All Chapters of 매력 (끌림): Chapter 121 - Chapter 130

"사람들은 변하지. 당신 덕분에. 오직 당신 덕분에. 당신은 닿는 모든 것을 변환시키는 시금석이야." "당신 자신의 역할을 과소평가하지 마세요, 카엘. 당신도 변했어요. 당신은 더 이상 오래전부터 얼음 왕이 아니에요." "당신이 그 얼음을 녹였기 때문에. 당신 없이, 나는 고독한 폭군으로 남아, 모두에게 두려움과 증오를 받으며 죽을 때까지 그랬을 거야." 그녀는 대답하지 않는다. 그녀는 그저 내 손을 더 세게 쥘 뿐이고, 이 몸짓은 모든 연설보다 가치가 있다. 축제는 밤늦게 끝난다. 하늘의 등불들이 하늘로 올라간다, 별들 사이에서 춤추는 수백 개의 빛나는 점들, 소원과 기도를 실어 나르며. 알드릭은 유모의 품에서 잠들었다, 게임과 웃음에 지쳐. 초대받은 이들이 차츰 물러가고, 우리는 우리의 처소로 돌아간다. 왕실 침실은 언제나 그대로다. 자주색 벨벳이 드리워진 거대한 침대, 얽힌 몸들이 조각된 거울, 기념비적인 벽난로. 아무것도 변하지 않았지만, 그럼에도 모든 것이 변했다. 우리가 변했기 때문이다, 우리. 우리는 더 이상 수년 전 처음 이 방에 들어갔던 그 사람들이 아니다. 우리는 더 강하게, 더 지혜롭게, 더 사랑하게 되었다. 우리는 눕는다. 창문이 여름 밤을 향해 열려 있고, 미지근한 산들바람이 우리 피부를 어루만지며 비밀 정원의 흰 장미 향기를 실어 나른다. 우리의 정원. 우리의 성역. 모든 것이 변하기 시작했던 그곳. 리아나가 내게 바싹 파고든다, 그녀의 머리는 내 어깨의 오목한 곳에, 그녀의 손은 내 가슴 위에. 그게 그녀의 자리다. 그녀는 악몽의 밤이 있은 후, 지쳐서, 내게 기대 잠든 첫날 저녁 이래로 거기 있었다. 그녀는 그 자리를 떠난 적이 없다. "조금 전에, 에리크가 그의 아내와 춤추는 것을 보면서 무슨 생각을 했는지 알아요?" 그녀가 속삭인다. "말해 봐." "모든 게 잘 끝나서 다행이라고 생각했어요. 그, 그는 평화를 찾았어요. 이사도라는 그녀의 수녀원에서 자신의 평화를 찾고 있어요. 우리 아들은

정복자의 권리 전사 왕 도리안은 엘도리아 왕국을 짓밟았다. 무자비한 자신의 규율에 충실하게, 그는 패배자의 모든 것을 빼앗았고, 그중에는 패배자의 공주 리오라도 있었다. 이제 그녀는 그의 “가장 소중한 소유물”이 되었다. 자신의 세계에서 끌려나온 리오라는 도리안의 궁정이 지닌 방탕하고 퇴폐적인 풍습에 억지로 복종해야 했고, 그곳에서 욕망은 무기였으며 복종은 예술이었다. 그러나 정복자의 냉담함 뒤에는, 자신의 포로와 기묘하게 얽힌 과거에 사로잡힌 남자가 숨어 있었다. 증오와 원초적 열정, 굴욕과 감각의 각성 사이에서, 그들의 독성적인 관계는 두 사람 모두를 태워버릴 수도, 어쩌면 구원할 수도 있는 금단의 사랑으로 변해갔다…리오라왕좌의 거대한 문이 공성추의 일격에 무너지는 소리가 우리 왕국의 조종(弔鐘)처럼 내 가슴속에 울린다. 내 혈통의 위업을 새겨 넣은 백년 된 목재가 신랑(身廊)을 가로질러 산산조각으로 날아간다. 날카로운 파편이 엘도리아의 역사를, 우리의 역사를, 오늘 피와 비명 속에서 끝나버릴 그 이야기를 담은 귀중한 모자이크 위로 쏟아진다.아버지, 알드릭 왕이 내 앞에 서 있다. 철의 의지에도 불구하고 떨리는 한 손으로 검을 치켜들고 있다. 어깨 깊숙한 상처에서 이미 피가 흐르고 있다. 첫 번째 공격 물결을 밀어내려 했을 때 성벽에서 입은 부상이다. 큰 행사 때 입던 흰 비단 튜닉은 이제 피부에 덩어리째 달라붙은 진홍빛 넝마에 불과하다. 등 근육이 긴장으로 수축하는 것이 보이고, 거친 숨소리가 들린다. 소리치고 싶다, 도망치라고 애원하고 싶다. 하지만 성대는 절대적인 공포에 굳어버려 혼돈 한가운데서 나를 소금 기둥으로 만들어 버린다.적병이 강철과 함성의 조수처럼 밀려든다. 수백, 어쩌면 수천, 검은 갑옷을 입은 끊임없는 육체의 흐름이 궁전의 모든 틈새로 쏟아져 들어온다. 우리 경비병들이 하나둘 쓰러진다. 그들의 몸이 엘도리아의 열두 태양을 그린 모자이크 위에 핏줄기를 뿌리며 collapse한다. 경비대장이 보인다. 내가 여섯 살 때 말 타는 법

