All Chapters of ボク、女の子に生まれ変わったけど、元気です！: Chapter 31 - Chapter 40

「うお～っ！　こりゃ、おいしそうっすね～！」　ミートボールと野菜のトマトスープ煮鍋を覗きながら、素っ頓狂な声を上げるシャロン。「おいしそう、じゃなくて、おじいちゃんの料理は実際おいしいよ」「しかし、ほんとうちが食べちゃっていいんすかね？」「もー、ここまで来て、遠慮しないのー」　彼女の背中を、ばしーんと叩く。「はっはっはっ。もうできるからね。遠慮せず、食べていきなさい」　おじいちゃんが、愉快そうに肩を揺らす。「……ゴチになるっす」　シャロンも、観念決まったようだ。「アユムっちのお父さんとお母さん、遅いっすね」「今、書き入れ時だからね。二人が上がってくるのは、もっと遅いよ」「はー……。その、寂しくないんすか？」　いつか、ボクがシャロンにした質問を返された。「しょうがないよ。こういう商売だもん。火曜以外は、なかなかね」「ふーん……」　シャロンが、今の問答から何を得たかはわからない。ボクに自分を重ねたかもしれないし、もっと別のことを考えたかもしれない。「さ、できたぞ。席についたついた」　子供三人とおばあちゃんでテーブルを囲み、おじいちゃんの配膳を待つ。「いい匂いっす～」「でしょ」　やがて、配膳が終わりました。「じゃあ、挨拶はオレがするかな。いただきます」「いただきまーす！」　まずは、お野菜から。お野菜から食べたほうが消化にいいって、前世の栄養士さんが言ってた！　ホクホクのカリフラワーを、口に含む。「うまー！」　シャロンと同時に、声を上げる。彼女も、なにか食べたみたいだ。「ミートボール、激ウマっす！」　口に手を当てて、はふはふしながら、感激するシャロン。「お野菜もおいしいよー」「無論、いただくっす」　実に、嬉しそうだ。「シャロンおねーちゃん、あとで、ゲームやらない？」「いいっすよー」　賑やかな食卓を、ふふ、と見つめる。「アユムっちのところは、にぎやかっすねー。うちは、ひとり飯が多くて……」　ちょっと、顔に蔭が落ちるシャロン。「自炊するの？」「あんまり。ママの作り置きを、レンチンするだけっす」　電子レンジ。こっちでは、まだ流行り始めの家電だ。「だから、こうやって家族でワイワイっての、憧れなんす」「土日はお父さんとお母さん、休みじゃないの？」「土日は外食っすね。ママが、休日ぐらいゆ

「ただいまー」　愛しの妹が、お外から帰ってきました！　今日はきっと、デリケートな話になるだろうから、ハーちゃんにはお友達のおうちに、遊びに行っててもらってたのです。　で、シャロンたちが帰ったので、帰ってきていーよーと、電話したわけだけど。　お友達まで、一緒じゃないですか。「いらっしゃい、フーちゃん」　彼女は、フローラ・ルルナーシュ。ハーちゃんの第一の親友。「お久しぶりです、お姉さん……」　彼女は、ちょっと照れ屋さん。今ももじもじと、指を突き合わせています。「上がって上がって」　ハーちゃんに促され、上がるフーちゃん。うーん、小さい子同士のこういうの、かわいいよね。ボクと、二つしか違わないんだけど。「ゲームしよ、ゲーム。おかーさーん！　フーちゃん連れてきたから、アイス食べていーいー？」　店から「いいわよー」と快諾の声。「やった！」と、ちょっとお高い、大箱入りのバニラアイスを取り出すのでした。「ボクも、お相伴にあずかろっと」　お皿三つに、バニラアイスがちょこんと載りました。「ゲーム、三人で出来たらいいのにね」　前世じゃ、世界中のプレイヤーと同時にドンパチするようなゲームが当たり前にあったけど、この世界のは、チープな画面で二人同時プレイがせいぜい。　まあ、ボクはゲームより健康に興味シンシンだから、二人のプレイを見てるだけでも楽しいんだけど。　その割には、アイスなんて食べてるけどね。あ～、冷たくておいし～！　ボクの味覚も、すっかり女子中学生だ。「くー、フーちゃん回避上手いなー。私、いつもここでやられんだよー」　ボカーンというノイズとともに、やられるハーちゃん機。　この世界では、まだ格ゲーは発明されていない。ボクが作ったら、大儲けできるかな？　プログラムなんて、全然わかんないけど……。「ハーちゃん。それ終わったらJANGOしない？」　見てるだけで楽しいとはいっても、やはり寂しいので、三人で遊べるゲームを提案する。「いーよー。でも今、いいとこ！　ふっ！　ぬっ！」　ハーちゃん機が、神回避を見せる。おお、がんばれ！　おねーちゃんも、アイス食べながら応援してるぞ！「あ～！　やられたー！　フーちゃん、カタキとってー！」「えと、一人でやってても楽しくないし、ここまでで。それより、おねーさんと遊びたいかな」「え～」　仇討ちを断られ、

