All Chapters of 마드리드의 억만장자와 계약 결혼: Chapter 91 - Chapter 100

비방의 물결 아익사의 휴대전화가 식탁 위에서 멈추지 않고 진동했다. 메시지가 하나, 둘, 그리고 수십 개가 쏟아지듯 쌓였다. 평소 조용하던 가족 단체방이 갑자기 시끄러워졌고, 모르는 번호들까지 연락해왔다. 심장이 불안하게 뛰는 가운데 그녀는 메시지 하나를 열었다. 영상이 첨부되어 있었고, 짧은 글이 따라왔다. 「카스텔로 가문의 며느리 본모습이 이런 줄이야.」 아익사는 몸이 얼어붙었다. 손이 떨리며 재생 버튼을 눌렀다. 몇 초 만에 숨이 막혔다. 영상 속 여성은 자신이었고, 곁에 선 남성은 엘리오로 보였다. 그녀는 급히 영상을 멈췄다. "이게 대체 뭐예요…" 얼굴이 창백해졌다. "이거 진짜 아니에요." 눈물이 쏟아지려 했다. 입술의 움직임, 얼굴의 각도, 조명까지 자세히 보면 어색한 점이 분명했다. 자신의 모습이 조작된 것임을 알 수 있었다. 하지만 남들에게는? 진실보다는 허물을 보고 싶은 이들에게는 꽤나 그럴듯해 보일 것이다. 다시 진동이 울렸다. 모르는 번호로부터 메시지가 왔다. 「너 같은 여자가 페르난도의 아내라니.」 「결국 남편 뒤에서 딴짓을 한 거야?」 숨이 가빠졌다. 누가 이런 짓을 했을까. 하지만 마음속 깊은 곳에서는 답을 알고 있었다. 발레리아와 카탈리나—처음부터 자신을 받아들이지 않았던 두 사람이었다. 복도에서 발걸음 소리가 들렸고 엘리오가 나타났다. 얼굴이 굳어 있었다. "아익사, 영상 봤어." 아익사는 고개를 돌렸다. "이거 진짜 아니에요." "알아." 엘리오가 망설임 없이 말했다. "내가 너를 더 잘 알아." 영상이 퍼진 뒤 처음으로 마음이 놓이는 순간이었다. 하지만 그 순간 현관문이 열렸다. 페르난도가 돌아온 것이다. 집안 분위기가 순식간에 얼어붙었다. 그의 발걸음이 대리석 바닥을 딛는 소리가 마치 선고처럼 무겁게 들렸다. 서재에서 입던 검은 양복은 단정했지만 넥타이가 약간 풀려 있었고, 무엇인가 격분한 듯 눈빛이 날카로웠다. 그는 아익사와 엘리오를 차례로 응시했다. 표정으로는 알 수 없었다. 격분

차갑고 평평한 경계선 그날 밤, 페르난도는 자신의 서재에 앉아 있었다. 노트북 화면에는 똑같은 영상이 수없이 반복해서 재생되고 있었다. 그는 표정을 굳게 다진 채 눈의 움직임, 빛의 그림자, 카메라 앵글의 변화 하나하나를 빠짐없이 살폈다. 어딘가 이상했다. 페르난도는 휴대전화를 들었다. "디지털 포렌식 팀 연결해줘." 전화기 너머의 남자가 즉각 답했다. "알겠습니다, 나리." "최대한 빨리 결과를 내놓게." "기한은 언제까지로 잡을까요?" 페르난도는 노트북 화면을 응시했다. "이십사 시간 안에." 통화가 끝나자 그는 의자에 등을 기댔다. 시선은 허공을 향해 텅 비어 있었다. 아익사가 자신의 결백을 주장하던 그 얼굴이 떠올랐다. 흐르던 눈물, 떨리던 목소리, 아직 답해주지 못한 단순한 질문——절 의심하시는 건가요? 페르난도는 노트북을 덮었다. 아주 오랜만에 그는 깨달았다. 만약 이 영상이 정말 거짓이라면, 아익사가 감당하고 있는 모욕이 얼마나 끔찬한 것인지. 그리고 지금까지 그녀는 홀로 이 모든 것을 견뎌왔던 것이다. 침실에서 아익사는 침대 가장자리에 앉아 무릎을 품에 끌다. 가슴이 꽉 막혔다. 중상모략 때문이 아니었다. 자신이 가장 믿고 싶었던 사람이 곁에 서주지 않았기 때문이었다. 문이 열렸다. 페르난도가 들어왔다. 아익사는 고개를 돌리지 않았다. 몇 초가 적막 속에 흘렀다. "수사를 의뢰해놨어." 아익사는 쓴웃음을 삼켰다. "당연하시겠죠." 페르난도는 아내의 등을 바라보았다. "만약 이 영상이 정말 조작된 것이라면, 관련된 자 모두 응분의 대가를 치르게 할 것이다." 아익사는 눈을 감았다. "만약?" 그 한마디가 공중에 떠, 보이지 않는 칼이 되어 아익사의 가슴을 더 깊이 찔렀다. 페르난도의 입에서 나온 '만약'이라는 말은 둘 사이를 가로지르는 넓은 도랑 같았다. 차갑고 이성적인 그의 모습 뒤에도 그녀의 충실함을 의심하는 마음이 자리 잡고 있었던 것이다. 아익사는 천천히 발을 내려놓고 그를 등진 채 일어섰다. 화려한 주침

