บททั้งหมดของ 御曹司の愛は、離婚後に始まった: บทที่ 111 - บทที่ 120

瑛司は淡々と言った。「君がかわいそうだったから、結婚してやったんだ。まさか、唐沢家の連中と口裏を合わせて、俺の同情を引こうとしてたんじゃないだろうな」天音は息が詰まり、上半身が小刻みに震えた。指先に力が入り、関節が白くなるほど拳を握りしめる。それでも目の前の男を信じられない思いで見つめた。自分が唐沢家の人間と結託して、同情を引こうとしただなんて。彼は知っているはずだ。自分がかつて唐沢家を追い出されたことも。継母が父の愛人だった身から妻の座に収まり、自分を殺しかけたことも。何もかも知っているくせに、こんなことを平然と言えるのだ。胸をぎゅっと握り潰されたような痛みが走り、じわじわと広がっていく。目の奥が熱くなったが、天音は込み上げてくる悲しみも悔しさも、必死にこらえた。体の痛みをこらえながらベッドを降り、服を着て部屋を出た。春代はすでに食事の支度を済ませていた。真恵子はリビングで犬とボール遊びをしている。「天音、スープを作っておいたわよ。お鍋で温めてあるから、たくさん飲んでね」天音はいたたまれなかった。こんな時間に起きてきたのだから、昨夜、自分と瑛司の間に何があったのか、家にいる人たちはみんな察しているに違いない。天音は何事もなかったかのように答えた。「結構です。用事があるので、出かけますね」真恵子は天音を見て言った。「あなたが所属しているダンスカンパニーだけど、妊娠したら辞めなさい。体に負担がかかるし、仕事としても大したものじゃないでしょ」「家で夫の浮気を心配しながら、帰りを待っているのが立派な仕事ってことですか？」天音はもう、相手の顔色をうかがうつもりはなかった。冷ややかな口調で言い返す。「私のことも、私の仕事も、ちゃんと尊重してください」真恵子は面食らったように黙り込んだ。天音がここまではっきり反抗するとは、思ってもいなかったのだろう。天音はそれ以上何も言わず、家を出た。春代はダイニングで食器を並べながら、リビングの様子をうかがっていた。正直なところ、二人にはもっと言い争ってほしかった。真恵子が離婚を認めてくれれば、話は一気に進むかもしれない。瑛司が部屋から出てきた。天音の姿が見当たらず、何気ない口調で尋ねる。「天音は？」「ダンスカンパニーに用事があるそうです」春代は答えた。ダンスカン

昼過ぎ、天音はこっそり病院へ向かった。今日は平日で、真紀がSNSに残業中だと投稿していたのを見て、今なら会いに行けると思ったのだ。案の定、真紀は病室にいなかった。中にいたのは付き添いの介護士だけだった。天音が病室に入ると、和江はぱっと顔をほころばせた。「天音！」その声を聞いた途端、天音は涙をこらえきれなくなった。「おばあちゃん、ごめんね。なかなか会いに来られなくて」和江はため息をつき、ゆっくりと首を横に振った。「真紀が来ちゃだめだって言ってるんだろう？わかってるよ。あの子を責めないでおくれ。いつかきっと、私が説得するから。あの子はただ、私たち夫婦にまた何かあったらって、それが心配でたまらないんだよ」天音はうなずいた。「わかってる。おばさんのこと、責めてなんかいないよ」天音はそばにいた介護士に、真紀は普段、どのくらいの頻度で祖父母のところへ来ているのか尋ねた。ところが、返ってきたのは意外な答えだった。真紀はここ数日、一度も顔を出していないという。天音は眉をひそめた。どうして一度も来ていないのだろう。和江は困ったように笑った。「最近は仕事が忙しくて、なかなか来られないみたいでね。でも、時間を見つけてはメッセージをくれるんだよ」そう言いながら、和江の顔には寂しそうな色が浮かんだ。「私たちには、あの子の仕事を手伝ってやることもできないからね。せめて、私たちのことであの子の負担が増えなければいいんだけど」天音は眉を寄せた。祖母はまだ、叔母が藤川グループに転職したことを知らない。でも、自分は知っている。何日も病院に来られないほど忙しいなんて、誰かが叔母に嫌がらせをしているのではないだろうか。ひょっとして、自分のせいなのだろうか。そう思うと、天音は心配になった。その後、天音は和江としばらく話をし、体を揉んであげた。名残惜しかったが、いつまでもいるわけにもいかず、ようやく病院を後にした。桐ヶ丘レジデンスに戻り、玄関で靴を脱ごうとした天音は、自分の靴の位置が変わっていることに気づいた。眉をひそめる。天音はもう長いことハイヒールを履いていない。それに、玄関に置いた靴はいつも同じ順番に並べていた。だからこそ、誰かが動かしたことにすぐ気づいたのだ。けれど、特に気に留めることはなかった。使用人が靴箱を拭いた際、元の場

