Semua Bab 잿빛 회상 속 너를 만나다.: Bab 1 - Bab 10

철컥ㅡ!호텔 차량 게이트가 닫히는 날카로운 기계음.그 파열음이 정적을 사정없이 깨트렸다.그 거대한 옛 기억의 해일 속에서.간신히 이성을 붙잡고 빠져나왔다.“숙소는 저희 사측에서 미리 이곳 소피텔로 잡아두었습니다. 여기서 1박 하시고 내일 오전에 싱가포르로 넘어가셔서 추가 협상안을 논의하는 것으로 하겠습니다.”차 문이 열리고 내린 소피텔 호텔의 야외 로비.6년 전과 똑같았다.지독할 정도로 선명한 에메랄드빛의 열대 식물들이 바다처럼 펼쳐진 곳.피부에 닿는 공기는 조금 습했지만.이내 가슴 깊숙이 안정감을 선사하는 이국적인 향취가 코끝을 감쌌다.가끔 이 곳이 사무치게 그리웠었다.쏟아지는 황금빛 햇살 아래.야외테라스에서 느긋하게 브런치를 먹던 그 평화로운 오전.서로의 손가락을 얽어매며 잔잔하게 속삭였던 남자의 낮은 목소리…….달콤해서 더 잔인한 기억들이 깨진 유리 파편이 되어 사방에서 유진의 살결을 찔러댔다.하지만 어떤 말도 아는 척도 하지 않았다.그저 자신이 모시고 있는 임원의 옆에 차분히 서서 딱딱한 미소를 유지했다.“그럼 오늘 수고하셨습니다. 내일 싱가포르에서 뵙겠습니다.”요스케가 한 걸음 뒤에서 단정하게 목례를 건넸다.탁ㅡ. 탁ㅡ. 탁ㅡ.그의 발소리가 대리석 바닥을 울리며 멀어져 갔다.붙잡고 있던 숨이 그제야 풀어졌다.“서 과장, 출장 첫날인데 간단히 술 한잔 어때? 저기 바 분위기 좋은데.”함께 온 박 상무가 엉큼한 미소를 지으며 유진의 어깨에 슬쩍 손을 올리려 했다.유진은 자연스럽게 걸음을 옮기며 그의 손을 피했다.“말씀 감사한데, 오늘 회의된 내역 정리해서 서울 사무실에 전달하고, 내일 추가협의안 수정하려면 좀 빠듯해서요. 오늘 술 한잔은 제가 싱가포르에서 좋은 곳으로 모시겠습니다. 오늘은 푹 쉬십시오, 상무님.”단 한 치의 빈틈도 허용하지 않는 완벽한 거절.아쉬운 기색을 감추지 못하는 상사를 로비에 덩그러니 내버려 둔 채.유진은 뒤도 돌아보지 않고 엘리베이터로 직행했다.띵.엘리베이터 거울에 비친 자신

그녀가 다시 자신의 세상으로 돌아왔던 세나이의 공항으로부터.4년 전.말레이시아 산다칸의 작은 게스트 하우스.요스케는 공용 샤워실에서 샤워를 간단히 끝내고 1층 로비로 내려갔다.무더운 열기 속에서 5분쯤 지났을까.털털거리는 픽업 차량이 도착했고 그는 홀로 뒷좌석에 몸을 실었다.다시 몇 분 뒤 작은 동양인 여자가 차량 안으로 들어왔다.30분 후, 차량은 오랑우탄 보호구역의 흙먼지 날리는 주차장에 도달했다.요스케 먼저 차량에서 내렸고 여자가 가장 마지막에 내렸다.그곳에는 이미 다른 차량으로 온 관광객들로 북적이고 있었다.“밝은 색상 옷 입으신 분들은 저기 마련된 스카프로 몸 두르시고 여자 분들은 특히 가는 길에 있는 원숭이 떼를 조심하시기 바랍니다. 혹시라도 무섭다고 뛰거나 소리치시면 안돼요. 그럼 위험할 수 있어요.”현지 가이드의 거친 주의사항이 끝나기 무섭게 일행은 눅눅한 정글 깊숙이 발을 내디뎠다.오랑우탄들의 아침 식사 그리고 본격적인 정글 트레킹이 시작되었다.하늘을 가린 거대한 초록색 차양 같은 숲을 지나.핏빛의 라플레시아, 짙은 갈색의 커피와 후추 나무들이 시야를 스쳤다.그리고 100년 전까지 실존했다는 식인 부족의 롱 하우스에서 아침 식사를 마쳤다.아름다운 계곡과 쏟아지는 하얀 폭포수.시원한 아침 공기가 온몸을 감싸는 기분 좋은 여정이었다.그리고 몇 걸음 떨어진.뒤편에서 걷던 요스케의 시선이 여자와 찰나로 맞닿기도 했다.정글의 끝자락 위태롭게 매달린 흔들다리 앞.꽤 커다란 몸집을 가진 회색빛 원숭이 떼가 다리 난간 위를 점령한 채 이빨을 드러내고 있었다.여자가 겁에 질린 듯 흔들다리 중간에서 걸음을 멈추고 망설였다.그 순간 두려움을 감지한 원숭이 한 마리가 그녀의 얇은 셔츠 소매를 꽉 붙잡았다.가이드의 주의사항을 떠올린 여자.그녀는 비명을 삼키며 소리 없이 제 팔을 빠르게 뿌리쳤다.아차 하는 찰나, 다른 원숭이 한 마리가 또다시 그녀를 덮치려 손을 뻗었다.그러자 그녀는 그대로 머리를 감싸 쥐고 그 자리에 웅

