ボク、女の子に生まれ変わったけど、元気です！ のすべてのチャプター: チャプター 41 - チャプター 50

「ふぃ～っ……！　よくまあ、これだけ好き勝手に、捨ててくれるもんだねえ」　部活のゴミ拾い中、ククが額の汗を拭いながら、不満をこぼす。　ここ、ルンドンベアはきれいな街だけど、悲しいかな、やはり心無い人というのはいる。　例えば、植え込みに煙草の吸い殻。喫煙者のマナーが良くなったなんていわれるけど、こうしてゴミ拾いしていると、どうにも実感できない。火事にでもなったら、どうするのだろう。　実際、吸い殻に限らず、拾っても拾っても出てくる、細々としたゴミに、ちょっとボクらは疲れていた。「こっちは空き缶だー。もうちょっと歩けば、ゴミ箱あるのになー」　今度は、バーシの愚痴。どうも、アイちゃんや子供の相手と比べると、士気が下がっちゃうねー。「くはあ～……」　シャロンは大あくび。マイペースだね。ことシャロンに関しては、良くも悪くも、一時期の不安定な感じがなくなってきたようで、何より。　ネコザキ先生は、ゴミ袋広げて、ボクらの取得物を回収する係。「もう、いっぱい！　二袋め持ってくるから、待ってて」　そう言って、トランクにゴミをしまいに行く先生。この後、収集所に持っていく予定です。　とりあえず、ボクらは休憩。「疲れますなー。アユムさんや」「そだねー。なので、ボクは少しでも楽しくなる方法を、今、ひらめきました」「ほうほう？」　空き瓶をトングで拾って、掲げる。「例えば、これ捨てた人。栄養ドリンクの空き瓶だから、きっと、バリバリの営業マン。この辺で営業周りしてたわけですよ」「おお、名推理！」　ポンと手を打つバーシ。「なーんて風に、推理したり、背景を考えながらゴミ拾いすると、ちょっと楽しくなるかも？」「なるほどね！　ククー！　シャロンー！」　さっそく、ゴミ拾いが楽しくなるかもしれない方法を、向こうのチームに伝授しにいく幼馴染み。　二人も、うんうん頷いていて、興味深そう。「お待たせしました。再開しましょう」「はーい！」　先生が戻ってきたので、少し場所を移動しながら、再開。「この吸い殻――」　バーシが、短くなったタバコを拾い上げる。「発火能力者の仕業ね！」　なんか、妄想劇場が、開幕変な方向に行ったー！「この男は、ここで、もう一人の超能力者とバトルしてたのよ！　見て、この煙草の袋！」　吸い殻を小袋に入れ、ねじられた

「たっだいま～」　裏口から帰宅すると、愛しの妹が、例によってRPGのレベルアップに勤しんでおりました。「ハーちゃん、ハーちゃん。お隣さんが、水着を入荷しましたよー」「知ってるー。さっき買ったから」　な、なんだってー！？「ハーちゃああああん！　今から、一緒に買いに行こうと思ったのにいいいいい！」「だって、おねーちゃん、何時に帰ってくるかわかんないんだもん。あんまり遅くなると、フーちゃん危ないし」「そりゃ、そうだけど～」　とほほ。「逆に、おねーちゃんの買い物に付き合おうか？」「ごめん、こっちもそれ終わっちゃった」「なんだ、おねーちゃんも自分のぶん、さっさと買っちゃったんじゃない」　ぐうの音も出ない。「じゃあ、どんなの買ったか、見せあいっこしよう！」「ええ～恥ずかしいな～……。そりゃあ、おねーちゃんに見てもらいたいのは山々だけど？　わざわざ、そのためだけに着替えるのも、ちょっとっていうかー」　うにゅう。まあ、ゲームもいいとこっぽいしねえ。「くぅ～っ！　わかった！　明日の楽しみに取っとく！　その代わり、ボクのかっこいいのも見てよね。ふふふ」「うん！　楽しみにしてて！　私も、楽しみにしてる！」　うふふ～。じゃあ、今日はさくっとお風呂入って、宿題して休みましょーっと。明日、いーっぱい遊びたいもんねー。　◆　◆　◆　翌朝。バーシと三人でバスに乗って、駅へGO！　次のバス停で、フーちゃんも乗り合わせてきました。「ハーちゃん、お姉さん方、おはようございます」「おっはよー」　みんなで、フーちゃんにご挨拶。　雑談しながら駅に着くと、見慣れた二人の姿がありました。「ククー、シャロン～。おはよー！」「おーっす！」「はよっすー！」　全員で挨拶を交わし合う。「えーと、こっちの子がハーちゃんかな？」　ククは、髪色で判断したようです。フーちゃん黒髪だからね。「はじめまして、ハーシル・トマルナーです」　ぺこりとお辞儀。ふふ、猫被っちゃって。「ハーちゃんのお友達の、フローラ・ルルナーシュです。はじめまして！」　フーちゃんも、自己紹介。「あたしは、クク・チェンバレン」「シャロン・レーベルトっす。ハーちゃんとは、二度目っすね」　凸凹サイドも自己紹介。「じゃ、電車乗ろー」「おー！」　みんなで切符を買い、切ってもらう。自動改札がな

