All Chapters of 追われる身、狼王に愛される: Chapter 71 - Chapter 80

リュカの声は冷たい空気を裂く錆びた鋸だ。私は機械的に振り返る。パブロフ的な反射だ。そして中庭の中央にそびえる大きな樫の木の近くに集まった小さなグループを見る。カミーユ、レア、リュカ、クロエ、全員いる。そして彼らの周りには、見物するために立ち止まった学生たちの小さな群衆。彼らは参加しない。彼らは止めるために何もしない。彼らは見ている。それだけで十分すぎる。— 彼女の歩き方を見て！ カミーユが片手を腰に当て、蛇のような笑みを唇に浮かべて嘲笑う。発情期のカバみたいだな。アヒルの池でアクアビクスでもやってるのか、エロイーズ？— 違うよ、とレアがくすくす笑いながら答える。地下のトイレでアクアビクスやってるんだよ。彼女の匂いにはそっちの方がいいからね！笑い声が上がる。いつものように。集団的な、機械的な、ほとんど振り付けされた笑いが、残酷な雀の群れのように朝の空気に舞い上がる。私はコートのポケットの中で拳を握りしめ、爪を手のひらに食い込ませ、呼吸を強いる。答えない。泣かない。彼らにその勝利を与えない。しかし、その朝、何かが違う。おそらく月の位置だ。まだ青白い夜明けの空にほとんど満月が残っている。おそらく私の中で成長しているもの、私の腹に、私の肌に宿している秘密だ。おそらく単に疲労だ。忍耐の堤防をすり減らし、私が思いもしなかった力を解き放つ、あの巨大な疲労。私は彼らの方へ向き直る。ゆっくりと。意図的に。そして彼らを見る。本当に。犠牲者のうつむいた頭ではなく、もはや失うものがない人の見開いた目で。— 終わった？ 自分でも認識できない声で言う。低く。静かに。冷たく。沈黙がグループに落ちる。驚いた、不意を突かれた沈黙。これは彼らが期待していた反応ではない。彼らは涙、逃走、崩壊を望んでいた。彼らを初めて見るかのように見つめるこの立っている少女ではない。カミーユが最初に立ち直る。もちろん。彼女の肉食的な笑みは硬くなり、ほとんど怒りの引きつりになる。— あら、売女に今日は口答えがあるのね。妊娠で神経質になってるの、それとも森で梅毒でももらったの？— 狂犬病だよ、とリュカが空気を噛む仕草をしながら言う。噛むんだよ、便所の雌狼は。気をつけろ、ノミがいる、狂犬病だ、ゴミの中で暮らすと何でももらうんだ。— ゴミ母さん！ 群衆の中で誰かが叫ぶ。ゴミ母さん！ ゴミ母さん！唱和が広

私は答えたい。彼に感謝したい。誰も私のためにこんなことをしたことがない、誰も私と群れの間に立ったことがないと言いたい。しかし言葉は喉に詰まり、あまりにも激しく、あまりにも新しく、あまりにも巨大な感情の囚人になっている。だから私はただうなずく。一度。二度。そして涙が、たった一つの涙が、凍った頬を伝う。ミロは指先でその涙を拭う。彼の指は熱く、ほとんど燃えるようで、私の肌への彼の触れ方は奇妙な感覚を呼び覚ます — ちくちくする感覚、震え、冬の夜のホットワインのように体中に広がる熱。— 妊娠した雌狼は群れの前で泣かない、と彼はつぶやく。君がいつか僕に言ったことだ。思い出して。君は雌狼だ、エロイーズ。そして雌狼は決して倒れない。それから彼は離れていく。彼の細長いシルエットは朝の灰色の光に溶け込み、私はそこに残される。中庭の真ん中に一人。腹に手を当て、言葉にならない感謝で心が膨らんでいる。雌狼。彼は「雌狼」と言った。「少女」でも「学生」でも「かわいそうなもの」でもない。雌狼。そして数ヶ月ぶりに、私は強く感じる。エロイーズそれは灼熱から始まる。それは普通の痛みではない。特定でき、名前を付け、治療できる痛みではない。それは内側から来る灼熱だ。骨から、骨髄から、私の存在の最も深い核から。それは骨格に放射し、筋肉に広がり、燃える蟻の軍隊のように皮膚に浸透する。それは正確な源を持たない — それは同時にどこにでもあり、そして正確にはどこにもない。最初の時、それはミロの保護から三夜後のことだ。私は312号室の壊れたソファで眠っている。ポーラーフリースの毛布に包まり、赤ん坊が私の腹の中でそっと動いている。月はほぼ満月だ — 明日、それは完全に満ちるだろう — そしてその銀色の光が事務室のブラインドを通して差し込み、床と壁に縞模様を描いている。私は夢を見ている。いつものように森の夢だ。池の夢、月の夢、暗闇で光る金色の目の夢。しかし今回は、夢はより強烈で、より生き生きとして、より現実的だ。素足の下の冷たい土の感触を感じる。湿った土と枯

