All Chapters of خلفَ ظل الوصي: Chapter 41 - Chapter 50

استبدّ بالقصر ركودٌ أشد وطأة من ضباب الخريف الذي يلف أسواره العتيقة.لم يعد إيڤان يجد مفرًا من حقيقة أن سلطته الأرستقراطية، التي طالما أرعبت كبار رجال الأعمال، قد تبددت بالكامل أمام الجدار الجليدي الذي شيدته مِيلَا ببرودها وجفائها اللطيف.كان يراقبها في الأيام التالية كمن يراقب شبحًا يتحرك في بيته؛ فطاعتها المطلقة، وهدوءها المفرط، والتزامها الصارم بكل بروتوكولات القصر، كانت أسلحةً فتاكة جردته من سطوته، وعرّت غليانه المكتوم.وفي أحد المساءات، كان القصر على موعد مع عشاءٍ رسمي مصغر أقامه إيڤان لبعض الشركاء التجاريين المهمين.وكان من بين الحضور “ألكسندر” برفقة والده.ورغم أن إيڤان حاول جاهدًا إبعاد مِيلَا عن المشهد تحاشيًا لأي صدام، إلا أن السيدة ڤيكتوريا أصرت على حضور ابنتها، لتتعلم أصول الضيافة والاستقبال الأرستقراطي التي تليق بمكانة العائلة ونظامها.⸻حضورٌ أربك الموازيندلفت مِيلَا إلى قاعة الطعام الرئيسية بخطواتٍ ناعمة وئيدة، يملؤها وقارٌ ناضج وساحر.كانت ترتدي فستانًا من الحرير الداكن، وصففت شعرها بعناية كشفت عن عنقها الشاحب، بينما بدت ملامحها صقيلة وهادئة، خالية تمامًا من أي ضعف أو

انقضت أيام الاختبارات الجامعية، وحملت معها عودة مِيلَا الإجبارية إلى تفاصيل القصر الحيوية، بعد أن انتهت حجّة انعزالها للدراسة. ورغم عودتها، بقي درعها الجليدي صامداً؛ كانت تتحرك بخطواتها الموزونة، تحضر الوجبات، وتتبادل الأحاديث القصيرة مع السيدة ڤيكتوريا، موجهةً لإيڤان تحياتٍ رسمية مقتضبة وجافة تليق برجلٍ غريب، وهو الأمر الذي كان يستفز رجولته وكبرياءه بشكلٍ صامت ومستمر.وفي أحد المساءات الخريفية، عاد إيڤان إلى القصر مبكراً على غير عادته، والضيق يعتصر صدره. ولج إلى بهو الاستقبال، فلم يجد والدته، بل وقعت عيناه على مِيلَا الجالسة بوقار أمام المدفأة الحجرية المشتعلة، تقرأ كتاباً بتركيزٍ تام. كان الفستان المنزلي البسيط الذي ترتديه يبرز نضج قوامها، وشعرها المرفوع بـإهمال يكشف عن بشرة عنقها الشاحبة التي لفحتها حرارة النيران.---تقدم إيڤان بـخطواته الشاهقة الثابتة، ولم تشأ مِيلَا أن تقطع هدوءها؛ فلم ترفع عينيها عن صفحات كتابها، واكتفت بـالقول بـنبرة ناعمة ورسمية:— "مساء الخير يا إيڤان. أمي ترتاح في جناحها إن كنت تبحث عنها."توقف أمامها مباشرة، وحجب بجسده الضخم ضوء المدفأة عنها. رمق كتابها بن

