All Chapters of 마드리드의 억만장자와 계약 결혼: Chapter 121 - Chapter 125

각자의 자리에서 금색 조각 테두리의 거울에는 우아한 여인의 모습이 비쳤다. 유명한 유럽 디자이너가 만든 깨끗한 흰 드레스가 발레리아의 몸에 완벽하게 맞아 떨어졌다. 반짝이는 실크와 수작업으로 짠 레이스가 고급스러운 화장실의 대리석 바닥까지 부드럽게 흘러내렸다. 머리 위 샹들리에의 빛이 드레스 곳곳에 정교하게 박힌 다이아몬드에 반짝이며 아름답게 빛났다. 발레리아는 커다란 거울 앞에 서서 감추기 어려운 만족스러운 미소를 지었다. 붉은 립스틱을 바른 그녀의 입가에는 자신만만한 곡선이 그려졌다. 천천히, 그리고 의미를 담아 부드러운 손가락으로 왼손 약지에 반짝이는 커다란 다이아몬드 반지를 쓰다듬었다. 그 다이아몬드의 찬란한 빛은 그동안 그녀가 치밀하게 계획하고 실천해 온 모든 노력, 조작, 그리고 야망의 상징처럼 보였다. 드디어 오늘이 왔다. 수많은 밤을 꿈꿔 온 그날. 사회적 지위가 정점에 오를 그날. 페르난도 카스텔로의 아내로서 공식적으로 서약을 맺는 그날. 마드리드의 상류층 사람들—귀족들, 재벌들, 그리고 유명 언론사들—모두가 그녀가 스페인에서 가장 영향력 있는 남자의 마음과 자리에 당당히 선 유일한 여인임을 증명하는 날이었다. 아익사가 아니다. 평범한 배경으로 늘 무시받고 경멸받았던 그 여인이 아니다. 카스텔로 가문과 그들의 사교계에서 언제나 부족하다고 여겨졌던 그 여인이 아니다. 바로 자신, 발레리아. 이 모든 부와 명예를 받을 자격이 있다고 믿는 바로 그녀 자신이다. “나 예뻐?” 그녀의 목소리는 부드럽지만, 칭찬을 요구하는 듯한 확고한 어조가 담겨 있었다. 바로 그녀 뒤에서 긴 베일을 정리해 주고 있던 카탈리나가 활짝 웃었다. 언니를 향한 진심 어린 자부심이 눈빛에 가득했다. “그냥 예쁜 게 아니야, 발레리아. 너는 정말 승리자처럼 보여.” 발레리아가 작게 웃었다. 높은 천장의 방 안에 그녀의 웃음소리가 가볍게 울렸지만, 그 속에는 오만함이 가득 배어 있었다. “당연하지.” 그녀는 거울 속 자신의 모습을 다시 바라보며, 그

