All Chapters of خلفَ ظل الوصي: Chapter 161 - Chapter 170

مرت الأيام التالية على وقْعٍ غريب وثقيل؛ هدوء حذر يشبه السكون الذي يسبق العاصفة، لكنه محكوم بقواعد جديدة رسمتها مِيلَا بكل دقة وصارم حدتها. التزم إيڤان بالحدود التي فرضتها عليه؛ كان يرى فيها ذلك العناد المحبب الذي يصر على معاقبته وإبقائه على مسافة آمنة، وكان يكتفي بالابتسام بصمت حين يراها تتحرك أمامه بملامح جامدة ومفتعلة للجدية. لم يحاول كسر القواعد أو تجاوزها، ليس لأنه يخشاها، بل لأنه وجد في إصرارها هذا دليلاً قاطعاً على أنها ما زالت مهتمة بما يكفي لتغضب وتضع شروطاً، بدلاً من أن تستسلم لليأس أو ترحل بصمت. في إحدى ليالي ذلك الأسبوع، كان الجو ساكناً وبارداً خارج الغرفة، بينما كان إيڤان جالساً على الأريكة المجاورة للنافذة يقلب كتاباً بين يديه، وعيناه زائغتان تفكران في ألم خفي يعرفه وحده. أما مِيلَا، فكانت تقف على الطرف الآخر من الغرفة، تعطي ظهرها له وهي تتظاهر بانشغالها بترتيب أشياء فوق الطاولة، تحاول جاهدة ألا تلتفت نحوه أو تظهر أي ضعف يناقض جدارها الجليدي. شعر إيڤان ببداية ذلك الوخز المألوف في أعصابه، وبدأت حرارة غريبة تتسلل إلى أطرافه تنذر باقتراب النوبة. رفع عينيه ببطء نحو ظهرها

مرت الساعات التالية كثقل السحاب المحمل بالرعد، وكان الصمت الذي يلف أرجاء المكان أقسى من صرخات النوبة وأثقل من جدران العزلة التي بناها كل منهما حول نفسه. في غرفته المظلمة، ظل إيڤان جالساً على حافة السرير، منحنياً إلى الأمام، وقد أسند رأسه بين كفيه بينما تتقاذفه أفكار سوداء كالليل. كانت عيناه زائغتان تتأملان الفراغ، وصوت بكائها المرتجف لا يزال يتردد في أذنيه كصدى مرعب يذكره بما حدث. فجأة، تسللت إلى ذهنه ذكريات بعيدة وموجعة؛ تذكر كم هي بريئة، وأنقى بكثير مما قد يتخيله العقل. تذكر حين كانت مجرد طفلة صغيرة تأتي إليه متهللة بالفرح، تلوح بملصق "أفضل طالبة" نالته في صفها المدرسي، وتباهى به أمامه ببراءة مطلقة وعيون تلمع بالحياة. عصفت به موجة من التأثر العميق والندم القاتل وهو يدرك الفارق الشاسع؛ كيف لظلامه ورغباته أن تقترب من هذا النقاء؟ لقد عاملها قبل قليل كامرأة ناضجة تتحمل جحيمه، متناسياً تماماً أنها في أعماق روحها لا تزال تلك الفتاة الصغيرة التي لا تقوى حقاً على مواجهة وحوشه. همس لنفسه بصوت مبحوح يختنق بالدموع والوجع: — "أنا أسوأ مما تفعل الشياطين... كيف تجرأت على إقحام طفلة بريئة في هذ

