Semua Bab بابا وأنا: Bab 131 - Bab 140

تاتيانا العلبة موضوعة على طاولة الزينة، وسط قوارير الكريستال وفراشي الشعر. علبة من الجلد الأسود، مختومة بحرفين ذهبيين: NV. نيكولاي فولكوف. حرفاه ينتشران في كل مكان في هذا القصر، على بياضات المنزل، على أدوات المائدة، على ربطات العنق، والآن على هذه العلبة التي تحتوي شيئاً أخشاه دون حتى أن أعرف ما هو. أنا جالسة أمام مرآة غرفتي، ملفوفة برداء حريري. الساعة الثامنة صباحاً، ونيكولاي غادر للتو بعد ليلة قضاها في سريره — ليلة بلا نوم، كالعادة، من المداعبات والذروات المرفوضة حتى يتنازل ويمنحني التحرر. جسدي متعب، عيناي محاطتان بهالات، لكن عقلي في حالة تأهب. العلبة هناك، وأعرف أنها لا تحتوي شيئاً جيداً. الباب يُفتح. نيكولاي يدخل، مرتدياً بالفعل ملابس اليوم، بدلة زرقاء داكنة، قميص أبيض، ربطة عنق محتشمة. حليق الذقن، شعره مصفف بعناية، عيناه الرماديتان صافيتان وثاقبتان. يقترب من طاولة الزينة، يضع يداً على كتفي، وأشعر بحرارة كفه عبر الحرير. — افتحيها، يقول. أصابعي ترتجف وهي ترفع الغطاء. في الداخل، على وسادة من المخمل الأسود، ترقد قلادة. لكنها ليست قلادة عادية. إنها جوهرة بجمال داكن وساحر، صف من ا

تاتيانا مكتب نيكولاي فولكوف غرفة هائلة، مفروشة بالكتب من الأرض إلى السقف، مؤثثة بالخشب الداكن والجلد. النوافذ تطل على الحدائق المثلجة للقصر، لكن الستائر مسدلة، مغرقة الغرفة في شبه ظلام تفوح منه رائحة السيجار والجلد القديم والأسرار. نار تتطاير في المدفأة الضخمة، قوية بما يكفي لتدفئة الغرفة كلها، لكنني أرتجف رغم ذلك. أنا واقفة أمام الطاولة الضخمة من خشب الماهوجني التي يستخدمها نيكولاي كمكتب. سطحها مغطى بالملفات، والهواتف المشفرة، والوثائق السرية، والخرائط والمخططات. من هنا يدير إمبراطوريته، ينسج مؤامراته، يقرر مصير من يحالفهم الحظ السيئ بعبور طريقه. ومن هنا استدعاني هذا الصباح، ببريق في عينيه لم يعجبني. — اركعي، يقول مشيراً إلى المساحة تحت المكتب. أنفذ دون طرح أسئلة. تعلمت أن طرح الأسئلة لا يجدي معه. أنزلق تحت الطاولة، أركع على السجادة السميكة التي تغطي الأرض. المساحة ضيقة، مظلمة، خانقة، لكنها كبيرة بما يكفي لأتمكن من البقاء متكورة فيها. خشب الطاولة على بُعد سنتيمترات فوق رأسي، وأشعر بثقله، بكتلته، كتهديد ملمو

تاتياناالليل هبط منذ ساعات على الضيعة، ليل شتوي عميق، صامت، جليدي. القصر غارق في الظلام، فقط مكتب نيكولاي ما زال يتوهج بالضوء خلف النوافذ ذات الدعامات الحجرية. الساعة تجاوزت الحادية عشرة مساءً عندما يدخل غرفتي دون سابق إنذار، كعادته. أنا جالسة أمام المدفأة، كتاب على ركبتيّ لا أقرؤه حقاً، تائهة في أفكاري. حفيف الباب وهو يُفتح يجعلني أرفع رأسي. يرتدي بدلته النهارية، ربطة العنق مرخية، ياقة قميصه مفتوحة. عيناه الرماديتان تلمعان ببريق خاص، ذلك البريق الذي يسبق دائماً أخطر أفكاره.— انهضي، تاتيانا. سنستنشق بعض الهواء.— نستنشق الهواء؟ إنها منتصف الليل تقريباً ودرجة الحرارة خمس عشرة تحت الصفر في الخارج.— بالضبط. البرد يشحذ الحواس. سيذكرك أنك حية. وأنا سأذكرك أنك لي.لا يترك لي وقتاً للاحتجاج. يده تنغلق على معصمي، يسحبني خارج الغرفة، إلى الممر المهجور. قدماي الحافيتان تصطدمان بالرخام البارد، وردائي الحريري لا يحميني كثيراً من البرودة السائدة في هذه الأروقة الشاسعة سيئة التدفئة ليلاً. نسير في ممرات لا أعرفها، نصعد سلماً حلزونياً ضيقاً،

