All Chapters of 잿빛 회상 속 너를 만나다.: Chapter 91 - Chapter 99

38세.회사의 유리벽 회의실 안에서, 기억 저편에 묻어두었던 아는 얼굴과 너무도 뜻밖에 마주쳤다.“어… 유진?”“왓슨! 진짜 오랜만이에요.”반가움과 당혹감이 교차하는 유진의 목소리에, 왓슨이 눈을 커다랗게 뜨며 회의실 테이블 앞으로 다가왔다.“여기로 회사 옮긴 거구나. 연락도 없이 사라져서 어디 있나 궁금했는데. 난. 여기 제품 기획1팀이랑 협의 차 출장.”유진은 급하게 자신의 명함을 그에게 건넸다.“기획실이라…… 근데 벌써 General Manager (부장) 됐어? 아… 우리 고객사인데…. 그럼 내가 제대로 존칭을 해야겠는데…. Ms. Seo!”“됐네요. 오랜만인데…… 혹시 시간 괜찮으면, 저녁이나 하죠.”“나야 좋지.”유진은 회사 근처 와인바로 왓슨을 데려갔다.묵직한 레드 와인이 유리잔을 타고 흐르는 촉감이 유독 서늘했다.왓슨은 와인을 한 모금 들이켜고는 짐짓 섭섭함이 서린 눈빛으로 유진을 바라보며 운을 뗐다.“나… 그때 서운했어.”“네? 아…… 선호씨랑 파혼 때문에요?”“그러니까. 둘이 언제 사귀고 거기다 파혼? 주선자도 모르게……”유진은 씁쓸한 미소를 지으며 와인 잔의 얇은 테두리를 손끝으로 매만졌다.“죄송해요. 사귈 때도 얼렁뚱땅 갑자기 그렇게 돼서 말할 기회를 놓쳤고, 파혼할 때는…… 뭐 좋은 소식이라고 따로 연락하기가……”“두 사람 잘 어울렸는데…… 좀 안타깝다. 그래도 행복하지?”“네. 그리고 저 일이랑 결혼 했거든요. 결혼 생활 하고 가정 가졌으면, 지금 자리는 꿈도 못 꾸었을 거에요.”자기방어.유진은 스스로가 세운 커리어만이 자신을 지탱하는 유일한 뼈대라 믿고 싶었다.그때 왓슨은 고개를 끄덕이며 말을 이어갔다.“

새벽 3시,청담동의 부티크 호텔 스위트룸은 지독하리만치 무겁고 서늘한 침묵에 잠겨 있었다.침대 머리 맡에 켜진 짙은 호박색 무드등 조명만이 스며든 어둠 속을 비추고 있었다,유진은 천장만을 건조하게 응시하고 있었다.그녀의 곁에는.오직 완벽한 슈트 핏과 육체적 조건만을 보고 선택했던 한 사내가 깊은 피로에 거친 숨을 내쉬며 잠들어 있었다.사내의 두꺼운 팔이 유진의 잘록한 허리 위에 무겁게 얹혀 있었지만.유진의 살결은 마치 얼음장처럼 차갑게 식어 있을 뿐이었다.방금 전까지, 침대 위를 거칠게 뒤흔들었던 농밀한 육체의 결합은 치열했다.사내는 유진의 가녀린 골반을 바스러져라 움켜쥐고.중심을 가차 없이 밀어붙이며 절정을 갈구했었다.살과 살이 맞부딪치며 자아내는 은밀하고 끈적한 마찰음이 온 방을 가득 채웠고.유진 역시 사내의 등에 손톱자국을 깊게 새겨넣으며.기계적인 신음을 내뱉었다.분명 완벽에 가까운 정사였다.하지만 절정이 끝이 난 순간.유진의 가슴속을 채운 것은 극상의 오르가슴이 아닌.뇌리를 사정없이 난도질하는 끔찍한 공허함과 허무함이었다.사내의 거친 숨소리가 잦아들자마자.유진은 자신의 허리 위에 올려진 타인의 손을 미련 없이 치워냈다.그리고 천천히 일어나 침대 밑으로 굴러떨어진 실크 가운을 주워 몸에 걸쳤다.가운의 서늘한 촉감이 땀에 젖은 살결을 긁으며 닿았다.화장실 거울 앞에 선 유진의 눈동자는 잔인하도록 식어 있었다.솔직히 여러 남자라도 만나서, 그가 줬던 만족감을 깨보고 싶었다.그가 유일한 남자가 아니라는 것을 증명하고 싶었다.그가 산다칸의 붉은 보름달 아래에서.그리고 함께 했던 시간 속에.