دخل القصر في حالة من الترقب قُبيل المساء؛ فقد أصرت السيدة ڤيكتوريا على إقامة مأدبة عشاء خاصة للاحتفاء بعودة عائلة أرستقراطية عريقة من المهجر، وكان الضيف الأبرز هو ابنهم الشاب "مارتن"، الذي غاب لسنوات للحصول على شهادته في العلوم السياسية، وعاد ليتولى إدارة استثمارات عائلته الشريكة لمجموعة إيڤان.لأن المناسبة عائلية بامتياز، لم تجد مِيلَا مفرًا من التواجد في بهو الاستقبال بناءً على رغبة والدتها. دَلفت إلى القاعة بخطوات ناعمة متزنة، ترتدي فستاناً مخملياً كحلياً يبرز نضج جسدها الذي تخلص تمامًا من ملامح الطفولة. رفعت شعرها بالكامل إلى الأعلى في تصفيفة كلاسيكية، كاشفة عن امتداد عنقها الشاحب ونحرها، وفي اللحظة التي خطت فيها عتبة البهو، انقطعت الأنفاس في صدر إيڤان. كان يقف في المنتصف ببدلته الرسمية الصارمة يتحدث مع الضيوف، لكن عينيه الرماديتين التقطتا مِيلَا كالمغناطيس، وتصلب جسده بالكامل بغيظ دفين عجز عن كبحه وهو يرى الأنظار تلتفت نحوها.---تقدم "مارتن" بخطوات واثقة، والتفتت حوله هالة من الثقة والوسامة الأرستقراطية وهو يتجه مباشرة نحو مِيلَا. امتدت يده ليتناول كفها الصغير، وبحركة بروتوكولية

أغلق إيڤان باب مكتبه في الشركة بعنف لم يعهده سكرتيره الخاص، وجلس خلف طاولة الاجتماعات الكبيرة يحدق في طلب النقل المطوي الذي وضعه أمامه. كانت كلمات مِيلَا الأخيرة تتردد في ذهنه كالنقر المتواصل على الزجاج؛ *"لا أعرف أين تنتهي مسؤوليتك… وأين تبدأ حياتي"*.شعر بضيق شديد خنق أنفاسه، فقام بفك زر قميصه العلوي بعصبية، وأشعل سيجارته الأولى في ذلك الصباح. كان يعلم بقرارة نفسه أن التمسك بحجة "الوصاية والقانون" أمامها بات درعاً مهترئاً لا يقوى على الصمود طويلاً أمام عينيها الذكيتين، لكنه في الوقت ذاته، كان عاجزاً عن التراجع. فكرة أن يراها تغادر هذا القصر، وتستقل بحياتها في العاصمة بعيداً عن نفوذه، كانت فكرة مرفوضة كلياً وغير قابلة للنقاش في قاموسه الأرستقراطي المتسلط.في القصر، ساد الجناح الشرقي سكون مطبق بعد مغادرة إيڤان. جلست مِيلَا على حافة فراشها، تنظر إلى حقيبتها نصف المفتوحة والبيانات الناقصة التي بقيت على مكتبها. كانت نبضات قلبها لا تزال متسارعة، وملمس كفه القوية على معصميها وخصرها لا يزال يترك أثراً حارقاً على بشرتها.لم تكن غبية، ولم تعد تلك الطفلة التي يسهل توجيهها؛ كانت ترى في عين

غادر إيڤان البهو بخطوات سريعة ثقيلة، تاركاً خلفه ركاماً من المشاعر المحطمة والصمت الخانق الذي عاد ليلتف حول مِيلَا. صعدت هي الآخرة إلى جناحها بخطوات متعثرة، وبمجرد أن أغلقت الباب، ارتمت على فراشها ودفنت وجهها في وسادتها، لتجهش ببكاء مرير كتمت صوته بكل ما أوتيت من قوة.لم تكن مِيلَا تملك في جوفها أي رغبة في التحدي أو الانتقام؛ فكل ما أبدته أمام الضيف لم يكن سوى محاولة يائسة وبسيطة لتتنفس، لتشعر أنها كبرت ولها الحق في اختيار حياتها. لكن قسوة إيڤان اللامبررة الليلة كسرت كل شيء بداخلها. بكت لأنها مقهورة بـالفعل، ولأنها لم تعد تفهم هذا الرجل الذي يشاركها السقف ذاته.كانت تتذكر بـغصة دافئة كيف كان إيڤان في الماضي؛ الرجل الذي كان يمثل لها الأمان المطلق منذ وفاة والدها. كان يعاملها بـلين، يربت على كتفها بحنو، ويستمع إلى تفاصيل دراستها الصغيرة بـصبر هادئ. كان حامياً حقيقياً لا تخاف منه أبداً. لكن كل شيء انقلب فجأة منذ أن بدأت ملامح الطفولة تغادرها؛ تلك النظرات الغريبة التي بات يرمقها بها، وتلك الغيرة الشرسة التي تشتعل في عينيه كلما ذكرت اسماً آخر، حوّلتاه إلى شخص قارس، متوحش في قراراته، يفرض ع