All Chapters of Le contrat du milliardaire : Chapter 41 - Chapter 50

Je m'habille. Je descends à la boutique. Je nettoie les plans de travail, je range les ustensiles, je balaie le sol. Les gestes sont mécaniques, presque méditatifs. Chaque coup de balai est une prière. Chaque torchon passé sur le marbre est un exorcisme. Je ne sais pas combien de temps il me reste ici. Peut-être quinze jours. Peut-être moins. Mais tant que je suis là, cette boutique est à moi. Elle est à moi comme mes mains sont à moi. Comme mon cœur est à moi. Comme ma colère est à moi. Il peut prendre le bail. Les murs. L'enseigne. Il ne peut pas prendre ce que j'ai construit. Il ne peut pas prendre ce que je suis. Le dimanche, je m'assois derrière le comptoir et je regarde la rue à travers la vitre. Portobello Road est calme, un dimanche d'automne. Les passants sont rares. Les magasins sont fermés. Une femme promène son chien. Un homme lit un journal sous un parapluie. La vie continue, paisible, indifférente à mon naufrage. Et c'est à ce moment-là que la clochette de la porte

Il dit ces mots sans émotion apparente, comme s'il récitait une leçon apprise par cœur. Mais ses yeux disent autre chose. Ses yeux sont pleins d'une douleur ancienne, d'une rage froide, d'un désir de vengeance qui couve depuis des années. — Alexander Ashford a détruit ma famille, reprend-il. William n'y est pour rien. Il n'était qu'un enfant, comme moi. Mais il a hérité de tout. L'empire, la fortune, le pouvoir. Il est devenu le Prince de la City pendant que je ramassais les miettes. Alors oui, je le déteste. Pas pour ce qu'il a fait. Pour ce qu'il représente. Pour ce qu'il est devenu. — Et moi ? Qu'est-ce que je viens faire dans cette histoire ? — Vous êtes la seule personne qui puisse le détruire. Je le regarde, stupéfaite. Il ne détourne pas les yeux. Il ne rougit pas. Il ne regrette pas ce qu'il vient de dire. Il assume pleinement, totalement, avec une sincérité qui me glace. — Vous ne voulez pas m'aider, je dis lentement. Vous voulez m'utiliser. — Les deux. Je veux vous aide

Elle se lève. Elle marche jusqu'à la vitre, me tourne le dos, regarde la rue vide. Son reflet se découpe dans la vitre, et je vois une femme brisée qui refuse de s'effondrer. Une femme qui a tout perdu et qui tient encore debout. Une femme qui ressemble à ce que j'étais, il y a treize ans, quand j'ai compris que mon père ne reviendrait pas. — Vous êtes honnête, dit-elle sans se retourner. C'est rare. — Je suis avocat. L'honnêteté n'est pas ma qualité première. Mais avec vous, j'ai décidé de l'être. Par respect. — Laissez-moi réfléchir. — Prenez tout le temps qu'il vous faut. Je me lève, je range mes documents, je referme mon attaché-case. Avant de partir, je m'arrête devant la porte. J'ai envie de lui dire quelque chose de plus, quelque chose qui la convaincra, quelque chose qui fera pencher la balance. Mais je ne trouve rien. Alors je lui dis la vérité, encore une fois, parce que c'est la seule chose que je puisse lui offrir. — Je ne suis pas William, madame Vane. Je ne vous m

William Le lendemain, je convoque Kit dans mon bureau. Il arrive à dix heures précises, ponctuel comme toujours, élégant comme toujours, un sourire ironique aux lèvres. Il porte un costume bleu marine, une cravate en soie grise, des chaussures parfaitement cirées. Il a l'air détendu. Trop détendu. Comme un homme qui sait quelque chose que j'ignore. — William. Quelle surprise. Tu m'invites à boire un whisky ? Il est un peu tôt, mais je peux faire une exception. — Assieds-toi. Il s'assied dans le fauteuil en cuir face à mon bureau, croise les jambes, pose ses mains à plat sur les accoudoirs. Il me regarde avec ses yeux gris, ces yeux qui bougent sans cesse, qui analysent, qui calculent. Il me connaît mieux que personne. Il sait comment je fonctionne. Il sait où frapper. — Je t'ai vu sortir de la boutique de Clara Vane hier matin. — Ah oui ? Tu fais du tourisme à Notting Hill maintenant ? Le quartier est charmant, je te l'accorde. Un peu populaire pour un Ashford, mais ch

Clara Il est revenu. Je ne l'attendais pas. Pas aujourd'hui. Pas après tout ce qui s'est passé ces derniers jours, les coups de téléphone qui ont égrené ma défaite un par un, les contrats annulés sans explication, l'huissier à ma porte avec son enveloppe à en-tête d'Ashford Holdings, la banque qui a gelé mes comptes du jour au lendemain, les employés qui sont partis un par un comme des rats quittant un navire en perdition, les fournisseurs qui ne répondent plus à mes appels, les clients qui passent devant la vitrine et qui voient une boutique fermée, une pâtisserie fantôme, un rêve qui se meurt. Je ne l'attendais pas, et pourtant il est là. Debout dans l'embrasure de ma boutique vide, silhouette sombre découpée par la lumière grise de cette fin d'octobre, le visage impassible, le regard noir. Il porte un costume anthracite, une cravate de soie noire, un manteau de laine sombre q