그의 목소리는 거의 아름답다, 귀를 쓰다듬다 물어뜯는 검고 위험한 아름다움. 그는 소리치지 않는다. 소리칠 필요가 없다. 모든 음절이 떨어지는 작두다.— 내 땅을 가져가라, 내 황금을 가져가라, 아버지가 완전히 부서지지 않으려 발버둥 치는 부서진 목소리로 대답한다. 내 들판을, 내 도시를, 내 숲을 가져가라. 하지만 내 백성을 살려다오. 그들은 네게 아무 짓도 하지 않았다. 내 결정에 무죄하다. 내 딸을 살려다오. 그녀는 그 어머니가 내게 남긴 전부다. 그녀를 살려다오, 그러면 단 한 번의 외침도 없이 내 목숨을 주겠다.도리안의 눈이 나를 향한다.보이지 않는 손이 내 가슴을 짓누르는 것 같다, 공기 자체가 내 둘레에서 굳어져 숨 쉬지 못하게 하는 것 같다. 그의 시선이 내 위로 내려온다, 느리게, 방법적으로, 마치 외과적 정밀함으로 내 몸의 모든 부분을 목록화하는 것처럼. 얼굴에, 목에, 어깨에, 금빛 비단 드레스 아래 너무 빠르게 오르는 가슴에 느낀다. 엉덩이에, 다리에, 공주님의 샌들 안의 맨발에 느낀다. 무게가 있고, 재고, 평가하는 시선이다. 그리고 갑자기 이해한다, 그가 여자를 보고 있는 게 아니라는 것을. 그는 전리품을 보고 있다.나는 아버지 뒤에 얼어붙어 있다. 손가락은 그의 튜닉 천을 움켜쥐고 있다, 마치 내 포옹의 힘만으로 그를 산 자의 세계에 붙잡을 수 있는 것처럼. 내 뺨이 눈물과 먼지로 얼룩졌음을 안다, 내 긴 금발, 나의 유일한 아름다움, 나의 유일한 자랑이 흐트러져 땀과 내 것이 아닌 피에 달라붙어 있음을. 그의 시선을 마주하지 말아야 함을 안다, 신중함은 눈을 내리깔고, 작아지고, 보이지 않게 되고, 역사의 주름 속으로 사라지라고 명할 것임을. 하지만 내 안의 무언가가 굴복하기를 거부한다. 어머니에게서 물려받은 작은 불씨, 갓 태어난 딸을 구하기 위해 늑대 무리에 맞선 그 어머니. 꺼지기를 거부하는 불씨.나는 그의 시선을 마주한다. 그리고 세상이 멈춘다.그가 나를 오랫동안 관찰한다, 영원처럼 느껴지는 시간 동안. 그의 머

