خلفَ ظل الوصي のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

مرت الأيام التالية ثقيلة على الجميع داخل القصر.كان الانفعال الذي تفجر بين إيڤان وميلا في ذلك المساء قد وضع بينهما خطاً وهمياً شائكاً، لم يجرؤ أحدهما على تلمسه.بقيت ميلا على تخبطها الطفولي.تحاول بكل ما أوتيت من براءة أن تصنع تلك الهيبة الرسمية حول نفسها، وتلتزم بلقب “سيد إيڤان”.لكن عينيها العسليتين، اللتين تفيضان بالدموع كلما التقت عيناهما، كانتا تفضحان حزنها وعجزها عن مجاراة هذا البرود.أما إيڤان…فقد كان يعيش صراعاً داخلياً ينهش رصانته الأرستقراطية.كان يراقب هدوءها وحزنها المكتوم، ويشعر برغبة عارمة في الصراخ عليها مجدداً لتكف عن هذا التجنب.وفي الوقت نفسه، كان يمنعه كبرياؤه وقراره الحاسم بأن يبقى في حدود “الأخ الأكبر” والوصي الشرعي الذي يحمي أصول والدها الراحل آرثر.في مساء يوم الجمعة، دعا والده “جوناثان” إلى اجتماع عائلي مصغر في صالون القصر، لمناقشة بعض التطورات القانونية الخاصة بأملاك عائلة آرثر.جلس جوناثان بهيبته الوقورة متصدراً الجلسة.وإلى جانبه زوجته السيدة ڤيكتوريا.بينما جلس إيڤان في المقعد المقابل، وعيناه لا تفارقان الباب.دخلت ميلا بخطوات خجولة، ترتدي فستاناً هادئاً ك

لم ينم إيڤان في تلك الليلة.قضى الساعات الطويلة واقفاً في شرفة مكتبه، يُدخن بشراهة، وعيناه الرماديتان معلقتان بالحديقة الخلفية الساكنة.كانت كلمات ميلا الأخيرة، ونحيبها العفوي، يترددان في عقله كصوت دقات ساعة الموت.لأول مرة في حياته، شعر أن جدران مملكته، وقواعده الصارمة التي بنى بها نجاحاته التجارية، لا قيمة لها أمام دمعة واحدة سالت من عيني تلك الطفلة الزعلانة.كان مأزقه النفسي يزداد تعقيداً.فهو، من جهة، حاسمٌ وقاطعٌ مع ذاته بأنه لن يتخطى دور الأخ والوصي.ومن جهة أخرى، يختنق بجنون لأن هذا الدور بالذات بات يمنحه لقب “السجان القاسي” في عينيها، ويحرمه من دلالها وابتسامتها العفوية التي كانت تملأ فراغ روحه الجافة.في الصباح التالي، ساد القصر هدوء حذر، أشبه بالهدوء الذي يعقب العواصف المدمرة.نزل إيڤان إلى بهو القصر بكامل أناقته الرسمية، ببدلته الرمادية الفاخرة، وملامحه مرسومة ببرود أرستقراطي صارم يخفي خلفه إرهاق ليلة بيضاء.كانت ميلا هناك بالفعل.تقف بالقرب من الباب الرئيسي، وتتحدث مع السيدة ڤيكتوريا.كانت ترتدي ثياباً جامعية بسيطة، وشعرها منسدل بنعومة على كتفيها.لكن وجهها كان شاحباً للغا

