Semua Bab هوس آثم: أخي الملياردير غير الشقيق: Bab 101 - Bab 110

~إيزابيل~سخرتُ بتهكم من الرسالة: «يدفعه إلى أقصى حده؟»لقد كان هو الوحيد الذي لم يكتفِ بدفعي إلى الهاوية، بل دهس قلبي بقدميه.اشتّدت قبضتي على أطراف هاتفي، وأنا أكبح جُذوة الحرارة التي تصاعدت في حلقي بينما كززتُ على لساني بضراوة.يا لصلابة وجهه وجرأته كي يأتي للقائي والتحدث معي بعد أن قضى وقتاً مع "جوليانا"! إن إحصاء عدد المرات التي رأيتهما فيها معاً خلال الأيام القليلة الماضية كان أمراً يبعث على الشمئزاز والغيظ، واشتد الانقباض في صدري دون أن يلين أو ينجلي.«آه يا ويليام، كيف أمكنك أن تلعب بي بهذه الطريقة السافلة؟ كيف؟»سألني "جاكس": "ما الذي يجري بينكِ وبين ويليام؟"شخص ببصره بعيداً عن الطريق ليلمحني بسبابة من نظرة جانبية، وهبطت نظراته إلى قبضتي المتشنجة على الهاتف قبل أن ينفض ذقنه عائدةً إلى الزجاج الأمامي.قلتُ بصوت منطفئ خاوٍ من المشاعر: "لا شيء."هز رأسه، وتحركت يداه على عجلة القيادة.صرح "جاكس" قائلاً: "هذا لا يبدو كأنه لا شيء يا مايفيلد. ألم تري ما فعله؟ كاد أن يحدث ضجة وفضيحة قبل قليل."«لم يكد يحدث ضجة، بل أحدثها بالفعل! ولم يتوقف إلا لأن جوليانا ربما ذكّرته بالمكان الذي يقف

~إيزابيل~ ناديتُها وأنا أقترب منها: "أهلاً يا كلوي." ألقت الكراسة الصغيرة والقلم اللذين كانت تمسك بهما على المنضدة، فأصدر البلاستيك طقطقة حادة على السطح. وضعت يديها على خصريها وسألتني: "هل أتيتِ كل هذه المسافة إلى هنا؟" شرحتُ لها وأنا أتأملها من ألعاي إلى أسفلي: "نعم، كان عليّ المجيء للبحث عنكِ. أنتِ تتجاهلينني منذ أيام. قلتِ إنكِ ستتصلين بي في آخر مرة تحدثنا فيها عبر الهاتف، لكنكِ لم تفعلي." كان صدري يعتصر ضيقاً، لكنني أرغمتُ صوتي على البقاء متزناً. كنتُ أدرس وجهها بحثاً عن أي علامة على الانهيار، أو أي مبرر يفسر تجاهلها لي طوال هذه الأيام وتركي أغرق في أفكاري بمفردي. وبمراقبتها، لم تبدُ مختلفة أو مريضة على الإطلاق. في الواقع، كانت تتألق نضارة، وبشرتها نقية وشعرها مثبّت للخلف بعناية. فما الذي يمكن أن يكون خطأً إذن؟ بدا وكأنني الوحيدة التي تحمل عبئاً ظاهراً لمشكلتها على ملامحها الخارجية. تنهدت في تلك اللحظة بالذات، وانطلق صوتٌ يتنحنح خلفنا. التفتنا كلينا نحو الرجل القابع خلف المنضدة عندما انضمت فتاة شابة أخرى إلى كلوي قادمة من الغرفة الخلفية. عرّفت كلوي بنا بنبرة متسارعة قليلا

