All Chapters of 마드리드의 억만장자와 계약 결혼: Chapter 81 - Chapter 90

새로운 희망 카스텔로 저택의 아침은 예전과 달랐다. 비단 커튼 틈새로 스며드는 햇살이 더 이상 아익사의 눈에 차갑게 느껴지지 않았다. 아주 오랜 시간 만에, 그녀는 불안으로 심장이 두근거리거나 끝없이 따라붙는 악몽의 잔상으로 깨어나는 것이 아닌 진정한 잠에서 깨어났다. 반사적으로 그녀의 따뜻한 손가락이 부드럽게 배를 어루만졌다. 아직 이르다. 몸으로 느낄 만한 변화나 작은 움직임은 전혀 없다. 그래도 자신의 몸 속에서 새로운 생명이 자라나고 있다는 사실이 가슴속 깊은 곳에서부터 따스스운 온기를 솟아오르게 했다. 아익사는 작게 미소를 지었다. 입가가 올라가자 눈가에 다시 눈물이 고였다. 흐르는 눈물이 아니다. 아픔과 외로움 때문이 아니다. 기쁨이다—아직도 낯설고 설레기만 하는 달콤한 감정이었다. 부드러운 노크 소리가 그녀의 생각을 깨웠다. "부인, 아침 식사가 준비되었습니다." 문밖에서 하녀의 목소리가 들려왔다. 아익사는 깊게 숨을 들이마시고 눈가의 눈물을 닦은 뒤 옷을 가지런히 입었다. "알았어. 금방 내려갈게." 거울 앞에서 차림을 정비한 뒤 아익사는 나선형 계단을 내려 식당으로 향했다. 마지막 계단에서 발걸음을 멈췄다. 소비아가 페르난도와 함께 식탁에 앉아 있는 모습이 보였기 때문이다. 평소라면 이 시간 페르난도는 서류 더미에 파묻히거나 끊임없이 전화 통화를 하고 있을 텐데, 오늘은 그저 가만히 앉아 그녀가 오기를 기다리고 있는 듯했다. 페르난도의 날카로운 시선이 재빨리 그녀에게 향했다. "열 분이나 늦었네." 아익사는 가볍게 눈을 깜빡였다. 두려움은커녕 그의 단호한 모습이 오히려 웃음이 나왔다. "준비하다 보니 그랬어요." 페르난도는 표정 하나 바꾸지 않은 채 짧게 고개를 끄덕였다. "앉으시오." 여전히 말투는 딱딱하고 명령조였다. 하지만 이상하게도 아익사는 더 이상 그의 차가운 기운에 위축되지 않았다. 잠시 기다렸다가 페르난도의 옆 자리에 의자를 당겨 앉았다. 하녀가 따뜻한 우유 한 잔을 내려놓자 페르난도가 곧바로 고개를 돌렸

감히 품는 희망 밤이 깊어지며 카스텔로 저택이 깊고 고요한 침묵에 싸였다. 희미한 불빛이 드리워진 주침실에서 아익사가 문득 잠에서 깼다. 창문을 두드리는 밤바람 소리가 그녀를 현실로 불러낸 듯했다. 무의식적으로 부드러운 손이 다시 움직여 비단 잠옷 너머 아직 평평한 배를 어루만졌다. 입가에 작은 미소가 번지며 가슴속부터 온기가 퍼져나갔다. 자신의 몸속에서 작은 생명이 세상을 향해 나아가고 있음을 아는 것만으로도 벅찬 일이었다. 아익사는 시선을 돌려 넓은 침대의 다른 편을 바라보았다. 페르난도가 편안하게 잠들어 있었다. 침등 불빛이 그의 얼굴 절반을 금빛으로 물들였다. 그를 가만히 보니, 잠든 그의 모습은 평소보다 훨씬 편안해 보였다. 어느 누구도 보기 힘든 풍경이었다. 차갑게 굳은 표정도 없고, 이마에 굵게 잡힌 긴장의 선도 없으며, 결정을 내릴 때 풍기던 위압적인 기색도 찾아볼 수 없었다. 이럴 때 페르난도는 평범한 사람처럼 보였다. 단단한 어깨 너머로 감춘 지친 모습이 그대로 드러나는 듯했다. 잠든 그를 보며 아익사의 기억은 저절로 과거로 흘러갔다. 가시덤불처럼 험난했던 지난날들이 하나씩 떠올랐다. 조건으로 가득한 계약 결혼, 두려움과 불안이 뒤따랐던 시술, 서로에 상처를 주고받은 오해들, 거대한 저택 안에서 느꼈던 외로움, 그리고 서로에게 상처를 입혔던 순간들까지. 처음에는 단순했다. 동생의 미래와 안전을 지키기 위해 살아남고 싶었을 뿐이었다. 그 뒤로는 계약이 끝나기만을 기다리며 버텨왔다. 하지만 이제... 삶의 이유와 중심이 조금씩, 그러나 확실하게 변하고 있었다. 아익사는 그의 얼굴을 오래 바라보며 하나하나의 선을 마음에 새겼다. 감히 꿈꾁� 수 없었던 희망이 떠오르기 시작했다. 만약... 이 모든 것이 비극으로 끝나지 않을 수 있다면? 딱딱한 계약의 그림자에서 벗어나 진정한 가족으로 거듭날 수 있다면? 남편으로서. 아내로서. 그리고 곧 태어날 아이의 부모로서. 종이 위의 문서가 아니라 마음에서 우러나오는 사랑과 보