天音は確かにプールで泳いでいた。黒のワンピース水着を着て、髪を拭きながらプールから上がってきた。その姿を見た千夏は、思わず目を見張った。天音がこれほどスタイルのいい女性だとは思っていなかったのだ。思わず自分の体型と比べてしまい、一瞬自信が揺らいだ。だが、自分のほうが若いし、頭もいい。そう考えると、すぐに自信を取り戻した。天音は千夏のことなどまるで気に留めず、着替えを済ませた。髪はお団子にまとめたが、後れ毛はまだ少し濡れたままだった。本人は気にする様子もない。ハンドクリームを手に塗りながら、階段を下りていく。瑛司は天音の首元に目をやったが、何も言わなかった。食事中、天音がうつむいてスープを飲んでいると、首筋に何かが触れる感覚があった。横を見ると、瑛司がティッシュで後れ毛を拭いていた。髪から水滴が落ちていたらしい。柔らかな照明に照らされた瑛司の顔は、いつもの冷たさが和らいで見えた。その姿に、天音の心が一瞬揺れた。まるで、あの裏切りなど最初からなかったかのように思えてしまう。けれど、そんな錯覚はすぐに消えた。裏切られた傷は、今も心の奥に深く突き刺さったままだ。どれだけ時間が経っても、抜けることはない。それどころか、彼に優しくされるたびに、その傷はますます深くなり、痛みも増していく。千夏はリビングから二人の様子を眺めていた。少し不思議だった。二人の間にはもう愛情などなく、離婚や別居の話まで出ていると聞いていた。それなのに、目の前の様子だけを見れば、とてもそんな夫婦には見えない。天音はそっと身を引き、瑛司の手を避けた。そして自分でティッシュを取り、濡れた髪を拭き始めた。瑛司の指先が止まる。特に表情を変えることもなく、その手を引っ込めた。瑛司がようやく揚げ出し豆腐に箸を伸ばしたのを見て、春代がすかさず口を開いた。「それ、千夏が作ったんですよ。あの子の得意料理なんです。ぜひ食べてみてください」瑛司は一口食べて、素直に感想を口にした。「おいしいよ」春代は満足そうに笑うと、天音にちらりと目を向けた。「うちはね、千夏が小さい頃から料理を教えてきたんです。女の子なら、やっぱり料理くらいできないと。結婚して、旦那さんが仕事から帰ってきたときに、温かいご飯の一つも用意できないなんて、困るでしょう？」誰

