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제111장 — 존재4
publish date:
2026-10-26 08:56:12
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내 가족에게 버림받고, 늑대 왕의 사랑을 받다 제111장 — 존재4
무니가 창백해진다. 눈이 킬리안에서 나에게, 얼굴에 이해할 수 없다는 표정. 왜 최고 수장이 쫓겨난 오메가를 보호하는가? 왜 그녀를 위해 개입하고, 치료하고, 먹이고, 해치려는 자들을 위협하는가? 하지만 질문하지 않는다. 킬리안 오코너에게 질문하지 않는다. — 그렇게 하겠습니다, 최고 수장님. — 좋아. 이제 나가 봐. 무니가 다시 사라지고, 문이 닫힌다. 킬리안이 나에게 돌아선다. 회색 눈이 현기증이 날 정도의 강도로 나를 응시한다. — 집에 가, 그가 말한다. 쉬어. 그리고 내일, 아무 일도 없었던 것처럼 여기 돌아와 일해. 무슨 일이 있었는지 아무에게도 말하지 마. 내가 개입했다고 말하지 마. 아무것도 말하지 마. — 왜요? — 네게 더 나으니까. 지금은. 지금은. 이 말이 머릿속에 울린다. 지금은. 이후가 있는 것처럼. 시작에 불과한 것처럼. — 이해가 안 돼요, 말한다. 왜 저예요? 왜 지금이요? 오래 나를 본다. 대답하지 않을 것 같을 만큼 오래. 그리고 말한다. — 너는 달라서, 이바. 눈을 내리지 않는 첫 오메가. 복종 대신 싸우는 첫 사람. 분노를 짐이 아닌 무기로 품는 첫 사람. 한 발 다가온다. 손이 올라가고, 숨을 멈춘다. 손가락이 뺨을 스치고, 겨우, 소중한 것, 연약한 것을 만지듯. — 그리고 리암 맥카시가 네게 무엇을 했는지 알기 때문에, 속삭인다. 네 가족에게 무엇을 했는지. 네 엄마에게. 눈이 커진다. 어떻게 아는가? 어떻게 알 수 있는가? 아무에게도 말하지 않았다. 아무것도 말하지 않았다.
내 가족에게 버림받고, 늑대 왕의 사랑을 받다 제110장 — 존재3
목소리는 깊고, 차분하고, 강조 없이. 설득하려 하지 않는다. 확인한다, 그가 모든 것을 확인하듯. — 너는 이바. 리암 맥카시가 쫓아낸 사람. 수십 년 만에 가장 혹독한 겨울을 살아남은 사람. 낮에는 세탁소에서, 밤에는 이 찌질한 곳에서 일하는 사람. 새는 오두막에서 죽어가는 아버지를 돌보는 사람. 내가 들어왔을 때 눈을 내리지 않은 사람. 그는 모든 것을 안다. 나에 대해 모든 것을 알고, 나는 그에 대해 아무것도 모른다. 이 생각이 나를 공포에 떨게 해야 한다. 이상하게도, 그렇지 않다. — 너는 아무것도 아니지 않아, 그가 반복한다. 너는 모든 것을 잃었을 때 남는 전부야. 그리고 그건, 오메가, 네가 믿는 것보다 더 강력해. 다시 천을 집어, 뜨거운 물에 적신다. 이번에는 뺨에, 뺨때림이 붓기 시작하는 붉은 자국을 남긴 곳에 댄다. 열기가 피부에 스며들고, 통증을 달래고, 나도 모르게 눈을 감는다. — 나도 알아, 그가 조용히 말한다. 모든 것을 잃는 것. 아무것도 없는 것. 그래도 일어나는 것. 눈을 뜬다. 그는 더 이상 나를 보지 않는다. 눈은 내 뺨에, 끝없는 인내로 계속 닦는 천에 고정되어 있다. — 당신이요? 속삭인다. 목소리는 믿기지 않는다. 그, 킬리안 오코너, 최고 수장, 알파 중의 알파, 가장 강력한. 그가 모든 것을 잃는 것이 무엇인지 안다고? — 오래전, 그가 말한다. 다른 삶. 다른 사람. 하지만 알아. 기억해. 더 말하지 않는다. 더 말할 필요가 없다. 그의 목소리에서 오래된 상처의 메아리가 들린다, 보이지 않지만 여전히 거기 있는 흉터, 표면 아래, 내 것만큼 선명한. 침묵이 다시 떨어지지만, 더 이상 무겁지 않다. 거의
