บททั้งหมดของ 御曹司の愛は、離婚後に始まった: บทที่ 91 - บทที่ 100

翌日、美奈が天音の代わりに契約の場へ向かった。契約を担当したのは、真紀だった。美奈は以前、天音とその家族の写真を見たことがあり、少し意外に思った。この人が天音の叔母だと覚えていたからだ。真紀は美奈とは面識がなく、淡々と尋ねた。「あなたが零奈ですか？」美奈はうなずき、相手のもとへ歩いていった。その後、二人は契約についていろいろと話し合った。美奈の能力は十分に高く、真紀も少しも疑うことなく契約を交わした。契約を終えると、美奈はすぐにその場を離れ、マスクをつけて家に帰ろうとした。ここ数日、天音はきっと心配事ばかりでろくに食事もしていないだろうと思い、帰る前に買い物をして、海鮮物やお肉をいくつか買った。家に帰って、天音にちゃんとした食事を作ってあげるつもりだった。スーパーに入ると、美奈は晴加を見かけた。靖紀を連れて買い物に来ている。美奈は嫌な気分になり、天音にメッセージを送って愚痴った。【まさかスーパーで、お宅の愛人に会うなんてね】天音は呆れたように返した。「何が『お宅の愛人』よ。私があの女と親しいみたいに言わないでよ」【それに、あのクソガキもいた】美奈はマスクをつけたまま、こっそり二人の様子をうかがった。すると、晴加が避妊用品の棚の前で足を止め、その中から二箱手に取った。美奈は朝食を吐き出しそうになった。すぐに天音へメッセージを送った。【最近、瑛司とああいうことしてないよね？】【してるわけないでしょ。もう離婚するのに、どうしてするのよ】美奈は歯を食いしばった。【それならよかった。あんな汚い男、もう相手にしないほうがいいよ】そして続けて送った。【今夜、うちでご飯食べて。もう食材も買ってあるから】天音は快く了承した。美奈はスマホをしまうと、ふと何かを感じたように、無意識に足を止めた。美奈はすっと目を細め、後ろを振り返ったが、そこには何もなかった。美奈は目を伏せ、マスクを少し上げると、急いで会計を済ませて家へ帰った。その夜、真恵子から天音に電話がかかってきて、零奈との協力について聞かれた。真恵子は天音が契約をまとめたと知ると、少し驚いた。どこでそんな運のいい知り合いを作ったのだろうと思ったのだ。真恵子は言った。「家政婦に美味しいスープを作ってもらってるから、今夜は早めに帰ってきなさい」

瑛司は天音に無理やり応じさせようとし、彼女の頭を押さえて、彼女に自分の存在を深く刻み込むように、何度も口づけを重ねた。絡めた指をしっかり握り、震える彼女の手の甲を指の腹でそっと撫でながら、落ち着かせるように優しく触れた。どこでそんな気分になったのか、低く掠れた声で「子猫みたいだ」と言った。実際、その通りだった。天音は瑛司の体に、何本もの引っかき傷を残していた。首をハサミで切った傷も処置しないままで、シーツには血が広がり、血が乾いて傷口が固まるまで、そのままだった。天音は全身の力が抜け、まるで骨がなくなったかのようにぐったりしていた。瑛司に抱きかかえられて浴室で体を洗われ、汗で濡れたシーツも新しいものに替えられると、再び抱きかかえられてベッドに横になった。まるで、二人が仲睦まじい夫婦であるかのように。瑛司が天音の耳元で、何かを低い声で囁いた。天音には聞き取れなかった。疲れ切ってまぶたが重く、そのまま眠りに落ちた。次に目を覚ましたときには、部屋はすでに片付けられていて、隣に瑛司の姿はなかった。天音は布団をめくり、自分の体に残った赤い痕を見て、ひどく自分が嫌になった。長袖に長ズボンへ着替えてから部屋を出ると、リビングには花瓶を飾り棚から取り出して拭いている家政婦しかいなかった。天音を見るなり、家政婦は気まずそうな顔をして、ぼそりと呟いた。「どうしてあんなに血だらけになるんでしょう。生理中なのに、まだするなんて……」天音は眉をひそめた。そこでようやく昨夜のことを思い出した。確かにシーツはひどく汚れていた。家政婦が洗おうとしたが、血が落ちなかったのだろう。それで、こんなことを言ったらしい。天音は遠慮することなく、恥じる様子も見せずに尋ねた。「昨日の布団は？」家政婦は動きを止めた。「汚れが落ちなかったので、ゴミ袋に入れてあります。あとで捨てようと思ってます」天音は淡々と言った。「捨てないで。きれいになるまでちゃんと洗って」もし家政婦があんなことを言わなければ、わざと困らせるつもりはなかった。けれど、天音には分かっていた。この家政婦は、瑛司の前では絶対にこんなことを言わない。自分なら何を言っても大丈夫だと思っているから、天音にだけこんな態度を取っているのだ。案の定、天音がそう言うと、家政婦は手にした布巾をぎゅ