عاد إيڤان إلى القصر في ذلك المساء، والتوتر الحارق ما زال ينهش رصانته الأرستقراطية.كانت كلمات مارك، وتدخل والده جوناثان الصارم لإبعاد ملف ميلا عن إيلينا، قد تركا في صدره ضيقاً عارماً.حاول بكل ما أوتي من كبرياء وعناد أن يقنع نفسه بأنه يفعل الصواب.فهو الرجل العاقل الذي يحافظ على عمله ونجاحه.وإيلينا ما زالت في نظره المرأة الناضجة والمناسبة لعالمه.أما ميلا…فليست سوى طفلة زعلانة ستعتاد في النهاية على نمط حياتها الجديد تحت وصايته كأخ وحامٍ.لكنه، بمجرد أن وطئت قدمه ردهة القصر، تبخر ذلك اليقين المصطنع، ليحل محله توجس حاد.كان القصر غارقاً في صمت كئيب، يفتقد تلك الحركة العفوية والنبرة الرقيقة التي كانت تملأ أرجاءه صخباً وحياة قبل أسابيع.في تمام الساعة الثامنة، اجتمعت العائلة حول مائدة العشاء الطويلة في الصالون الرئيسي.ترأس المائدة جوناثان بهيبته المعهودة.وإلى جانبه السيدة ڤيكتوريا.بينما جلس إيڤان في مقعده المقابل بكامل هيبته الطاغية، ببدلته الرسمية، وعيناه الرماديتان تتفحصان المقعد الفارغ بجانبه بضيق مكتوم.بعد دقائق…دخلت ميلا بخطوات هادئة ومتزنة لم يعهدها فيها من قبل.كانت ترتدي فس

تصلبت ميلا في مكانها عقب ضغطة يده الصارمة على معصمها أسفل الطاولة، حتى إن أصابعها ارتجفت قليلاً قبل أن تستسلم.لم تحاول المقاومة الجسدية.بل بقيت شاحبة، مستسلمة لذلك القيد الذي فرضه عليها، وكأنها تختبر إلى أي حد سيذهب.بينما كانت عيناها العسليتان مثبتتين على الأرض، بنظرة خالية من أي رغبة في العتاب، لكنها لم تخلُ من ومضة تحدٍ خافتة سرعان ما أخفتها.بدت وكأنها تقبلت أخيراً دورها كـ”وصية تابعة” لا تملك من أمرها شيئاً، أو هكذا أرادت أن يظن.أدركت السيدة ڤيكتوريا حدة الموقف الذي بات يهدد كبرياء العائلة أمام النخبة الموجودة في المطعم، خاصة مع بعض النظرات الجانبية التي بدأت تتسلل من الطاولات المجاورة.فالتفتت نحو ابنها، قائلةً بنبرة منخفضة تحمل أمراً حازماً لا يقبل النقاش، بينما كانت تطرق بأظافرها على الطاولة إشارة خفية لضبط نفسه:— “إيڤان.. اترك يدها فوراً واجلس. تصرفك غير متزن، والآنسة إيلينا تراقبك من هناك بذهول. لا تجعل عائلتنا حديث الناس الليلة.”أرخى إيڤان قبضته ببطء شديد، وكأنه يتردد للحظة قبل أن يتركها، ثم أفلتها فجأة.وشعر بوخزة جافة تفور في عروقه، امتدت حتى أطراف أصابعه التي بقيت م

عقب مغادرة والده…لم يطق إيڤان البقاء في مكتب الشركة.باتت النوافذ الزجاجية الشاهقة، والملفات المكدسة فوق مكتبه الفخم، تضيق على أنفاسه.بينما ظل صمت ميلا المطبق يلاحقه في أروقة الشركة، كأنه صدى لعاصفة وشيكة توشك أن تقتلع رصانته الأرستقراطية.خرج بخطوات عاصفة.وترجل إلى سيارته دون أن يلتفت إلى أحد.وعاد إلى القصر في وقت مبكر من المساء، والتوتر الحارق ينهش كبرياءه العقلاني.كان يحتاج إلى مواجهتها.يحتاج إلى كسر هذا البرود الذي يخنقه ببطء.ويعيده إلى تلك القواعد التي طالما أقنع نفسه بأنها وحدها القادرة على إبقاء كل شيء تحت السيطرة.⸻صعد درجات السلم الرخامي العريض بخطوات واسعة وثقيلة.متوجهاً مباشرة إلى جناحها في الطابق العلوي.لم يطرق الباب.بل دفع المقبض الذهبي، واقتحم الغرفة بعنف جرد المكان من سكونه.يحيطه عطره النفاذ، وهيبته الطاغية التي اعتادت أن تفرض الطاعة.كانت ميلا تقف عند النافذة الكبيرة المطلة على حديقة القصر الخلفية.حيث بدأت خيوط الغسق الأرجوانية تتلاشى ببطء.كانت تمسك كتاباً جامعياً سميكاً، تقلب صفحاته بهدوء غريب.بينما ارتسمت هالات التعب أسفل عينيها العسليتين.لم تلتفت عند