내 가족에게 버림받고, 늑대 왕의 사랑을 받다 제109장 — 존재2
그는 서 있다, 몇 걸음 떨어져, 침묵이 다시 떨어진다. 마지막 손님들은 눈에 띄지 않게 하나씩 빠져나갔다, 주의가 돌아간 틈을 타서. 곧 무니, 킬리안, 나만 남는다. 무니가 김이 나는 물그릇과 깨끗한 천을 가지고 돌아온다. 내 앞 탁자에 놓고, 물러선다, 눈에 띄게 지시를 기다리며. 그의 눈이 킬리안에서 나에게, 얼굴에 이해할 수 없다는 표정. 왜 최고 수장이 쫓겨난 오메가에게 관심을 갖는가? 왜 그녀를 치료하는 수고를 하는가? — 나가 봐, 킬리안이 말한다. 무니가 고개를 끄덕이고 다시 뒷방으로 사라진다. 문이 둔탁한 소리와 함께 뒤로 닫힌다. 우리는 혼자다. 킬리안이 천 하나를 집어, 뜨거운 물에 적시고, 조심스럽게 짠다. 손은 크고, 강력하지만, 동작은 정확하고, 측정된. 자기가 무엇을 하는지 아는 손. 무기를 들었던, 아마 죽였던, 하지만 필요할 때 부드러울 줄도 아는 손. 나에게 다가온다. 숨을 멈춘다. 너무 가까워서 얼굴의 세부가 보인다, 턱에 흩어진 작은 흉터, 눈가의 주름, 빛이 회색 머리카락에서 노는 방식. 천을 내 얼굴로 든다. 움직이지 않는다. 숨도 쉬지 않는다. 따뜻한 천이 갈라진 입술에 닿고, 나도 모르게 움찔한다. 통증이 날카롭지만, 거의 즉시 가라앉고, 온몸에 퍼지는 이상한 따뜻함으로 대체된다. 느리고, 인내하는 동작으로 피를 닦는다. 눈은 내 상처에 고정되어, 집중하고, 세상에서 그것만이 중요한 것처럼. 나는 그를 본다, 그의 움직임의 섬세함에, 그의 원시적 힘과 이 예상치 못한 부드러움의 대비에 매료되어. — 왜요? 속삭인다. 목소
내 가족에게 버림받고, 늑대 왕의 사랑을 받다 제108장 — 존재
이바 뒤따르는 침묵은 전과 다르다. 더 이상 공포의 침묵이 아니다, 짓누르고 복종시키는. 기다림의 침묵이다. 아직 던져지지 않은 질문, 아직 주어지지 않은 대답으로 가득한. 숨 쉬고, 살고, 우리 사이에 실체처럼 맥동하는 침묵. 킬리안 오코너가 술집에 한 발, 또 한 발 내딛는다. 부츠가 바닥에 울리고, 무겁고 규칙적인 소리, 시간을 새긴다. 나 외에는 아무도 보지 않는다. 회색 눈이 내 얼굴에 고정되어 있고, 거친 애무처럼 그 무게가 느껴진다. 몇 걸음 떨어져 멈춘다. 그의 열기를, 나를 완전히 감싸는 냄새를 느낄 만큼 가까이. 깊은 숲. 젖은 흙. 원시적 힘. 나를 공포에 떨게 해야 할, 다른 모든 이를 공포에 떨게 하는 냄새. 하지만 이상하게도, 나를 공포에 떨게 하지 않는다. 나를 진정시킨다. 몇 달 만에, 엄마가 돌아가신 후 처음으로, 안전하다는 느낌. 이 생각은 터무니없다. 우스꽝스럽다. 위험하다. 하지만 거기 있다, 내 안에 뿌리내리고, 쫓아낼 수 없다. 그가 나를 본다. 회색 눈이 다시 내 얼굴을 훑고, 취객이 남긴 자국에, 붓는 뺨에, 갈라진 입술에 머문다. 그리고 무니에게 돌아선다. 카운터 뒤에서 소금 기둥처럼 얼어붙은. — 뜨거운 물. 깨끗한 천. 당장. 목소리는 깊고, 차분하고, 강조 없이. 명령이다, 다시. 하지만 그 안에 강경함은 없다. 그저 조용한 확신, 목소리를 높일 필요 없이 복종받는 데 익숙한 남자의. 무니가 고개를 끄덕이고 말없이 뒷방으로 사라진다. 발소리가 멀어지고, 문이 뒤로 닫힌다. 킬리안이 다시 나에게 돌아선다. 회색 눈이 내 눈에 빠지고, 나는 흔들리지 않고 그의 시선을 받는다. 이 힘이 어디서 오는지 모른다. 어쩌면 오
