All Chapters of 引力: Chapter 61 - Chapter 70

「俺はお前を愛している、リアナ」彼の声はしわがれ、壊れている。「ずっとお前を愛してきた。お前が訓練場であの木刀で俺を打ち、俺が12歳でお前が10歳だった時、俺が埃の中に倒れるのを見てお前が笑った時から。古い樫の木の下での最初の口づけから、お前が16歳でお前の唇が俺の唇に対して震えていた時から。俺がお前に憧れたヴァルクールの庭園でのあの夜から、お前がいつか俺の妻になり、俺の子供たちの母になると知りながら、目を覚ましたまま。この愛は変わっていない。決して変わらないだろう。石に刻まれた碑文のように、俺の中に刻み込まれている」 彼は立ち上がり、テーブルを回り、私の前にひざまずく。硬くなった手で私の顔を包み、ざらざらした手のひらを私の柔らかい頬に当てる。 「屈するな、リアナ。抵抗しろ。俺を待て。必ずここから抜け出す方法を見つける、俺の剣に、俺の名誉に、俺に残されたすべてに誓って。でも彼に心を開くな、お願いだ。彼を勝たせるな。それは公正じゃない。俺たちにとって、俺たちが築いてきたものにとって、これらすべての年月にとって、これらすべての夢にとって、このすべての愛にとって公正じゃない」 「そしてもし私の心が、私にもかかわらず、すでに開きつつあるとしたら？」私は目に涙を浮かべてつぶやく。「そしてもし私がそれについて何もできないとしたら？ もしこのすべての儀式、すべての夜、すべての仕草、すべての言葉が、私の中にもう塞げない溝を掘ってしまったとしたら？」 エリクは青ざめる。彼の手は死んだ鳥のように私の顔から落ちる。彼は、まるでもう私を認識できないかのように、見知らぬ人が彼の愛した女の場所を取り、その顔立ち、声、匂いを奪ったかのように私を見る。 「それなら俺は永遠にお前を失ったことになる」彼は私が彼に知らなかった声で、黄泉の国からの声でつぶやく。「でも俺はまだそれを信じることを拒否する。まだだ。お前が俺に会いに来る限りは。お前の目が俺の目を探す限りは。お前の心臓が俺を見るときより速く打つ限りは。

「探査は、君に自分の体の感覚を知ることを教えた。あらゆる震え、あらゆる疼き、君が持っているとは知らなかったあらゆる敏感な部分。うなじは、欲望を認識することを教えた。僕の唇が君に触れるときに君の中に昇る熱、それが離れるときに君を蝕む欠乏感。しかし君にはまだ本質的なものが欠けている。僕が君を見るように、自分自身を見ること。僕が君に目を向けるときに見るものを見ること。君が認めることを拒むこの真実を受け入れること——君は美しい、無限に美しい、毎晩僕の息をのませる美しさで、言葉を超えて望ましい存在であり、君の体は僕の体に否応なしに応えるということ」 彼は私の後ろに立ち、彼の大きな胴体を私の背中に当て、腰は私の腰にかすめ、力強い太ももは私の太ももの後ろにある。彼はあまりに近く、私は彼の熱が私の全体を包み込むのを感じる。彼から発散され、まるでそこにないかのように私のネグリジェのサテンを貫く、この動物的な熱。彼の息が私のうなじを愛撫する——彼が探査し、口づけし、あらゆる脊椎、あらゆる腱、敏感な皮膚のあらゆるセンチメートルを知るまで記憶したうなじ——そしてこの単純な息が、私の中で私が制御しない、もはや制御したくない震えの連鎖を引き起こす。 彼は私に触れない。まだ。彼の手は彼の体に沿ったままで、指は動かず、口は私のうなじから距離を置いている。鏡の中の彼の反射だけが私に触れる。銀の表面で私の目と交差する嵐の彼の目、私に触れずに私を支配する私の後ろの彼の存在。 「自分を見ろ」彼は、私の耳に対して熱い息で、つぶやく。「君だけを見るんだ。僕じゃない。部屋じゃない。ろうそくじゃない。君だ。ただ君だけを」 私は従う。私の目は私の反射の上に置かれ、私が見るものは、これまでのすべての段階を合わせたよりも私を動揺させる。鏡の中の女は、最初の日の恐怖に怯えた王女でも、最初の数週間の諦念した捕虜でもない。彼女は、二人の男、二つの愛、二つの矛盾した存在の間で揺れ動いていた引き裂かれた女でさえない。彼女は他の何かだ。首まで広がる鮮やかな赤で紅潮した頬、まるで口づけされたばかりのように半開きで腫れた唇、私が今やケイルが私を見るときの彼の目の中にすでに見たことで認識する熱の輝く目を持つ生き物。 欲望。純粋で、生々しく、動物的な欲望。理性、道徳、社会通念とは何の関係もない欲望。ケイルが私の中で目覚