反射は答えない。反射には声がない。しかしその黄ばんだ目の中に、ミロの目と同じ光が見える。同じ約束。同じ脅威。同じ怪物的な美しさ。私は震えながら服を着る。引き出しで見つけた手袋に鉤爪を隠し、汚れた髪の下に目を隠す。今日は授業に行かない。行けない。視線、嘲笑、侮辱に立ち向かえる状態ではない。312号室を出て、ふらつきながら階段を降り、人気のない廊下を横切る。鐘はまだ鳴っていない。キャンパスはまだ空っぽだ。そして一度だけ、孤独は友となる。森。森に行かなければならない。それが私の精神を横切る唯一の考えだ。反復的で、強迫的で、命令的。森。池。金色の目。他の場所で見つけられなかった答えが、たぶんあそこで私を待っている。樹齢百年の樫の木の影で、下草の沈黙の中で。私は森の端へ歩く。最初の根の上でためらう足取り。重い腹が私を下へ引っ張る。森が私の前に開ける。暗く、神秘的で、灰色の夜明けの光の中でほとんど超自然的だ。そして私の背後、目覚めつつあるキャンパスには、嘲笑、屈辱、沈黙の中で苦しんでいた古いエロイーズを置き去りにする。私の前には未知があるだけだ。そして初めて、私は未知から後退しない。私はその中に入っていく。エロイーズ森は敵対的ではない。無関心なのだ。それはもしかしたらもっと悪い、あるいはもっと良い、もう分からない。木々は私を裁かない。根は私を押さない。枝は侮辱の言葉をささやきながら私を指ささない。森は鹿が、猪が、影が通り過ぎるのを見るように、私が通り過ぎるのを見ている。憎しみなしに。同情なしに。私を落ち着かせると同時に怖がらせる絶対的な中立性をもって。私は一時間、たぶん二時間歩いている。確かではない。ここでは時間は同じリズムではない。木々の天蓋の下、苔むした幹と足元で砕ける枯れ葉の間では。時間は伸び、歪み、消滅する。枝を通して差し込む光だけがある。湿った土と樹液の匂いだけがある。私の息の音と心臓の鼓動だけがある。八ヶ月半の腹は私を縛る鎖だ。一歩ごとが努力で、根っこ一つ一つが障害で、登り坂一つ一つが苦痛だ。私はしばしば立ち止まる

