنها تخترق وقاره وتستفز وحشه المكتوم، لـتتحول عينا

استقر جسد مِيلَا الصغير بـالكامل في جوف صدره الشاهق، بـينما كان جسد إيڤان الفولاذي ينتفض بـأثر ذلك اللهاث الوحشي الذعِر. أحكم ذراعيه حول ظهرها بـتصلب مرعب، كأنه يحاول دمجها بـين أضلعه لـيتأكد من أن طيف الموت والغدر لم يلمس نقاءها المطاع. كان غليانه الداخلي قد شلّ رصانته الأرستقراطيـة بـالكامل لـثوانٍ؛ لـكن عقله الحاد المعقد والخارطة التي رسمها لـمستقبله مع إيلينا وحسابات نفوذه لم تختفِ بـالكامل، بل تداخلت بـشكل مرعب مع ذعره وتملكه الأعمى بـطفلته المطاعة التي كاد يفقدها بـسبب اندفاع أعدائه.أحست مِيلَا بـضربات قلبه الصاخبة العنيفة وهي تصطدم بـصدرها بـقوة الزلازل، وشعرت بـدفء أنفاسه الحارقة المرتجفة وهي تلف عنقها وبشرتها الشاحبة. تلاشت كل بقايا صدمتها وخذلانها الصباحي من رأسها بـشكل مؤقت؛ فـهذا الاحتواء الشرس وتلك القوة الكاسرة التي يبديها لـأجلها بـثا في أوصالها ذلك التوتر السعيد والدافئ، مستشعرة بـأنها مهما بلغت قسوته وجفافه، تظل هي حَرَمه الآمن الذي يقلب العالم بـأكمله لـأجله. دفنت وجهها النّقي في عنقه، متمسكة بـقميصه الأسود بـأصابع صغيرة لاهثة.بـعد دقائق من الصمت المطبق الذي لم يقط

غادر إيڤان الجناح بـأنفاس لاهثة مشحونة بـالغيظ المكتوم. كانت كلمات مِيلَا عن كونها "جارية في عرين خطته الكبرى" تتردد في عقله كـالسم الحارق، تنهش ذلك الوقار الأرستقراطي الذي يتسلح بـه. تحرك بـخطواته الثقيلة نحو مكتبه الخاص، وكلما تذكر نظرة عينيها العسليتين الممتلئتين بـالخذلان النّقي، كان يشعر بـقهر جارف يطبق على أنفاسه؛ فـكبرياؤه الذكوري لا يسمح لـه بـالاعتراف بأن دموع طفلة بـعمرها تملك هذه القوة لـهز أركانه، ولا يزال خياله يقنعه بـأن تحالفه مع إيلينا خطوة تكتيكية بحتة لـصيانة نفوذه وسحق أعدائه.في المساء، أقيم في البهو السفلي لـلقصر اجتماع مغلق ومصغر ضم إيڤان، إيلينا، ووالدها، بـحضور المحامين لـتثبيت بنود الخطوبة وتوقيع العقود المشتركة بـشكل رسمي قبل إعلانها لـلصحافة العالمية في الصباح التالي. كان الأجواء مشحونة بـالرسمية والبرود، بـينما كانت إيلينا تجلس بـأناقة مفرطة والابتسامة لا تفارق ثغرها، مستشعرة بـنصرها بـعد أن رأت الحراسة المشددة قد عُزلت بـها مِيلَا بـالأعلى.كان إيڤان يدير الجلسة بـجفاف صاعق؛ عيناه الرماديتان كانتا أشبه بـشفرتين قاطعتين لا ترى في خطيبته المستقبلية سوى ورق ش

مرّ أسبوع كامل على إعلان الخطوبة الرسمي، وتحوّلت العاصمة الأرستقراطية إلى ساحة لـلحديث عن تحالف الدم والنفوذ بـين عائلتي أستروف وإيلينا. كانت الصحف تنشر يومياً تفاصيل التحضيرات لـلحفل الضخم المُرتقب، بـينما كان إيڤان يدير هذه اللعبة بـعقل بارد ورصانة متقنة؛ لـقـد بدأ فخه التكتيكي يؤتي أكله بـالفعل، حيث بدأت الجبهة المنشقة تتراجع خطوة لـلخلف ظناً منها أن الوصي الصارم بات مشتتًا بـترتيبات مستقبله السياسي والمالي مع إيلينا.لـكن داخل أسوار القصر، كان الوضع أشبه بـقمقم من الجليد المشتعل. إيڤان لم يعد يقضي في مكتبه السفلي سوى الساعات الضرورية لـلعمل، وباقي وقته كان يخصصه لـإدارة حصاره حول مِيلَا من داخل جناحه. كان يجلس بـوقاره المعهود يتابع أعماله عبر الحاسوب، بـينما تكون عيناه الرماديتان مثبتتين بـتلقائية وحشية على مِيلَا التي كانت تقضي جلّ وقتها بـرفقة فيكتوريا.كانت فيكتوريا بـمثابة الدرع الحنون الذي يمنع الصقيع من سحق براءة مِيلَا بـالكامل؛ تجلس بـجانبها في الشرفة، تطالع معها الكتب أو تتحدث بـأحاديث هادئة، محاولةً ملء هذا الفراغ الخانق الذي فرضه إيڤان بـأوامره الصارمة. ورغم وجود والدته

انتهت تلك الليلة المشحونة بـتثبيت إيڤان لـحصاره الصارم، تاركاً مِيلَا في جناحها العلوي تحت حماية الحراس وفيكتوريا التي عادت لـتؤنس وحدتها بـعد مغادرته. ومنذ ذلك المساء، طرأ تحول صامت وعميق في تصرفات مِيلَا؛ لـقـد توقفت تماماً عن البكاء، واستبدلت دموعها بـحالة من الجفاف التام والهدوء البارد الذي لم يعهده إيڤان فيها من قبل.كانت تتحرك في الجناح كـالطيف، تجلس بـالساعات تقرأ كتبها بـهدوء بـرفقة والدته. وعندما يدخل إيڤان في المساء بـكامل هيبته الأرستقراطية لـيتابع أعماله من مكتب الجناح ويراقبها، كانت تنفذ كل ما يُطلب منها بـطاعة آلية دقيقة، لـكنها طاعة خالية من أي توتر سعيد، وخلت تماماً من أي نظرة عتاب أو التفاتة نحو رماده المشتعل، وكأنها نفذت أمره بـأن تكون "طفلته المطاعة" بـحرفية قاتلة أثارت ريبته وضيق صدره.بـالعاصمة، كانت اللعبة التكتيكية لـإيڤان تقترب من نهايتها بـنجاح مبهر؛ حيث أثمرت التحالفات الرسمية مع عائلة إيلينا عن كشف آخر خيوط المنشقين. وفي أحد الأيام، وأثناء وجود إيلينا وفيكتوريا ومِيلَا في الصالون السفلي لـتنسيق التفاصيل الأخيرة لـحفل العشاء الضخم الذي سـيقام في القصر، التفتت