جميع فصول : الفصل -الفصل 140

제140장아침 동안 몇 번인지 모를 정도로 규칙적이고 부드러운 노크 소리가 침실 문에 울려 퍼졌지만, 침대에 꼼짝없이 누워 있는 이솔렛의 단호한 결심을 조금도 흔들지 못했다. 그녀는 두꺼운 담요를 얼굴 반까지 끌어올린 채, 굳게 잠긴 침실 문을 등지고 누워 있었다. 일어날 생각은 눈곱만큼도 없었다.클로에가 찾아와 중앙 홀에서 소란을 피운 지도 벌써 일주일이 지났다. 지난 7일 동안, 블랙손 저택은 이전보다 훨씬 더 숨이 막히는, 화려한 저택의 탈을 쓴 감옥으로 공식 변모해 있었다.이솔렛은 정문 밖으로 나가는 것이 금지되었을 뿐만 아니라, 캠퍼스에서 바깥 공기를 마실 기본적인 권리마저 빼앗겼다. 세 남자는 보안 문제와 자신들이 일방적으로 내세운 소유욕 어린 규칙을 핑계로 그녀의 등교를 완벽하게 막아버렸다. 대대적인 반발을 일으키며 거세게 항의하는 이솔렛을 달래기 위해, 루시엔은 냉정하게도 개인 강사들을 저택으로 직접 불러들여 서재에서 전용 수업을 받게 했다.방 구석에 앉아 자신의 일거수일투족을 감시하는 블랙손 가문 수장의 날카로운 시선 아래에서 고급 회계학과 경영학을 공부하는 것이 얼마나 지독한 고문이었을지 상상해 보라.지난 일주일 동안 쌓이고 쌓인 좌절감과 짜증, 그리고 분노는 결국 하나의 극단적인 결정으로 이어졌다. 이솔렛이 전면적인 단식 투쟁에 돌입한 것이다.그녀는 아침 식사에 손도 대지 않았고, 방으로 직접 배달된 점심도 무시했으며, 맛있는 음식으로 가득 찬 쟁반들이 화장대 위에서 차갑게 식어가도록 내버려 두었다.똑똑똑."이솔렛..." 문 뒤에서 루시엔의 굵직한 목소리가 들려왔다. 인내심이 밑천을 드러내기 시작했는지, 다정하면서도 걱정이 섞인 음성이었다. "계속 문을 열지 않겠다고 고집 피워도, 이 문이 영원히 잠겨 있지는 않을 거다. 나와서 한 모금이라도 먹어."이솔렛은 담요 속에서 이를 악물며 완전히 침묵하는 쪽을 택했다. 상관없었다. 그들이 안달이 나 죽든 말든 내버려 둘 생각이었다.얼마 지나지 않아 또 다른 발소리가 다가왔고,

제142장처음에는 지배적이고 강렬하게 몰아붙이던 키스였지만, 이솔렛이 몸 안에 남아 있는 모든 쥐어짜 낸 힘을 불러 모으자 천천히 주도권을 잃기 시작했다. 그녀는 몸을 거칠게 밀쳐내며 온 힘을 다해 루시엔의 넓은 가슴을 밀어냈고, 두 사람 사이에 다시 거리를 벌려 놓았다. 이솔렛의 숨소리는 턱없이 가빴고 가슴은 가쁘게 위아래로 들썩였으며, 분노와 허파 속 산소가 순간적으로 급격히 떨어진 탓에 얼굴은 새빨갛게 달아올라 있었다.이솔렛은 손등으로 입술을 거칠게 훔쳐내며, 숨기지 않은 불쾌감으로 가득 찬 시선으로 루시엔을 날카롭게 노려보았다."나가, 루시엔!" 이솔렛은 억눌린 숨 사이로 소리를 질렀고, 심하게 떨리는 손가락으로 주침실 문을 단호하게 가리켰다. "내가 화나 있을 때 감히 입 맞출 생각 다시는 하지 마! 당장 내 방에서 나가!"루시엔은 순간 멍해졌다. 성숙한 남자는 손을 내리며, 순수한 증오와 타협 없는 거부감을 내뿜는 이솔렛의 회색 눈동자를 직시했다. 오늘 밤 더 이상 자신을 밀어붙였다간, 그녀와 함께 쌓아 올리려 했던 성벽이 영원히 무너져 내릴 것임을 그는 깨달았다. 루시엔은 깊은 숨을 내쉬고는 깊은 후회로 표정을 딱딱하게 굳힌 채 천천히 고개를 끄덕였다."알았다..." 루시엔이 쉰 목소리로 나지막하게 말했다. 오늘 밤만큼은 완전히 패배감에 젖어 무겁게 가라앉은 음성이었다. "나가지. 잘 쉬어라, 이솔렛. 그리고 제발... 탁자 위에 있는 음식 다시 생각해 보거라. 스스로를 학대하지 말고."대답이나 이솔렛이 자신에게 무언가를 던지는 것을 기다리지 않고 루시엔은 돌아섰다. 그는 발코니를 나와 어스름한 침실을 지자, 어깨에 무거운 짐을 짊어진 채 피곤한 걸음걸이로 저택 복도를 따라 걸어 나갔다.주침실의 커다란 문이 루시엔의 뒤로 굳게 닫히자마자, 이솔렛은 곧바로 차가운 발코니 바닥에 주저앉았다. 그녀는 두 무릎을 꽉 감싸 안고 그 위에 얼굴을 묻었고, 결국 참았던 좌절의 눈물이 흘러내려 바지를 적셨다. 막다른 길에 몰린 듯한 기분, 고립감,

