All Chapters of 娘の命日に離婚宣告。クズ夫が土下座で大後悔: Chapter 101 - Chapter 110

「いやっ、話は遥さんが思っているようなことじゃないんです。怜司の奴は……あの楽譜を莉奈ちゃんに渡したかったわけじゃないんです。あれは遥さんが書いたものだから、全部集めておきたかっただけで……！」駿は焦りの色を滲ませて言葉を継ぎ、どうにか遥をなだめようとする。怜司の抱える複雑な感情は、長年の付き合いになる駿でさえ、実のところ理解に苦しむものだった。破り捨てられた楽譜の切れ端を、怜司が拾い集めていたあの時も、駿は思わず首をひねってしまったのだ。あれではただ、相手をいたずらに振り回しているだけではないか、と。だが、直後に怜司がこぼした一言だけは、今でも鮮明に耳に残っている。「遥さんの楽譜は一つも逃したくない。莉奈ちゃんには絶対に渡さないって、あいつが！」常識的に考えれば、到底理解できない振る舞いだ。全部集めておきたいと執着する一方で、1億円の返済を容赦なく迫る。少なくとも駿には、まったくもって腑に落ちない行動だった。しかし、あの男の傍らに長年いた友人としてこれまでを振り返れば、わずかに理解できる気もしてくる。なにしろ怜司という「イカれた男」は、己の真意を素直に言葉にすることが、誰よりも下手なのだ。いつだって、常軌を逸した行いでしか感情を表現できない。「集めておきたかったですって？要するに、こういう形で私を痛めつけたかっただけでしょう。1億円のために夜も眠れず、あちこち駆けずり回らせて」遥の唇に、嘲るような笑みが浮かぶ。あまりにも都合のいい言い訳だ。さすがは怜司の親友であり、医師でもある駿だ。怜司の周囲にいる人間など、最初から誰一人信じるべきではなかった。「怜司は君のことを大事に思いすぎているからこそ、失うのが怖くて、あんな極端なやり方しか選べなかったんですよ。君たちの間には、ずっと誤解やすれ違いがあったでしょう……」駿はなおも弁解を重ねたが、遥の耳にはもう何一つ届いていなかった。大事に思っている、だなんて。この6年間、怜司が遥をどう扱ってきたか。他でもない遥自身が、嫌というほど思い知らされている。どんなもっともらしい理由を並べられても、それだけは絶対に信じられない。「なら鈴木先生は？どうして怜司に手を貸したりしたんですか。ずっと友達だと、親友だとさえ信じていたのに、あなたまで私にこんな仕打ちをする

遥は怒りに任せて屋敷を飛び出した。あの息の詰まる場所から、一刻も早く離れたい一心だった。怜司は本当に、どうかしている。迷った末に、彼女は昭を頼ることにした。彼は自分の曲を高く評価してくれていたし、怜司のような無礼な振る舞いはしないはずだ。昭は不意の来訪に驚きつつも、嬉しそうに遥を迎え入れた。遥の曲を心から高く評価していたからだ。「急に押しかけてしまってごめんなさい。今日は曲作りをお手伝いできればと思って」遥が前置きもなく切り出すと、昭は笑って急がなくていいと答えた。「まずはお茶でもどうぞ。焦らなくていいですよ。僕たちはもう友達なんですから、今日は遊びに来たのだと思ってください」昭は楽譜の完成を急かす気はないようで、遥もそれ以上は踏み込まなかった。とはいえ、そんな彼の態度を見て、彼女にもはっきりさせておきたいことがあった。かつて実家で起きた、あの出来事についてだ。遥は昭に、当時、実家で起きたことについて何か知らないかと尋ねた。昭は眉をひそめ、確かなことまでは分からないと前置きしつつも、時間をかけて調べてみると約束してくれた。彼女にとって、それは十分に心強い言葉だった。一方その頃、怜司は病院のベッドにいた。尾行を任せた者から送られてきた、遥と昭が一緒にいる写真や映像を眺めるうち、嫉妬が胸の中で激しく渦巻いていく。傷はまだ塞がっておらず、少し動くだけで身を貫くような激痛が走る。それでも、遥が他の男と一緒にいると思うと、もうおとなしく寝てなどいられなかった。怜司は医師の制止を振り切り、点滴を強引に引き抜くと、傷口も塞がりきらないまま病院を飛び出した。向かう先は昭のオフィス。遥を連れ戻す、その一心だった。怜司がオフィスの入り口に姿を現した時、遥と昭は楽譜の細部について話し込んでいる最中だった。突然、ドアが勢いよく開け放たれ、ふたりは驚いて顔を上げる。そこに立っていたのは、顔面蒼白で、目だけに異様に冷たい光を宿した怜司だった。どうしてここまで追ってくるのか。遥はもう、こんな狂ったような追跡には耐えきれなかった。彼女は立ち上がると、怯むことなく怜司を真っ直ぐに見据えた。「怜司、今度は何のつもり？まだ私を苦しめる気？」こちらからメッセージを送っても返事すらしないくせに、自分には甘く、彼女のことに