~إيزابيل~ "قولي شيئاً يا إيزابيل. أرجوكِ، لا تنظري إليّ بفرائس هذه النظرة؟" كان صوت كلو همساً هشاً، وكانت تجلس على حافة سريرها، وتعبث بأصابعها في حواشي قميصها. "هذه النظرة... هذه النظرة هي ما كنتُ أهرب منه. لا أستطيع تحمّلها على وجهكِ. ولا على وجه ماركوس. تباً! لا أستطيع حتى مواجهة الأستاذ أليستر الآن،" صرخت، وارتفع صوتها بذعر وهي تدفن وجهها بين كفيها. "أرجوكِ، قولي شيئاً!" "أنا لا... لا أعرف ماذا أقول يا كلو،" نجحتُ أخيراً في التلعثم بها، بينما بدا الهواء ضئيلاً وخانقاً في الغرفة. "ماذا أقول؟ 'لا بأس؟' 'الأمر بخير؟' أعني، تباً!" ابتلعتُ كلماتي التالية قبل أن تفلت وتجعل الأمور أكثر سوءاً. كان الذهول وصفاً قاصراً لما أشعر به. في أعتى أوهامي خيالاً، هذا؟ هذا لم يخطر ببالي قط. كلو والأستاذ أليستر؟ ومع امتداد الصمت بيننا، لم أملك إلا أن أنظر إلى كتفيها المرتعدتين. وتساءلتُ عما إذا كان هذا هو ما شعرت به عندما أخبرتها عن ويليام في البداية. أو عندما أنهارت دفاعاتي أخيراً واعترفتُ لها بأنني عاشرتُ أخي من أبوي بالتبني. هل كان الأمر بهذا الجنون لسامعيها أيضاً؟ هل شعرت بمثل

~إيزابيل~"هل ستجيبينني، أم ستكتفين بالوقوف هناك والتقطيب، يا فتاتي؟" سألت أمي.كانت تقف أسفل الثريا مباشرة، عاقدة ذراعيها فوق صدرها، وتحت الضوء الساطع كان بإمكاني رؤية خطوط الإرهاق على وجهها.ابتلعت ريقي بصعوبة. "أمي... كنت مع كلوي...""إيزابيل، هل ترين كم الساعة، وأنت مع كلوي؟" أومأت بيدها نحو الساعة المصلوبة على الحائط."إنها العاشرة والنصف مساءً، بحق السماء! أتعتقدين أنك أصبحت بالغة الآن...""لا أعتقد أنني بالغة، يا أمي. أنا بالغة بالفعل،" قاطعتها بسرعة.كنت أعلم أنها غاضبة، لكنني لم أتعمد البقاء في الخارج حتى وقت متأخر. لو أنها فقط تمنحني لحظة واحدة، لاسترعت شرح الأمر لها."حسناً، يا عزيزتي البالغة، هل أحتاج إلى تذكيرك بأنك ما زلت تعيشين في هذا القصر وتأكلين من طعامنا؟" زأرت بصوت عالٍ.ارتعدتُ من كلماتها."سارة!" نادى آرثر من الكرسي المتحرك.تنهدت بغضب، وأطلقت يدها عن خصرها.دنوت منها أكثر، محاوِلة خفض صوتي، "أمي، أنا أسفة لأنني عدت في هذا الوقت المتأخر، ولكن كان عليّ رؤية كلوي. كان الأمر هاماً، صدقيني،" قلت بتهدئة، وأنا أرى مدى الإجهاد البادي عليها."كنا نترقب خطاك بقلق، يا إيز

~إيزابيل~ "تباً يا بيل، كـ... كيف عرفتِ؟ الأمر فقط..." هز رأسه، وارتجفت أصابعه عند جانبيه. "كيف عرفتُ؟" "ويليام،" ناديتُ باسمه لكنه خرج من بين شفتي مكسوراً... إذن فالأمر صحيح، كان حقاً سيتزوج من جوليانا، لم تكن مجرد شائعة. كنتُ أدعو الله أن تكون كذلك، ربما سمعها الموظفون بشكل خاطئ. لا، إن رد فعله بهذا الشكل... "لقد تلاعبتَ بي، ستتزوجها ولم تكلف نفسك عناء إعلامي؟! ألا تعتقد أنني أستحق أن أعرف?!" "لقد نمتَ معي بحق اللعنة صباح أمس فقط!" همستُ، وأنا أصارع دموعي لكي لا تسقط. "إيزابيل، كنتُ أخطط لألا أخبركِ لأن..." رفعتُ يدي لأوقفه، قاطعة حديثه قبل أن يتلاعب بالحقيقة. "لا تكلف نفسك عناء التبرير، أنا لا أهتم. يمكنك أن تتزوجها بقدر ما أعلم، وأما عن هذا،" قلتُها وأنا أومئ بسرعة إلى خطاب الاستقالة المجعد الملقى على الأرض الباردة الآن. "هو لم يفعل أي شيء خاطئ، لقد رافقني إلى بيرفورد لنبحث عن كلوي لأنني لم أكن أعرف الطريق، هذا كل ما في الأمر. سقط هاتفي في المكتب وانكسرت شاشته، وفي وقت لاحق من الليل انسكب الحبر داخله وانطفأ. لم أكن أتجاهلكِ عمداً، هذا يجيب على سؤالك. والان اخرج من غرفتي!"