تاتيانا الغرفة مغمورة بضوء ناعم، مخفف بستائر المخمل الأرجواني المسدلة أمام النوافذ. شموع موزعة على المدفأة، على طاولتي السرير، على طاولة الزينة، عشرات النيران الصغيرة ترقص وتلقي بظلال متحركة على الجدران. الهواء مشبع بعطر لا أعرفه — صندل، ربما، أو عود، عطر شرقي، ساحر، يربك الحواس. نيكولاي واقف عند قدم السرير، ظهره للمدفأة. يرتدي بنطالاً أسود، قميصاً أبيض مكموم الأكمام يكشف عن ساعديه العضليين. في يديه، خصلة من حبل حرير أحمر. الحبل رفيع، مرن، لامع، يتلوى في راحتيه كأفعى قرمزية. يداعبه بأطراف أصابعه، يفكه ببطء، يريني إياه. — هذه الليلة، سنلعب لعبة مختلفة، يقول بصوت هادئ، رزين، يتناقض مع البريق الحاد في عينيه. لعبة صبر. سيطرة. خضوع مطلق. أنا واقفة في منتصف الغرفة، عارية تحت رداء حريري أمرني بارتدائه. قلبي ينبض أسرع، راحتاي مبللتان، تنفسي يتسارع. لا أعرف بالضبط ما خطط له، لكنني أعرف أنه سيكون مكثفاً. كل ما يفعله مكثف. — اخلعي الرداء. أفك الحزام، أترك الرداء ينزلق من كتفيّ، يسقط عند قدميّ. أنا عارية، لا أرتدي سوى قلادة الماس الأسود التي لا تفارقني أبداً. ضوء الشموع يداعب بشرتي، يرسم ظ

تاتيانا حمام نيكولاي غرفة هائلة، أكبر من غرفتي بأكملها. الجدران مغطاة بالرخام الأسود المعرق بالفضة، الأرضية فسيفساء تمثل زخارف هندسية معقدة، وفي الوسط يتربع حوض استحمام ضخم من النحاس المطروق، كبير بما يكفي لاستقبال أربعة أشخاص. مئات الشموع موزعة على الحواف، على الرفوف، على محيط الحوض، نيرانها تنعكس في الرخام المصقول وفي الماء المتصاعد منه البخار، خالقة جواً ساحراً، شبه غير واقعي. الهواء مشبع بالبخار والعطور — لافندر، فانيليا، خشب الصندل. بتلات ورد تطفو على سطح الماء، مشكلة سجادة قرمزية عطرة. ضوء الشموع يرقص على الجدران، على الماء، على جسد نيكولاي الواقف قرب الحوض، عاري الصدر، بنطال كتان أبيض بسيط مربوط عند الخصر. — ادخلي، تاتيانا. أتقدم في الغرفة، قدماي الحافيتان على الفسيفساء الدافئة. أرتدي رداء حرير عاجي أرسله لي هذا الصباح، مع الأمر بالاحتفاظ به حتى يأتي لأخذي. جاء الأمر قبل عشر دقائق، على شكل حارس يطرق بابي. — اخلعي ملابسك. أفك حزام الرداء، أتركه ينزلق من كتفيّ، يسقط عند قدميّ. أنا عارية، لا أرتدي سوى قلادة الماس الأسود، وحرارة الغرفة الرطبة تداعب بشرتي، تغطيها بطبقة رقيقة