昭は驚きを隠せず、遥の決断に戸惑った様子を見せた。「遥さん、正気か？さっきまで、あんな目に遭わされていたのに！」「分かってます。でも……あの人をこのまま放っておけないです」かつて愛した人であることに変わりはない。彼が目の前で苦しみながら死んでいく姿を、黙って見ていることなどできなかった。結局、女は情にほだされやすいものなのだろう。それでも遥は、自分に強く言い聞かせていた。これはただ、彼の手当てをするだけのこと。それ以外のことは何も考えないようにしよう、と。昭は仕方なさそうに深くため息をついた。「はぁ……分かった。外で待ってるよ。もし彼がまた乱暴しようとしたら、大声で呼んでくれ」そう言い残すと、心配そうに怜司の方を一瞥し、オフィスを出て静かに扉を閉めた。遥はゆっくりと彼に近づいていった。怜司は虚脱したように座り込んだままで、近づいても何の反応も示さない。彼女は怜司のそばにしゃがみ込み、そっと手を伸ばしてその肩に触れた。怜司はそれでようやく、我に返ったように顔を上げた。その眼差しは深く沈み、どこか警戒の色も帯びていた。「私……あなたを手当てしたいの。祖母から教わったツボ押しがあるの。少しは楽になるかもしれないから」今の怜司には、うかつに近づいてはいけない。彼はもう、以前の彼ではなくなっていたからだ。それに、彼が今のような姿になったのは、他でもない自分の言葉のせいでもあった。遥は、怜司があの一言をそれほどまでに恐れていたとは、本当に知らなかった。自分にも心の傷があるように、怜司にも彼なりの影があるのだろう。それでも、これほど長く彼を想っていたはずなのに、今の今まで気づかなかったことに、遥自身も少しショックを受けていた。怜司はわずかに身を強張らせた。遥がこの期に及んでなお、自分を助けようとするとは思っていなかったらしい。彼は唇を動かし、何か言おうとしたが、結局は何も言わなかった。遥は彼が拒まないのを見て、もう迷わなかった。彼女は両手を伸ばし、祖母に教わった通りに、怜司の背中のツボをそっと押していく。手つきこそやや不慣れだったが、その動きは非常に的確だった。ツボを押していくにつれて、怜司の眉間の皺が少しずつ緩み、呼吸も次第に落ち着いていく。「まだ痛い？」彼の体にはまだ傷があ

