마드리드의 억만장자와 계약 결혼의 모든 챕터: 챕터 111 - 챕터 120

아돌포 수아레스 마드리드-바라하스 국제공항은 아침부터 사람들로 북적였다. 방송 안내가 간헐적으로 울려 퍼지고, 수많은 승객이 여행 가방을 끌며 서두르는 발걸음 소리, 대리석 바닥을 굴러가는 짐 바퀴 소리, 그리고 온갖 언어가 뒤섞인 대화 소리가 공항을 가득 메웠다. 각자의 일로 분주한 사람들 사이에서 공항의 분위기는 낯설고 차갑고, 누구에게도 관심 주지 않는 듯했다. 아익사는 국제선 출발장의 철제 의자 한구석에 앉아 있었다. 그녀는 약간 큰 듯한 두툼한 크림색 외투로 몸을 감싸고 있었는데, 야위어 가는 몸과 함께 이제 서서히 드러나기 시작한 배의 윤곽을 숨기기 위한 단순한 선택이었다. 차가운 손으로 그녀는 짙푸른색의 새 여권을 꽉 움켜쥐었는데, 표지가 아직도 뻣뻣하고 매끈하게 느껴졌다. 오랜 시간 잠겨 있던 그녀의 본래 이름을 바탕으로 특별 절차를 거쳐 공식적으로 발급받은 서류였다. 아익사가 여권 첫 장을 펼치자, 거기에 인쇄된 굵은 글씨가 눈에 들어왔다. 아익사 에레라 아익사 카스텔로가 아니었다. 유명 재벌의 아내로 경제지 표지를 장식하던 그녀도 아니었고, 세상에서 스캔들을 일으켰으며 가문의 오점이라 불리던 페르난도 카스텔로의 전처도 아니었다. 또 오랜 시간 귀족 가문의 틀에 맞추기 위해 자신의 모서리를 다듬어야만 했던, 그저 끌려다니는 사람도 아니었다. 오직 자기 자신뿐이었다. 오래 전에 잃었던 이름을 되찾은 자유로운 여자, 이제 빈 캔버스 같은 새 삶으로 한 걸음 내딛을 준비가 된 사람. 이사벨이 바로 옆에 앉아 작은 핸드백을 꽉 쥔 채, 가끔씩 주변을 살피며 불안한 표정을 짓고 있었다. 낯선 사람은 없는지, 검은 양복을 입은 남자는 없는지, 혹은 그녀들의 모습을 훔쳐보는 카메라는 없는지 확인하는 듯했다. 상황이 안전하다고 판단되자 이사벨은 침묵하는 조카에게 다시 시선을 돌렸다. “정말 큰 결심이에요, 아익사.” 이사벨은 공항 소음에 거의 묻힐 듯 작은 목소리로 말했다. “알아요.” 아익사는 짧게 답하며, 멀리 보이는 디지털 안내판과

안녕, 마드리드 희미한 조명이 켜진 비행기 안에서 아익사는 창가 자리에 앉아 조용히 앉아 있었다. 날개 아래에서 커다란 제트 엔진이 부드럽게 돌며 일정한 진동이 발밑으로 전해졌다. 주변에는 승객들이 짐을 정리하고 여러 언어로 속삭이는 소리, 그리고 비행기 내 방송에서 흘러나오는 부드러운 음악 소리가 가득했다. 통로에서는 승무원들이 안전 수칙을 숙련된 동작으로 보여 주고 있었으며, 안전벨트와 산소 마스크 사용법을 차분하고 정확하게 설명하고 있었다. 아익사는 차가운 창유리에 이마를 기대고 밤의 어둠 너머를 바라보았다. 아래로는 마드리드 시내의 불빛이 펼쳐져, 검은 천 위에 반짝이는 보석 바다처럼 끝없이 이어졌다. 그 풍경은 장엄하고 아름다웠지만, 동시에 마음을 저리게 만들었다. 마드리드는 그녀의 삶 모든 이야기가 얽혀 있는 도시였다. 이곳에서 그녀는 처음 사랑에 빠지는 설렘을 느꼈다. 이곳의 거리에서 미래를 꿈꾸며 희망을 품고 걸었으며, 소중한 꿈을 향해 나아가는 법을 배웠다. 하지만 운명은 다른 길을 택했다. 한때 꿈의 따뜻함을 알려 주었던 이 도시는 결국 그녀에게 상실, 절망, 배신이라는 가장 쓰라린 교훈을 안겨 준 곳이기도 했다. 아익사는 천천히 눈을 감았다. 마음을 아프게 하는 도시의 풍경을 더 이상 떠올리지 않으려 애썼다. 하지만 눈을 감은 어둠 속에서도 페르난도의 모습이 선명하게 떠올랐다. 그녀는 한때 자기 마음 전부를 가졌던 그 사람의 모든 모습을 기억했다. 단호하게 다물어진 턱선, 언제나 감정 하나 읽히지 않던 차가운 얼굴, 누구라도 위축되게 하던 날카로운 어두운 눈동자. 함께 있던 시절의 희미한 기억들이 떠올랐다. 그녀가 자는 줄 알고 있다고 생각할 때면, 페르난도가 몰래 그녀를 바라보던 그 시선이 있었다. 그 속에 숨겨진 따뜻함이 언제나 그녀에게는 그들의 사랑이 진실이라고 믿게 만들었었다. 하지만 그 행복한 기억은 순식간에 희미해지고, 그가 그녀를 의심하던 그 어두운 날의 기억이 밀려왔다. 그가 편견과 조작된 정보를 믿으며 그녀의