「あっはっはっ。そっかー。そこまでシスコンかー」　昨日の話を聞いて、愉快愉快といった感じに、笑うクク。今日も、いつもの公園ロードワークです。「だってー。ハーちゃんかわいいんだよ？　今度会わせてあげるね」「そりゃ楽しみだね。ところで、今日はかなりペースゆっくりめだけど、いいん？」「うん。ペース上げると、ククがバテるでしょ？　でも、ゆっくりだとあまり運動にならないから、何かないかなーって思って、いい方法考えた」　手首に着けたバンドを見せる。「なんぞ？」「持ってみて」　バンドは両手に巻いてるんだけど、片方だけ外して手渡す。「重っ！　こんなん着けて、歩いてたんか！」「足にもあるよ」　ジャージのボトムを少し上げて、足首を見せると、そこにもバンド。「はえー。ゴリラにでも、進化する気か」「それ、進化なの？」　そうそう。この世界のお猿さんは、猫耳です。「さあ？　でも、あたしの体力がねーのが悪ぃんだよな。ごめんな、工夫茶化しちゃって」「いいよ。別に気にするほどのことじゃ」　貸したバンドを、再び手首に巻き付ける。「でも、あたしもホリンの散歩が、今まで以上に楽しいわ。やっぱ、一緒に歩いてくれる仲間がいるって、いいな」「ボクも！」　互いに、にっこり微笑む。「そういえばさ、シャロン、どう？」　散歩を再開しながら、気になってたことを問う。「昨日の今日だからな。でも、あのあと、三人で自宅で飯食ったらしいよ。嬉しかったって、電話あってさ」「そか。シャロンの家、いい方向に進むといいね」「んだな」　少し、しんみりした空気が流れる。「そういや、バーシにはこの話、したん？」「してない。デリケートな問題だし、言いたくなったら、シャロンから言うと思う」「そだな」　一層、空気がしんみりする。「そうだ。今日、ボク店に出るんだ。良かったら、家族で食べに来てよ。サービスしてくれると思うよ」「んー、行けたら行く。逆に、バーシ連れて、今度うちに遊びにきてほしーな」「ふふ、ガブに会えるの楽しみにしとくね」　今度はくすくす笑い合う。女の子って、ころころ感情が変わるね。　こうして、朝の楽しい日課も終わり、それぞれの家に戻るのでした。 　◆　◆　◆ 「三番、ビール・二、グリルドソーセージ・二、入りましたー」　伝票をお父さんに渡し、次の仕事探し