花梨は呆然とした。怜司がこうも都合よく勘違いしてくれるとは、思いもしなかった。さっきまでは嘘がばれるのではと内心冷や冷やしていたが、これでかえって面倒がひとつ省けたことになる。だが、この件は時限爆弾のようなもので、いつ爆発するか分からない。もしも怜司がいつか真実を思い出してしまえば、これまでの苦労はすべて水の泡になる。考えれば考えるほど恐ろしくなる。このまま簡単に済ませてはいけない。「大丈夫よ、怜司。私はずっとあなたを愛しているの。これからもずっと、あなたを待っているから」花梨は深く考えず、そのまま怜司に抱きついた。男は眉をひそめ、結局彼女を押し離した。「花梨、俺は実はお前に対して……」言葉が終わる前に、花梨はすぐに遮り、媚びるような眼差しで彼を見つめた。「大丈夫よ、怜司。分かってる。私はずっと待っているから」その先の言葉を、怜司は結局口にしなかった。怜司の世話を済ませたあと、花梨は医師を抱き込もうと考えていた。もちろん、普通の医師にそんな裏工作を持ちかける度胸はない。怜司の様子を見届けると、花梨は靖也に電話をかけた。都合のいい医師を見つけることなど、花梨ひとりの力では到底無理な話だ。だが、それができる人物がひとりだけいる。それが、靖也だった。「大事な用件なんだろうな」前回の協力が失敗に終わって以来、靖也は花梨にはもう利用価値がないと思っていた。花梨は深く息を吸い込んだ。「大変なことになったんです。あなたしか頼れる人がいないです」靖也は冷たく笑った。まるで、とんでもない冗談を聞いたかのように。「なんだ、お前にまだ利用価値があるのか？」これまで彼女は、決して怜司を害するようなことはしなかった。怜司こそが彼女の切り札だったからだ。だからこそ、以前靖也から怜司に薬を盛るよう持ちかけられた時も、彼女は即座に拒んでいた。だが、今回は違う。花梨は事の経緯を一部始終、靖也に打ち明けた。「彼の記憶を少しずつ曖昧にする薬が欲しいんです。あの日の真実を、一生思い出せないように。靖也さんなら伝手があるでしょう？お願い、手に入れてくれませんか」その声はほとんど泣き出しそうで、懇願するようだった。靖也は聞き終えると、しばし黙り込み、やがて冷たく笑った。「はっ。お前もずいぶん

映像には、遥が怜司にツボ押しを施し、病院まで付き添って連れて行った場面が映っていた。もしこの映像を怜司に送ったら……花梨はきっと、あの男から冷たい目を向けられることになるだろう。以前の遥なら、迷わずそうしていただろうし、むしろ愉快に思っていたはずだ。けれど今はもう、昔とは違う。彼女は首を横に振り、小さく言った。「いいんです、もうどうでもいいですよ。どうせ怜司とは離婚するんだから、今さらそんなことにこだわっても仕方ありません」実のところ、遥は知らなかった。怜司がずっと花梨に恩義を感じていたのは、あの時自分を救ったのが花梨だと勘違いしていたからなのだ。何年も前、怜司が事故に遭って重傷を負った時、花梨は偶然、遥が彼を救うところを目撃した。遥はそのまま病院に付き添って世話をしていたが、彼女が席を外した隙に、花梨は怜司が遥に渡したものを盗み出した。元々は金に換えるつもりだったのだ。ところが後になって、ベッドに横たわっているのが藤井グループの御曹司だと知る。これはまさに、千載一遇の好機だった。そこで花梨は嘘をつき、怜司に、自分こそが命の恩人なのだと思い込ませたのだ。それ以来、怜司は彼女を特別に扱うようになっていた。ただ、遥はそのことを何も知らない。だからこそ、この映像の本当の重みにも気づいていなかった。昭は彼女が本当にこれ以上関わりたくないのだと察し、それ以上は何も言わなかった。「この映像は、こちらでずっと保管しておく。もし欲しくなったら、いつでも渡せるから」昭はそれ以上は無理強いせず、スマホをしまった。その日以降、昭はかつて遥の母が殺害された事件の犯人を調べる中で、いくつかの手がかりが、次第に西園寺家へと繋がっていくことに気づいていった。だから彼は、今すぐ遥に真実を話すつもりはなかった。すべてを調べ尽くしてから伝えようと決めていたのだ。今はまだ疑いの段階に過ぎない。遥との協力関係を、無用に壊したくはなかった。だから遥に尋ねられても、彼はただ「まだ何も分かっていない」と答えるだけだった。彼女も特に責めようとはしなかった。手がかりがまったく見つからないことは、自分でも分かっていたからだ。もう大きな期待は抱いていなかった。調べても尻尾が掴めないということは、相手がそれだけ強大な後ろ盾を持っている