교외의 작은 집 시간은 참으로 이상한 치료제다. 상처를 완전히 지워 주거나 흔적도 없이 아물게 해 주지는 않지만, 사람이 과거의 폐허 위를 걸어가는 법을 알려 준다. 무너진 것을 끝없이 한탄하지 않아도 되는 법을 가르쳐 준다. 아돌포 수아레스 마드리드-바라하스 국제공항 제4터미널에서 아익사가 새 대륙으로 향하는 비행기에 탔던 그 차가운 밤으로부터, 벌써 4년이 흘렀다. 웅장한 마드리드의 도시, 카스텔로 가의 이름, 언론의 카메라 섬광, 그리고 상류층의 경멸 어린 시선들은 이제 날이 갈수록 희미해지는 옛 추억이 되었다. 부에노스아이레스 외곽의 한적한 작은 마을에서, 아익사의 삶은 완전히 달라졌다. 변호사로부터 걸려 오는 전화도 없고, 지쳐가는 사교 일정도 없으며, 카스텔로 저택의 차가운 복도도 더 이상 없었다. 그곳에는 그저 깨끗하게 하얗게 칠해진 소박한 집과 아래쪽으로는 자연석 벽이 둘러 있고, 앞마당에는 알록달록한 들꽃으로 가득한 작은 정원이 있을 뿐이었다. 이곳에서 아익사는 진정한 평온함을 찾았다. 그리고 이곳에서, 두 천사 같은 아이들의 웃음소리가 그녀의 삶에서 가장 소중한 소리가 되었다. 어느 날 아침, 부드러운 햇살이 얇은 커튼 사이로 스며들어 거실을 밝혔다. 창밖으로는 새소리가 들리고 부엌에서는 갓 구워진 빵 냄새가 은은하게 퍼져 나왔다. 하지만 그 고요한 아침은 오래가지 못했다. “엄마! 아론이 내 크레용을 또 가져갔어!” 거실에서 날카로운 외침이 들려왔다. “안 가져갔어! 잠깐 빌려 쓰는 거야!” 다른 작은 목소리가 지지 않고 맞받아쳤다. 부엌에서 앞치마를 정리하던 아익사는 가벼운 한숨을 내쉬며 미소를 지었다. 이런 일은 거의 매일 아침 벌어지는 일과 같은 것이었다. 서로 다른 성격이지만 뗄 수 없는 두 아이의 작은 다툼이 언제나 거실 한쪽에서 벌어지곤 했다. 아익사는 천천히 거실로 걸어갔다. 그녀의 앞에 펼쳐진 풍경을 볼 때마다 가슴속에는 말로 표현하기 어려운 따뜻함이 가득 찼다. 까만 머리카락에 선명하고 단호한 눈빛을

