All Chapters of 마드리드의 억만장자와 계약 결혼: Chapter 101 - Chapter 110

공항에서의 추방 국제공항은 평소처럼 분주했다. 두껍고 높이 솟은 유리벽 너머로 세상은 쉼 없이 움직였다. 여러 언어가 뒤섞인 안내 방송, 광택 나는 대리석 바닥을 구르는 캐리어 소리, 발걸음 소리, 그리고 이별의 흐느낌과 포옹 속 따뜻한 웃음소리가 공간을 채웠다. 어느 이는 여행을 떠나고, 어느 이는 가족의 품으로 돌아가고, 또 다른 이는 비행기를 향해 서둘렀다. 모두 각자의 희망을 품고 각자의 길을 가고 있었다. 하지만 일반인의 시선이 닿지 않는 한쪽 VIP 대기실의 분위기는 사뭇 달랐다. 어두운 톤의 마호가니 벽으로 둘러싸인 그곳은 에어컨의 차가운 기운이 뼛속까지 스며들었다. 온기도 웃음도 희망도 없었다. 보이지 않는 긴장이 공간을 꽉 메워 단 한숨 편안히 내쉬기도 어려울 지경이었다. 엘리오는 무릎에 손을 짚고 앉아 있었다. 손등의 핏줄이 불거지도록 마음속에서 치밀어 오르는 분노를 꾹 참고 있었다. 검은 대리석 바닥에 비친 자신의 모습이 초라하고 지쳐 보였다. 평소 단정했던 머리는 흐트러졌고 눈 밑의 다크서클은 며칠 동안 잠도 제대로 자지 못했음을 말해주고 있었다. 곁에는 가문에서 직접 파견한 두 명의 정장 차림 경호원이 서 있었다. 표정은 굳었고 자세는 경직되어, 그가 달아나거나 소란을 피울 새를 원천봉쇄하고 있었다. 페르난도는 선택권을 주지 않았다. 가문의 명예를 훼손한 스캔들, 이사회의 혼란, 더 이상 회복할 수 없는 관계의 균열 끝에 엘리오는 런던의 부실한 가문 계열사를 맡아 관리하도록 영국으로 보내지게 되었다. 가족 회의에서 단 한마디로 결정되었고 협상의 여지는 없었다. 외부와 언론에게는 젊은 후계자의 승진으로 비쳤을지 모르지만, 실은 추방이었다. 그를 귀찮은 존재로 여기는 이들의 눈 밖으로 내쫓는 은밀한 배제일 뿐이었다. 엘리오는 쓴웃음을 지었다. 입에서 나온 웃음은 낯설고 쓰라렸으며 깊은 실망감으로 가득 차 있었다. 마지막 순간까지 큰삼촌은 가장 냉정한 방식으로 일을 처리했다. 가족 간의 대화도, 동정도, 진실을 들을 기회

드러나는 진실 엘리오의 머릿속으로 기억들이 스쳐 지나갔다. 과거의 모습이 낡은 필름 조각처럼 아프게 펼쳐졌다. 아익사가 처음 카스텔로 저택에 발을 들이던 날, 차가운 시선들 사이에서도 흔들리지 않았던 그녀의 모습이 떠올랐다. 가족이 냉대할 때조차 진심 어린 미소를 지었던 그녀를 보고, 엘리오는 남다름을 알았다. 그 미소에는 거짓이 없었고, 탐욕의 가면으로 뒤덮인 이곳에서는 보기 드문 순수함이었다. 그가 첫 사업을 실패하고 모두가 외면할 때, 아익사만이 따뜻한 차를 내어주고 말없이 곁에 앉아 주었다. 아무것도 바라지 않고 그를 일으켜 세워주었다. 페르난도조차 곁에 없을 때조차 아익사는 그를 변호해 주었다. 그녀는 언제나 페르난도를 사랑하고 존경하는 눈으로 바라보았고, 그가 일에 빠져 외롭게 밤을 지새울 때도 기다려 주었다. "정말 갖고 싶었습니다," 엘리오는 낮게 말했다. "하지만 절 선택하지 않은 사람을 빼앗고 싶지는 않았습니다." 페르난도는 주먹을 꽉 쥐었다. 분노와 공포가 몰려오는 것을 억지로 참았다. "그 영상은?" 목소리가 갈라졌다. "발레리아와 카탈리나입니다." 엘리오는 휴대전화를 건네주었다. 화면 빛이 페르난도의 커진 눈에 비쳤다. "모든 증거가 거기에 있습니다." 페르난도는 전화를 받았다. 수십억 달러의 서명을 할 때도 떨지 않았던 손이 미세하게 흔들렸다. 암호화된 대화 내용이 조작의 전 과정을 상세히 보여주고 있었다. 해커와 영상 편집자에게 보낸 막대한 자금 흐름. 얼굴을 합성한 딥페이크 기술임을 입증하는 픽셀 분석 보고서. 심지어 제작에 참여했던 기술자의 자백 녹음까지. 모두 같은 두 사람을 가리켰다. 순진하고 우아한 척했던 두 여인. 발레리아. 카탈리나. 페르난도는 한 줄 한 줄 읽어 내려갔다. 얼굴은 창백해지고 근육이 굳었으며, 평소 굳게 믿었던 모든 것이 무너지는 것을 느꼈다. "왜 이제야..." 힘겹게 물었다. 엘리오는 쓴웃음을 지었다. 기쁨이 아닌 비극적인 운명을 비웃는 웃음이었다. "관련자들이