하늘을 뒤덮던 진홍빛 노을은 순식간에 사그라들었다.창밖은 이미 무거운 잿빛의 어둠으로 완벽하게 변해 있었다.하지만 아스라히 타버린 옛 기억의 끝자락에.홀로 서 있는 유진의 몸은 여전히 불덩이처럼 데일 듯 뜨거웠다.끈적한 열기가 전신을 타고 지독하게 흘러내렸다.스윽ㅡ.유진은 침대 모서리를 움켜쥐었다.6년 전, 그와 함께 누웠던 눈이 시리도록 하얀 침대 시트의 바스락거리는 촉감이 손바닥 아래 환각처럼 살아났다.옷자락이 살갗에 쓸릴 때마다.요스케의 단단한 손길이 마구 훑고 지나갔던 허벅지와 안쪽 살결이 미친 듯이 화끈거렸다.불안정한 맥박이 아랫배의 안쪽에서 쿵쾅거리며 무겁게 요동쳤다.부우웅ㅡ!그 순간 정적을 찢고 거친 진동음이 방 안을 울렸다.암흑으로 가라앉은 방 안.독한 형광빛 액정이 유진의 눈을 찌를 듯이 홀로 번뜩였다.사방의 음영이 허옇게 번져갔다.유진은 바르르 떨리는 손으로 가만히 휴대폰을 들어 올렸다.배경화면 위로 떠오른 선명한 알람 메시지.ㅡ주차장에서 기다릴게.주차장.그 단어가 시야에 박히는 순간.유진은 숨을 들이켰다.6년 전 그때와 단 하나도 변한 게 없었다.소피텔 호텔의 가장 깊숙한 안쪽 가장자리.사람들의 시선이나 발길이 쉽게 닿지 않는 그 음침하고 어두운 야외 주차장.그가 여전히 그곳에서 그녀를 기다리고 있었다.유진은 석고상처럼 굳은 채 한참을 망설였다.그의 메시지를 보고 또 보고 닳아 없어질 것처럼 노려보았다.전신이 저릿한 긴장감으로 마비되는 기분이었다.그리고 유진은 자연스럽게 그에게서 받았던 첫 번째 텍스트 메시지를 떠올렸다.6년 전 금요일 밤 8시.사무실의 메인 조명들은 전부 꺼진 지 오래였다.제품 개발실의 가장 입구 쪽 데스크.유진은 모니터의 허연 블루라이트를 온 얼굴로 받으며.마지막으로 회의록과 제품 단가 보고서를 검토하고 또 검토했다.보통의 루틴대로라면.선임 엔지니어에게 보고서를 제출해 1차 검토를 끝낸 후.선임을 통해 비로소 팀장에게 전달되는 보고 체계였다.그렇기에 이