사랑이 찾아온 길 가시밭길 같았던 어두두한 시절을 지나며 처음으로, 아익사는 미래를 두려워하거나 지나치게 걱정하지 않게 되었다. 마음속 깊은 곳에 근본적인 변화가 스며들기 시작했다. 서두르지 않고, 억지로 내세우지도 않은 채 부드럽게 피어나는 새로운 감정이었다. 그 존재가 너무나 선명하게 다가와, 외로움에 얼어붙었던 그녀의 마음 구석구석을 따스하게 감싸주었다. 아익사는 이제 알았다. 종이 위의 딱딱한 계약으로 시작했던 결혼이 점차 더 소중한 것으로 변하고 있음을. 운명이 두 사람의 인연을 새로운 실로 다시 엮어주고 있는 듯했다. 페르난도는 아직 달콤한 말로 마음을 드러내지는 않는다. 여전히 단호하고 말수도 적다. 아익사 역시 선뜻 입 밖으로 꺼내기엔 아직 용기가 부족하다. 하지만 그가 조금씩 보여주는 배려가 그 어떤 사랑스러운 말보다 진실하게 들려왔다. 아침 식사를 거르지 말라고 일러주는 것도, 낮잠 시간을 지키도록 당부하는 것도, 건강을 위해 정원 산책은 십오 분으로 제한하는 것도, 그리고 이제 자연스럽게 그녀의 배 속 생명을 '우리의 아기'라고 부르는 것도 모두. 남들은 보기에 사소할지라도 아익사에게는 하나하나가 소중하고 의미 깊은 일들이다. 끝없는 싸움 속에서 홀로 버텨왔던 그녀에게, 이제 함께 걸어가는 사람이 생겼기 때문이다. 그녀의 걸음에 맞춰 속도를 늦추고, 자기 자신을 내려놓고, 언젠가는 온 마음으로 사랑해줄 사람이 곁에 있다. 아익사는 창가로 다가가 밖을 내다보았다. 햇살이 정원의 푸른 잔디를 환하게 비추고 있었다. 처음 이곳에 왔을 때만 해도 이 거대한 저택은 낯설고 차가운 금빛 새장 같았지만, 이제는 다르게 느껴졌다. 달라진 것은 건물이 아니라 바로 그녀의 마음이었다. 손이 다시 배에 내려가 부드럽게 닿았다. 아직 초기라 태동은 느껴지지 않지만, 자신의 몸속에서 살아 숨 쉬는 생명이 있다는 사실만으로 가슴이 벅차올랐다. 작은 생명이 자라듯 희망도 함께 자랐다. 참된 가정, 거짓 없는 사랑, 예전에는 꿈에서조차 꾸지 못했던

