All Chapters of 引力: Chapter 121 - Chapter 130

彼女は私の方を向く。その灰色の目に、認識の輝き、私の魂を貫く輝きを見る。彼女は何も言わない——言えない、痛みがあまりに強い——しかしその視線が彼女の代わりに語る。愛している。ありがとう。いて。時間が刻まれる。夜明けはまだ遠い。暖炉の火は消え、誰も火を起こそうとしなかった。部屋は寒い。しかしリアンナは汗まみれで、髪は頭蓋に張り付き、シャツは濡れている。シベルが湿った布で彼女を拭い、励ましをささやき、彼女の母も彼女を産む時に同じ試練を知ったと語る。私はこれらの言葉を聞くが、本当には聞いていない。私は第二の状態、トランス状態にいる。彼女の呼吸のリズム、脈の鼓動、私の手の中の彼女の手の力だけが重要だ。そしてついに究極の瞬間が来る。「 push んで、王妃、 push んで！」，産婆の声は切迫し、ほとんど権威的。「もう一息。赤ちゃんはもうすぐです」リアンナが push む。叫びが喉を引き裂く。彼女の存在の最も深いところから来るように思える叫び。世界のすべての痛みと愛のすべての力を運ぶ叫び。彼女の体は弓のように張り、指は私の手を私が知らなかった力で粉砕する。そして血と命の奔流の中で、彼女を二つに引き裂くように思える最後の努力の中で、私たちの子が世界に飛び出す。叫び。小さな鋭い、力強い叫び。母親の温かく保護的な胎内から追い出された不正への怒りの抗議。命の叫び。私が今まで聞いた最も美しい音。「男の子です、陛下」，シベルの声は感動に震え、涙で砕けている。「美しい小さな王子。健康な後継者」彼女は赤ん坊をリアンナの胸に置く。そして私は見る。私の息子。私たちの息子。彼はとても小さく、しわくちゃで、赤い。小さな拳は握られ、目は閉じられ、頭蓋は茶色の綿毛で覆われている。彼は肺の限り叫び、その叫びの一つ一つが奇跡、命の肯定、恐怖と痛みへの勝利。リアンナが彼を見る。涙が頬を伝う。喜びの、安堵の、あまりに絶対的で、あまりに完全で、見つめることさえ耐えがたい愛の涙。彼女は私を見上げる。その視線に、彼女が言えないすべてを見る——感謝、愛、誇り、私たちがともに築く未来の約束。私は彼らの上に身をかがめる。私の顔は彼

最初の叫びを聞く時、私の胸に赤ん坊の重みを感じる時、痛みは一瞬で消える。この小さなしわくちゃで赤い存在——肺の限り叫ぶ——以外何も存在しない。私の息子。私の子。私たちの愛の果実。彼はとても小さく、とても壊れやすく、とても完璧。顔の細部の一つ一つが啓示——閉じた目、小さな鼻、すでに乳房を探す口。これほど愛せるとは知らなかった。愛がこれほど完全で、絶対的で、稲妻のように突然であり得るとは知らなかった。 ケイルを見る。軍隊全体に立ち向かい、顔色一つ変えなかった彼。世界全体に立ち向かった彼。涙を流している。頬を自由に流れる涙。抑制も、恥もなく。そして私はそのために彼をさらに愛する。彼の強さのために彼を愛する。しかし彼の脆さのためにさらに愛する。彼がなったこの男のために。氷の下にずっとあったこの男のために。 「何と名付ける？」，私はつぶやく。疲れ果てているが幸せ。とても幸せ。 「アルドリク。父のように。彼の名が私たちの息子を通して生きるように」 「アルドリク。完璧だわ」 彼は私たち二人にキスをし、私は目を閉じる。疲労が私を飲み込む。しかしそれは甘い疲労、勝利の疲労。私たちは勝った。私たちは命を創った。私たちは私たちの愛を肉に封印した。 彼が私たちのそばに横たわる時、腕が城壁のように私たちを包む時、私は彼に寄り添う。私たちの子は私の胸で眠る。満たされ、なだめられ。太陽が昇り、空をピンクと金色に染める。新しい日。新しい命。 「私たちは互いを救った」，私はつぶやく。もう一度、私たちの繰り返し句となったこの言葉を繰り返す。「もう一度。いつも」