鉤爪は再び伸びた。手袋の下で感じる。布地に擦れ、動くたびにそれを引き裂こうと脅かしている。目が燃え、瞳孔が収縮し、世界がより鮮明に、より鋭く、より正確になる。以前なら見えなかった細部が見える — 葉の葉脈、樹皮の上の微小な毛、二十メートル先の蚊の飛行。耳もより敏感になった。遠くの音、きしみ、触れ合い、森を覆う目に見えない呼吸を捉えている。 私は変わりつつある。歩きながら、生きながら、存在しながら変わりつつある。そしてそれを止めるために何もできない。 森は深くなり、密度を増し、キャンパスから離れるにつれてより荒々しくなる。小道は消え、馴染みの目印は消え、そしてすぐに私は誰も知らない、誰も歩かない、誰も支配しない広大な植物の無限の中の迷子の一点に過ぎなくなる。 そこだ。魔女の指のようにねじれた枝を持つ二本の樹齢百年の樫の木の間で、私の背後で何かが動くのを感じる。 私はぴたりと止まる。息を呑む。心臓が胸の中で凍る。 — 誰？ 私の声は震え、折れ、葉擦れの音の中に消える。誰も答えない。しかし私は一人ではないことを知っている。それを感じる。この存在が私の背後に、ほんの数メートルのところに、サンザシの茂みの影に潜んでいる。 私はゆっくりと振り返る。手袋を引き裂こうとしている鉤爪、薄暗がりを走査する黄ばんだ目。そしてそれを見る。 シルエット。影。灰色の空を背景に、二本の幹の間に浮かび上がる輪郭。人間ではない。獣ではない。その間の何か。存在すべきではない何か。それでも常に存在してきた何か。世界の周縁に、現実の隙間に潜んで。 その視線が私の視線と交わる。黄色い目。見覚えのある、ミロの目とほとんど同じ黄色い目。しかしより年老い、より深く、より野性的。私が想像できないものを見てきた目。数えられない夜。名付けられない月。

私は拒否すべきだ。後退し、叫び、もがき、逃げるべきだ。しかし私はそのどれもしない。私は動かずに立っている。背中を木に預け、息を止め、彼の指が — 長く、力強く、鉤爪のように細長い — セーターの布地を通して私の腹に触れる。 接触は電気的だ。 放電が私の体を走る。足から頭へ、頭から腹へ、腹から心臓へ。赤ん坊は動く — いや、動くのではない。爆発する。彼は狂乱した蹴り、無秩序なパンチを与える。まるでこの手を認識しているかのように、まるで父親に挨拶しているかのように、まるで何世紀も待ち望まれた出会いを祝っているかのように。 狼の王の目が輝く。文字通り。薄暗がりの中で光り始める。黄色と金色の輝きが木の幹に踊る影を投げかける。 — 彼は強い、と彼はつぶやく。感情に震える声で。彼は生きている。彼は純粋だ。君と私、エロイーズ、私たちは何か唯一のものを創り出した。世界が何千年も見ていなかった何かを。 — それは「何か」ではない、と私は震える声で答える。私の赤ん坊よ。私の息子。彼には名前がある。まだ知らないだけで。彼は物ではない。実験ではない。実験の対象ではない。彼は人間よ — まあ、半分は人間、半分は…私も何だか分からない。 — 狼だ、と彼は私のために言い終える。言っていいんだ。狼。犬でもコヨーテでもキツネでもない。狼。人間と我々の者の結合から生まれた最初の子。森が都市の前に後退して以来、月が崇拝されなくなって以来、古い契約が破られて以来。 彼は手を引くが、彼の接触の熱は私の腹に残っている。印章のように肉に刻み込まれている。 — 私はいつもあなたを認識できるとは限らない、と彼は一歩後退しながら言う。満月の夜、私は自分自身ではない。私は獣だ。あなたを追うかもしれない、あるいはあなたから逃げるかもしれない、あるいはあなたを無視するかもしれない。しかし私の心の中で、私の魂の中で、愛するのに十分なほど人間的であり続ける部分で、あなたはいつも私が選んだ者であり続ける。私の血を運ぶ者。私の希望を運ぶ者。 私は彼にたくさんのことを尋ねたい。なぜ私なのか？ なぜあの夜だったのか？ なぜ私をマークし、変え、私が制御できないこの変身へと運命づけたのか？ しかし言葉は出てこない。あまりにも多くの矛盾する感情 — 恐怖、怒り、感謝、名付ける勇気のない奇妙で場違いな愛 — の溢れの囚人