جميع فصول : الفصل -الفصل 40

ミコト・アセットマネジメント株式会社の登記簿には、美琴の知らない三年間が整然と並んでいた。設立年月日、資本金、本店所在地、事業目的、代表取締役。どの欄にも不自然な空白はなく、むしろ何も知らない美琴の方が間違っているように見えるほど、会社としての形だけは整っている。久世の事務所で登記記録を一枚ずつ確認しながら、美琴は自分の名前が印刷された代表者欄を何度見ても、そこに自分の人生が存在する感覚を持てなかった。設立は三年前の五月だった。華帆が榊原家へ現れ、美琴が父の残した最後の家族だと信じて屋敷へ迎え入れた、その直後である。事業目的には資産管理、有価証券の取得および保有、医療法人への投融資、債務保証、医療関連事業への出資が並び、本店所在地は榊原医療開発の関連会社がいくつも入居する古い雑居ビルになっていた。美琴はその住所を知っていた。会社の倉庫整理で何度か請求書を送ったことのある建物だったが、自分名義の法人がそこに存在すると聞いたことは一度もない。「株主総会議事録もあります」久世が別の束を机へ置いた。設立時から毎年、定時株主総会が開かれたことになっている。取締役の選任、決算承認、融資枠の設定、関連会社との取引承認。そこにも〈榊原美琴〉の署名があり、実印が押されていた。印鑑証明書まで添付された書類もあり、外から見れば、代表者本人が何年も会社を運営してきたようにしか見えない。美琴は議事録の日付を見て、手元の家計簿を開いた。最初の株主総会の日、美琴は華帆の検査に付き添って大学病院へいた。二年目の決議書の日には、喜和子の法事のため朝から寺にいた。三年目の取締役決議の日には、榊原医療開発の資金繰りが逼迫し、美琴自身が取引先へ支払い延期を頼んでいた。そのすべての時間に、別の場所では美琴が代表取締役として決裁したことになっている。「会社の口座へ、私の旧口座の解約金が入っているんですね」「それだけではありません」久世が画面を回した。銀行から取得できた範囲の取引履歴では、ミコト・アセットへ美琴名義の預金が複数回移され、その金が短期間で榊原医療開発や関連会社へ貸し付けられている。貸付金の一部は返済されず、別の融資へ振り替えられ、損失を表面化させないための穴埋めに使われていた。さらに三つの病院へ資金を供給し、その直後に榊原医療開発が移植関連システムの契約を獲得している。美琴は数字

非通知の電話が切れてからも、美琴はしばらく携帯電話を机へ戻せなかった。耳元にはもう何も聞こえないのに、「宗一郎さんの手紙を取り戻したければ、九条冬真には黙って会いに来てください」という男の声だけが、妙にはっきり残っている。目の前では久世が通話記録の保存を確認し、冬真は壁際から一歩も動かず美琴を見ていた。隠して会えと言われた以上、この場で黙る理由はなかった。「今の電話、父の手紙を持っていると言いました。冬真には黙って会いに来い、と」冬真の目が僅かに細くなった。「どこへだ」「まだ場所は言われていません」「なら、次にかかってきても出るな」即答だった。美琴は携帯電話を机へ置き、「それはできません」と返した。冬真の口元が硬くなる。以前なら、その顔を見ただけで自分の判断を引っ込めたかもしれない。けれど今、美琴が追っているのは自分の父が残した信託であり、自分の名で結ばれた保証契約である。そこから自分だけが外れることの方が不自然だった。「父の手紙も、信託も、私の名前で作られた契約も、全部私のことです。誰かに代わりに聞いてきてもらうつもりはありません」「単独で会わせる気はない」「私も、一人きりでどこかへ行くつもりはありません。でも、あなたが隣に座れば、相手は話さないでしょう」冬真は答えなかった。久世が二人の間へ入るように資料を閉じ、「では、場所が指定された段階でこちらが条件を組みます」と言った。美琴が交渉の席へ入り、久世と冬真は離れた場所で待機する。通話と位置情報は共有し、何かあればすぐ介入できる状態にする。相手に九条側の警戒を見せすぎず、美琴だけを危険へ晒さないための折衷案だった。次の連絡は一時間後に入った。指定されたのは都心の高級ホテル、その最上階に近いラウンジだった。人目があり、防犯カメラも多い。個室でもなければ、出入口が一つに限られている場所でもない。久世はその選び方を見て、「相手も完全に隠れる気はないようですね」と言った。ホテルへ着くまで、美琴は車内で父の信託関係書類を読み返した。桐生承継信託第一号。四十歳になった美琴へ受益権を移す契約。五年前の保証契約では、その将来受益権を担保予約へ入れたことになっている。さらに崖から落とされた翌日には、健康上の理由で管理権取得を延期し、征士郎を代理人とする申請が出され、その確認者として片桐礼司の署名があった。

