Semua Bab طقوس الهزيمة : Bab 11 - Bab 20

الفصل الثاني عشر خمس سنوات. ألف وثمانمائة وخمسة وعشرون ليلة مرت منذ أن أُغلق باب تلك الزنزانة الموحشة على طارق الحديدي، وانفتح باب الجحيم الفاخر على مصراعيه ليبتلعني وحدي. في هذا القصر الموحش الذي تحولت جدرانه الباردة إلى شاهد قبر عملاق لإنسانيتي المفقودة، لم يعد الليل يمثل لي سكينة أو راحة، بل تحول إلى وحش مفترس أنتظر قدومه كل مساء وأنا أحتضن فنجان قهوتي الباردة. الليل والقهوة هما الرفيقان الوحيدان اللذان لم يخوناني قط، وهما الشاهدان الصامتان على معركتي اليومية والمستمرة؛ معركتي القاسية مع المرآة.​وقفتُ أمام المرآة الكريستالية الضخمة في جناحي المظلم. كانت الساعة تتجاوز الثالثة فجراً، والصمت في القصر ثقيل، لزج، يكاد يصم الآذان ويخنق الأنفاس. حدقتُ في الانعكاس الذي يقف أمامي. امرأة في أوائل الثلاثينيات، ترتدي ثوب نوم حريرياً بلون العاج، جسدها نحيل كشفرة سكين مسنونة، وبشرتها شاحبة كقمر ميت في ليلة شتاء قارس. لكن ما كان يرعبني حقاً لم يكن الهالات الداكنة المحفورة بعمق تحت عيني، ولا الجفاف الذي أصاب شفتي، بل تلك النظرة. كانت عيناي في المرآة لا تخصانني على الإطلاق. كانتا تحملان نفس البرو

الفصل الرابع عشر كان يجلس في ركن معتم من مقهى قديم في حي شعبي منزوٍ، تفوح منه رائحة البن المحمص والأخشاب العتيقة المنداة بعبق الماضي. المكان بدا وكأنه مشهد مسلوب من صفحات روايات الجيب المصرية القديمة في حقبة السبعينيات؛ الجدران مزينة بملصقات باهتة، والإضاءة النحاسية الخافتة تلقي بظلال طويلة مشوهة على الطاولات الخشبية المستديرة. من مذياع عتيق في الزاوية، كان صوت "أم كلثوم" ينساب خافتاً ومتقطعاً، يشكو ليل المحبين، لكن بالنسبة لـ "عمر"، كانت القهوة والليل هما الملاذ الوحيد، والرفيق الذي يعاونه بصمت على هندسة الخراب.​رفع فنجان القهوة الداكنة إلى شفتيه وارتشف منه ببطء، وعيناه تراقب باب المقهى عبر سحابة الدخان الكثيفة المنبعثة من سيجارته. لم يعد عمر ذلك الشاب الغض، المتهور، ذو الملامح الناعمة الذي كان يلهث خلف رضا شقيقته. لقد تكفلت سنوات السجن الخمس بنحت شخصية أخرى تماماً من بقايا روحه المحطمة. بشرته أصبحت قمحية داكنة، صلبة ومسفوعة بشمس باحات السجن القاسية، وفي عينيه استقر جفاء مرعب يشبه قاع بئر جافة لا قعر لها.​انفتح باب المقهى الخشبي مصدراً صريراً خافتاً، ودخل رجل في منتصف الأربعينيات،