لبرهة، تراءى لها أن الحصن قد هوى. حين أطاح بقبضتيه وطوق جسدها المرتجف، دافناً وجهه في عنقها بلهيب أطاح بكل قيوده، ظنت أن الجليد قد ذاب إلى الأبد، وأن الصمت الذي طال قد وجد لغته أخيراً. تشبثت بانفاسه الحارقة وبقربه الذي انتزعته عنوة، وعلّقت قلبها على حافة استسلامه الوشيك، كمن يرتشف الدفء بعد شتاء طويل وبارد. لكن الوهم لم يتحمل وطأة الواقع أكثر من نبضات معدودة. فجأة، انتفض إيڤان كمن لسعته جمرة، ودفعها بخفة متراخية وكأنه يقتلع جزءاً من روحه لا من جسده. تراجع خطوة إلى الوراء، وأعاد ترتيب ملامحه المرتجفة ببرود مصطنع وعجول، ليرتدي درعه القديم كمن يحاول النجاة من حريق أوشك على التهامه. نظر إليها بعينين زائغتين يغشاهما رعب الخطيئة، وقال بصوت أجش وقاطع كشفرة سكين: — "يجب أن تذهبي إلى غرفتك الآن يا مِيلَا... ما حدث كان خطأً فادحاً، ولا يمكننا الاستمرار هكذا." تجمّدت في مكانها، وكأن الهواء قد انقطع عن صدرها. اتسعت عيناها بذهول وخيبة أمل كالطود الهاوي، وتسلل غضب عارم إلى أعماقها ليمحو بقايا الدفء في ومضة قاتلة. اشتعلت محاجرها بالدموع، واندفعت نحوه لتدفعه بصدره بقوة يديها الاثنتين بغيظ

بينما كانت قبضة يده تحاصر خصلات شعرها وتشدّه إليه بقهر يرتجف، لم تكن مِيلَا لتتراجع أو تبتلع استياءها. على العكس، تضاعف التمرد في صدرها، فرفعت عينيها المشتعلتين بالدموع لتواجه عينيه المحمرتين بجرأة متهورة، وشرعت تتمتم بلا توقف بصوت متهدج يقطر غضباً: — "وغد... متناقض... وغد أناني لا تفعل شيئاً سوى إيذاء من يقترب منك! تطردني ثم تحاسبني، وتتصرف كالأحمق الأرعن...!" تراكمت الكلمات داخل صدر إيڤان كجمر تحت الرماد؛ لم تكن الجمل بذاتها هي ما أفقده صوابه، بل طريقتها، وذلك التحدي البريء الذي يعلو محياها وكأنها لا تهاب جبروته ولا تحسب حساباً لجنونه. شعر ببركان داخلي يتصاعد تدريجياً، نبضات قلبه تتسارع بعنف، والدماء تحتقن في عروقه حتى كادت تسلب منه القدرة على التفكير. كيف لطفلته أن تقف أمامه بهذا الدلال الثائر وتصفه بكل تلك الصفات دون خوف؟ كيف لها أن تعبث باتزانه إلى هذا الحد؟ بدأت المشاعر تتزايد وتتأجج في داخله كعاصفة هوجاء؛ مزيج مرعب من الشوق القاتل، والغيرة العميقة، والعجز المطلق أمام عنادها، حتى بلغ الضغط مداه وانفجر سد الصبر تماماً. في لحظة طغى فيها الجنون على كل شيء، أفلت شعرها، واندف

تأملته مِيلَا بملامح صامتة، وهي تتابع تلك القسوة المفتعلة وتلك النبرة الآمرة التي يحاول من خلالها إخفاء صراعه الداخلي. كانت تعرفه جيداً وتدرك تماماً أن تهديداته الصارمة لم تكن سوى درع يختبئ خلفه ليتجنب الاعتراف بالحقيقة: إنه لا يقوى على ابتعادها، لكنه يرفض تماماً أن يبدو ضعيفاً. رغم شعورها بالغضب منه ومن تصرفه المتهور قبل قليل، إلا أن قلبها انقبض بألم خفي؛ فهي لا تريد فراقه، وتتمنى لو أنه ترك هذا التسلط جانباً ليمنحها كلمة دافئة تخفف عنها وحشة الطريق. رفعت عينيها المليئتين بالدموع، وقالت بصوت مبحوح يقطر عتاباً حزيناً: — "دائماً تختار هذه الطريقة... حتى وأنت تخشى فراقي، لا تستطيع إلا أن تكون آمراً مسيطراً، وكأنك تخشى أن تعترف بأن غيابي سيؤذيك." اهتزت ملامح إيڤان قليلاً تحت وقع كلماتها الصادقة التي كشفت ما تخفيه صرامته. تراجعت حدة عينيه لبرهة، لكنه سرعان ما أحكم قبضته على ذقنها برفق، واقترب منها ليخفي ارتباكه، هامساً بصوت خشن: — "لا تحاولي قراءة ما لا أقوله يا مِيلَا... يكفيكِ ما أنتِ فيه. افعلي ما طلبته منكِ بصمت، واجعلي هاتفكِ معكِ دائماً، فهذا أقل ما يجب عليكِ فعله." أغمض