제144장화려한 침실 안의 공기는 확연히 답답해졌으며, 가빠진 숨소리와 방금 전까지 공간을 울리던 고함 소리의 잔향으로 가득 찼다. 아즈리엘의 셔츠 깃을 쥐고 있는 루시엔의 손귀에 힘이 들어갔고, 그 바로 옆에 선 이반더는 타오르는 분노를 담은 매서운 눈빛으로 숙부의 팔을 다급하게 잡고 있었다. 세 남자 중 그 누구도 물러설 생각이 없었다. 그들의 눈에 이 방은 이미 자존심과 통제욕, 그리고 이성과 도덕의 선을 넘어선 집착이 충돌하는 전쟁터로 변해 있었다.침대 위에서 이솔데는 가슴을 가쁘게 들썩이며 이 난장판을 지켜보았다. 이틀 연속 이어진 단식 투쟁과 지속적인 정신적 압박 탓에 정수리가 찌릿하게 아파왔고 참을 수 없는 어지럼증이 덮쳤다. 자신 앞에서 서로를 움켜쥐고 소리치는 성인 남자 세 명의 모습은 더 이상 사랑이나 마음을 얻으려는 노력으로 보이지 않았다. 그것은 자신을 짓눌러 오는 살아있는 정신적 감옥 그 자체였다.이솔데는 작별 인사나 경고의 말 한마디 없이 재빠르게 자리에서 일어났다. 그녀는 약해진 다리에 강제로 힘을 주어 침대에서 내려왔다. 여전히 대치 중이던 루시엔과 이반더 사이의 좁은 틈새를 밀치고 들어간 뒤, 곧바로 방 문을 향해 걸음을 옮겼다.소녀가 차가운 태도로 멀어져 가는 것을 본 루시엔은 아즈리엘의 셔츠 깃을 놓으며 놀란 목소리로 소리쳤다. "이솔데, 어디 가는 거냐?!"이솔데는 그의 부름을 무시한 채 발걸음을 촉구하여 주 침실을 벗어났고, 고풍스러운 양식으로 지어진 '블랙쏜' 저택의 긴 복도로 즉시 향했다. 차가운 대리석 바닥 위로 그녀의 가빠진 발소리가 울려 퍼졌다. 그녀는 그저 멀어지고 싶을 뿐이었다—아즈리엘의 유채 물감 냄새로부터, 루시엔의 명령조 시선으로부터, 그리고 이반더의 오만함으로부터. 이 저주받은 집을 떠나거나, 최소한 그 누구도 자신의 삶을 이래라저래라 지시하지 않는 조용한 구석이라도 찾고 싶었다.하지만 2층으로 연결된 계단 중간쯤에 다다랐을 때, 뒤쪽에서 무거운 발소리가 빠른 속도로 가까워졌다."이솔데!