　売店のドリンクで給水だけして、凸凹コンビを探す……。あ、いたいた。フロートマットに注目して探したら、案の定、シャロンがすやすや寝てました。それを追うように、クク。　この流水プールは輪っか状になってるので、二人が近づいてくるのを待つ。　きたきた。ざぶん。「お、アユム。バーシとは別行動？」「うん。ハーちゃんたち、この深さだと危ないからね」　けんけんしながら、二人で会話。「シャロンはずっとこんな感じ？」「ん。なんてーかさ、こいつがこうやって、安らかに寝てるの見ると、ちょっとホッとするんだよな。『ああ、今、家の中の嫌なこと忘れられてるんだな』って」　愛おしそうに、シャロンを見る彼女。「まあ、最近じゃ、家庭環境ずいぶんマシになったみたいだから、そんな感傷に浸らなくても、いいんだろうけど。習慣だな」　ククの表情は、どこまでも優しい。シャロンの耳が、ピクピクしてる。ボクらの会話が、夢の中で聞こえてるのかな。「そっか。ところで、そろそろごはんにしない？　ほら」　中央の大時計を顔で指し示すと、お昼どきが近づいていた。「あや、もうそんな時間か。どれ、眠り姫様を起こすとしますかね」「ボクは、バーシたち呼んでくるね。あそこの売店で、何か買って食べよう」　先ほど、ドリンクを買った売店を指し示す。「らじゃー。じゃ！」「うん、じゃあね」　というわけで、三人を呼びに行くのでした。　◆　◆　◆「バーシ、ありがとうね。思いっきり、羽が伸ばせたよ」「どういたしまして。フーちゃん、手を添えてあげれば、顔上げてバチャバチャできるようになったよ」「すごいすごい！」　拍手。「おねーちゃーん。私も褒めてー」「ハーちゃんも、去年より泳ぎ上手くなってるね！」　頭を撫でる。「ふっふーん！　でしょー？」　ドヤ顔。「ところで、お昼にしない？　ククたちを、待たせてるんだ」「あ、ほんとだ。もう、こんな時間！　二人とも、ごはん食べに行こー」　「はーい」と応じる、ハーフーコンビ。　では、参りましょうか。　◆　◆　◆「お待たせー」「おー、待ってたぜー」　ククが、テーブルでドリンクを飲みながら気さくに応える。「ふわあ……まだ眠いっす……」　むにゅむにゅしてるシャロン。今まで浮き沈みが激しかったから、この調子を見ると、安心する。「じゃあ、行こ