الفصل السادس عشر طريق العودة من سجن العقرب كان أشبه بموكب جنائزي صامت يعبر في شرايين مدينة ميتة. جلستُ في المقعد الخلفي لسيارتي المرسيدس المصفحة، يفصلني عن السائق والشارع لوح زجاجي داكن وعازل للصوت، لكنه لم يكن قادراً على عزلي عن صدى ضحكة طارق الخشنة التي ظلت تتردد في تجاويف جمجمتي.​"لقد فتحتِ الباب لوحش لم تتخيلي يوماً صنيعته."​كلماته كانت كحمض كبريتيك يقطر ببطء على أعصابي العارية. طوال خمس سنوات، أقنعت نفسي بأنني سيدة اللعبة، وأنني قطعت كل الخيوط التي يمكن أن تحركني كدمية. لكن طارق كان محقاً في شيء واحد مرعب؛ لقد كنت ألعب بقواعد العقلانية والمصلحة، بينما كان عمر يتدرب على قواعد العدم. لتواجه رجلاً لا يطمع في ثروتك، يجب أن تجد الشيء الوحيد الذي يجعله ينزف.​رفعتُ هاتفي، وبأصابع باردة كالثلج، ضغطت على رقم "فريد". المحامي الخاص ومسؤول العمليات القذرة في مؤسستي. الرجل الذي ورثته عن إمبراطورية طارق بعد أن اشتريت ولاءه بضعف راتبه ومحوت ملف تجاوزاته المالية.​"سيدتي." أجاب فريد فوراً، وصوته يحمل ذلك المزيج المعتاد من الطاعة والتوجس.​"فريد، أريد كل ملفات التحري التي نملكها، وكل شبكة الع

الفصل الثامن عشر سقطت قطرات المطر العنيفة على زجاج النافذة البانورامية في مكتبي، لترسم خطوطاً متعرجة تشبه دموعاً باردة تغسل سماء القاهرة الملبدة بالغيوم الكثيفة. كنت أقف هناك، أطوق فنجان قهوتي السوداء الساخنة بيدي المرتجفتين، أستمد منه بعض الدفء في هذا الصباح الشتوي القاتم، محاولة استنشاق رائحة البن المحمص لأوقظ ما تبقى من خلايا عقلي. لم أذق طعم النوم منذ ثلاث ليالٍ متواصلة. عقلي أصبح كآلة ميكانيكية تدور تروسها بسرعة جنونية مريضة دون توقف، حتى بدأت أسمع صرير تآكلها الداخلي مع كل رمشة عين.تركت الفنجان على الطاولة الزجاجية، وتوجهت بخطوات ثقيلة، كمن يجر أصفاداً حديدية، نحو حقيبتي الجلدية. أخرجت شريط الحبوب المنومة. تأملت الكبسولات البيضاء الصغيرة التي كان من المفترض أن تكون طوق نجاتي الأخير من هذا الجحيم المستيقظ. أمسكت كبسولة واحدة، وبدلاً من ابتلاعها كما أفعل كل ليلة بلهفة، ضغطت عليها بقوة بين إبهامي والسبابة. انكسر الغلاف الجيلاتيني بسهولة، وتناثر مسحوق أبيض على سطح المكتب الأسود الفاحم.بللت طرف إصبعي، ولمست المسحوق، ثم تذوقته ببطء.لا مرارة طبية. لا طعم كيميائي لاذع. مجرد مسحوق طب

الفصل العشرون لم تضيع سلمى دقيقة واحدة. في صبيحة اليوم التالي، كانت تقف داخل الغرفة المحصنة في قبو أحد البنوك الخاصة المنيعة في القاهرة. أدارت المفتاح المعدني الصغير في قفل الخزنة رقم 402 ببرود آلي. بضغطة خفيفة، انفتح الباب الفولاذي الثقيل، ليكشف عن الحقيقة العارية التي صفعها بها شقيقها "عمر".​لم تكن هناك أموال طائلة ووثائق مسروقة فحسب، بل كان هناك محرك أقراص صغير (فلاش ميموري). وضعته سلمى في هاتفها، وثبتت السماعة في أذنها. بعد ثوانٍ من التشويش، صدح صوتها هي، مسجلاً بوضوح مرعب، وهي تصدر الأوامر لفريد للإيقاع بشقيقها ليلة زفافها المشئومة. لقد كان محاميها المخلص يسجل لها في الخفاء، يجمع أسلحة دمار شامل ليستخدمها ضدها عندما يحين وقت الانقضاض.​أغلقت سلمى الخزنة، وملامحها تتخشب في قناع من الجليد القاتل. لم تشعر بالصدمة أو الانهيار هذه المرة، بل اجتاحتها نشوة مريضة؛ نشوة المفترس الذي وجد أخيراً فريسة يمزقها ليفرغ فيها شحنة أرقِهِ وغضبه.​في مساء ذلك اليوم، كانت سلمى تجلس في مكتبها شبه المظلم بالشركة. المطر لا يزال يضرب النوافذ البانورامية بقسوة. انفتح الباب فجأة، ودخل "فريد". لم يكن يرتد