Tous les chapitres de : Chapitre 111 - Chapitre 120

　もぬけのカラになった部屋を見た時、結葉に逃げて欲しいと思っていた自分を押さえつけるようにして、嘘であってくれと泣き叫ぶ自分が強く出てしまって、気が付けば取り乱すように結葉の影を追い求めてしまっていた。　だけど――。 　置き去りにされたバスタオルとキッズ携帯を見た時、偉央の中でやっと――。　答えが出せた気がしたのだ。 　偉央はいつかこう言う日が来た時のために、と仕舞っておいたものをいつも持ち歩いているカバンから取り出した。　山波想に約束した通り、これを彼宛に送らねばならない。　この心が揺らがないうちに――。 ＊＊＊ 「――それ、本当？」　想の言葉がにわかには信じられなくて、結葉は想をじっと見詰めた。 　発した声が震えていたのは気のせいじゃない。 「ああ、お前の旦那から直接言われたから間違いねぇよ」　そんな結葉に小さく吐息を落とすと、想はスッと居住まいを正した。　そうして結葉を真っ正面から見据えると、「俺、お前のこと、御庄さんから頼まれたんだ」と明言してきて。　その言葉に、結葉は「え……？」と思わず想を見上げてしまう。「お前、ほとんど何も持たずに出たはずだから……必要なものを揃えてやってくれって。金も出すからって……。すげぇ真剣に頼まれた」　そこで想は結葉からフイッと視線をそらせると、「金に関しては即行で断ったけど……多分引き下がってはくれないだろうなって思う」とこぼした。「な……んで？」　結葉は言葉を発するたび、自分の声が震えているのが分かったけれど、どうしようもなくて。 　小刻みに震える手をギュッと力を込めて押さえ込もうとする。 「近いうちにな、うちの会社の方にお前の旦那から……その……

　静かにしているとお互いの吐息と壁掛け時計の秒針の音、それからキッチンの方から微かに聞こえる冷蔵庫のモーター音がやけに大きく聞こえてきて、こんなにこの部屋って色んな音してたんだな、と想は今更のように気付かされる。　下手したら自分の鼓動の音が結葉に聞こえてしまうんじゃないかと内心ドキドキの想だ。　だけど、〝鎮まれ、鎮まれ〟と意識すればするほど、心臓がうるさく騒ぎ立てる悪循環で。 「ねぇ、想ちゃん。もう……寝ちゃった？」　だから結葉にポソポソとささやくような声音で話しかけられたとき、心臓が口から飛び出てしまいそうなくらいびっくりしてしまった想だ。　さすがに表には出さないように頑張ったつもりだけれど、「いいや」と応えた声が、自分でもやけに上ずっているように感じられて。（結葉は俺の今の声、変に思っていないだろうか）　そんなことを思いつつ、「久々にお前と寝てるからかな。興奮してなかなか寝付けねぇわ」　努めて平常心を心掛けてそんなことを言ってみる。 「わぁ〜。想ちゃんも？　実は私も……なの」　結葉がゴソゴソと動く衣擦れの音がして。 　彼女が寝返りを打って、自分の方を向いた気配を感じた。　想は自分だけが結葉に背を向けているのもおかしい気がして、一度だけ心の中でスーハースーハーと大きく深呼吸をすると、そそくさと結葉の方へ向き直る。　そうしてみて、ベッドの段差のお陰で向かい合う形になってもお互いの顔がよく見えないのが有難いな、と思った想だ。　これが横並びに布団を敷いて、だったりしたらと考えたら、それだけでザワザワと胸の奥が騒いだ。（昔は同じ布団に入って寝たこともあるっちゅーのにな）　想は子供の頃の無邪気な自分に戻れ、と頭の中で必死に念じた。　今はどうしても結葉を異性として意識してしまっていけない。