瑛司はまだ電話中だった。淡々とした声で指示する。「そこに置いて。もう行っていい」天音は壁にもたれ、心の中で呆れた。母娘そろって、ずいぶん当てが外れたものだ。瑛司が浮気をしているのは事実だが、晴加が現れるまでは、ほかの女に手を出したことなどなかった。それどころか、女に興味を示すことすらなかった。結局のところ、瑛司が心を寄せているのは晴加ただ一人なのだ。千夏はまだ諦めきれないようだった。声をいっそう甘くして、媚びるように話しかける。「瑛司さん、いくらお仕事が忙しくても、ご自分の体を大切にしてくださいね。こんな時間まで何も気にせず仕事していたら、体を壊してしまいますよ」瑛司は電話の向こうに何度か相槌を打ってから、通話を切った。そして、淡々とした目で天音を見た。以前の天音なら、こんな場面を目にしただけで、すぐに腹を立てていた。自分のものを誰にも渡すまいとするように、彼を問い詰めていたはずだ。けれど今は、ただその場に立って、瑛司を眺めているだけだった。まるで、目の前で繰り広げられる茶番を楽しんでいるかのように。瑛司は目を伏せ、あっさりと答えた。「わかった」そう言って、相手の顔を立てるようにスープを一口飲んだ。目を伏せたまま、先ほどより少しだけ柔らかな声で言う。「なかなかうまいな」千夏はぱっと顔をほころばせた。「よかった！じゃあ、レシピを母に教えておきますね。次は母に作ってもらいます。ほかにもいろいろ新しい料理を考えているので、今度ぜひ瑛司さんにも食べていただきたいです」窓の外に広がる夜景も相まって、二人の間には、まるで長年連れ添った夫婦のような穏やかな空気が漂っていた。そんな会話を聞きながら、天音は何も言わずにボディクリームを手に取り、浴室へ向かった。千夏は瑛司がほんの少し見せた優しさにすっかり浮かれ、もっと彼と話していたくなった。ところが、さらに何か言おうとした途端、瑛司の表情が一変した。「出ていけ」突き放すような冷たい声に、千夏はびくりと体をこわばらせた。「瑛司さん、私、何か気に障ることをしてしまいましたか？」天音がシャワーを浴びていると、途中で何やら物音が聞こえてきた。浴室から出ると、マリーが床を拭いていた。こんな遅い時間に部屋を掃除することは普段ない。さっき何かあったの

美穂は天音の腕を乱暴につかみ、無理やり立たせた。「真紀があなたの何なのか知らないけど、これは会社の内部の問題よ。あなたが口を出すことじゃない。それなのに、いきなり私を殴るなんて。警察に突き出されて、留置場で過ごしたいの？」天音は美穂を見返した。「私があなたを殴ったのは、あなたが先に手を出したからよ」美穂は鋭い声で笑った。「いいことを教えてあげる。今日、私が真紀の頬を一発叩いただけならまだしも、病院送りにしていたとしても、あなたに私を殴る権利なんてないのよ。私は彼女の上司。クビにするかどうかだって、私の自由よ。何？彼女を失業させたいの？だったら、まず本人に聞いてみなさいよ」「その手を離して。彼女は私とは何の関係もない。これは私自身の問題だから、自分で何とかするわ」真紀は美穂の手から天音を引き離した。冷ややかな目で美穂を睨むと、天音をエレベーターのほうへ押しやった。「行って」天音は美穂に目を向け、腕時計を指先で二度叩いた。「あなたのやったことは、全部記録してあるわ。藤川グループでこんなことがあったと世間に知られたら、あなたも困るんじゃない？」しかし、美穂はまるで気にする様子もなく、腕を組んだ。「上の人が私とあなたのどっちの味方をすると思ってるの？」天音はスマホを取り出した。「だったら、あなたの上司に電話して、社員をどう扱っているのか、直接確かめてもらおうかしら」美穂は鼻で笑った。「いいわよ。だったら私が直接電話してあげる」そう言って、営業部の部長に電話をかけた。「部長、ちょっと来てもらえます？私のところに乗り込んできた子がいて、私をネットに晒すなんて言ってるんです。どっちが悪いのか、判断してくださいよ」真紀は天音の腕をつかんだ。「お願いだから、もう帰って。私、この仕事を失うわけにはいかないの」天音のスマホに表示された名前を見て、真紀は悔しそうに歯を食いしばった。「まだあの人に嫌な思いをさせられたいの？こんなことまで、あの人に頼ろうとするなんて……」真紀は天音をエレベーターの前まで連れていき、ボタンを押した。「早く帰って。これは私が自分で何とかするから。あの人だって、そこまで無茶なことはしないわ。私だってもう四十を過ぎてるんだから、頬を一発叩かれたくらい、どうってことないわよ。若い子みたいに顔を気にする年