모함의 파도와 흔들리는 믿음 그날 아침, 카스텔로 가문의 이름이 하루아침에 전국 신문과 온라인 타블로이드의 표적이 되었다. 카스텔로 그룹의 웅장한 건물 사진과 함께 아익사의 흐릿한 사진, 그리고 혐오감을 자아내는 영상 캡처 화면이 나란히 실렸다. 수십 년 동안 쌓아온 명예가 몇 시간 만에 짓밟히는 제목들이 끝없이 쏟아졌다. 페르난도 카스텔로의 아내, 사촌과 불륜 스캔들 음란 영상 확산… 카스텔로 그룹 명예 흔들려 신뢰의 위기, 카스텔로 가문 덮치다 소셜미디어는 순식간에 불타올랐다. 관련 해시태그가 실시간 검색어 1위를 차지하며 수백만 건의 비난 댓글이 쏟아졌다. 페르난도의 기술팀과 내부 해커팀은 영상이 고도의 디지털 조작임을 강력하게 시사하는 징후를 발견했지만, 원본 데이터를 완전히 밝혀내기까지는 상당한 시간이 필요했다. 안타깝게도 대중은 진실이 밝혀지기를 기다려주지 않는다. 진실은 따분하기만 하다. 사람들에게 필요한 것은 자극과 드라마, 그리고 권력층을 진흙탕으로 끌어내리는 쾌감일 뿐이었다. 카스텔로 그룹 최고층 회의실은 살얼음판처럼 긴장이 감돌았다. 진한 커피 향과 함께 과도하게 틀어진 에어컨의 차가운 바람이 감돌았다. 장방형 유리 테이블을 둘러싼 임직원들은 각자 휴대기기를 들여다보며 시시각각 변하는 주식 차트를 주시하고 있었다. 주주들이 저마다 목소리를 높여가며 말을 이었다. "피해를 최소화해야 합니다!" 한 투자자가 손가락으로 탁자를 두드렸다. "오늘 장 시작부터 시장이 폭락하고 있습니다!" "주가가 계속 떨어지고 있습니다! 겨우 열 시인데 벌써 팔 퍼센트 이상 빠졌어요!" 맞은편에서 다른 이가 받았다. "오후 장 마감 전까지 조치를 내리지 않으면 외국인 투자자들이 자금을 빼낼 것이고 신뢰는 영구적으로 회복 불가능해질 것입니다!" 페르난도 카스텔로는 단상에 앉은 채 표정 하나 바뀌지 않았다. 시선은 차갑게 앞의 서류들에 고정되어 있었다. 겉으로는 태연해 보였지만, 비싼 마호가니 테이블 아래로 손가락은 하얗게 질리도록 꽉 쥐고 있

