《봄을 담다》全部章節：第 81 章 - 第 90 章

1년이라는 시간이 더 흘렀다.볼티모어의 병원 복도를 걷는 유봄의 걸음은 이제 더 이상 조심스럽지 않았다.펠로우 시절, 담당교수 뒤에서 숨죽이며 모니터를 바라보던 눈빛 대신 이제는 수술 계획을 직접 설명하고, 레지던트들의 질문에 막힘없이 답하는 사람이 되어 있었다.“교수님, 이 케이스 로봇으로 가도 될까요?”후배의 물음에 그녀는 차트를 넘기며 짧게 고개를 끄덕였다.“가능해요. 대신 포트 위치는 조금 더 아래로. 출혈 가능성 대비해서 준비 철저히 하고.”그녀의 이름이 붙은 수술 일정은 늘 빠르게 찼고,학회 발표 요청도 자연스럽게 따라왔다.누군가는 이제야 묻는다.“교수님은 원래 이렇게 침착하셨어요?”유봄은 웃으며 대답한다.“아니요. 엄청 떨었어요.”하지만 이제는 안다.떨림을 견디는 법을.한편, 뉴욕.강민재의 3년 프로젝트는 막바지를 향해 달리고 있었다.허드슨강을 배경으로 시작한 대형 개발 사업은 마지막 계약 조율 단계에 들어갔고, 그는 매일같이 회의와 서류, 협상 테이블을 오갔다.“3년 예상이었는데, 2년 만에 여기까지 오다니.”동료가 감탄하듯 말하면 그는 담담하게 대답했다.“아직 끝난 건 아니죠.”하지만 알고 있었다.이제 곧 정리할 시간이라는 걸.밤늦게 사무실 창가에 서면 강 너머 불빛보다 더 또렷이 떠오르는 얼굴이 있었다.볼티모어에서 수술복을 입고 있을 그녀.시간은 두 사람을 더 단단하게 만들었다.자주 보지 못해도 흔들리지 않았고, 바빠도 연락은 놓치지 않았다.영상통화를 켜면 유봄은 수술 후 머리를 대충 묶은 채 웃으며 말한다.“오늘 6시간짜리였어요. 힘들었지만… 성공이야.”강민재는 그 말을 듣는 순간, 자신의 피로가 사라지는 걸 느꼈다.“잘했어, 교수님.”그녀는 장난스럽게 눈을 흘기고, 그는 화면 너머로라도 그녀의 이마에 입을 맞추는 시늉을 한다.1년.길다면 길고, 짧다면 짧은 시간.하지만 분명한 건 두 사람 모두 각자의 자리에서 도망치지 않았다는 것. 출국을 이틀 앞둔 밤.뉴욕의 아파트는 이미

며칠 뒤.또 다른 제안서가 도착한다.발신: 한양병원.조건은 파격적이다.대한보다 높은 연봉센터장 직함 즉시 부여연구비 3년 선지원전담 팀 구성 보장해외 공동 임상 네트워크 구축유봄은 조용히 서류를 내려놓는다.잠시 후 전화가 울린다.“유 교수님, 저는 한양병원 전략기획실장입니다.”“네, 말씀하세요.”“솔직히 말씀드리겠습니다.저희는 교수님이 필요합니다.대한병원이 아니라, 한양이 교수님의 무대가 되어야 합니다.”“왜죠?”“교수님이 이사장 손녀라는 말, 한국 들어오면 반드시 나옵니다.저희는 오직 ‘실력’으로 모시겠습니다.”짧은 침묵.유봄의 눈빛이 미묘하게 흔들린다.연구실 불은 거의 꺼졌고 유봄의 책상 위에는 두 개의 제안서가 나란히 놓여 있었다.한양병원.대한병원.조건만 보면 한양이 더 좋았다.돈도, 권한도, 명분도.“이사장 손녀라서 왔다.”그 말을 평생 듣지 않으려면 한양이 더 편했을지도 모른다.하지만 그녀는 고개를 천천히 저었다.자신은 누군가의 손녀가 되기 전에 의사였다.그리고…할아버지는 단 한 번도“손녀니까 와라”라고 말한 적이 없었다.항상 말했다.“대한을 올릴 사람은 내 손녀가 아니라 유봄 교수다.”그 말이 가슴 깊숙이 박혀 있었다.“이사장님.”손녀가 아니라 공식적인 호칭으로 시작했다.유철중은 잠시 놀랐다.“한양에서 제안이 왔어요.”“알고 있다.”“조건도 좋았습니다.”짧은 침묵.그리고 유봄이 또박또박 말한다.“하지만 저는 대한병원 제안을 받아들이겠습니다.”유철중의 눈이 천천히 흔들린다.“왜지?”“제가 대한을 선택하는 건 가족이라서가 아닙니다.”그녀의 목소리는 단단했다.“대한병원이 지금 필요한 건 센터장이 아니라결과를 만들어낼 사람이라고 생각합니다.”“……”“제가 하겠습니다.”한 마디 더 덧붙인다.“이사장님께 힘이 되는 사람이 되겠습니다.”그 순간, 유철중의 눈이 붉어진다.평생 병원을 키웠지만 이렇게 든든한 순간은 처음이었다.“……그래.”짧은 숨.“그럼 대한은