유진은 홀린 듯.그의 거대한 등 뒤를 따라 호텔 2층에 위치한 고급 일식당으로 향했다.은은한 대나무 향과 황금빛 조명이 흐르는 프라이빗 룸.요스케는 여전히 고개조차 제대로 들지 못한 채 손가락만 꼼지락거리며 벌벌 떨고 있는 유진을 가만히 확인했다.그리고 이내 두꺼운 메뉴판을 딱 닫고, 서버에게 거침없이 메뉴를 주문해 나갔다.“여기 처음인 것 같으니, 제가 알아서 주문하겠습니다.”“네. 전 아무거나 괜찮습니다.”얼마 지나지 않아 정갈하고 화려한 색채를 뽐내는 일식 메뉴들이 넓은 테이블 위를 빈틈없이 가득 채웠다.한동안 젓가락이 그릇에 부딪히는 미세한 마찰음 외에는.그 어떤 대화도 없이 무겁고 고요한 식사 시간만이 이어졌다.침묵이 살을 에이듯 숨을 조여왔다.요스케가 붉은 참치 스시를 입에 넣고 천천히 씹어 삼키더니 냅킨으로 입술을 닦으며 툭 대화를 건넸다.“공장의 기숙사는 어떻습니까? 생활하는데 불편하지는 않습니까?”“네. 괜찮습니다.”“다른 본사 직원들처럼 싱가포르로 숙소를 옮길 생각이 있으면, 총무부에 문의하시면 됩니다. 제가 알기로는 주거 지원이 되는 걸로 알고 있습니다.”유진은 고개를 가볍게 저으며 똑 부러지는 목소리로 대답했다.“아직은 공장 근처에서 지내겠습니다. 현장과 빨리 친해지는 것도 필요하기도 해서.”유진의 대답에, 요스케의 젓가락 움직임이 멈췄다.그가 천천히 고개를 들어 유진의 얼굴을 정면으로 응시했다.그의 두 입술 사이로 낮게 긁히는 숨결이 흘러나왔다.“생각보다, 야망이 크네요. 유진.”“………네?”순간 유진은 가슴속에서 불쾌한 열감이 팍 치솟았다.방어 기제의 발동.[뭐지? 내가 여자라고 신입이라고 지금 쉽게 보고 비꼬는 건가? 이 오만한 남자 상사 놈아?!]유진의 눈매가 날카롭게 좁아졌다.그녀의 반발 섞인 시선을 느꼈는지 요스케는 미미하게 입꼬리를 올리며 화제를 슬쩍 전환했다.“그럼……. 말레이시아 생활은 어떻습니까?”“좋습니다. 음식도 입에 맞고.”탁ㅡ!.그가 잠시 입술을 축이던 청명한

10년의 세월에도.언제나처럼 유진의 눈동자는 요스케의 심장에 아린 통증을 주었다.그 어떤 것도 변하지 않았다.최소한 요스케, 자신의 마음은.당장이라도 저 붉은 입술을 집어삼키며 미치도록 키스하고 싶었다.다시 그녀를 갖고 싶었다.그리고 여전히…… 이 여자를 미치도록 사랑하고 있었다.그때처럼 그녀가 너무도 절실해서 미칠 것 같았다.10년 전, 산다칸의 그 원시적인 무인도 해변, 그 첫 순간의 밤처럼.6년 전, 서울의 야경이 거칠게 흔들리던, 첫 출장의 밤처럼.그리고…… 그녀의 젖은 눈 속, 파국의 결혼식 전날 밤처럼.4년 전, 그녀에게 마지막으로 피말리게 매달렸던 싱가포르 창이공항의 밤처럼.지금도 여전히 요스케의 시야에는 오직 서유진 이 여자 하나밖에 보이지 않았다.*[터틀 아일랜드]세나이 소피텔의 일식당의 차가운 조명 아래.그의 입술을 통해 그 단어를 들은 직후부터.유진은 매일매일 심장이 폭발해 버릴 것 같은 지독한 고문 속에 살아야 했다.하루는 심장이 녹아내릴 듯 설렜다가.또 하루는 배신감에 치가 떨리며 화가 치밀었다.[같이 가자는 게 무슨 소리야? 나와 불륜이라도 하겠다는 거야? 내가 아무리 말단 신입이라도 내가 그렇게 우스워?][날 좋아하나? 아니면 내가 그 사람을 매일 몰래 훔쳐보는 걸 눈치챈 건가?][그것도 아니면 그냥 질 나쁜 바람둥이인가? 나를 골탕 먹이려고 장난으로 농담한 건가?]머릿속이 온통 핑크빛 외설과 잿빛 분노로 뒤엉킨 채.지옥 같은 2주가 흘러갔다.하지만 유진이 심장을 부여잡고 걱정했던 게 무안할 정도로.사무실에서의 요스케는 철저하게 차가운 상사일 뿐이었고.그 어떤 일도 일어나지 않았다.그리고 마침내 그의 결혼식을 딱 5일 앞둔 월요일 오전.새 프로젝트 시안의 최종 점검 회의가 열렸다.언제나처럼 서늘한 형광등 조명이 내리쬐는 긴 회의실.테이블의 맨 가장자리 귀퉁이에 앉아 유진은 노트북 키보드를 두드리며 기계적으로 회의록을 작성하고 있었다.요스케의 낮고 굵은 음성이 회의실 벽을 울렸다