All Chapters of 나를 죽인 황제가 함께 회귀했다: Chapter 31 - Chapter 40

사본의 일부가 중립 공증소를 빠져나간 지 두 시간도 지나지 않아 황후궁에서 소환장이 왔다.사유는 에버하르트 공작가의 불법 아동 이송 혐의였다.엘로이즈가 황궁 행정실에 들어서자 모르텐이 먼저 와 있었다. 그의 앞에는 자신이 흘린 문서의 사본이 놓여 있었다.에버하르트의 인장과 ‘긴급 보호 이송’이라는 문구만 보이도록 잘라 낸 종이였다.문서 번호와 수신처는 의도적으로 가려 두었다.모르텐이 허리를 숙였다.“영애의 이름으로 작성된 명령서가 신전 사제에게서 발견됐다고 들었습니다.”“소식이 빠르시군요.”“황후궁은 황실의 안녕을 위협하는 일에 신속히 대응해야 합니다.”그의 말이 끝나자 행정관이 고발장을 펼쳤다.“황후궁 시종장 모르텐은 에버하르트가 발행한 이송 명령 제이십칠 호를 근거로 원본 압수와 관련자 구금을 요청했습니다.”엘로이즈의 시선이 고발장에 멎었다.제이십칠 호.사본 어디에도 남기지 않은 번호였다.카시안은 그녀보다 먼저 그 사실을 알아차렸지만 아무 말도 하지 않았다.“고발장을 보여 주십시오.”엘로이즈가 손을 내밀었다.행정관이 머뭇거리며 카시안을 바라봤다. 황후궁의 고발 문서를 피고발인에게 직접 넘겨도 되는지 허락을 구하는 눈이었다.카시안이 말했다.“그녀에게 묻고 있는 혐의다. 그녀가 먼저 읽는 것이 맞다.”고발장이 엘로이즈에게 건너갔다.그녀는 마지막 줄까지 읽은 뒤 모르텐을 바라봤다.“이 문서가 제이십칠 호라는 사실은 어떻게 아셨습니까?”“보고받았습니다.&r

모르텐이 제출한 고발장은 그날 밤 황후궁을 다시 빠져나갔다.원본이 아니라 문서 번호만 적힌 짧은 쪽지였다.중립 공증소의 감시관은 쪽지를 전달한 시종을 붙잡지 않았다. 엘로이즈의 지시대로 목적지만 확인했다.서쪽 빈민구역의 작은 추모 예배당.낡은 돌바닥 위로 묵은 향 냄새와 지하 묘지에서 스며 나온 듯한 냉기가 감돌고 있었다.수신인은 아드리안 벨이었다.엘로이즈와 카시안이 예배당에 도착했을 때, 관리 사제는 이미 서신 보관함을 비우고 있었다.“황실 행정 조사입니다.”엘로이즈가 중립 공증관의 영장을 내밀었다.사제의 손이 보관함 위에서 굳었다.“이곳에는 죽은 자들을 위한 기도문만 보관합니다.”“그렇다면 확인해도 문제없겠군요.”엘로이즈는 직접 서신을 뒤지지 않았다. 공증관에게 보관함 전체를 봉인하게 한 뒤 수령 장부부터 펼쳤다.아드리안 벨.그 이름은 지난 일 년 동안 열두 번이나 등장했다.신전 구호 물자.토목국 부품.황후궁 비공개 서신.모두 같은 이름이 수령한 것으로 기록돼 있었다.마지막 서명은 오늘 아침이었다.“아드리안 벨은 어디 있습니까?”“신전의 외부 봉사자입니다. 일정한 거처는 없습니다.”“나이는요?”“스물둘쯤으로 알고 있습니다.”카시안이 장부의 이름을 바라봤다.그의 표정이 아주 짧게 굳었다.“아드리안 벨은 열한 해 전에 죽었다.”엘로이즈가 천천히 고개를 돌렸다.관리 사제보다 먼저 나온 대답이었다

