All Chapters of 彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。: Chapter 471 - Chapter 480

―最後に一つ質問です、レアさん。あなたと同じような経験をしている女性たちに、どんなメッセージを送りたいですか？エレノアはしばし物思いにふけり、ガラスの屋根から降り注ぐ光に目を奪われていた。―私は彼らにこう伝えたい。誰にも自分の人生を決めさせてはいけない。苦しめる者にも、愛する人にも、社会にも。あなたは自由だ。去る自由も、留まる自由も、許す自由も、許さない自由も。どんな選択をするにしても、自分のためにするのだ。他人のためではない。そして、強さとは恐怖がないことではなく、恐怖があっても前に進む力にあることを忘れてはならない。インタビューはその後まもなく終了した。記事が掲載されると、「再建には、去るよりも大きな力が必要だ」というフレーズが大きな反響を呼んだ。このフレーズは引用され、コメントされ、議論された。批判を続ける者もいたが、多くの人がエレオノールの勇気と先見の明を称賛した。その晩、彼女はノートにこう書いた。「今日、私は発言しました。今日、私は心の内を、恐れも恥じることもなく、ありのままに語りました。私の言葉は人々の心に響き、きっと何人かの女性たちの孤独感を和らげる助けになるでしょう。それこそが、私にとって最大の勝利です。」彼女はペンを置き、電気を消し、静かに眠りについた。外は穏やかな夜で、彼女の声は遠くまで届いていた。批判や非難を超えて。それを必要とする人々に。そして、それこそが本当に大切なことだった。

「本当ですか？女性アーティストのための財団を設立したいとのことですが、もしかして会社の利益になるのでしょうか？」とモンタランベールは皮肉を込めて言った。―この財団は私個人の資金で設立しました。この団体とは一切関係ありません。ガブリエル、お前がすること全ては、このグループと関係がある。お前が何をしようと、お前の名前は我々の名前と結びついている。そして今日、お前の名前は弱さの代名詞となっている。その言葉はまるで平手打ちのように部屋中に響き渡った。ガブリエルはゆっくりと立ち上がり、両手をテーブルに平らに置き、周囲を取り囲む敵意に満ちた顔の一つ一つに視線を走らせた。「私を弱いと言うのか？私が過ちを認めたから？許しを求めたから？権力よりも愛を選んだから？そう、私は弱い。だが、あなたの強さより私の弱さの方がましだ。あなたの強さは、打ち砕き、辱め、破壊する強さだ。私の強さは、再建する強さだ。そして、信じてくれ、私の強さの方がはるかに強力だ。」緊張感に満ちた沈黙が流れた。そして、モンタランベールが順番に立ち上がった。――よろしい、ガブリエル。君は選択をした。我々も選択をした。君には株式を放棄し、取締役会を辞任し、二度とこの会社に足を踏み入れないよう求める。もし私が拒否したら？――ならば、我々は君の人生を不可能にするだろう。悪意からではなく、必要に迫られてのことだ。この集団は生き残らなければならない。そして、君と共に生き残ることはできない。ガブリエルは彼らを一人ずつ見つめた。怒りの裏にある恐怖、攻撃性の裏にある臆病さを彼は見抜いた。もし自分が変わっていなかったら、どんな人間になっていただろうか、ということも彼は理解した。そして、まさにその瞬間、彼はもうこの世界を望まないことを悟った。「よろしい」と彼は落ち着いた口調で言った。「私は株を手放します。取締役会からも退任します。あなたの帝国、権力、そして財産をあなたに譲ります。もはやそれらには興味がありません。」彼はドアに向かって歩き、最後に一度だけ振り返った。

ある朝、一流のレターヘッドが押された封筒に入ったオファーが届いた。それは、美術出版を専門とする大手国際グループからの共同出版の提案だった。彼らは、レア・デルクールの作品に特化したモノグラフを出版したいと考えており、数千部印刷され、世界中に流通する豪華な書籍を刊行する予定だった。それは、アーティストにとって最高の栄誉であり、彼女の作品に対する究極の評価となるだろう。しかし、一つ条件があった。ガブリエルは、グループのディレクターとの昼食中に真実を知った。そのディレクターは愛想がよく、口達者な男で、遠回しな言い回しを巧みに操る人物だった。「もちろん、レア・デルクールと仕事ができることを大変嬉しく思っています」と彼は言いながら、ワイングラスを指の間でくるくると回した。「彼女の才能は計り知れず、彼女の物語は感動的です。しかし、ヴァネックさん、お分かりでしょうが、あなたが彼女と並んでいることは、少々イメージの問題を引き起こす可能性があります。」イメージの問題？どんな問題ですか？――率直に言って、私たちのパートナー企業の中には、家庭内暴力を公に認めた男性と自社の名前を結びつけることに抵抗を感じているところもあります。たとえ暴力が精神的なものだけだったとしても、世間の記憶は長く残ります。そして、世間こそが私たちの最優先顧客なのです。ガブリエルは背筋が凍るのを感じた。―具体的にどういう意味ですか？―私たちは、あなたがレア・デルクールと共演しなくなることを条件に、この契約に署名する用意があると申し上げたい。公式行事への出席も、報道機関への写真掲載も、共同声明も一切禁止だ。つまり、私たちはあなたに姿を消してほしいと求めているのだ。―つまり、私に彼女と別れろと言っているのですか？彼女を置いていくわけではない。ただ、世間の注目から遠ざかるだけだ。もちろん、二人きりで会うことはできる。だが、公の場では、彼女は一人でいなければならない。自分を破滅させた男をもう必要としない、強く自立した女性として。