태평양을 가로지르는 비행기 안은 지독하리만치 고요했다. 샌프란시스코로 향하는 길. 비즈니스석의 아늑한 노란색 조명 아래. 유진은 한 치의 흐트러짐도 없는 몸의 곡선을 그대로 드러내는 니트 롱 드레스를 입고 좌석 깊숙이 앉아 협상 전 제품 기획서를 체크하고 있었다. 바로 그때. 웰컴 드링크를 체크하며 비즈니스 클래스 캐빈을 쓱 훑어보던 사무장 제복을 입은 한 여자와 유진의 시선이 공중에서 정면으로 충돌했다. 그녀였다. 그 남자의 전처 그리고 그의 아들의 생모. 유진은 단 한 순간도 눈길을 피하지 않은 채, 서늘한 눈빛으로 그녀를 아래위로 천천히 훑어내렸다. 마흔여섯의 그녀. 세월을 제대로 맞은 여자. 예전 20대의 화려하고 글래머러스했던 그녀의 몸매는 노화의 궤적을 따라 딱 동남아 시아 아줌마 특유의 허리가 짧고 동글동글한 체형으로 무너져 있었다. 짙은 화장 틈새로 비치는 피부의 탄력 역시 나이가 들어 보이는 기색이 역력했다. 순간, 유진의 아랫입술 사이로 픽 하는 유치한 생각이 스쳐 지나갔다. [아...... 이렇게 돈 값을 하는구나. 아무리 봐도 나보다 20살 이상은 많아 보이네.] 지난 수년간 주말마다 피부과와 몸매 관리에 쏟아부었던 보람이 확 느껴지는 순간이었다. 유진은 피부과 도움으로 잡티 하나 없이 투명한 자신의 얼굴과 필라테스와 발레로 빳빳하게 관리된 자신의 늘씬한 몸매에 속으로 쾌재를 불렀다. 확실히 나이를 먹으면 먹을수록 동안의 가치는 빛을 발했다. 비행이 본격적으로 시작되고 저녁 식사 서비스가 완전히 끝난 늦은 밤. 기내의 조명이 취침 모드로 어둡게 가라앉았을 때. 유진은 자리에서 일어나 캐빈 뒤쪽에 위치한 화장실로 향했다. 좁고 서늘한 기내 복도. 메탈릭한 도어 앞의 희미한 주홍빛 조명 아래에서. 유진은 결국 그녀와 마주치고 말았다. 유진은 안중에도 없다는 듯 그대로 그녀를 유령처럼 무시했다. 바로 그 찰나. 차가운 공기를 찢고 여자의 입술 사이

12월 31일의 도쿄.잿빛 하늘 위로 차가운 겨울바람이 빌딩 숲을 매섭게 할퀴고 지나가는 밤이었다.그의 거대하고 견고한 집무실 창가에 선 요스케의 나이는 마흔아홉.사내의 거대했던 40대의 마지막 단 한 해만이 서글프게 남겨졌다.그리고 이제 정확히 1년 남았다.산다칸의 뜨거운 보름달 아래에서.유진이 자신의 목줄을 죄며 안겨주었던 그 잔인한 이별의 유예.동시에 목숨보다 소중하게 지킨 자신의 아들, 이치다가 마침내 성년(18세)이 되는 날.요스케는 케이크의 촛불을 끄는 아들의 멀대같이 큰 어깨를 손으로 짚으며 나직하게 운을 뗐다.“아들, 생일 축하한다.”이제는 어엿한 청년의 골격을 갖춘 이치다가 미소를 지으며 아버지를 올려다보았다.“올해는 선물을 돈으로 주시죠.”요스케는 기가 찬다는 듯 빳빳한 셔츠 소매를 걷어 올리며 짐짓 엄한 표정을 지었다.“뭐? 돈 맡겨놨냐? 아주 당당하다.”“제 여친과의 데이트 비용이 상당히 부족합니다. 이대로 가다간, 저 차인다고요. 부탁 드리겠습니다.”아들의 너스레에 요스케의 굵은 입술 가장자리에 부드러운 호선이 그려졌다.그는 지갑을 열어 두툼한 지폐 뭉치를 아이의 손바닥 위에 툭 얹어주었다.“그 친구랑은 벌써 2년째인데, 아직 널 봐주고 있는게 거의 기적이라고 본다. 옛다. 너 때문이 아니라 네 여친 예뻐서 돈으로 준다.”“감사합니다!”순간 아이가 진지하게 가라앉은 눈동자로 아버지를 똑바로 응시했다.“근데...... 아버지는 왜 그 분 안 찾으십니까?”요스케는 대답 대신 가만히 창밖의 도쿄 야경을 바라보며 깊은 미소만을 지을 뿐이었다. 이치다가 답답하다는 듯 다그쳤다.“혹시 벌써 포기하신 겁니까?”“내가 포기한 것 같아 보여?”그의 눈빛이 번뜩였다.그의 뼈 마디가 사정없이 뻐근해졌다.이치다는 고개를 저었다.“아니요. 전혀. 근데 뭘 기다리시는 거예요?”요스케는 자신의 왼손 약지의 빛바랜 반지를 손가락으로 어루만졌다.“약속을 했으니까. 네가 성년이 될 때까지. 그 전에 내가 찾아가면,

여기까지 유진과 요스케의 슬픈 운명의 여정을 따라와 주신 독자 여러분께 감사드립니다.두 사람이 여전히 횡단보도를 사이에 두고 반대편 세계에 있습니다.독자 여러분이라면 어떤 선택을 하실지 궁금하네요.이 소설의 결말은 독자 여러분이 스스로 만드시기를 바랍니다.혹시라도 기회가 되신다면, 리뷰에 독자 여러분의 결말을 올려 주셔도 재미있을 거란 생각이 듭니다.제 결말은…… 글쎄요.사실 이 작품을 두 사람이 재회해서 어떻게 살아가는지 더 이어 갈수도 있으나, 그렇게 하지 않고 이대로 두기로 했습니다.사실 이 작품은 제 개인 연애 이야기여서 이미 저는 저만의 결말에 도달했습니다.혹시나 작품의 분위기 때문에 걱정하실까 사족을 붙이자면.참고로 저의 결혼생활은 오늘도 해피엔딩입니다😊.그리고 유진과 요스케의 결말 이외에도.선호와 요스케 중 독자 여러분이라면 어떤 선택을 하셨을 지도 궁금합니다.여러분도 이 작품 보시면서 옛 사랑을 한자락 기억해 보셨기를 기대합니다.그리고 유진과 요스케는 여전히 다른 세계관에서 열심히 사랑하고 있으니, 저는 다른 작품에서 뵙겠습니다.그동안 제 작품을 즐겨 주셔서 감사했습니다.