Tous les chapitres de : Chapitre 31 - Chapitre 40

"Tapi aku masih belum bisa menguasai kekuatanku..." bisik Arkan pelan, menatap telapak tangannya sendiri yang sesekali masih bergetar hebat akibat luapan energi liar dari telur misterius itu.Guru Jian menatap muridnya dengan tatapan lembut namun sarat akan kebijaksanaan. Ia menghela napas panjang sebelum akhirnya membuat keputusan yang tak terduga."Baiklah, kalau begitu kau pergi ke akademi sana sesuai apa yang dikatakan Tan Hau," ujar Guru Jian pelan. "Tenang saja, aku akan membayangimu dan melindungimu dari balik layar."Arkan mendongak, terkejut mendengar perubahan rencana gurunya."Ingat pesan pentingku ini, Arkan," lanjut Guru Jian dengan nada amat serius. "Jangan pernah menarik perhatian mereka, dan jangan pula memancing amarah siapa pun di sana. Kau harus bisa bersabar lebih lama lagi. Meskipun perlakuan mereka nantinya tetap tidak akan baik kepadamu, setidaknya masih ada ilmu dan pengetahuan teknik pertarungan di perpustakaan akademi yang bisa kau pelajari."Guru Jian menepu

Keesokan paginya, suasana di lapangan utama Akademi Cakrawala tampak ramai seperti biasa. Para murid berkumpul untuk menyimak pengumuman rutin, tetapi suasana tenang itu mendadak buyar saat Lie melangkah maju dengan wajah congkaknya.Didorong rasa iri dan ketakutan usai menyaksikan latihan rahasia Arkan semalam, Lie sengaja mencari gara-gara untuk memancing Arkan memamerkan kekuatannya di depan umum—sekaligus memojokkannya.BRAK!Lie menendang wadah air milik seorang murid junior hingga pecah berantakan di tengah lapangan. Murid itu terlonjak kaget dan menunduk ketakutan."Hei, sampah!" teriak Lie dengan suara lantang, matanya yang tajam langsung mengunci keberadaan Arkan yang sedang berjalan tenang di tepi lapangan sambil mengenakan kembali Gelang Penutup Jiwa-nya.Seluruh perhatian murid-murid seketika tertuju pada Arkan dan Lie."Kau pikir dengan berlindung di balik ketiak Guru Jian, kau bisa melupakan statusmu di tempat ini?" Lie melangkah mendekati Arkan, memamerkan senyum licikn

Lie terduduk kaku, seluruh persendiannya gemetar hebat. Bayangan tinju Arkan yang menghancurkan tengkorak monster tingkat empat itu terus berputar di otaknya bagai mimpi buruk. Rasa dingin merayapi punggungnya ketika Arkan berjalan melewatinya begitu saja, meninggalkannya yang bersimbah peluh dingin di tengah bangkai Beruang Besi Berduri."Dia... dia bukan manusia," bisik Lie serak. Ketakutan murni melumpuhkan harga dirinya yang selama ini ia agungkan sebagai murid bertalenta klan Tan Hau. Dengan sisa-sisa tenaga, Lie merangkak menjauhi tempat itu, meratapi fakta bahwa pemuda yang selalu ia sebut sampah kini memegang kendali atas hidup dan matinya.Sementara itu, di pinggir Hutan Hitam yang berbatasan dengan Sektor Sembilan, Tan Hau dan Tetua Kelam berdiri di atas tebing batu dengan tangan terlipat. Waktu ujian hampir habis, dan senyum kemenangan merekah di bibir mereka."Sudah terlalu lama," ujar Tetua Kelam seraya menyunggingkan seringai puas. "Ketiga pembunuh bayaran yang kita utus

Serpihan besi pedang yang hancur berhamburan di lantai gua, beradu dengan sunyinya malam yang mulai merayap masuk ke dalam Lembah Tengkorak. Tiga pembunuh sisanya berdiri terpaku, membeku oleh rasa horor sebelum akhirnya Arkan menyapu bersih mereka hanya dalam beberapa gerakan kilat.Namun, waktu tidak berpihak padanya.Malam di Lembah Tengkorak adalah neraka yang sesungguhnya. Begitu matahari tenggelam sempurna di balik tebing-tebing terjal, suhu udara melonjak turun secara ekstrem, dan kabut racun keunguan yang tadinya tenang berubah menjadi pusaran angin pekat. Suara raungan menggelegar dari Hewan Roh tingkat tinggi mulai bersahut-sahutan dari balik kegelapan—suara yang jauh lebih ganas dan buas daripada monster mana pun yang pernah Arkan temui sebelumnya.Arkan melangkah keluar dari reruntuhan gua. Ia tahu tempat ini sudah terkontaminasi oleh bau darah para pembunuh dan tidak lagi aman untuk dijadikan perlindungan."Aku harus menemukan tempat bernaung secepatnya," gumam Arkan sera

Hari demi hari berlalu di dalam gua yang tersembunyi itu, dan Arkan benar-benar membenamkan dirinya dalam latihan yang intens. Hukuman di Lembah Dalam—yang oleh murid akademi lain dianggap sebagai vonis mati atau penderitaan tanpa akhir—justru terasa seperti berkah terselubung baginya.Dengan bimbingan kitab teknik dari Guru Jian yang memberikan fondasi teori yang matang, dipadu dengan petunjuk presisi dari telur hitam yang bertindak sebagai "pemandu internal", seluruh proses rumit itu terasa menjadi jauh lebih mudah."Kanan sedikit! Nah, tahan mana-mu di situ selama tiga hitungan!" seru suara kecil dari dalam telur.Arkan tidak menjawab dengan kata-kata. Ia hanya mengangguk pelan, memejamkan mata rapat-rapat saat merasakan benang mana murni mengalir lancar melintasi meridian punggungnya tanpa memicu rasa sakit sedikit pun. Hambatan demi hambatan halus yang selama bertahun-tahun mengunci jalurnya, kini terkikis habis bagaikan es disiram air panas.Wusss!Pendar energi keemasan yang se