では、私たちはどうしたらいいのでしょうか？―私たちは拒否します。共に。そして、どうなるか見てみましょう。彼は彼女を見つめ、その目は感情で輝いていた。- 本気ですか？――もちろん。自分が何者かを知るのに専門書は必要ない。正当性を感じるのに出版社の評価も必要ない。私が望むのは自由であること。あなたと共に。ありのままの自分でいること。翌日、ガブリエルはグループの責任者に電話をかけた。「よく考えました」と彼は落ち着いた口調で言った。「あなたの申し出は大変ありがたいのですが、お断りします。レア・デルクールは、自分の条件を押し付ける出版社を必要としていません。彼女は誰と仕事をするかを自分で選ぶ能力を十分に持っています。そして、私はもう隠れるつもりはありません。あなたにも、誰からも。」電話の向こう側は沈黙していたが、その後、監督は冷たい声で答えた。ヴァネックさん、あなたは間違いを犯しています。非常に重大な間違いです。―可能性はあります。しかし、それは私のミスです。そして、私はその責任を負います。彼は電話を切ると、窓際に立っていたエレノアの方を向いた。彼女は口元に微笑みを浮かべていた。「これで終わりだ」と彼は言った。あなたは正しいことをしました。そう思いますか？――間違いない。あなたは安易な道ではなく、忠誠心を選んだ。それこそが真の強さだ。その晩、エレノアはノートにこう書いた。「今日、彼は隠れる必要がないように、大きな契約を断った。今日、彼は成功よりも正直さを選んだ。これこそ、彼が私に示してくれた最大の愛情表現かもしれない。」彼女はペンを置き、電気を消して、安らかに眠りについた。外は穏やかな夜で、未来は二人のものだった。これまで以上に強い未来が。

ある晩、エレノアは彼が大きな家を出てから借りている小さなアパートを訪ねた。彼は暗い部屋で、冷めた紅茶を手に窓の外をじっと見つめていた。彼女は何も言わずに彼の隣に座り、二人は長い間、静かにそうしていた。「後悔してるの？」彼女はついにそう尋ねた。- それは何ですか？―この契約を拒否したことに対して。すべてを失ったことに対して。彼は彼女の方に顔を向け、薄暗い光の中で、彼女は彼が微笑んでいるのを見た。悲しみを帯びながらも、穏やかな微笑みだった。いいえ。後悔はしていません。- 本当に ？―本当に。私は人生を通して、お金、権力、財産を蓄えてきた。でも、どれも私を幸せにはしてくれなかった。むしろ、私を冷酷で、無情で、盲目にした。今、私はかつて持っていたもののほとんどすべてを失ったが、かつてないほど裕福だ。―もっと裕福に？ええ。あなたがいるから。自分自身を取り戻せたから。本当に大切なものが何なのか、やっとわかったから。彼女は彼の肩に頭を預け、二人はそのまま寄り添い、夜空にきらめく街の灯りを眺めていた。「大変なことになるのは分かっているわ」と彼女は言った。「これから数ヶ月は厳しい時期になるだろう」―分かってるよ。でも、私たちは一緒に乗り越えられる。「一緒に」と彼女は繰り返した。「その言葉が好きなの。」- 私も。翌日、ガブリエルは思いがけない電話を受けた。メディアで彼の物語を追っていた若い起業家が、新しいプロジェクトへの参加を申し出てきたのだ。それは、彼が築き上げてきた巨大企業とはかけ離れた、小規模で質素な事業だった。しかし、倫理的で社会的責任を重視し、未来を見据えたプロジェクトだった。「富は約束できません」と青年は率直に言った。「しかし、人生の意味は約束します。」ガブリエルは同意した。その晩、エレノアはノートにこう書いた。「今日、彼は財産の大部分を失った。しかし、後悔はしていなかった。彼は私に、私のおかげで以前よりも裕福になったと言った。そして、私は彼が真実を語っていると分かっていた。」彼女はペンを置き、電気を消し、静かに眠りについた。外は穏やかな夜で、未来は二人のものだった。もしかしたら、もっと質素なものになるかもしれない。間違いなく、もっと困難なものになるだろう。しかし、もっと真実で、もっと公平で、もっと美しいものになるだろう。そして、そ