そして鏡の中の私の反射は、差し出され、無防備で、喉を露出し、目は半ば閉じられ、唇は半開きの女を示している。降伏しつつある女。 「やめて」私は信じ切った様子もなく言う。 私自身の言葉は空疎に響く。それは命令ではない。祈りだ。 「なぜ？ 自分が感じるものが怖いから？ この鏡の中で、私の視線の中で、私の手の中で自分を完全に見失うのが怖いから？ もしこの欲望を認めれば、もう二度と後戻りできなくなるから？」 彼の指は私の鎖骨の上で止まり、骨の曲線をなぞり、レースが私の肌と出会う場所のネグリジェの縁をたどる。それらは布地の下に忍び込む。かろうじて、ただ指先だけ、私が彼らの熱を私の裸の肌に直接感じるのに十分なだけ。 鏡の中に、私は私たちの対の反射を見る。私の隣の彼の顔、彼の口はあまりに私の耳に近く、彼の唇は私の耳たぶをかすめ、彼の嵐の目は私の反射に釘付けにされ、本当に私に触れることなく私を貪り食っている。そして私はまた私自身の表情を見る。恐怖と欲望、恥辱と放棄、抵抗と降伏の混合。私がなったものを見る：二人の男、二つの存在、自分自身の二つのバージョンの間で引き裂かれた女。 「君は息をのむほど美しい」と彼はほとんど宗教的な崇拝に満ちた声でつぶやく。「僕が今まで見た中で最も美しい女性だ。そして今夜、君に、僕が見るように自分自身を見てほしい。美しく。望ましく。生き生きと。女。王妃。恋人」 彼の手はためらいながら私の鎖骨を離れ、ゆっくりと下り、それから彼は一歩後退し、接触を断つ。寒気が即座に私を侵す。氷のような、ほとんど痛いほどの寒気。そして鏡の中で、私は私自身の体がよろめき、彼の支えを求め、恥も慎みもなく彼を要求するのを見る。私の腕は思わず彼の反射の方へ伸ばされる。 「今夜はここまでだ」彼はしわがれた声で言う。この自制が彼に課す超人的な努力を裏切る声だ。「でもこの鏡の中で見たものを覚えておけ、リアナ。そこに映っていた女を覚えておけ。赤い頬、半開きの唇、欲望に満ちた目をした。あれは捕虜ではなかった。犠牲者ではなかった。あれは王妃だった。王と対等で、自分の欲望を主張する準備ができ、自分が欲するものを取る準備ができていた。君がそれを認める準備ができたとき、君がそれを言えるとき、私を探しに来い」 彼はベッドに横たわる。いつもの場所で、目を閉じる。 私は鏡

「今夜は君を奪わないという私の言葉を君に与える、リアナ。君を所有しない。私は服を着たままだろう、私は君の隣に横たわったままだろう、そして私の手だけが君に触れるだろう。しかしこの手は君を断崖の端に導き、君を転落させるだろう。君は快楽を知るだろう。本物の、偉大な、君の体が君が知らずに長い間待っていたもの」 彼の手はマットレスの上を動き、私の手を見つけ、それを優しく、しっかりと握る。 「最初の規則を覚えているな。いつでも止めと言える。もし君がそれを言えば、私は即座にやめ、肘掛け椅子に戻り、それで終わりだ。しかし君がそれを言わないことを私は知っている。君が敢えてしないからではなく、君の体が準備ができているからだ。すでに数夜前からそうだ。まだ抵抗しているのは君の精神だ。君の精神、そしてエリクの幽霊。君の思考に取り憑き、君が完全に身を委ねるのを妨げているあの騎士」 私は答えない。できない。私の喉は締め付けられ、私の腹は火の玉であり、私の指は彼の指の中で震える。 彼は横向きになり、私に向かい合う。彼の大きな体は私の方に向けられている。彼の自由な手は私の腕に沿って滑り、肩、喉へと上がり、私の頬の上に置かれる。彼の親指が私の頬骨を愛撫する。千回繰り返され、千回受け取られた仕草。私たちの私的な儀式となったもの。彼の指は私の髪に沈み込み、彼の言葉の激しさとは対照的な優しさで私の頭皮をマッサージする。 「リラックスしろ」と彼はつぶやく。「身を任せろ。今夜、君は闘う必要はない。十分に闘った。身を委ねる権利を勝ち取った」

そして私は転落する。 叫びが私の喉から湧き上がる——力強い、制御不能な叫び。私の存在の最も深いところから来て、寝室に響き渡り、それから廊下に逃げていく叫び。宮殿全体が聞いているに違いない叫び。衛兵も、侍女も、廷臣たちも。男の指の下で初めて達する女の叫び。 私の体は激しい痙攣に揺さぶられ、足は痙攣的に震え、指は布地に、彼の髪に、彼の肉に身をよじる。快楽は次々と波となって押し寄せ、私を運び去り、私を溺れさせ、私を無に帰させる。もはやリアナはなく、王女も、王妃もない。もはやただ達している体、解放されつつある魂があるだけだ。 そして彼は、私の上で、私を見つめる。貪るような激しさで私を見つめる。まるで私の快楽の光景を飲み干しているかのように、まるで私の叫びで自分を養っているかのように、まるで私のオルガスムスが彼が初めて熟視する芸術作品であるかのように。 波がついに引くとき、ゆっくりと、私はマットレスに倒れ込む。息を切らし、頬は涙で濡れ、体は残存する震えで貫かれ、手足は脱脂綿のようだ。彼はそっと手を引き、私の裸体の上にシーツを引き上げ、一言もなく私の隣に横たわる。沈黙が長引く。私の途切れ途切れの呼吸と炉の火のパチパチという音だけがそれを乱す。 「分かっただろう」彼はついに、ほとんど聞こえない声でつぶやく。「君の体は私を憎んでいない。それは一度も私を憎んだことがない。それどころか、私を待っていた。最初の視線から、最初のダンスから、最初の夜から、私を欲望していた。いつか、すぐに、君の心が後に続くだろう」 私は答えない。恥辱と欲望が混ざり合って真っ赤な頬で、顔を背け、そして一言もなく寝室から逃げ出す。冷たい廊下の敷石の上を、私の古い居室まで走りながら。王妃の寝室、空っぽで凍りついている。そこで私は冷たいベッドに身を投げ出し、指はまだ震え、体はまだ震えで貫かれている。