保険会社から取り寄せた資料は、久世の事務所の長机を半分以上埋めていた。契約者名、被保険者名、受取人、保険金額、契約日、増額日、特約、払込口座。美琴は一枚目の証券を手に取ったまま、しばらく文字を追うことができなかった。以前に見つかった生命保険だけでも数億円だったが、今回の照会で契約先が一社ではないことが分かった。社名の違う証券が年代順に並べられ、そのどれにも〈榊原美琴〉という自分の名が記されている。「現時点で確認できた死亡保障の合計は、およそ八億円です」久世の声はいつもと変わらなかった。数字が大きいからといって声を落とすことも、美琴の顔色を窺って言葉を濁すこともない。美琴はその方が助かった。八億円という額に感情を与えられれば、自分までその重さに押しつぶされそうだったからだ。「受取人は全部、征士郎さんですか」「いいえ。個人受取が三件、榊原医療開発が二件、ミコト・アセットが二件です。一部は契約途中で受取人が変更されています」久世が一覧表を差し出す。美琴は指先で行を追った。初期の契約は数千万円規模だった。それが更新や追加契約を重ねるたび、少しずつ増えている。一度に八億円の死亡保障をかければ保険会社側でも不自然に見えるが、二十年以上に分散し、会社の事業拡大や家族構成の変化に紛れさせれば、外からは一つの意図として見えにくい。「最初から八億円だったわけではないんですね」「ええ。長期間かけて積み上げています。大きく増えた時期は三度あります」久世は赤い付箋を貼った三箇所を示した。最初は宗一郎が亡くなった直後。二度目は五年前、冬真の爆発事故が報道された直後。そして三度目は三年前、華帆の肝疾患が急激に悪化し、移植の検討が始まった時期だった。美琴は最後の行に目を止めたまま、契約金額よりも日付を何度も確認した。父が亡くなった直後に保険を増やされたことは、今まで見てきた資産移動と結びつく。冬真の死亡報道後の増額も、すでに見つかった高額保険と一致している。けれど華帆の病状が悪化した時期に、さらに死亡保障が増えていることだけは、どうしても腑に落ちなかった。「おかしくありませんか」窓際に立っていた冬真が視線を向けた。美琴は三年前の契約書を指で押さえ、増額日と華帆の検査記録をもう一度見比べた。どちらも同じ月に集中していることを確かめると、胸の奥に残っていた違和感がますます大きく