내 가족에게 버림받고, 늑대 왕의 사랑을 받다 제107장 — 싸움2
한 단어. 깊고, 낮은 목소리로 발음되어, 침묵 속에서 먼 천둥처럼 울린다. 외침이 아니다. 위협이 아니다. 명령이다, 순수하고, 단순하고, 절대적인. 어떤 이의도 용납하지 않는, 어떤 논의의 여지도 남기지 않는 명령. 무릎 꿇은 남자가 서툴게 일어난다. 다리가 너무 떨려서 몇 번이나 넘어질 뻔한다. 비틀거리며 문으로 간다, 뒤도 돌아보지 않고, 넘어진 의자도 줍지 않고. 킬리안 옆을 지나며 벽에 붙어, 최대한 멀리, 목숨이 두려운 동물처럼, 너무 많은 몸짓 하나가 치명적일 수 있다는 것을 아는. 그리고 밤 속으로 사라진다, 어둠에 삼켜져. 나머지 셋도 부탁하지 않는다. 일어나고, 눈을 내리고, 어깨를 구부리고, 말없이 동료를 따른다, 돌아보지도 않고. 발소리가 바닥에 울리고, 빠르고, 급하고, 밖에서 사라진다. 문이 그들 뒤로 닫히고, 침묵이 다시 떨어진다, 전보다 더 짙게. 킬리안은 움직이지 않았다. 여전히 거기 있다, 문틀에, 눈은 여전히 나에게. 갑자기 내가 아직 찢어진 코르사주의 조각을 가슴에 대고 있다는 것을 깨닫는다. 손이 떨린다. 온몸이 떨린다. 아드레날린이 가라앉고, 그와 함께 통증이 온다. 욱신거리는 뺨, 피나는 입술, 벽에 부딪힌 갈비뼈. 그동안 억제했던 공포가 밀려오고, 파도처럼 나를 삼킬 위협한다. 하지만 울지 않는다. 눈을 내리지 않는다. 그를 본다, 아일랜드 늑대인간의 최고 수장, 영토 전체에서 가장 강력한 남자, 그리고 눈을 내리지 않는다. ---
내 가족에게 버림받고, 늑대 왕의 사랑을 받다 제106장 — 싸움
거기 있다. 킬리안 오코너가 문틀에 서 있고, 온 세상이 그를 보기 위해 멈춘 것 같다. 거대하다. 내가 본 모든 남자보다 크고, 어깨가 넓고, 육중하다. 검은 머리에 관자놀이에 희끗희끗한 회색, 짧게 잘랐고, 칼로 깎은 듯한 얼굴, 높은 광대, 네모난 턱, 한 번 이상 부러졌음직한 곧은 코. 눈은 회색. 파랗지도, 초록이지도 않다. 회색. 폭풍우 치는 바다처럼. 뇌운처럼. 담금질한 강철처럼. 간단히 차려입었지만, 모든 옷이 질 좋은 표시를 지니고 있다. 어두운 셔츠, 깃을 열어, 가슴의 힘을 드러내는. 검은 양모 바지, 진흙과 먼지를 아는 가죽 부츠. 두꺼운 양모 외투를 어깨에 걸치고, 밤의 습기로 무거워져, 기류에 살짝 흔들린다. 아무 말도 하지 않는다. 아무것도 하지 않는다. 거기 서 있고, 그의 존재만으로 시간 자체가 멈춘 것처럼 장면이 얼어붙는다. 회색 눈이 방을 훑는다. 나를 공격하던 남자에 멈추고, 그 비참한 자가 더 움츠러들고, 더 작아지고, 거의 보이지 않게 되는 것이 보인다. 땅이 열려 그를 삼키기를 바라는 것처럼. 그리고 눈이 나에게 온다. 나는 그의 시선을 받는다. 왜인지 모른다. 내 안의 모든 것이 눈을 내리라고, 복종하라고, 이 힘의 알파 앞에서 모든 오메가가 하는 것을 하라고 비명을 지른다. 피에, 뼈에, 존재의 모든 섬유에 새겨져 있다. 하지만 하지 않는다. 그를 본다. 그를 보고, 그의 눈이 내 얼굴에, 이미 붓는 뺨에, 입술에서 흘러 턱까지 내려오는 피 한 줄기에 머무는 것을 본다. 그리고 눈이 내려간다. 찢어진 코르사주에. 벌거벗은 어깨에, 취객의 손가락이 남긴 자국에. 내일 멍이 될 붉은 자국이 이미 있는 살에. 그의 눈에 무언가가 지나간다. 읽