제단 앞에서의 대립 성당 측면 복도 근처에 위치한 신부 대기실은 흰 장미와 아로마 양초의 향기가 부드럽게 감돌며 우아하고 달콤한 분위기로 가득 차 있었다. 금으로 장식된 거울과 은은한 조명이 비치는 가운데, 발레리아는 화장대 앞에 앉아 있었다. 부드러운 손가락으로 실크 드레스를 쓰다듬는 그녀의 얼굴에는 승리의 빛이 가득했다. 머리 위의 작은 다이아몬드 왕관과 머리카락을 마지막으로 정돈하던 메이크업 아티스트가 거울 속 그녀를 바라보며 감탄스럽게 미소 지었다. “발레리아 씨, 페르난도님께서 정말 반하실 거예요.” 발레리아는 미소를 지었다. 가슴속에는 만족감이 가득 차오르며, 오늘이 그녀의 모든 노력이 결실을 맺는 날임을 확신시켰다. 하지만 바로 그 순간, 문이 거칠게 열리며 평온이 산산조각 났다. “쾅!” 카탈리나가 숨을 헐떡이며 뛰어들어왔다. 얼굴은 창백하게 질렸고 눈은 공포로 커다랗게 뜨여 있었다. 발레리아는 미간을 찌푸리며 돌아보았다. “무슨 일이야? 왜 그렇게 소란스러워?” 카탈리나는 다가오며 목소리를 떨렸다. “언니, 큰일이 났어요…” 그 말이 끝나기 전, 복도에서 무겁고 급박한 발걸음 소리가 울려 퍼졌다. 문이 다시 활짝 열리며 페르난도가 나타났다. 그는 턱시도를 차려입은 채 우뚝 서 있었지만, 신랑의 모습과는 전혀 달랐다. 얼굴은 돌처럼 단단히 굳어 있었고 그의 시선은 얼음처럼 차갑고 치명적이었다. 그 눈빛 속에는 무엇이든 부술 수 있는 격분이 번뜩이고 있었다. 발레리아는 놀란 마음을 숨기고 재빨리 가장 아름다운 미소를 지으며 일어섰다. “페르난도! 왔어요? 제가 예뻐요?” 페르난도는 대답하지 않았다. 그녀의 아름다움도 드레스에도 전혀 흔들리지 않은 채, 매서히 증오가 담긴 눈으로 그녀를 꿰뚫어 보았다. “나가 주시오,” 그가 말했다. 목소리는 차갑고 단호했으며 거부할 수 없는 권위가 담겨 있었다. 메이크업 아티스트들은 놀라 서로를 쳐다보았고, 카탈리나는 온몸을 떨며 재빨리 그들과 함께 밖으로 나가 문을 닫았다. 이제

아르헨티나에서 찾은 흔적 그날 밤, 마드리드는 어둠이 깊게 내려앉았고, 카스텔로 가의 저택은 적막에 싸여 있었다. 언제나 화려하고 위용이 넘치던 그 집이 오늘따라 유난히 텅 비고 차갑게 느껴졌다. 오늘 아침 터진 거대한 스캔들로 인해 집안의 온기는 모두 사라져 버린 듯했다. 거실 소파에는 소비아 카스텔로가 홀로 앉아 있었다. 언제나 당당했던 그녀의 모습은 온데간데없고, 어깨는 축 늘어진 채 차가운 대리석 바닥만을 바라보고 있었다. 오늘 하루 만에 그녀가 평생 지켜온 자존심과 명예는 무너졌고, 자신이 아들을 잘못된 길로 이끌었을 뿐 아니라 결백한 여인을 내쫓았다는 죄책감이 그녀를 짓누르고 있었다. 한편, 2층 구석진 곳 페르난도의 서재에는 희미한 조명 아래 그가 홀로 서 있었다. 책상 위에는 아익사의 사진 한 장이 놓여 있었다. 사진 속 그녀는 부드럽고 진솔한 미소를 지으며 그를 바라보고 있었다. 페르난도는 떨리는 손으로 사진을 조심스럽게 쓰다듬었다. “내가 너무 늦었어…” 그의 목소리는 깨지듯 작게 흘러나왔다. 사진을 볼 때마다 사 년 전 그날 밤이 생생하게 떠올랐다. 아익사가 눈물을 글썽이며 자신을 믿어달라고 간청했지만, 그는 자존심과 의심에 휩싸여 침묵으로 그녀를 내보냈다. 그 침묵이 가장 잔인한 답변이 되어 그녀를 떠나보낸 것이다. 단단해 보이던 그의 어깨가 흔들리며, 마침내 사 년 동안 참아왔던 눈물이 흘러내렸다. 스페인 재계에서 누구보다 강인하다고 알려진 남자는 후회라는 감정 앞에서 그저 무너지고 말았다. 그때, 문을 두드리는 소리가 들렸다. 마테오가 숨을 헐떡이며 들어왔다. “회장님, 긴급한 보고입니다.” 페르난도는 재빨리 얼굴을 닦고 자세를 바로잡았다. “무슨 일이야?” 마테오는 약간 떨리는 손으로 두꺼운 서류 봉투를 건네며 말했다. “아르헨티나 조사팀에서 긴급 보고가 도착했습니다. 부에노스아이레스 외곽의 작은 마을에서 아익사 에레라 씨의 행적이 확인되었습니다.” 심장이 멈추는 듯했다. 그 이름을 사 년 만에 듣는 순간, 페