결혼사진과 엘레나의 질문 부에노스아이레스 외곽의 작은 마을에 밤이 깊었다. 시원한 밤바람이 베란다 창문 틈으로 스며들며 유칼립투스 향기를 은은하게 실어 왔다. 하얗게 깔끔하게 칠해진 작은 집 안은 고요하고 평온했다. 아이들의 방에서 아론과 엘레나는 2층 침대 위에서 깊이 잠들어 있었다. 만화 캐릭터가 그려진 이불이 가슴까지 덮여 있었다. 아익사는 문가에 서서 두 아이의 고른 숨소리를 따뜻한 미소로 바라보다가, 문을 살짝 닫아주었다. 아익사는 베란다로 걸어갔다. 그녀의 손에는 모서리가 약간 낡은 갈색 가죽 앨범 하나가 들려 있었다. 이것은 과거로부터 간직해 온 유일한 추억이었다. 그녀는 나무 흔들의자에 앉아 밤바람을 맞았다. 조심스럽게 앨범을 펼쳤다. 앨범의 대부분 페이지는 아론과 엘레나의 성장 사진으로 채워져 있었다—태어나기 전 처음 본 초음파 사진, 병원에서 갓 태어난 모습, 처음 웃는 모습, 처음 걸음마를 떼는 모습, 그리고 몇 달 전 네 살 생일을 맞은 사진까지. 한 장 한 장이 혼자서 아이들을 키워온 그녀의 노력과 행복을 고스란히 담고 있었다. 하지만 맨 뒤쪽 페이지에는, 차마 버리지 못한 한 장의 사진이 끼워져 있었다. 아익사는 그 사진을 조심스럽게 꺼냈다. 5년 전 마드리드의 웅장한 성당에서 올린 그녀의 결혼사진이었다. 사진 속에는 깔끔한 검은 양복을 입은 한 남자가 곁게 서 있었다. 페르난도 카스텔로. 그의 얼굴은 잘생기고 위엄 있었지만, 언제나 그랬듯 차갑고 읽기 어려웠다. 사진 속 그에게는 따뜻한 미소가 없었다. 그저 권위적인 기색이 가득한 차가운 시선뿐이었다. 아익사는 그의 얼굴을 오랫동안 바라보았다. 그녀가 그의 곁을 떠난 지 벌써 4년이 흘렀다. 카스텔로 그룹의 소식을 일부러 찾아보지도 않았고, 마드리드와의 모든 연결을 끊었다. 페르난도가 발레리아와 결혼했는지, 사업은 더욱 번창했는지, 그가 단 한 번이라도 자신을 떠올려 본 적이 있는지 알지 못했다. 하지만 가장 중요한 것은, 이제 그녀의 마음속에 분노나 복수심은 더

진정한 집 부에노스아이레스 외곽 도시 위로 노을이 금빛과 주황색으로 물들며 아름답게 펼쳐졌다. 부드러운 바람이 불어와 하루 종일 뜨거웠던 공기를 시원하게 식혀 주었다. 이사벨과 함께 빵집 문을 닫고 모든 일을 마친 아익사는 두 아이와 나란히 걸어가 집으로 돌아왔다. 오른손은 아론의 작은 손이 꼭 쥐고 있고, 왼손은 엘레나가 따뜻하게 잡고 있었다. 돌 포장이 깔린 길 위를 두 아이가 걸어가는 발걸음 소리가 편안하게 들렸다. 길가 집집마다 정원에는 주민들이 꽃에 물을 주거나 베란다에서 쉬며 웃는 모습이 보였다. “엄마, 알아요?” 아론이 신이 나서 엄마 손을 흔들며 말했다. “오늘 선생님께서 매 높이 날아 큰 산도 넘어가는 독수리 이야기를 해 주셨어요!” 아익사는 아들을 내려다보며 부드럽게 웃었다. “와, 정말? 그 독수리 정말 힘셨겠구나?” “네! 눈도 아주 날카롭고 날개가 엄청 넓대요!” 아론이 눈을 반짝이며 말했다. “언젠가 나도 독수리처럼 넓은 날개를 가진 비행기를 만들 거예요. 그래서 엄마를 태우고 아주 높은 곳으로 데려다줄 거예요!” “나도 같이 갈래!” 엘레나가 왼쪽에서 끼어들었다. “하지만 학교 문 앞에서 만난 그 하얀 고양이도 같이 데리고 갈 거예요!” “고양이는 비행기에 전용 케이지 없이는 못 타, 엘레나,” 아론이 아는 체하며 진지하게 말했다. “괜찮아! 내가 리본 달린 예쁜 집을 만들어 줄 거야!” 엘레나가 입을 삐쭉 내밀며 맞받았다. 아익사는 두 아이의 다정한 다툼에 살며시 웃음을 지었다. 아이들의 모든 이야기와 작은 논쟁 하나하나에 귀 기울이며, 이 소중한 시간의 매 순간을 마음에 새겼다. 4년 전, 마드리드에서 거짓과 비난의 폭풍 속에 홀로 서 있을 때, 아익사는 세상이 모두 무너진 것처럼 느꼈다. 외롭고 버려진 듯했으며, 기댈 곳 하나 없었다. 결혼과 페르난도에 대한 믿음이 무너지면서 자신의 행복과 미래도 함께 사라졌다고 생각했다. 하지만 운명은 깨진 마음을 다시 꿰어 맞추는 자신만의 방식을 가지고 있었다.