Tous les chapitres de : Chapitre 11 - Chapitre 20

Matahari baru saja merayap naik dari ufuk timur, memancarkan cahaya keemasan yang menembus celah-celah dedaunan di hutan bambu terasing belakang akademi. Kabut pagi masih mengendap tebal di atas tanah yang dingin, namun Arkan sudah berdiri tegak di tengah area terbuka kecil.Di sampingnya, telur hitam pekat bergaris emas terikat rapi dalam kain tebal yang dibebankan tepat di dada Arkan, menempel rapat pada jantungnya. Gelang besi pudar di pergelangan tangan kirinya meredupkan seluruh pancaran energi internalnya, membuatnya tetap tampak tak berdaya jika ada pasang mata yang mengintai."Tahap pertama latihanmu hari ini bukan memukul atau menendang," suara Guru Jian memecah keheningan pagi. Sang guru duduk santai di atas batu besar, menopang dagunya seraya menatap Arkan tajam. "Tahap pertama adalah Menyelaraskan Napas. Kau harus belajar bernapas dengan ritme yang sama persis seperti detak kehidupan di dalam telur itu."Arkan memejamkan mata. Ia menarik napas dalam-dalam melalui hidung, m

Melihat sup hangat di tangannya dan tatapan tulus dari mata keriput Kakek Ma, dada Arkan terasa hangat. Tenggorokannya menyempit menahan haru."Terima kasih, Kakek Ma..." bisik Arkan pelan, lalu mulai menyantap makanan itu dengan lahap.Kakek Ma tersenyum hangat seraya mengelus kepala Arkan, lalu mengambil kain basah untuk membersihkan sisa-sisa tanah dan darah di wajah pemuda itu. Di tengah dinginnya perlakuan akademi dan kekejaman keluarganya sendiri, kehangatan dari Kakek Ma menjadi penawar dahaga bagi jiwa Arkan yang bertarung sendirian.Setelah melihat Arkan menghabiskan makanannya hingga bersih dan tertidur lelap karena kelelahan, Kakek Ma merapikan mangkuk kosong tersebut. Ia menyelimuti tubuh Arkan dengan kain tebal, mengusap kepalanya pelan, lalu melangkah keluar gubuk secara diam-diam agar tak mengganggu istirahat cucu kesayangannya itu.Namun, keajaiban kembali terjadi saat fajar menyingsing.Ketika Arkan membuka matanya di pagi hari, rasa pegal yang membebani seluruh sendi

Guru Jian melompat turun dari atas dahan, mendarat tanpa suara sedikit pun di samping Arkan."Matamu makin tajam, Arkan," ujar Guru Jian pelan, senyum tipis terukir di bibirnya. "Kau benar. Ini bukan area luar Hutan Bayangan tempat para murid biasa menembak kelinci angin atau menyoraki serigala lemah di bawah pengawasan tetua akademi."Guru Jian melangkah beberapa meter ke depan, menunjuk ke arah celah pepohonan yang diselimuti kabut tebal berwarna keunguan."Kita berada di Lembah Bayangan Dalam—wilayah terlarang yang dipagari segel kuno," lanjut Guru Jian dengan raut wajah yang mendadak serius. "Area luar yang biasa didatangi murid-murid Tan Hau terlalu aman dan dangkal. Jika kita berlatih di sana, rasa bahayanya hanya main-main. Di tempat ini, ancamannya nyata, dan bahaya mati selalu mengintai di setiap langkah."Arkan meraba gelang di pergelangan tangannya, lalu meresapi detak telur hitam di dadanya yang mendadak bergetar lebih cepat—bukan karena takut, melainkan seperti merespons

Brak!Sebelum tendangan Lie sempat mengenai wajahnya, Arkan meluncurkan tubuhnya ke samping, berguling di atas tanah lembap Lembah Dalam. Footwork instingtif yang ditempanya selama dua hari terakhir menyelamatkannya tepat pada waktunya."Bajingan licik!" geram Lie.Dengan rasa malu dan benci yang membakar, Lie menarik pedang pendek di pinggangnya. Aura mana elemen angin berwarna hijau tipis mulai meletup-letup di sekeliling tubuhnya. Sebagai kakak kedua Arkan dan murid tingkat menengah di akademi, Lie jelas memiliki mana yang jauh lebih tebal dibanding Arkan di mata awam."Kutebas lidah tajammu itu!" seru Lie seraya menerjang maju, mengayunkan pedangnya dengan sabetan kilat.Syuuutt!Meskipun stamina Arkan berada di titik terendah akibat bertarung melawan hewan roh tadi, insting bertahannya berada di tingkat terajam. Berkat latihan refleks berkecepatan tinggi dari Guru Jian, gerakan sabetan Lie yang sangat emosional itu terlihat melambat di mata Arkan.Arkan memiringkan kepalanya sedi

Suasana di dalam aula berubah menjadi amat menegangkan. Aura perak murni yang memancar dari bilah pedang Guru Jian mulai menggetarkan seluruh fondasi bangunan, membuat ubin batu retak dan debu-debu berjatuhan dari atap.Melihat situasi yang kian tak terkendali dan berpotensi menghancurkan aula, para tetua serta guru-guru senior akademi yang berada di sekitar lokasi langsung menerobos masuk. Mereka sadar betul betapa mengerikannya bahaya yang timbul jika Guru Jian benar-benar melepaskan amarahnya secara penuh."Jian! Tahan dirimu!" seru Guru Agung yang baru saja melesat masuk, menempatkan tubuhnya di antara Guru Jian dan Tan Hau.Beberapa guru senior lainnya bergerak cepat membentuk formasi pelindung tipis untuk meredam gelombang benturan mana yang mulai memusnahkan perabot aula."Tenanglah, Jian! Ini adalah lingkungan akademi, bukan medan perang!" bujuk salah satu tetua dengan telapak tangan terangkat, mencoba meredam tekanan aura perak yang terus meluap dari tubuh Guru Jian."Benar,