「まだ足りないわ」美穂が言った。真紀がさらに自分の頬を叩こうとしたところを、天音が止めた。天音はスマホを手に、警察に電話しようとする。すると美穂は鼻で笑い、歩み寄るなり、天音の手からスマホを叩き落とした。「そんなに慌てて警察を呼ばなくてもいいじゃない。おばさんが私の気の済むまで頬を叩けば、見逃してあげるわ」美穂は目の前の真紀を見ながら、優越感を隠そうともしなかった。かつては学園のマドンナと呼ばれ、男たちからちやほやされていた女。それが結婚して子どもまで産んだ今では、すっかり老け込んで、自分の下で働く身になっている。こんなに気分のいいことはない。真紀は就職活動をしていた当時、まさか直属の上司が美穂だとは思っていなかった。以前の職場の三倍もの給料に惹かれ、迷わず入社を決めたのだ。美穂は真紀の家庭が苦しい状況にあることを知っていた。だからこそ、真紀がこの高給を手放せないこともわかっていた。両親や子どものためにも、どれだけ理不尽な扱いを受けようと、黙って耐えるしかないのだ。今ではすっかり、自分のいいように扱える相手だった。天音は床に叩き落とされたスマホを見つめ、冷ややかに言った。「覚悟しておきなさい。クビになるのはあなたよ」美穂は鼻で笑った。まるで相手にする気もないらしい。「何様のつもり?私をクビにするって?笑わせないで。何があっても、あなたに私をクビにすることなんてできないわ。それどころか、このあと私の前にひざまずいて、おばさんをクビにしないでくださいって泣きつくことになるのよ」これ以上騒ぎを大きくしたくない部長が、割って入った。「君はさっさと出ていけ。真紀、君もクビだ。今すぐ出ていけ」天音はもう相手にしなかった。真紀の顔には、すでに青紫色の痣が浮かび始めている。一刻も早く手当てをしなければ。天音は真紀の手を引いてエレベーターに乗り込むと、言った。「スマホを貸して」真紀は、ここまで騒ぎが大きくなってしまった以上、瑛司に連絡するしかないと思った。こんなことになるなら、最初から藤川グループに就職しなければよかった。「待ちなさいよ!こっちはまだ一発もやり返してないんだから!」まさか美穂が部長の制止を振り切るとは、二人とも思っていなかった。天音が立ち去ろうとしたそのとき、背後から美穂が天音の耳のあたり
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