そしてある日、違う足音が廊下に響く。軽く、確かな足音。顔を上げると、心臓が止まる。彼女。リアンナ。毛皮の裏地の外套を着て輝き、顔は穏やか、髪は輝いている。彼女は出産した——腹がへこみ、体形が若い女性のものに戻っているのがわかる。母性がよく似合う、もちろん。すべてが彼女によく似合う。彼女は完璧。 憎しみ——この古くからの忠実な友——が胸の中で瞬時に蘇る。 「見物に来たの、王女？」，私の声はしわがれ、毒のあるうなり声。「自分のライバルが自分の泥の中に鎖でつながれているのを見て、自分が勝ったと確信するために？」 「話をしに来た、イサドラ。ただ話を」，彼女の声は驚くほど柔らかい。勝ち誇ってはいない。満足してはいない。ただ……柔らかい。そしてそれが侮辱よりも私を動揺させる。 「話すことは何もない。あなたが聞きたいと思うことも、私が告白したいと思うことも。だから行って。あなたの王のところへ、あなたの子供のところへ、あなたの完璧な人生へ。私を平和に腐らせて」 彼女は行かない。彼女は威厳のある仕草で衛兵を追い払う——女王の仕草、統治することで学んだ仕草——そして格子に近づく。彼女はとても近く、手を伸ばせば引っかけることができる。しない。力はとうに私を放棄した。 「数日後に裁かれる、イサドラ。判決は前もってわかっている。死刑。死刑執行人、広場、歓喜する群衆。王を暗殺しようとした。許されない罪だ」 「吐けよ、判決を。死は怖くない。この穴で生き続けることが怖い」 「しかし、あなたは本当は何の罪を犯したか知っているでしょう？」，彼女の声が変わった。より低く、より強烈に。「王を殺そうとしたことだけではない。あなたは彼を愛した罪がある。彼を愛し、彼があなたを愛さないことに耐えられなかった。あなたは彼が私と結婚し、私を守り、私を愛するのを見て、その嫉妬が私が何かするずっと前にあなたを破壊した」

リアンナ 牢獄を離れる時、長い悪夢から浮上するように感じる。暗闇、湿気、閉塞と絶望の匂い——すべてが私の服に、肌に、魂にしがみつく。しかし最後の扉を越え、日の光が顔を打つ時、ついに呼吸する。 ケイルがそこにいる。廊下の壁にもたれ、腕を組み、顔は暗い。彼は私が一人で来ることを望まなかった。たとえ彼なしでイサドラに立ち向かうという私の決断を尊重しても。彼は距離を保ち、歯を食いしばり、心配で煮えくり返っていた。私を見るとすぐに、彼は立ち直り、その視線が私の顔を走り、わずかな苦痛の痕跡を探す。 「それで？」，声は緊張している。 「彼女は受け入れた。修道院を。沈黙を。忘却を」 彼は読めない表情で私を見る。それからゆっくりと頭を振る。その嵐の目に、賞賛と信じられなさの混ざり合い。 「君は本当に驚くべき女王だ、リアンナ。自分の敵を許すなんて、彼女が君にしたすべての後で……」 「許したわけじゃない。本当には。しかし償うチャンスを与えた。それが始まり」 彼に近づき、胸に手を置き、手のひらの下の心臓の鼓動を感じる。いつも通り強く、規則的。戦士の心臓。 「それがあなたがダリウスにしたことでしょう？すぐには許さなかった。しかしチャンスを与えた」 彼は微笑む——あの稀な微笑み、私だけの微笑み——そして私を引き寄せる。 「まさにそれをした。君は私に許すことを教えた、リアンナ。君の前、私は破壊することしか知らなかった。ダリウスは死んでいただろう、イサドラは死んでいただろう、マルコムは裁かれる前に死んでいただろう。君は私をより良い人間にした」 「そしてあなたは私をより強い女性にした」 私たちは長く抱き合う。牢獄の闇と宮殿の

彼は振り返る。その嵐の目が私に、私のネグリジェに落ち、打撃を受けるのを見る。感情と欲望の波が彼を飲み込み、彼は制御するために目に見える努力をしなければならない。 「ネグリジェを着た」，彼はつぶやく。 「ええ。歩んできた道を思い出すために。私たちが乗り越えたすべてを祝うために」 「儀式はとうに終わった、リアンナ」 「わかっている。でも今夜、もう一度始めたい。最初からではなく。私たちが今いる場所から」 彼は微笑む——心臓を速く打たせるあの稀な微笑み。 「なら今夜、もう段階はない。規則もない。儀式もない。ただ君と私、このベッドで、私たちが互いから学んだすべてとともに。今夜は、氷の王とその生贄の王妃ではない。ケイルとリアンナ。愛し合う男と女」 彼は身をかがめ、私にキスをする。 このキスは盗まれたものでも、儀式的でも、コード化されたものでもない。自由なキス。与えられ、受け取られ、条件なく、恐れなく、罪悪感なく。私たちが生きたすべての味がするキス——涙と笑い、恐れと勝利、情熱の夜と孤独の夜、私たちの子の誕生、敵の敗北、回復した平和。 彼の手がネグリジェをほどく。仕草はゆっくりで、無限にゆっくり。一瞬一瞬を味わいたいかのように。永遠にこの瞬間を待っていたかのように。シルクが肌を滑り、足元に落ちる。私は彼の前に裸だ。そして隠れない。 彼の視線が私の体を巡り、息を止める。彼が何を見るかわかっている。授乳で重くなった胸、広がった腰、銀の妊娠線。母性の印。私たちの子の痕跡。目をそらしたい。しかし彼の視線に耐えるよう強いる。彼が何を思うか知る必要がある。本当に。