뒤늦은 후회 엘리오는 오래도록 그를 바라보았다. 쓰라림과 진심, 그리고 깊은 연민이 뒤섞인 시선이었다. 모든 것을 통제하려 했던 삼촌에게 이 진실이 얼마나 치명할지 잘 알고 있었기 때문이다. "제가 알릴 권한이 아니었습니다," 엘리오는 낮게 말했다. "아익사 본인이 부탁했습니다. 삼촌에게 알리지 말아달라고요. 카스텔로 가의 차갑고 거짓으로 가득한 곳에서 아이를 키우고 싶지 않다고, 마음이 아픈 사람 곁에서 자라게 하고 싶지 않다고요." 페르난도는 목이 꽉 막혔다. 죄책감이 가슴을 태우며 숨을 쉴 수 없게 조여왔다. "언제부터 알고 있었던 것이냐," 목소리는 흔들렸고, 평소의 위엄은 온데간데없었다. "우연히 들었습니다." 엘리오는 한숨을 내쉬었다. "이혼 뒤 아익사가 몰래 다니던 병원에서 봤습니다. 배를 감싸고 홀로 우는 모습을 보았습니다. 그때 알았습니다. 이 가족이 그녀에게 지은 죄가 더 이상 용서받을 수 없다는 것을." 페르난도는 한 걸음 물러났다. 흔들리는 몸을 붙잡기 위해 대리석 탁자 가장자리를 움켜잡았다. 공항의 모든 소리가 사라졌다. 사람들의 웅성임도 커피잔 소리도 방송 소리도 희미해지고, 단 한마디만이 머릿속을 맴돌았다. 임신하고 있었어. 손이 떨리기 시작했다. 수십억 원의 결재를 할 때도 흔들리지 않던 손이 멈추지 않고 떨렸다. 떠나던 그 밤의 기억이 선명하게 되살아났다. 눈물을 글썽이며 그를 붙잡던 아익사. 진실이라고 울며 믿어달라 빌던 아익사. 하지만 그는 무엇을 했는가? 이혼 서류를 던지고, 경호원들에게 그녀를 내쫓게 했다. 돈 한 푼 주지 않고 비바람 속으로 홀로 보냈다. 그리고 그 모든 시간 동안... 그녀는 아이를 품고 있었던 것이다. 페르난도는 얼굴을 가렸다. 어른이 된 뒤로 흘린 적 없던 눈물이 손가락 사이로 스며들었다. 세상에서 가장 강하고 냉정하다 여겨졌던 남자가, 낯선 공항 대기실에서 산산이 부서졌다. 엘리오는 말없이 바라보았다. 그가 아픔을 함께 겪는 것을 보며 쓴 시원함도 느껴졌지만, 연민이