　コイビトか～……。　ベッドにボフッと倒れ込み、疲れた体を休めつつ、柔らかな感触を味わう。　家が隣だったし、家族ぐるみの付き合いもあったから、自然と仲良くなった女の子。　ボクが小学校に上がるか上がらないかという頃に、前世の記憶が戻ってしまい、大混乱する中、実の親も含め、周りの大人たちは心配こそすれど、記憶の混乱とお医者様にも言われ、信じてくれなかった。　そんな中、たった一人、心の底から信じてくれた君。　この世でただ一人の、ボクの完全な理解者。　思春期を迎えると、君の何気ない仕草にドキッとすることが、何度もあった。　ボクは、やっぱり本質的に男の子なのだろうか？　そんな疑問をいだき始めていた頃、学校の授業で、ジェンダーの問題について教わった。同性を好きになるのは、おかしなことではないと。　でもそれは、ますますボクを混乱させた。ボクは、女なのか、男なのか、ナニモノなのだろうかと。　この問題は、バーシにも家族にも、教師にもどうにもできなくて、一人で悩む日々が続いた。　そしてあるとき、「心の奥底を十％ぐらい、前世の男の子が間借りしている」という、自分なりの結論を得た。　これが、正しい理解なのかはわからない。　ただ、はっきりと言えるのは、女装やメイクこそ未だに抵抗があるけど、ボクは自分が女であることは嫌ではないし、決して男ではないということ。　それだけは、なんというか、魂で理解できる。前世の男の子は、心の奥底でボクに色々影響を与えているけれど、ボクから主導権は奪っていない。　その上で、バーシが好きだ。だから、これは精神的にも同性愛なんだ。　バーシ。明るくて。優しくて。……ちょっと変わっていて。そんな彼女が、好きで、好きで、大好きで。　一歩進んだ関係を、周りに打ち明けたらどうなるだろう。　お母さんは、なんだかんだで受け入れてくれそうだな。お父さんと、おじいちゃん、おばあちゃんはショックを受けるかもしれないな。　ククとシャロンは、祝福してくれると思う。ほかのクラスメイトは、どうかな？　ちょっと、予想がつかない。　バーシと電話で話したいな。でも、おじいちゃんとかに聞かれたら、どうしよう。　こんなとき、この世界にもスマホがあったらなあと思う。そしたら、二人でこっそり、とりとめのない会話を、いつまでもできるのに。　体は疲れてるのに、興奮して、

「そういえば、不審者捕まったらしいぜ」「うんうん！　昨日、家族に聞いた～」　毎度おなじみ、朝の散歩。昨夜のドキドキデートの話は伏せておいて、ククと雑談中。「これからは、運動をもっと早い時間に戻せるな～」　う～んと伸びをしながら、朝の陽光を満喫する。「本来、いつぐらいの時間なん？」「んー？　大体、日の昇り始め。ボク、いつもそのぐらいに、自然に目が覚めるんだよね」「はやっ！　いや、マジでニワトリか！　さすがに、その時間に付き合うのはきついな～」　ニワトリが、豆鉄砲食らったような顔をするクク。「そっかー。まあ、こうやって重り着けて散歩するのも、結構いい運動になるし、ククと話してると楽しいし、今のままでもいいかな」　腕を上に伸ばして組み、にゅいんにゅいんと左右に振る。「ほんと元気だな～」「ありがとう。最高の褒め言葉だよ」　元気。それは、ボクにとってかけがえのない宝の一つ！「おっと、出口だ。じゃあ、また学校でな～」「はーい！」　というわけで、出口でお別れ。さーて、帰りは走りますかー！　◆　◆　◆「でさー。ヤマト街のジンジャがね、けっこーうなパワースポットらしいのよ」「へー。やっぱ、行く気？」　お昼。四人でククの机囲んで、お話し中なわけだけど。「なー。お前ら、さっきからずっと、二人で喋ってね？」　ククに、バーシと喋りっぱなしなことを指摘され、ハッとなる。「ごめん。無視してたわけじゃないよ？」「うんうん」　むう。なーんか、ボクらを見る、ククの目が……。「二人とも、ちょっと。シャロンは、ちょっと待っててな。あたしん席に座ってていいから」「うす！　姉さんのカンショク、タンノーさせてもらうっす！」「変態オヤジみたいなこと言うなや。ま、とりあえず行こうか」　そんなこんなで、ククに肩を抱かれて、人気のないあたりに連行される。「何、クク？　こんなところ連れてきてさ」「……オメーら、デキただろ」　ドキーン！　思わず、しっぽがブワッとなる。「ビンゴか。そっかー、ついにデキたかー」　腕組みして、うんうん頷く彼女。「はー……。カンが鋭いですなあ、ククさんは」　バーシも動揺から立ち直り、感心する。ボクらのしっぽというのは、どうにも正直なもので、ごまかしが効かない。「でも、自分のことにはニブい