숨은 배려 그 뒤로 나날이 평온하게 흘러가며 두 사람의 삶에 느리지만 확실한 리듬이 자리 잡았다. 매일 아침 페르난도는 아익사가 아침 식사를 남기지 않도록 살피고, 매일 밤 빠지지 않고 의사가 권장한 영양제를 다 챙겨 먹었는지 확인했다. 카스텔로 저택의 식당은 본래 엄숙하고 넓고 차가웠지만, 점차 부드러운 온기로 감싸이기 시작했다. 숟가락과 접시가 부딪히는 소리가 예전처럼 딱딱한 침묵을 깨는 것이 아니라, 자연스러운 일상의 소리로 들렸다. 페르난도는 긴 마호가니 식탁에서 경제 신문을 펼치고 태블릿으로 시장 동향을 살피면서도, 시선이 자꾸만 아익사의 식탁으로 향했다. 신선한 연어, 푸른 채소 국, 따뜻한 우유까지 영양가 있는 음식을 그녀가 다 비우는지 살피는 것이었다. 모든 확인은 변함없이 무표정하고 단호한 어조로 이어졌다. 하지만 아익사는 알았다. 그것이 페르난도가 마음을 쓰는 방식이라는 것을. 그는 달콤한 말을 쉽게 내뱉거나 공공장소에서 포옹을 건네는 사람이 아니다. 그의 관심은 확실함, 꼼꼼함, 그리고 아익사와 아이의 건강을 세심하게 챙기는 모습으로 드러났다. 말보다 행동이 더 중요하다는 것이 그의 믿음이었다. 그의 든든한 보호가 서툰 두 사람 사이의 어색함을 씻어주었고, 집안일을 맡은 직원들도 분위기의 변화를 알아차렸다. 십여 년째 가문을 섬긴 가사 총책임자 마르타 부인은 차갑기만 했던 도련님이 늦게까지 사무실에 머물기보다 집에 더 자주 머무는 것을 보며 흐뭇하게 웃곤 했다. 어느 밤, 창밖으로 차가운 바람이 불어오는 가운데 아익사는 소파에 기대어 앉았다. 페르난도가 사 준 임신 안내서를 읽고 있을 때, 익숙한 발걸음 소리가 다가왔다. 페르난도가 소파 곁에 서서 그녀를 살폈다. 소매는 팔꿈치까지 걷고, 시선은 그녀에게 꽂혔다. "영양제는 먹었소?" 짧게 물으며 침묵을 깼다. 책에 몰두하던 아익사가 고개를 들었다. "네, 먹었어요." 페르난도는 몇 초 동안 그녀의 얼굴을 살피며 거짓은 아닌지 살핀 뒤, 탁자 위를 보았다. 비어 있는 컵 옆

과거의 그림자 카스텔로 저택이 온기와 희망으로 감싸이는 동안, 그리 멀지 않은 곳에선 흐릿한 구름이 드리워져 있었다. 엘리오가 발코니에 서서 정원을 내려다보고 있었다. 부드러운 바람이 머리카락을 흔들었지만 그의 시선은 텅 빈 채로 푸른 잔디밭에 머물러 있었다. "그냥 포기할 거야?" 카탈리나의 목소리가 적막을 깼다. 엘리오가 천천히 고개를 돌렸다. 그녀는 발코니 문가에 서서 팔짱을 끼고 불만스러운 표정으로 그를 바라보고 있었다. "무슨 뜻이지?" 엘리오의 목소리는 거칠고 지쳐 보였다. 카탈리나가 다가와 발을 구르며 말했다. "네가 평생 사랑한 사람이 다른 사람과 가정을 꾸리고 있어! 그런데 너는 그저 가만히 서서 지켜보기만 할 거야?" 엘리오가 쓴웃음을 지었다. "그럼 내가 어쩌란 말이지? 그녀의 행복을 깨뜨려야 해? 평온해진 그녀의 삶에 억지로 끼어들어야 해?" 카탈리나는 입을 다물고 할 말을 잃었다. 엘리오는 눈을 감았다. "사랑해. 정말 사랑해. 하지만 그녀가 품은 아이는 잘못이 없어. 그리고 아익사는…" 그는 깊이 숨을 내쉬었다. "정말 행복해 보이더라." 자신의 입에서 나온 말이 아팠지만 그것이 진실이었다. 아익사의 행복이 그가 바라는 유일한 것이었고, 그 행복의 이유가 자신이 아니어도 말이다. 한편 카스텔로 저택의 가족실은 평화롭고 따스했다. 저녁 햇살이 창문을 통해 금빛으로 흘러들었고, 아익사는 소파에 앉아 페르난도가 사 준 책을 읽고 있었다. 배에 손을 얹고는 미소를 지으며 태아의 성장 이야기를 읽어 내려갔다. "뭘 보고 있소?" 고개를 들자 페르난도가 들어서고 있었다. 양복 재킷을 벗고 셔츠 소매를 걷은 모습이었다. "책 읽고 있어요." 그녀가 자세를 고쳐 앉았다. 페르난도는 평소처럼 방으로 가지 않고 그녀의 옆에 앉았다. "들려주시오." 아익사가 놀라 눈을 깜빡였다. "무엇을요?" "읽고 있는 내용을." 그는 마치 중요한 업무 보고를 듣듯 진지한 표정이었다. 아익사는 책을 펼쳐 보이며 말했다. "첫 삼 개월