선택의 마지막 선 아익사의 세상이 순식간에 무너졌다. 발 디딘 곳곳이 낯설고 숨 막히게 다가왔다. 가슴에서 번져나온 아픔이 온몸을 마비시키고, 깊고 차가운 허전함만이 남았다. 천천히 고개를 저었다. 온 마음으로 사랑한 사람이 정작 자신의 가슴에 가장 깊은 칼을 꽂았다는 현실을 부인하듯이. 그녀의 눈에는 선명한 상처가 고여 있었다. 보는 이라면 누구라도 가슴이 저릴 만큼, 솔직하고 깊은 슬픔이었다. "이 모든 일이 있었는데도..." 아익사는 겨우 들릴 듯한 목소리로 속삭였다. 숨이 끊어지듯 흐느끼며 떨고 있었다. "아익사," 페르난도가 불렀다. 목소리는 무거웠고, 마음속에서 끊임없이 치밀어오르는 의심으로 인해 막혀 있었다. "우리가 함께 견뎌온 모든 일이 있는데도..." 아익사는 그의 말을 끊고 이어갔다. 인정해주기를, 변명해주기를, 혹시 이 모든 것이 악몽일 뿐이라고 손을 잡아주기를 바라는 마음이었다. 페르난도는 손톱이 손바닥을 파고들도록 주먹을 쥐었다. 죄책감이 가슴을 아프게 찔렀지만, 카스텔로 그룹을 짊어진 책임감과 대중의 압박, 그리고 자라나는 의심이 그의 입을 막았다. 변명 한마디 나오지 않았다. 그저 말없이 서 있을 뿐, 차가운 침묵이 두 사람 사이를 갈라놓았다. 아익사에게 그의 침묵은 선고였다. 그녀에 대한 믿음이 다하고 가문의 이름이 흔들릴 것이라는 두려움만 남았다는 증거였다. "알겠어요," 아익사가 마침내 말했다. 목소리는 너무나도 평온했다. 마음속에 타오르던 절망과 고통이 모두 재가 되어 차갑게 식은 듯, 평온하기까지 했다. "떠날게요." 대답을 기다리지 않고 몸을 돌려 화려한 저택의 차가운 복도를 걸어 나갔다. 한편, 아래층에서는 이 모든 상황을 지켜보던 페르난도의 어머니 소비아가 아익사의 등을 흐뭇하게 바라보고 있었다. 언론의 비난을 잠재우기 위해 아익사를 내쫓기로 한 페르난도의 결정에 소비아는 만족스러운 미소를 지었다. "드디어 제정신이 드는구나, 페르난도," 소비아는 자기 만족스럽게 도자기 찻잔을 들고 마시

영원한 후회 비가 쏟아지던 날, 아익사는 법원 앞에 서 있었다. 짙은 하늘에서 쏟아지는 빗줄기가 딱딱한 콘크리트 바닥을 강타했다. 천둥이 울리고 차들이 지나가는 소리가 거센 비와 뒤섞였다. 하늘은 마치 비극적으로 끊어진 그녀의 운명을 함께 슬퍼하는 듯했다. 소박한 옷이 흠뻑 젖은 채, 아익사는 법원의 우뚝 선 돌기둥 사이에서 작고 연약한 모습으로 홀로 서 있었다. 이혼 서류가 손에 들려 있었다. 공식 문서는 너무나 무거웠고, 혼자 감당해야 할 모든 고통을 짊어진 것만 같았다. 페르난도 카스텔로와 그녀의 이름이 선명하게 적혀 있었고, 신성한 맹세가 법적으로도 마음으로도 무너졌음을 확인시켜 주고 있었다. 손이 떨렸다. 추위 때문이 아니었다. 비바람이 뼛속까지 시려서도 아니었다. 함께 키워가고 싶었던 결혼이 끝났다는 사실 자체가 그녀를 흔들고 있었다. 가문의 화합을 위해 밤낮으로 기도하고 희생했던 모든 것이, 이별 확인 도장 하나로 허무하게 되돌려받았다. 진심으로 사랑한 마음은 의심과 불신으로 답해졌을 뿐이었다. 천천히 손을 배에 얹었다. 젖은 손가락이 옷 너머로 부드럽게 쓰다듬었다. 가장 소중한 비밀이 깃든 곳, 아직 알리지 못한 생명이 자라고 있었다. 세상이 무너지는 와중에도 그녀가 숨 쉴 수 있는 유일한 이유가 되어 주는 존재였다. 눈물이 멈추지 않았다. 따뜻한 눈물은 비와 섞여 창백한 얼굴을 타고 흘러 이혼 서류 위에 떨어졌다. 인쇄된 글씨가 희미해지는 모습은 마치 페르난도가 속삭였던 달콤한 약속들이 희미해지는 것만 같았다. "엄마가 미안해," 작게 속삭였다. 비 소리에 묻혀 희미하게 들릴 뿐이었다. 아익사는 눈을 꼭 감았다. 가슴이 찢어지는 듯 아팠다. 숨을 쉴 때마다 무딘 칼이 마음을 서서히 갈라놓는 것만 같았다. "아빠는 우리를 원하지 않아." 그 말은 자기 자신을 베는 칼이었다. 자신의 보호자가 되어주리라 믿었던 사람이 정작 그녀를 내쫓은 첫 번째 사람이었음을 인정하는 것이 가장 고통스러웠다. 지난밤 페르난도의 눈에