: 뒤늦은 진실 사람들은 그녀의 진짜 이름조차 알지 못했다. 남의 불행에 굶주린 수많은 눈들에게 그녀는 스스로의 정체성을 지닌 존재가 아니었고, 그저 전 남편의 권력에 묶인 그림자에 불과했다. 차가운 마드리드 시민들에게 그녀는 페르난도 카스텔로의 전처일 뿐이었다. 스캔들의 주인공. 언론이 만들어낸 인물로, 온갖 비난과 욕설을 받아 마땅한 이로 취급받았다. 세상을 떠들썩하게 했던 부끄러운 영상의 주인공이 바로 그녀였다. 그 영상은 그녀의 명예를 짓밟기 위해 의도적으로 조작된 저질적인 것이었다. 하지만 진실은 이미 오래전에 밝혀졌다. 내부 조사단은 그 영상이 정교하게 디지털 조작된 것임을 법적으로 입증했고, 법의학적 증거가 확보되었으며, 해커와 조작자들의 정체까지 파악된 상태였다. 법원은 아익사가 그 끔찍한 누명을 전혀 쓰지 않았음을 기록했다. 그러나 거짓이 화려한 포장으로 팔리는 시대에, 진실은 언제나 설 자리를 잃었다. 공식적인 진실은 먼지 쌓인 법률 서류 속에 갇혀 변호사의 금고 안에 잠들어 있을 뿐이었다. 진실은 결코 거짓말만큼 빨리 퍼지지 않았다. 거짓은 도시의 경계를 넘어 자유롭게 날아가며 입에서 입으로 무섭게 퍼져나갔지만, 공식적인 해명은 부유층 가문의 변명거리로 치부되어 버렸다. 아익사는 깊은 숨을 내쉬며, 자신을 가두는 듯한 아파트의 정적을 느꼈다. 창밖의 비는 여전히 규칙적으로 떨어지며, 떠도는 자신의 처지를 비추는 듯했다. 차가운 그녀의 손이 헐렁한 면 드레스 아래로 천천히 내려갔다. 배에 아주 미세한 변화가 생기고 있었는데, 보통 사람의 눈에는 거의 보이지 않을 정도였지만 그녀의 손바닥에는 선명하게 느껴졌다. 그곳에 또 다른 심장이 부드럽게 뛰고 있었다. 세상의 더러움에 물들지 않은 순수한 생명이 자라고 있었다. 세상이 얼마나 삭막한지 알지 못하는 아이가 자라면서, 엄마인 그녀에게 삶의 지혜를 가르쳐 주고 있었다. "우리 둘만 있으면 돼..." 그녀는 희미하게 속삭였다. 바깥으로 스치는 바람 소리에 묻힐 듯 작은 목소리였다. 눈

세상 끝에서의 새로운 목표 이사벨은 의자를 다가가며 삐걱거리는 소리가 차가운 바닥에 울려 퍼졌다. 그녀는 따뜻하게 아익사의 손을 잡았다. 거칠지만 온기 가득한 두 손이, 얼음처럼 차갑고 창백한 아익사의 손과 선명한 대조를 이루었다. 그 손길은 단순한 위로가 아니었다. 시련의 파도에 휩쓸리고 있는 조카에게 내리는 든든한 닻이었다. "그럼 어디로 갈 생각이야?" 이사벨의 목소리는 비 소리에 묻힐 듯 작았다. 그녀는 아익사의 눈에 깊이 드러난 지친 빛을 응시했다. 아익사는 한참을 말없이 있었다. 침묵이 무겁게 흘렀다. 좁은 방 안을 넘어, 잿빛 하늘 아래 마드리드 시내를 지나, 아직 발을 디뎌 본 적 없는 대서양 건너 넓은 대지를 떠올렸다. "아르헨티나예요." 아익사가 마침내 속삭였다. 이사벨은 눈을 떼지 못한 채 놀라움을 감추지 못했다. "그토록 먼 곳을?" 목소리가 떨렸다. 아르헨티나는 수천 킬로미터 떨어진 다른 대륙이었다. 임신한 몸으로, 스캔들에 쫓기며 경제적 여유도 없이 그곳으로 간다는 것은 깊은 절벽으로 뛰어드는 것과 같았다. 아익사는 깊이 숨을 들이마시고, 흔들리지 않는 눈으로 고모를 바라보았다. "아무도 나를 모르는 곳이 필요해요." 그 말은 고통과 함께 단호하게 울렸다. 마드리드, 아니 유럽 전체가 그녀에게 감옥이었다. 거리 곳곳, 신문마다, 카페 TV마다 그녀의 이름에 부당한 낙인이 찍혀 있었다. 카스텔로 가의 영향력이 닿는 곳에서는 과거의 그림자가 따라올 뿐이었다. 아무것도 쓰이지 않은 깨끗한 곳이 필요했다. 남들의 시선을 피해 고개를 숙이지 않아도 되는 곳, 뒤에서 수군거리는 소리를 듣지 않아도 되는 곳이었다. 아익사는 아직 헐렁한 옷 아래 가려진 배를 쓰다듬었다. 그곳에 소중한 비밀이 자라고 있었다. "우리 아이에게 카스텔로라는 그림자가 드리워지지 않는 곳이에요." 아이는 죄가 없다. 어른들의 잘못을 짊어지고 태어날 수는 없다. 스페인에 머문다면 아이는 '스캔들로 태어난 아이'라 불릴 것이다. 아익사는 결코 그런 말이