Kapitel 4

Jemand klopfte an meine Tür.

Luca stand draußen und sagte, als würde er um eine Kleinigkeit bitten. „Elena, Biancas Preisverleihung gibt es nur einmal. Sie fängt um zehn an, und die Presse wird überall sein. Sie kann das nicht allein bewältigen.“

Ich sah ihn an. „Und?“

„Können wir unsere Hochzeit auf den Abend verschieben? Wir lassen Abholung und Familientoasts weg und gehen direkt zum Bankett.“

Ich hätte fast gelacht. Wie viele Hochzeiten erwartete er in einem Leben?

Ein Dienstmädchen murmelte unten: „Die erste Hochzeit findet in Chicago nicht am Abend statt. Das klingt nach einer verschobenen Hochzeit.“

Meine Mutter winkte ab. „Unsinn. Das ist doch kein Mittelalter mehr. Hör auf mit so altem Aberglauben.“

Luca trat in mein Zimmer. Seine Augen waren sanft und sicher. „Elena, ist das in Ordnung? Du bist die Vernünftige.“

Ich sah ihn an und erinnerte mich an einen Tag aus der Kindheit. Ich hatte einmal den zweiten Preis in einer Kunstausstellung gewonnen, aber meine Eltern gingen zu Biancas Geigensolo. Luca versprach zu kommen, ging dann aber auch zu Biancas Konzert. Ich stand allein auf der Bühne, den Eltern und dem Applaus anderer Leute zugewandt.

Jetzt war ich immer noch allein. „Gut. Verschieb sie auf den Abend.“

Das ersparte mir die Mühe, eine Ausrede für den Aufschub der Hochzeit zu erfinden.

Nach meiner Antwort entspannten sie sich vollkommen. Die Feier ging unten weiter. Immer wieder stieg Gelächter auf, und Champagnerkorken knallten wie ferne Schüsse.

Spät in dieser Nacht betrank Luca sich. Er lehnte mit gelockerter Krawatte am Terrassengeländer. Der Chicagoer Wind trug die Kälte des Sees zwischen uns.

Ich fragte: „Luca, freust du dich auf unsere Hochzeit?“

Er antwortete nicht.

„Warum hast du mir damals deine Liebe gestanden?“

Ich kannte die Antwort, aber ich wollte sie von ihm hören. Ich brauchte den letzten Satz meines eigenen Urteils.

Als er endlich sprach, war seine Stimme betrunken und grausam. „Ich hatte nicht vor, dich schlecht zu behandeln. Du bist still und folgsam. Du bleibst, wo ich dich lasse. Bianca ist anders. Wenn ihr etwas zustößt, werden beide Familien hineingezogen.“

„Also wird sie immer wichtiger sein. Ist es das?“

Luca blickte in die Ferne. „Ich dachte, du verstehst das. Elena, du warst schon immer vernünftig.“

Der Wind brannte mir in den Augen.

Die Wahrheit war schlimmer, als ich gedacht hatte. Vielleicht liebte er mich ein bisschen. Aber er liebte die Version von mir, die hinten wartete und ihn nie vor die Wahl stellte. Und sobald Bianca nach ihm griff, ließ er mich fallen.

Am Hochzeitsmorgen erwachte das Bellini-Anwesen vor Sonnenaufgang.

Alle bereiteten sich auf Biancas Zeremonie vor. Meine Mutter suchte ihre Perlen aus, mein Vater überprüfte den Konvoi, und Luca überarbeitete Biancas Rede.

Ich kam vollständig angezogen nach unten. „Ich fahre nicht zur Zeremonie. Das Hotel braucht mich noch für die letzten Vorbereitungen.“

Luca blickte nicht einmal auf. Er befestigte Biancas Armband. „Gut. Fahr schon und vernachlässige die Gäste nicht. Wir kommen, wenn das hier vorbei ist.“

Ich trug eine kleine Tasche zum Hochzeitshotel. Niemand begleitete mich zur Tür.

Der Fahrer fragte: „Frau Elena, soll ich auf Herrn Morettis Konvoi warten?“

Ich sah in den graublauen Morgenhimmel und lächelte höflich. „Nein. Er hat wichtigere Termine.“

Im Hotel duftete die Brautsuite nach Rosen und teurem Haarspray. Ich zog mich allein an, befestigte meinen eigenen Schleier und ging in einen Ballsaal voller Moretti-Männer, Bellini-Cousins und politischer Gäste, die sofort begriffen, dass der Bräutigam fehlte.

Geflüster wanderte unter den Kristalllüstern. Einige sahen mich mit Mitleid an, andere mit Schadenfreude. Ich stand unter dem weißen Blumenbogen und nahm jeden Blick an, ohne den Kopf zu senken.

Die versprochene Stunde kam und verging. Lucas Platz neben mir blieb leer. Dann summte mein Handy.

[Bianca hat hier zu viel Presse. Ich komme später. Wenn Gäste fragen, lächle einfach für mich. Sei brav.]

Ich las die Nachricht zweimal. Dann lachte ich leise, denn das Letzte, was er mir gab, war immer noch eine Anweisung zu warten.

Ich zog den Moretti-Verlobungsring ab, den Ring, der mich ein Jahr lang als seine Frau symbolisiert hatte, und legte ihn auf das Gästebuch.

Die Hochzeitsplanerin flüsterte: „Frau Bellini, Herr Moretti ist bald hier.“

„Nein“, sagte ich. „Er kommt nicht.“

Ein scharfer Knall zerriss den Ballsaal, bevor jemand antworten konnte. Die Glaswand hinter dem Bogen barst nach innen, und die Lüster schwankten, als Schreie die Musik verschluckten.

Jemand schrie den Namen Rossetti. Moretti-Wachen griffen nach ihren Waffen. Ich sah weiße Rosen wie zerrissenes Papier über den Boden verstreut.

Dann wurde der Raum weiß.

...

Lucas Konvoi riss sich von Biancas Preisverleihung los.

Er saß auf dem Rücksitz, während Biancas silberner Trophäenkoffer gegen sein Knie schlug. Er hatte Elena bereits eine weitere Nachricht getippt und sie dann gelöscht, weil er sicher war, sie würde warten.

Sein Handy klingelte, bevor das Hotel in Sicht kam.

„Gib mir Elena“, sagte Luca, sobald er abnahm. „Sag ihr, ich bin fast da. Sie soll die Zeremonie noch zehn Minuten aufhalten.“

Niemand antwortete ihm. Schreie erfüllten die Leitung, gefolgt von einem harten Knall, der den Lautsprecher knistern ließ.

„Boss!“ Marco, einer seiner Kapitäne, schrie durch das Chaos. „Die Rossetti-Familie hat den Ballsaal angegriffen. Es war ein Hinterhalt. Sie kamen durch das Glas auf der Seeseite.“

Lucas Blut wurde kalt. „Wo ist Elena?“

„Der Trupp hatte es auf Ihren Eingang abgesehen, aber Sie waren nicht da. Sie stand unter dem Bogen, als es begann. Ihr Status ist unbekannt!“

Eine Sekunde lang bekam Luca keine Luft.