All Chapters of Nie wieder die Zweite: Chapter 1 - Chapter 10

10 Chapters

Kapitel 1

Luca runzelte die Stirn. „Elena, dieses Armband ist deiner Schwester nicht würdig.“Ich sah ihm direkt in die Augen. „Und warum ist es dann meiner würdig?“Er erstarrte für eine halbe Sekunde, dann lächelte er. „Als ihr klein wart, sagten alle, du sähest aus wie Biancas Schatten. Rubin ist zu auffällig für dich. Schwarz steht dir. Still. Einfach.“Ein Schatten.Bianca und ich waren Zwillinge, aber vom Tag unserer Geburt an behandelten mich alle wie einen blassen Abklatsch, der kein Recht hatte, neben ihr zu stehen. Bianca blieb immer die Erste in der Schule. Ich lernte, bis mir die Augen brannten, und blieb doch immer nur Durchschnitt. Ich trug ihre Taschen, richtete ihre Kleider und hörte zehn Jahre lang, wie mich alle „den Schatten“ nannten.Ich hatte Luca unzählige Male gesagt, wie sehr ich diesen Namen hasste. Und jedes Mal sagte er: „Okay. Nie wieder.“ Doch sobald Bianca im Raum war, glitten ihm diese Worte wie ein leises Messer aus dem Mund.Ich sah Luca ganz ruhig an. „Lass uns

Kapitel 2

Am nächsten Tag fuhr Luca mit mir, das neue Haus anzusehen.Es war die Seevilla, die für das Bündnis vorbereitet worden war, mit hellen Steinmauern, elektronischen Toren und Moretti-Sicherheitsleuten. Ich ging auf den Beifahrersitz zu, und Luca hielt mein Handgelenk fest. „Nicht da, Schatz. Der ist für Bianca.“Bianca trat genau zur rechten Zeit auf die Veranda. Luca öffnete ihr die Tür, so selbstverständlich, als hätte er es nie anders getan. „Sie denkt darüber nach, einen ruhigen Ort für ihr Stiftungsarchiv zu kaufen. Sie schaut sich das heute mit uns an.“Ich setzte mich nach hinten. „Klar.“Luca und Bianca diskutierten über Wohltätigkeitsauktionen und politische Spender, als wäre ich nicht hinter ihnen. Ich betrachtete ihre Profile und begriff, dass ich nie auf dem Rücksitz gesessen hatte. Ich war immer am Rand gewesen.Bianca verliebte sich in das Hauptschlafzimmer oben – mit Blick auf den See, genau in Richtung Sonnenaufgang. Sie stand an der Glasscheibe, die Augen leuchtend. „Da

Kapitel 3

Luca zog ein schwarzes Cocktailkleid von der Stange und reichte es mir. „Elena, such dir einfach etwas aus. Bianca hat heute Abend zu tun. Halt sie nicht auf. Dieses hier ist schlicht. Es passt zu dir.“Wieder Schwarz. Wieder passend.Ich nahm das Kleid, das ich nie tragen würde, und fühlte mich vollkommen ruhig. Wenn eine Frau beschloss zu gehen, schrie sie nicht immer. Manchmal hörte sie einfach auf, um Reste zu kämpfen.An diesem Abend, als wir zum Essen auf das Bellini-Anwesen zurückkehrten, fiel mir ein, dass ich Geburtstag hatte.Es war auch Biancas Geburtstag.Luca bestellte eine Torte. Er stellte die Schachtel in die Mitte des Tisches und lächelte. „Ihr zwei teilt euch einen Geburtstag, also reicht eine Torte. Praktisch, nicht wahr?“Die Torte war wunderschön, mit Pistazienstreuseln und Haselnusscreme bedeckt. Bianca liebte Pistazien. Ich war gegen Nüsse allergisch.Niemand fand etwas daran merkwürdig.Luca steckte Kerzen in die Torte und setzte Bianca ein silbernes Geburtstags