晴加の誕生日パーティーの日、天音は遠慮なく、一番きれいで目を引く赤いベルベットのロングドレスを着てパーティー会場へ向かった。会場に入った瞬間、たくさんの視線が一斉に集まり、あっという間に注目の的になった。天音は軽く周囲を見回し、集まっている業界の大物たちを見て、心の中で鼻で笑った。瑛司は本当に、晴加を一気に押し上げるために、ずいぶんと立派な足場を用意したものだ。天音が優雅に歩いていくと、和也をはじめ、何人もの男たちが彼女を睨んだ。冷たく、露骨に嫌そうな目だった。けれど今回は、和也も珍しく大人しかった。天音が入ってきた途端に駆け寄って文句を言うようなことはしなかった。ただ、その視線だけで彼が天音を嫌っていることは十分に伝わってきた。天音は何事もなかったようにスタッフから赤ワインを一杯受け取り、少しだけ口をつけた。会場の中央では、晴加が淡い色のシルクのロングドレスを身につけ、上品に振る舞いながら、さまざまな大物たちと会話をしていた。その隣には瑛司が付き添っている。こうして並んでいると、二人はまさにお似合いで、夫婦そのものに見えた。そこへ明人が外から入ってきた。一瞬、天音と目が合う。ただ、今は人が多い。二人の関係を考えれば、気軽に声をかけるのも難しい。結局、どちらも何も言わなかった。和也が明人に気づき、手を上げた。「明人」以前は、和也と明人が天音を一番嫌っていた。和也はこの前、千景に言われてから、ずっと妙な引っかかりを感じていた。明人にも一度話を聞きたいと思っていたのだが、最近は父親に半ば強引に家を離れさせられ、しばらく厳しい環境に置かれていた。和也は幼い頃から瑛司と一緒に官舎で暮らし、同じ学校に通っていた。二人の祖父は当時、それぞれ国の要職に就いており、立場も肩書きもほぼ同じだった。今では藤川家の後継者の多くが実業界へ進んでいる一方、森下家の中心は今も政界や公的な分野にある。それでも、和也と瑛司の仲がいいことに変わりはなかった。そして瑛司は幼い頃から、名家の年長者たちからも、品行方正で礼儀正しく、何事にもそつがない人間だと見られていた。評判も抜群によかった。そんな瑛司と殴り合いになったことが広まると、森下家では誰もが和也のほうに非があると考えた。結局、和也はそのまま家を離れさせられ、厳しく鍛え直