도리안이 아버지의 몸에서 검을 빼낸다, 정확하고 거의 우아한 동작으로. 그는 칼을 차분히, 방법적으로 닦는다, 이제 주인의 피에 젖은 왕의 망토 위에. 그 동작은 느리고, 거의 의례적이다, 신성한 의식을 치르는 것처럼. 그리고 검을 집어넣고 내게 다가온다. 나를 붙잡은 병사들이 나를 강제로 일으켜 세운다, 그를 마주하게 한다. 나는 넝마다, 드레스는 찢어지고, 머리카락은 피와 눈물에 달라붙고, 눈은 부어오르고, 입은 더 이상 나오지 않는 비명에 열려 있다. 그리고 그는 완벽하다. 긁힌 자국 하나, 화염 빛에 빛나는 검은 갑옷에 먼지 한 점. 그는 승자다, 그의 끔찍한 영광 속에서, 그리고 나는 그의 뒤에 남겨진 인간의 잔해일 뿐이다. 그가 이제 너무 가까이 있다, 그의 냄새를 맡을 수 있을 만큼. 가죽, 땀, 그리고 더 어둡고 더 향신료 같은 무언가의 혼합. 밤의 숲, 모닥불, 야수의 냄새. 엘도리아 궁정의 꽃 향수, 아버지의 옷에 배어 있던 라벤더와 장미와는 전혀 다른 냄새. 포식자의 냄새, 전쟁 자체의 냄새. 검은 가죽 장갑을 낀 그의 손이 올라간다. 가죽은 유연하고, 천 번의 전투로 닳았고, 곳곳에 결코 지워지지 않을 더 어두운 얼룩이 있다. 그의 손가락이 내 턱을 스친다, 장갑을 통해서도 그의 피부의 온기, 방금 아버지를 죽인 그 손에 담긴 힘을 느낀다. 그가 내 머리를 들게 한다, 내 눈을 그의 눈에 빠뜨리게 한다. 그의 손길은 단호하고, 비인격적이다, 마치 순종마나 귀한 비단의 품질을 평가하는 것처럼. 그 동작에 잔인함은 없다, 가학적인 쾌락도 없다. 단지 방금 재산을 획득하고 상태를 확인하는 남자의 차갑고 방법적인 평가만이. — 정복자의 권리, 그가 속삭인다, 병사들과 죽어가는 자들로 가득한 이 홀에서 나만 들을 수 있을 만큼 낮게. 그의 목소리는 어두운 벨벳, 면도날의 쓰다듬.

리오라마차가 울퉁불퉁한 길 위에서 흔들리고, 각 요철이 나를 상자 밑에 잊힌 헝겊 인형처럼 흔든다. 쇠로 두른 바퀴가 자갈을 불길한 삐걱거림으로 물어뜯고, 차축이 이 굴러다니는 감옥의 무게 아래 신음한다. 나는 한쪽에서 다른 쪽으로 던져진다, 안정된 지지대를 찾지 못하고, 손이 낡은 벨벳 쿠션 위에서 미끄러진다. 내 몸 전체가 더 이상 지속적인 울림, 심장 박동에 맞춰 맥동하는 고통의 신음일 뿐이다.가죽 커튼이 내려져 있다, 끈으로 단단히 묶여 밀폐되어. 하지만 가죽의 찢어진 틈으로 가느다란 빛줄기가 새어든다, 창백한 광선이 내 새장 내부를 겨우 구별할 만큼만. 나는 보기보다 추측한다, 어두운 나무에 새겨진 전사 모티프의 조각, 나무 속에 고정된 전투 장면, 용과 검이 얽힌. 정복자의 사치. 내가 받은 거친 대우와 놀라운 대조.엘도리아 함락 이후 얼마나 시간이 흘렀을까? 몇 시간? 하루 종일? 이틀? 시간은 이 질식할 듯한 어둠 속에서, 모든 것을 알고 있던 곳에서 멀리 데려가는 이 짐승의 배 속에서 존재하기를 멈췄다. 때로는 마차가 몇 주째 굴러온 것 같고, 여기 갇힌 지 영원이고, 햇빛이 먼 기억에 불과한 것 같다. 때로는 모든 것이 방금 일어난 것 같고, 아버지의 피가 아직 손가락에 신선한 것 같다.실제로 아직 거기 있다. 아버지의 피. 금빛 비단 드레스 위에 갈색 판으로 말라붙어, 움직일 때마다 갈라지는 딱지를 형성한다. 손톱 아래, 손바닥 선에, 관절 주름에 박혀 있다. 시선이 손에 떨어질 때마다, 이 어두운 얼룩을 볼 때마다, 위가 뒤집히고 목이 조여든다. 문지르고, 긁고, 핥아도 보았다. 소용없다. 아버지의 피는 나를 떠나기를 거부한다.더 이상 울지 않는다. 눈물도, 흐느낌도, 아무것도 없다. 처음 몇 시간에 다 써버렸다, 이 마차의 어둠에 다 주었다. 거대한 공허만이 남았다, 가슴 중앙의 얼어붙은 심연, 때때로 내가 아직 살아 있는지 의문이 드