Kapitel 4

Jemand klopfte an meine Tür.Luca stand draußen und sagte, als würde er um eine Kleinigkeit bitten. „Elena, Biancas Preisverleihung gibt es nur einmal. Sie fängt um zehn an, und die Presse wird überall sein. Sie kann das nicht allein bewältigen.“Ich sah ihn an. „Und?“„Können wir unsere Hochzeit auf den Abend verschieben? Wir lassen Abholung und Familientoasts weg und gehen direkt zum Bankett.“Ich hätte fast gelacht. Wie viele Hochzeiten erwartete er in einem Leben?Ein Dienstmädchen murmelte unten: „Die erste Hochzeit findet in Chicago nicht am Abend statt. Das klingt nach einer verschobenen Hochzeit.“Meine Mutter winkte ab. „Unsinn. Das ist doch kein Mittelalter mehr. Hör auf mit so altem Aberglauben.“Luca trat in mein Zimmer. Seine Augen waren sanft und sicher. „Elena, ist das in Ordnung? Du bist die Vernünftige.“Ich sah ihn an und erinnerte mich an einen Tag aus der Kindheit. Ich hatte einmal den zweiten Preis in einer Kunstausstellung gewonnen, aber meine Eltern gingen zu Bia

Kapitel 5

Das war für ihn bestimmt gewesen. Die Feinde, die ihn bei Biancas Zeremonie nicht erreichen konnten, hatten die Hochzeitsbühne gefunden, auf der er hätte stehen sollen, und Elena war allein dort zurückgeblieben.„Fahr schneller“, sagte Luca.Der Fahrer raste durch zwei rote Ampeln. Bianca klammerte sich an den Sicherheitsgurt und wurde blass, aber Luca sah sie kein einziges Mal an.Als Luca das Hotel erreichte, roch die Lobby nach Rauch, Lilien und Schießpulver. Gäste weinten an den Wänden, während Moretti-Männer Verwundete hinter umgestürzte Tische zogen.Luca rannte in den Ballsaal und blieb unter dem zerstörten Bogen stehen.Die weißen Rosen waren über den Marmor verstreut. Ein Stück zerrissener Schleier hing vom Tisch mit dem Gästebuch. Auf der aufgeschlagenen Seite lag der Moretti-Verlobungsring in einer kleinen Pfütze aus einer zerbrochenen Vase.Keine Elena.Er hob den Ring mit zitternden Fingern auf. „Wo ist sie?“Marcos Gesicht war grau geworden. „Eine Frau in einem Hochzeitsk

Kapitel 6

Eine Woche nach dem Angriff rochen die Morgen in Savannah nach Salz, Holz, Desinfektionsmittel und altem Leder.Arias Studio lag unter einem Holzschild: Harbor & Hide Restoration. Ich arbeitete mit einem unter dem Ärmel versteckten Verband, bis das Zittern in meinen Händen nachließ. Als ich zum ersten Mal meine Handflächen auf den Schneidetisch legte, beruhigte sich mein Herz. Leder war nicht wie Menschen. Es hatte Maserung, Charakter und Narben. Man folgte seiner Struktur, besserte an der richtigen Stelle aus und nähte langsam. Ich mochte diese Art von Kontrolle.In Chicago war ich die Assistentin gewesen, die Kopfschmerzen wegen Casino-Berichten bekam. Luca sagte, ich tauge zu nichts. Meine Eltern sagten, ich sei nicht halb so gut wie Bianca. Ich hatte es fast geglaubt.Dann wurde meine erste restaurierte antike Truhe von einer Wohnbloggerin gekauft. Sie stellte Fotos online, und die Kommentare explodierten.[Diese Handwerkskunst ist traumhaft.][Bitte sag mir, dass sie Auftragsarbei

Kapitel 7

Meine Mutter sprach zuerst. „Elena Bellini! Du bist verschwunden und hast die Moretti-Familie ganz Chicago nach dir durchsuchen lassen. Wie soll die Moretti-Familie ihr Gesicht wahren? Wie die Bellini-Familie?“Lucas Stimme kam leise. „Wer ist er?“Ich antwortete nicht. Meine Mutter trat vor, ihre Worte waren wie Nadeln. „Also gab es einen anderen Mann. Kein Wunder, dass du so sauber abgehauen bist. Schlau bist du nicht, gut, aber musst du auch noch schamlos sein?“Rowan sah mich an und dann die anderen. Seine Stimme blieb ruhig. „Ich bringe Finn nach hinten. Ruf mich, wenn du mich brauchst.“Er kämpfte nicht um mich und nahm mir nicht die Stimme. Er ließ mir Raum zu wählen, und meine Angst wurde kleiner.Luca ließ die Augen nicht von mir. „Elena, komm mit mir nach Hause. Wir können dort reden. Du bist zu plötzlich gegangen. Was hätten wir nicht besprechen können?“Ich sah ihn an und lächelte. „Luca, beim letzten Mal, als ich sagte, wir wären fertig, hast du mir nicht geglaubt. Jetzt s