天音はチョコレートムースを食べ終えると、ティッシュで口元を拭き、化粧室へ行って口紅を直そうとした。その隣に、長身の人影が差した。顔を上げると、そこにいたのは裕介だった。天音はすぐに一歩下がり、距離を取った。本当に、この男とは関わりたくない。とくに、あの夜のことがあってからは。首の後ろに残された歯形を見るだけで、吐き気がする。「なんで避けるんだよ、天音さん。俺、あんたの髪一本にだって触れてないだろ」天音の足が止まり、まっすぐ彼を見た。「髪一本にも触れてない？」そして、ふっと鼻で笑う。「裕介、自分が何をしたか分かってるでしょ」裕介は少し身をかがめた。「まさか、瑛司にされたことまで俺のせいにしてるんじゃないだろうな」天音は一瞬言葉を失い、眉間にしわを寄せた。「どういう意味？」彼は肩をすくめた。「別に」グラスを持ち上げ、天音の手にあるグラスに軽く当てる。そして瑛司のほうへ視線を向けた。瑛司がこちらを見たのを確認すると、天音のほうへわずかに首を傾け、意味ありげに眉を上げた。天音はグラスを下ろした。裕介とグラスを合わせたせいで、もう飲む気にはなれなかった。そのまま反対側へ行こうとした。そのとき、どこからともなく現れたスタッフが天音にぶつかった。ワゴンがその場で倒れ、天音の赤いロングドレスに液体が飛び散った。床には割れたグラスとケーキが散らばり、天音は動くこともできなかった。和也がついに我慢できなくなった。「俺は最初から分かってた。お前が晴加ちゃんの誕生日パーティーに来たのは、ろくでもないことをするためだろ。このパーティーをめちゃくちゃにするつもりだったんだな」ワゴンの一番上にはケーキが載っていた。手作りらしく、あまり綺麗な仕上がりではない。天音は、もしかすると瑛司が自分で作ったものなのかもしれないと思った。そして言った。「先にぶつかってきたのはスタッフでしょ。和也、何も知らないくせに勝手に人を犯人扱いするところ、昔から全然変わらないね。自分に返ってこないように気をつけたほうがいいよ」和也は鼻で笑った。「何も知らないくせに？ほら、証拠はそこにあるだろ」そこへ晴加と瑛司が歩いてきた。瑛司は床に散らばったものを見ると、まずスタッフに片づけるよう指示してから尋ねた。「何があった？」天音は彼に満面

天音は自分の手まで汚れたような気がして、ティッシュを握ったまま何度も拭いていた。すると、すぐそばから聞き覚えのある声がした。「君か」顔を上げた天音は、思わず動きを止めた。高城俊成（たかしろ としなり）、あの高城家の男だ。俊成が口を開く。「この前は失礼なことをしてしまって、本当に申し訳なかった。まさか君が裕介さんとあんなに親しいとは知らなくて」天音は、彼がへりくだるような態度を取っているのを見て、ただおかしくなった。俊成は穏やかで礼儀正しい態度を崩さない。「君もパーティーに来たのか？よかったら一緒に中へ入らないか。ちょうどいい、今度は裕介さん本人にも直接謝りたいと思っている」天音は首を横に振った。「いえ、もう帰る」これ以上話す気にもなれず、そのまま立ち去った。俊成は天音のスタイルのいい後ろ姿を見つめ、名残惜しそうに何度か目で追った。正直、あれほど綺麗な女なら、一度くらい相手にしないと人生損した気分になる。だが、残念なことに後ろ盾がある。裕介が一言口添えしてくれただけで、自分はもうすぐ昇進できる。さすがに手を出すわけにはいかない。裕介を怒らせたら面倒なことになる。俊成が中へ入ると、すぐに裕介を見つけた。「裕介さん、奇遇だね。こんなところで会うなんて。この前のことは本当に失礼した。改めて謝らせてほしい。それと、さっき入口で裕介さんの彼女にも会ったから謝ったんだけど……どうして彼女があんなに早く帰ったの？」「彼女？」裕介は面白そうに目を細めた。明人は体をこわばらせた。「俺の彼女だよ。急に用事ができて、先に帰ったんだ」裕介は明人を見る。「せっかく連れてきたんだろ。俺たちにも紹介すればよかったのに」和也が明人の隣に寄ってきた。「お前、彼女を連れてきてたのか？それは水くさくないか。まさか、とんでもない美人だから俺たちには見せたくないとか？」晴加と瑛司もこちらを振り向いた。晴加が先に口を開く。「彼女って？明人、彼女ができたの？」裕介が何か言おうとしたところで、明人が腕をつかんだ。「俺の話はもういいだろ。初めて付き合ったんだから、何でもかんでも話すなよ」裕介は笑った。「いい歳して照れてんのか？この前は瑛司に博士号持ちの女を紹介するとか言ってたくせに、自分が恋愛すると急に恥ずかしがるんだな」その