「あたし、姉貴失格かな～」　いつもの朝の散歩中、不意にククがそう切り出した。「ほんとなら、あたしがシャロンのこと、解決してやらなきゃならなかったじゃん？　でも、何も出来なくてさ」　ため息を吐く、彼女。「ため息を吐くと、幸せが逃げるよー？　ボクだって、おじいちゃんがいなかったら、きっと何も出来なかったもの。おじいちゃんぐらいの年の功があって、初めて解決できたんだと思うよ？」「んー……」　納得いってない様子だ。「シャロンが、今までグレたりしなかったのは、絶対ククの存在のおかげだと思う。ククがいなかったら、シャロン、今まであの程度じゃすまなかったよ、きっと」「そっかなー？」　うんうんと、力強く頷く。「それにさ、真っ先に食事の話もらったの、ククでしょ。やっぱり、一番信頼されてるんだよ」　ボクがお礼の言葉をもらったのは、こちらから電話したからだけど、シャロンも今、色々ぐちゃぐちゃしてて、気が回らなかったんだと思う。でも、ククへのお礼だけは忘れなかった。強い絆だ。「そっかー。うん、少し自信出てきた。あんがとな！」「どういたしまして」「そういえば、結局昨日、行けなくてゴメンな！　なんだかんだで、ウチ飯になっちゃってさ」「気にしないで。気が向いたときでいいから、ほんとに」　どうも、ククはこれで結構、気を使いすぎるきらいがある。「ククさ、友達になった日、『年上だからって変に気を使わなくていい』って言ってたよね。それ、ボクらも同じだから。あんまり気負いすぎないほうがいいよ」「そんなに、変に気ィ使ってるか、あたし？」　少し、首を傾げて思案。「変ってほどじゃないけど、やっぱ、『みんなのお姉さんであろう』ってのを感じるかな。バーシぐらい、お気楽極楽でいいと思うよ」「ありゃ、お気楽極楽ってレベルじゃないと思うけどな」　教会で、はしゃぎながらシャッターを切っていた姿を思い出す。ククも、思い出していることでしょう。「まー、ものの例え！　ククも、もっと気楽にね！」「あんがとな。アユムと話してると、何か気が休まるわ。ほんとは、あたしがそういう役どころじゃないと、いけねーんだろうけど」「ほら、言ったそばから」　ククが、あっという顔になる。「ほんとだな。自分じゃ、気づかないもんだ」　また、ため息。「幸せが逃げますよー。ほどほどに、ね」

「えへへ～。昨日はママと一緒にお風呂入ってっすね、同じベッドで寝たんす！　こう、気持ちが、ぽわぽわするっす～」　ほんとに、ぽわぽわと体を揺らしてるシャロン。　現在、お昼休み中で、彼女の机に集まっています。　シャロンが照れることもなく、こういった甘え直し体験談を語ってくれるというのは、ボクらが決してそれをバカにしたり、否定したりしないという信頼を得ている証拠だ。　彼女の信頼は、絶対裏切らない。神様に誓って。　幸い、周囲にもシャロンの陰口を叩くような人はおらず、めいめい、おしゃべりや読書中。　いい学校だな。「良かったな～、シャロン～」　ククが、頭をよしよしとなでると、更にとろける。なんかもう、ほんと先祖返りモード。幸せそうで何より。「ところで、部活、どうする？」　一応の部長として、皆に問う。教会の掃除は、しばらく必要ないだろうし、ほかにもいろいろと、助けを必要としている人は、いるはずだ。「んー……。ぱっと思いつくのは、ゴミ拾いだけど」　バーシが顎に指を当てて、つぶやく。「あたしは、児童館で、ちびっこと遊びてーかなー？」　結成時も、それやりたいって言ってたもんね、クク。「シャロンは？」「え～？　幸せすぎて、なんも思いつかないっす～。強いていえば、この幸せを、みんなにも分けてあげたいっすね～」　なんかもう、そのへんに、またたび転がってない？　でも、幸せを分け与えるか。いいことだね！「じゃあ、児童館にしようか？」　バーシも賛成に回り、水曜のプランが決まりました！「木曜日はどうする？」　三人を見回す。「んー、じゃあ、そっちはゴミ拾いすっか！　なあ、バーシ？」「ですなあ。私が言い出しっぺだもんね。それでいこう」「シャロンは、どう？」「なんでもOKっす～」　なんかもう、頭をなでられて、うっとり目を細めている様は、まさに猫。ほんとに、またたびでも落ちてるんじゃないかと、足元を見てしまう。「じゃあ、ネコザキ先生に、その路線で相談してくるね。三人は、ゆっくりしてて」「よろ～」　バーシたちに見送られ、職員室へ。先生、例によって緑茶を飲んでました。　四人でまとめた話を伝えると、児童館に関しては、手配しておきます、とのこと。ただ、ゴミ拾いに関してはトングが貸し出せないので、各自で用意してほしいと言われました。　戻って、そ