독립 감사 요청서가 접수된 지 반나절 만에 황후궁이 움직였다.황실 감사회의 첫 요구는 카시안의 권한 정지였다.“조사 대상자가 관련 기록과 인력에 접근해서는 안 됩니다.”베아트리체의 대리인이 서류를 내려놓았다.황태자 전용 통행증 열람권 정지.북문 경비대 지휘권 정지.관련 기록실 출입 금지.카시안은 반박하지 않았다.“받아들이겠다.”엘로이즈는 그를 바라봤다.너무 쉽게 목을 내민다.하지만 혼자 책임지게 둘 생각은 없었다.“잠깐만요.”회의실을 나가려던 감사관들이 멈췄다.“조사 대상은 황태자 전하 한 분입니까?”“문제 된 통행증의 최종 승인자가 전하시니까요.”“신청자는 모르텐 시종장입니다.”대리인이 낮게 말했다.“신청과 승인은 책임의 무게가 다릅니다.”“맞습니다.”엘로이즈는 베른이 훔쳐 간 에버하르트의 사전 날인 명령서 목록을 꺼냈다.“그러니 모르텐과 에버하르트도 함께 조사하십시오.”“영애의 가문까지 말입니까?”“저희 역시 빈 문서를 제대로 통제하지 못했습니다.”엘로이즈는 감사관을 똑바로 바라봤다.“황태자의 관리 책임만 묻고 나머지를 제외한다면, 그건 감사가 아니라 사람을 정해 놓은 심문입니다.”“범위를 어디까지 넓히길 원하십니까?”“문서가 아니라 경로 전체요.”신청자.승인

황후궁 기록실의 봉인은 자정에 시작됐다.엘로이즈는 중립 감사관 둘과 공증관, 에버하르트의 호위 넷만 데리고 들어갔다.카시안의 사람은 한 명도 없었다.“황태자궁에는 통보하지 않아도 되겠습니까?”감사관의 질문에 엘로이즈가 대답했다.“전하께서는 감사 기록에 접근할 권한이 없습니다.”자신이 그렇게 만들었다.그리고 그에게 아무것도 하지 말라고 했다.그래도 기록실로 오는 동안 엘로이즈는 두 번이나 뒤를 돌아봤다.검은 제복은 보이지 않았다.그 사실이 당연해야 하는데도 묘하게 낯설었다.기록실 안쪽에서 원본 승인 장부가 발견됐다.오후 다섯 시.베아트리체의 승인 인장이 그대로 남아 있었다.공증관이 봉인 끈을 꺼낸 순간이었다.쨍그랑!복도 끝 창문이 깨졌다.검은 천으로 얼굴을 가린 자 셋이 들이닥쳤다.첫 번째가 호위를 향해 달려들었고, 두 번째는 작은 유리병을 바닥에 내던졌다.기름 냄새가 번졌다.“불부터 막으세요!”호위 둘이 젖은 모포를 펼쳤다. 불붙은 심지가 바닥에 닿기 직전 모포 아래로 사라졌다.세 번째 침입자는 사람을 노리지 않았다.곧장 가장 안쪽 서가로 달려갔다.원본 장부가 있던 자리였다.엘로이즈의 눈빛이 차갑게 가라앉았다.“지금입니다.”서가 뒤에서 에버하르트의 호위 둘이 튀어나왔다.침입자가 방향을 틀었지만 늦었다. 무릎이 꺾였고 팔이 등 뒤로 비틀렸다.그가 노린 장부는 가짜였다.진짜 원본은 이미 공증관의 발밑 철제 상자 안에 들어가 있었다.두 번째

루미나르 대신전은 정오가 되기도 전에 면담을 받아들였다.세라피나는 대성당이 아니라 동쪽의 작은 기도실에서 엘로이즈를 기다리고 있었다.성화도, 수행 사제도 없었다.“황후궁 장부를 보셨군요.”인사보다 먼저 나온 말이었다.엘로이즈는 봉투에서 필사본 한 장만 꺼냈다.“74, 81, 87. 무슨 뜻입니까?”세라피나는 숫자를 내려다봤다.부정하지 않았다.“공명도입니다.”“그건 알고 있습니다.”엘로이즈가 다음 줄을 짚었다.“왜 황후궁의 구호비에 붙어 있죠?”잠시 침묵이 흘렀다.“대신전이 지원을 요청했으니까요.”“어떤 지원을요?”“살아 있게 만드는 지원입니다.”엘로이즈의 눈빛이 차갑게 식었다.세라피나는 담담하게 말을 이었다.“공명도가 높은 아이들은 대부분 가난한 지역에서 발견됩니다. 굶거나, 치료받지 못하거나, 겨울을 넘기지 못하는 경우도 많아요.”“그래서 살렸습니까?”“결계가 그 아이들을 필요로 할 가능성이 있다면, 최소한 그때까지는 살아 있어야 하니까요.”“그때까지.”엘로이즈가 낮게 되뇌었다.구호가 아니었다.선별될 가능성이 있는 아이가 죽지 않도록 유지하는 비용.제물이 필요한 날까지 굶어 죽지 않게 먹이고, 병들어 사라지지 않게 치료하는 돈.도축 전까지 가축이 상하지 않도록 먹이는 사료값과 무엇이 다른가.아이들을 돌본 뒤