　結局あの後あれこれ話している間にいつの間にか眠ってしまっていた二人だ。　とは言え、結構な夜更かしをしてしまったことに変わりはない。　結葉は眠い目をこすりながらまだ眠っている想の横をそぉーっとすり抜けるようにして寝室を出た。（想ちゃん、寝顔変わってないなぁ）　ほんの少し半目になっていると言ったら、想は気にするだろうか。　そんなことを思いながら少しまくれていた想の布団を綺麗にかけ直す。 （冷蔵庫、何があるかな）　食材を一緒に買いに行ったわけじゃないから、この家の冷蔵庫事情が分からない結葉だ。　そもそも昨夕も結局想が寿司を買ってきてくれたから、何も作ったりしなかった。（お世話になってるんだし、ご飯ぐらいは）　結葉はそう思って台所に向かったのだけれど。（わ〜。見事に材料がほとんどないっ）　あるのは牛乳と卵が二個、それからウィンナーが一袋。　フードストッカーに芽の出かけたじゃがいもが三個。　米櫃を開けてみたら、お米も空っぽで。　ふと冷蔵庫の上を見たら、五枚切りの食パンが三枚入った袋が置かれていたから、それを使おうかなと思う。（想ちゃん、普段何食べてるのっ？）　一八〇センチもあるあの大きな身体を維持するのには、結構たくさん燃料が要りそうに思えるのだけれど。　ふと視線を転じた先、ゴミ箱にコンビニ弁当の空容器などがワチャッと捨てられているのを見つけて、そう言うことなのかな、と思って。（もぉ、体調崩しちゃうよ）　結葉は今更のように想の健康が心配になった。　とりあえず自分がいる間は想に手作りのものを沢山食べてもらおう、と思った結葉だ。（口に合うかどうかは分かんないけど）　少なくとも偉央は結葉が作るご飯に文句を言

「もしっ、もしも何かあったら遠慮なく俺に電話――」　物凄く不安そうな顔で自分を見つめてくる想に、結葉は一歩踏み出すと、彼の唇を人差し指でそっと押さえた。「想ちゃん、私、大丈夫だから。そんなに心配しないで？」　言って、「偉央さんはもう私を連れ戻す気はないんでしょう？」と想の顔を見上げる。　想は「……ああ」とつぶやいて結葉をじっと見下ろすと、「本当に大丈夫なんだな？」と念押しをした。　結葉はニコッと微笑むと、 「雪日もいるし大丈夫よ」　言ってから、「でも……」とソワソワする。　想が「でも、何？」と落ち着かない様子で眉根を寄せるから、結葉は慌てて手を振った。「あ、あのっ。不安とかじゃないの。ただ、その……まださすがに一人ではお出かけする気にはなれないから……想ちゃんのお仕事が終わったら一緒に食材を買いに行けたらなって思って。何時くらいになりそうかなって」　材料がほぼ尽きてしまっている現状では、夕飯を作りたくても作れない。 　それに、米すらないのはやっぱり不便だ。「ああ、何もねぇもんな、うち」　そこでハッとしたように結葉を見つめると、想が「昼飯……」とつぶやいて呆然とする。「あ。お昼！　ごめんね。材料があったら想ちゃんにお弁当作りたかったんだけど」　その予定も総崩れしてしまう有様だった。　結葉がしゅんとしたら想が「いや、俺のじゃなくてお前の」と心底申し訳なさそうな顔をする。「俺、昼に戻ってくるから。それまで待てるか？」　聞かれて結葉はキョトンとする。「想ちゃん、まだ食パンが一枚余ってるし、私のお昼は何とかなるよ？」　言ったら「馬鹿！　そんなんじゃ栄養偏るだろ！」って。 （それ、店屋物ばかり食べてる想ちゃんが言う？）

（想ちゃん、それ、甘すぎない？）　いつもなら想はスティックシュガーは二本だけだったはずだ。 　三本はさすがに、と思った結葉だったけれど、想は一向に気にした様子はない。　もしかしたら案外三本入れちゃうなんて日も、結構あるのかも知れない。　そんなことを思いながら、結葉も三つ目のポーションを自分のカップに落とした。　皿に置かれていたティースプーンでぐるぐるとかき混ぜたら、そこそこに白っぽいコーヒーが出来上がる。（これなら何とか飲める、かな……）　でも、いつもコーヒー〝二〟に対して牛乳〝八〟で作っているカフェオレよりははるかに苦そうで、密かに牛乳が恋しいな、なんて思ってしまった結葉だ。　対する想の方は甘々のコーヒーにご満悦のようで、美味しそうに目を細めてコーヒーを口にしている。　そんな想を見ながら、結葉も自分が手にしたカップの中身をひとくち口に含んだ。（う……っ）　やっぱりいつもよりかなりコーヒーが強目で、結葉にはちょっぴり苦かった。 　ブラック派の公宣は、何も入っていないコーヒーを美味しそうに飲んでいる。 ＊＊＊ 「今日来てもらったのはね、想が結葉ちゃんと同じ部屋で寝泊まりしていると聞いたからなんだ」　公宣の言葉に結葉はギュッとカップの持ち手を握りしめる。　公宣が口にした言葉は、手にしたカップの中のコーヒーなんか比べ物にならないくらい苦い内容だった。 「だから！　それはちゃんと理由言っただろ？　結葉が一人じゃ不安だからだって」　想がそんな結葉を庇うみたいに言い募って。 　結葉は何だか申し訳ない気持ちになる。「すみません。私のせいでご迷惑をお掛けして……」　結葉の言葉に想が「|結葉《ゆいは