筆跡鑑定人が持参した資料は、前に見たものより薄かった。それなのに、美琴は表紙へ触れるまでに少し時間がかかった。九条家の応接室には午前の光が斜めに差し込み、長机の上には華帆が過去三年間に残した手書き資料の複写が並んでいる。白い花の誕生日カード、買い物を頼まれた時の走り書き、病院へ提出した申請書、美琴宛ての短い手紙。どれも当時は疑う理由すらなかった物ばかりで、今は一文字ずつ線の癖を見られるために透明な袋へ収められていた。「結論から申し上げれば、同一筆者と断定する段階ではありません」鑑定人は最初にそう告げた。美琴は胸の奥で固くなっていたものが僅かに緩むのを感じたが、安心したわけではなかった。鑑定人はすぐに、直近三年間の移植関係書類にある偽造署名と華帆の自然筆跡には、複数の共通特徴が見つかったと続けた。文字の形そのものではなく、筆圧の入れ方、曲線から払いへ移る時の小さな止まり、縦線を書き始める際に紙へ強くペン先を置く癖が似ているという。透明なシートを重ねると、全く違う言葉の中にも同じ動きが浮かび上がった。華帆が書いた〈お姉ちゃんへ〉の「姉」の縦線と、移植同意書にある〈榊原美琴〉の「琴」の縦画には、始点だけ強く紙を押し、その直後に力を抜く癖がある。さらに、長い横線の終わりを僅かに上向きへ返す動きも共通していた。鑑定人はあくまで可能性の話として説明し、類似だけで本人と決めつけることはできないと何度も念を押した。「比較資料を増やせば、もう少し精度は上がりますか」美琴が尋ねると、鑑定人は頷いた。「年代の分かるものが多いほど助かります。特に、急いで書いたものと丁寧に書いたものの両方があるといいでしょう」と答える。その声は淡々としていたが、美琴にはありがたかった。ここで華帆が書いたと断定されれば、怒りの向け先は簡単になる。けれど簡単な答えほど、今の美琴は警戒するようになっていた。久世が病院関係の申請書を一枚取り上げた。「華帆さん本人が提出した入院費助成の申請です。日付も本人提出も確認できています」と言い、別の買い物メモと並べた。美琴はその二枚を見ながら、華帆が榊原邸へ来た最初の頃を思い出した。文字を書く姿を何度も見ていたはずなのに、どんな持ち方をしていたかまでは覚えていない。姉を慕うように隣へ座り、「お姉ちゃんの字って綺麗」と家計簿を覗き込んでいたことだけが、妙にはっきり

久世が机の上へ並べた資料は、契約の種類ごとではなく、「榊原美琴」という名前がどのように使われたかで分けられていた。銀行関係、保証契約、ミコト・アセット、医療記録、保険、委任状。昨日まで別々の問題として追っていた書類が、六つの束へ組み替えられている。美琴は椅子へ座る前にそれらを眺め、どの束にも自分の署名と実印の痕跡があることを確かめた。自分の人生が紙へ解体され、用途ごとに分類されているようだった。「今まで、偽造された書類を一件ずつ追ってきました」久世は壁面モニターへ資料を映した。最初に示されたのは、美琴の実際の経歴だった。十八歳で征士郎と結婚し、榊原家へ入り、正式な役職も給与もないまま経理、資金繰り、取引先との調整を担ったこと。家では喜和子の世話をし、会社では表に名前が出ない仕事を引き受け、必要な時だけ「専務夫人」として頭を下げてきたことが年代順に記されている。「こちらが、現実のあなたです」美琴は画面を見つめた。そこにある事実はどれも知っている。それでも、第三者の手で簡潔に並べられると、二十二年間の自分が驚くほど権限を持たない人間だったことが分かった。会社の資金が尽きそうな時には数字を計算したのに、融資を決める権限はない。取引先へ支払い延期を頼んだのに、役員会へ正式に呼ばれることはない。毎月の帳簿を把握していても、報酬は一度も支払われなかった。久世は画面を切り替えた。今度は、まるで別人の履歴だった。巨額の個人保証を繰り返し、金融機関から信用を得る資産家。関連会社の代表取締役として病院法人への投資や不動産取得を決裁し、榊原医療開発への融資を承認する経営者。生命保険へ自ら加入し、受取人と保険金額を調整する資産管理者。さらに夫へ口座、株式、議決権、財産管理を任せる委任状へ署名し続けた妻として記録されている。「そして、直近になると別の要素が加わります」久世が一枚の医療関係資料を拡大した。そこには、強い不安、判断の揺らぎ、配偶者による補助が必要という趣旨の記述が並んでいた。美琴が会ったことのない医師との面談記録や、薬の影響が疑われる時期の書類も含まれている。成年後見を求めた征士郎側の主張と重ねれば、書類上の美琴は最近になって急速に、精神疾患を抱え、自分では重要な判断をできない患者へ変化していた。「矛盾していませんか」美琴は画面を見たまま尋ねた。「何十億円も