제146장아침 바람 소리가 블랙쏜 저택 앞뜰의 나뭇잎들을 사각거리게 흔들었다. 차 문을 막 열려던 이솔데가 갑자기 동작을 멈추었다. 손가락이 차 문 손잡이를 굳게 움켜쥐었고, 턱에 힘이 들어가며 머릿속을 즉각 타고 올라오는 짜증의 물결을 내리눌렀다.그녀는 전격적인 동작으로 뒤를 돌았다. 눈앞에 서 있는 이는 루시엔이었다. 그의 태도는 차분했지만, 감히 도전할 수 없는 절대적인 지배자의 아우라를 내뿜고 있었다. 매처럼 날카로운 눈빛을 가진 이 성숙한 남자는 긴 숯빛 코트를 차려입고 있었고, 자신이 사랑하는 여자로부터 겨우 작은 허락 한 조각을 얻기 위해 스스로를 낮춰야만 하는 권력자의 열망 어린 기대감을 담아 소녀를 똑바로 바라보고 있었다."마중을 나와요?" 이솔데가 목소리를 높이며 그들 사이의 거리를 줄이듯 몇 걸음 앞으로 다가서며 반문했다. "당신이 나한테 준 자유의 핵심 단어는 '혼자'라고요, 루시엔! 지난 사흘 동안 내가 한 말을 안 들은 거예요? 에스코트도, 경호원도, 당신들 그 누구의 간섭도 없다는 뜻이라고요!"루시엔은 이미 한계에 다다른 듯한 인내심을 다잡으려 애쓰며 깊은숨을 내쉬었다. "널 통제하려는 의도가 아니다, 이솔데." 루시엔이 낮고 차분한 목소리로 답했다. "난 그저 네가 길에서 안전한지 확인하고 싶을 뿐이야. 그 이상은 없다. 널 가두려는 게 아니라 단지 마중을 나가겠다는 것뿐이다.""그게 그거잖아요!" 이솔데가 공중에 한쪽 손을 휘저으며 매섭게 쏘아붙였다. "블랙쏜 가문의 수장이 특수 번호판을 단 고급 차를 끌고 캠퍼스 정문 앞으로 날 데리러 오면, 모든 학생과 교수들이 당신을 보게 될 거라고요! 당신들이 날 단 1초도 눈에서 떼어놓지 못한다는 이유만으로, 내가 캠퍼스에서 관심의 중심이 되거나 값싼 험담의 대상이 되는 건 싫어요!"이솔데는 콧방귀를 뀌며 답답하다는 듯 눈동자를 굴렸다. 그녀는 루시엔이 더 이상 대답하기를 기다리지 않고 즉시 차 문을 열어 운전석에 올라탄 뒤, 안에서 문을 쾅 소리 나게 닫아버렸다.쾅!바깥

제148장경영학부 지하 주차장 안의 공기는 자동차 배기가스 냄새와 시멘트 바닥의 눅눅한 습기로 답답하게 가라앉아 있었다. 이솔데는 오늘 아침 복도에서 일어났던 수치스러운 사건 이후 너무나 숨이 막혔던 캠퍼스 구역을 즉시 벗어날 생각으로 대학 가방을 든 채 바쁜 걸음을 옮겼다. 머릿속의 통증은 아직 완벽히 가라앉지 않았지만, 그녀는 그저 재빠르게 차에 올라타 자신의 방이 주는 평화로 돌아가고 싶을 뿐이었다.그녀가 42번 콘크리트 기둥 근처를 돌았던 바로 그 순간, 기둥 뒤에서 칠흑 같은 그림자가 빠르게 튀어나오며 이솔데의 발걸음이 갑자기 멈춰 섰다.이솔데가 비명을 지르기도 전에, 저렴한 향수 냄새가 나는 거친 손이 뒤에서 습격해 오더니 코를 찌르는 화학 물질 냄새가 진동하는 두꺼운 천으로 그녀의 입과 코를 강하게 막아섰다. 이솔데는 손가락으로 공기를 할퀴고, 남은 힘을 쥐어짜 내어 발로 시멘트 바닥을 차며 격렬하게 저항했다. 그녀의 시야가 갑자기 지독하게 어지럽고 무겁게 핑 돌더니, 찰나의 순간에 그녀의 의식은 짙은 어둠 속으로 끌려들어 갔다.시계 바늘이 저녁 7시를 가리켰다. 수도 위의 하늘은 칠흑처럼 어두워졌고, 아스팔트 거리를 적시기 시작한 장대비에 바짝 젖어 들었다.블랙쏜 저택의 메인 서재 안, 팽팽한 긴장감이 칼로 베어낼 수 있을 만큼 묵직하게 감돌았다. 루시엔은 굳게 다문 턱을 한 채 두꺼운 양모 양탄자 위를 안절부절못하며 서성였고, 귀에 대고 있는 전화기에서는 받지 않는 연결음만 계속해서 울렸다. 방 구석에서는 이반더가 가쁜 숨을 내쉬며 서성이고 있었고, 아즈리엘은 지팡이를 굳게 움켜쥔 채 검은 가죽 소파 위에 뻣뻣하게 앉아 있었다."아직도 소식이 없나?" 루시엔이 걸음을 멈추고 이반더를 매섭게 노려보며 쉰 목소리로 물었다.이반더는 자신의 금발 머리를 거칠게 쓸어 넘기며 좌절감에 고개를 저었다. "젠장! 전원이 꺼져 있어요! 대학 총장실부터 건물 경비원, 그리고 동기 몇 명한테까지 연락해 봤지만, 오늘 오후 2시 이후로 이솔데가 정문을