Kapitel 8

Draußen erklangen Schritte.Rowan kam mit Finn herein, der eine halbfertige Ledertasche trug und direkt an meine Seite kam. Ich ging in die Hocke und richtete ihm den Faden. „Hier langsamer, sonst wird der Stich schief.“Rowan wischte einen winzigen Wachstropfen von meiner Wange. Die Geste war selbstverständlich, aber nah genug, dass Luca nicht zwischen uns treten konnte.Luca stand abseits und hatte nichts zu sagen. Er sah zu, wie Rowan und ich über Leder sprachen, wie Finn mir seine Tasche reichte und wie ich lächelte.Etwas in Lucas Gesichtsausdruck zerbrach. An diesem Tag ging er hastig. Aber er kam am nächsten Tag zurück und am Tag danach. Am vierten Tag kam er nicht herein. Sein Auto stand vom Nachmittag bis zur Dunkelheit am Ende der Gasse.Jedes Mal, wenn er kam, brachte er ein anderes Geschenk mit. Eine Kaschmir-Stola, die für mich angefertigt war. Eine Taschenuhr mit meinem eingravierten Namen. Lederwerkzeuge aus Paris.Bei jedem Geschenk sagte er dasselbe. „Es gibt nur eins.

Kapitel 9

Als Luca nach Chicago zurückkehrte, wurde ihm zum ersten Mal bewusst, wie leer das Moretti-Penthouse war.Mein altes Schlafzimmer blieb unberührt. In einer Schublade fand Luca Hauptbuchnotizen in meiner sauberen Handschrift, mit winzigen Truhenskizzen in den Ecken.Er hatte sie nie zuvor bemerkt.In dieser Nacht rauchte er bis zum Morgengrauen. Der Rubin-Armreif, den ich abgelehnt hatte, lag neben seiner Hand.Vito Moretti stieß die Tür auf und runzelte die Stirn angesichts seines Sohnes. „Du ruinierst dich wegen der unscheinbaren Bellini-Tochter?“Luca sah mit blutunterlaufenen Augen auf. „Reden Sie nicht so über sie.“Vito lachte kalt auf. „Wenn du sie beschützt hättest, hättest du deine eigene Hochzeit nicht ungeschützt gelassen, während du für Bianca den Begleiter gespielt hast. Du hast Elena an die letzte Stelle gesetzt, und deine Feinde fanden den leeren Platz neben ihr.“Lucas Finger krampften sich zusammen.Die Worte seines Vaters schlugen ein wie eine Kugel, die zu spät kam un

Kapitel 10

Ein Jahr später hielten Rowan und ich eine kleine Hochzeit in Savannah.Es gab keinen Mafia-Konvoi, keine Presse und niemanden, der meine Hochzeit als Bühne benutzte. Warme Lichterketten hingen über den Hof. Aria backte Zitronenkuchen, und Finn bewachte die Ringschatulle.Ich lud meine Eltern nicht ein. Ich wusste nicht, ob sie davon wussten. Ich wollte es nicht wissen.Eine Stunde vor der Hochzeit summte mein Handy mit einer Nachricht von einer unbekannten Nummer.[Ich habe gehört, du heiratest heute. Ich wünsche dir Glück.]Ich sah sie ein paar Sekunden lang an und antwortete nicht.Zur gleichen Zeit saß Luca in Chicago in dem leeren Penthouse. Der Handy-Bildschirm beleuchtete sein Gesicht. Die Nachricht zeigte gelesen, aber keine Antwort kam.Er starrte auf die Unterhaltung und lächelte plötzlich mit roten Augen.Bianca hatte ihm von der Hochzeit erzählt. Luca schloss sich die ganze Nacht im Arbeitszimmer ein.Er wollte hingehen. Er wollte Elena im Hochzeitskleid sehen und sehen, ob

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