All Chapters of 追われる身、狼王に愛される: Chapter 11 - Chapter 13

今日の午後、彼女は大学に行っているはずだ。中世文学の授業か何か。ちょうどいい不在。逃せない機会。夫は仕事で、家は空っぽで静かだ。ここ数日、腹の中に塊がある。検証を待つ直感だ。私は人の持ち物を漁るタイプじゃない、それははっきりさせておく。一度もやったことがない。しかし今回は違う。この状況は何週間も家の空気を悪くしている。知りたい。知る権利がある。これは私の家だ。 彼女の部屋はいつものように散らかっている。床に散らばった服、あちこちに開かれた本、彼女の小さな傾いた字で書かれたバラバラの紙、枕元のクッキーの屑。彼女は野蛮人のように暮らしている。まずは枕元のテーブルから。心臓は勝手に鼓動する。ティッシュの箱、ハンドクリーム、古い角の折れた栞。何もない。 机。引き出しがきしむ、強く引かなければならない。ペン、スパイラルノート、絡まった携帯電話の充電器、ヘアピン、古い映画のチケット。何もない。疑い始める。考えすぎかもしれない。ただの病気、長引く風邪、伝染性単核球症、何か無害なもの。もしかしたら自分の不安を投影しているだけかもしれない。 そして浴室を思い出す。あの例の朝、彼女が長い間閉じこもり、出てきた時のあのやつれた顔がすぐに私の注意を引いた。直接そこに向かう。スリッパがタイルの上を滑る。ゴミ箱、そう、洗面台下の小さな籐のゴミ箱。彼女がコットンや使い終わったティッシュ、ブラシから抜けた髪の毛を捨てるところ。 蓋を持ち上げる。化粧品の香りが鼻をつく。 メイク落としの染みたコットンと歯磨き粉の残りの間に、包装紙がある。長くて平らで、白とピンク。半分埋もれている。心臓が止まる。文字通り。一瞬の胸の空白。指先でその物体を釣り上げる。まるで放射性物質のように。妊娠検査薬、結果二分、信頼性九九％。文字が目の前で踊る。 包装紙は空っぽだ。引き裂かれ、乱暴に開けられている。 検査薬本体はゴミ箱にない。指先でゴミをかき回しながら確認する。心臓が喉元にある。何もない。だから彼女は取っておいたのだ。小さなバカ。どこかに隠した。彼女の部屋に戻る。組織的で、決然として、外見は平静を装いながらも、胸の中にはくすぶる火がある。ゆっくりと立ち上る冷たい怒り。今度はもっと念入りに探す。動きは正確で、ほとんどプロフェッショナルだ。マットレスの下。何もない。枕カバーの中。何もない。本棚の本の間、各

私は検査薬を高く掲げる。私たちの間で。判決のように、彼女の恥の旗のように。私の声は穏やかだ。あまりに穏やか。嵐の前の静けさ。 「説明してもらうわよ、エロイーズ。今すぐに。」 彼女は答えない。ドア枠に立ち尽くす。動かず、石化し、壁のように白く、バッグのストラップに爪を立てて、救命浮輪のように。 目が涙で満たされる。まだ流れない静かな涙だが、輝き、視界を歪める。私は繰り返す。より強く、一音一音をハンマーの一撃のように区切って。声が小さな黄色い部屋に響く。 「あ・な・た・は・こ・れ・を・説・明・す・る・の・よ。父親は誰？いつから？どうしてこんなことを私たちにできたの？」 彼女の視線が砕ける。涙があふれ、青白い頬を伝う。灰の肌の上の二筋の輝く跡。彼女は首を振る。言葉を発することができない。その動きに私は告白を感じる。彼女は話すだろう、すべて話すだろう、ついにこの妊娠の背後に隠れた少年、男、恥を知ることができる。 背後、階段から、より重く、より遅い足音。夫だ。彼も早く帰ってきた。珍しく。運命は物事をうまく整える、あるいは悪く整える、視点による。彼が踊り場に現れる。一瞬で情景を見る。私、立っている、検査薬を掲げる。彼の娘、壁に崩れ落ち、頬は涙で濡れている。何が起こっているのか尋ねる。穏やかであろうとする声だが、すでに震えている。最悪を予感する男の声。 「マルト？どうしたんだ？エロイーズ、何があったんだ？」 私は検査薬をより高く掲げる。彼がよく見えるように、何も見逃さないように。私の声が鋭く響く。勝ち誇って、苦く。 「あなたの娘の持ち物からこれを見つけたの。妊娠検査薬よ。陽性。あなたの娘は妊娠してるのよ。」 彼の視線が検査薬に落ちる。彼の顔の表情が崩れる。内側から崩壊する。建物の爆破解体のように。彼は検査薬を見、娘を見、再び検査薬を見る。説明を探す、逃げ道を、反論を。しかしそこには沈黙と、エロイーズの抑えた嗚咽だけがある。 エロイーズは相変わらず何も言わない。説明せず、弁明せず、名前も出さない。しかし彼女の目、私たちとはまったく関係のない恐怖でいっぱいの、哀れな目が、後ろへと転がる。まぶたがぱちぱちと震え、足がふらつく。彼女はドア枠に沿って滑り落ちる。叫びも、音もなく。布のぬいぐるみのようにぐったりと。頭が床板に微かにぶつかる。鈍い