강민재가 숨을 내쉬었다.짧게 웃더니, 솔직하게 말한다.“나 지금 심장 뛰는 소리 들릴 것 같아.”“그렇게까지?”“어.”잠시 멈췄다가 더 낮아진 목소리.“보고 싶어. 미치겠어.”직설적인 고백.유봄의 손끝이 조금 굳는다.“당신 지금 내 앞에 있으면… 진짜 아무것도 못 하고 안고만 있을 것 같아.”말이 거침없이 내려온다.유봄은 웃음을 눌렀다.강민재는 아직 사무실이었다. 서류를 넘기는 소리가 간간이 들렸다.“지금도 회사예요?”“어. 정리 좀 하고 있었어. ”유봄이 잠깐 숨을 고르더니 장난처럼 말했다.“지금… 나 만나러 올 수 있어요?”서류 넘기던 소리가 멈췄다.“뭐?”목소리가 단번에 달라진다.“무슨 일 있어?”의자 밀리는 소리, 키보드 두드리는 소리.“유봄, 어디야. 무슨 일인데. 아픈 거 아니지?”“아니예요.”“그럼 왜 갑자기 그런 말을 해.”이미 검색창을 열어 비행시간을 찾는 기세였다.“잠깐만. 지금 출발하면 제일 빠른 게”유봄이 결국 웃음을 터뜨렸다.“왜 이렇게 진지해요.”“진지하지 . 당신이 지금 오라고 했잖아.”“진짜 올 거예요?”“당연하지.”망설임이 없다.“무슨 일인진 몰라도 내가 가면 되는 거잖아.”그 말에 유봄의 심장이 괜히 뜨거워졌다.“당신 때문에 나 진짜 미치겠다.”“왜. 어디야. 병원이야?”“아니.”“그럼?”잠깐 뜸을 들이다가.“한국이예요.”정적.“……뭐?”“한국이라고.”“어디야.”이번엔 단호하게 묻는다.“서울.”“주소 보내.”“지금 가게.”유봄은 메시지로 주소를 보냈다.강민재는 겉옷을 집어 들고 그대로 주차장으로 내려갔다.엘리베이터를 기다리는 시간도 길게 느껴졌다.차 문을 닫자마자 시동을 걸고 밤길을 달렸다.아파트 복도.초인종이 울렸다.짧고 선명한 벨소리.유봄은 숨을 한번 고르고 문을 열었다.문이 열리자마자 강민재가 한 걸음에 들어와 그녀를 끌어안았다.“언제 온 거야.”숨이 조금 가쁜 목소리.“왜 진작 말 안 했어.”두 팔에 힘이 더 들

한편, 이진성은 이미 알고 있었다.대한병원 로봇센터를 맡은 교수가 유봄이라는 사실을.의사들 사이에서 소문은 빠르다.“세인트 존 메디컬센터 출신이라던데.”“실력 미쳤대.”“대한병원 제대로 판 키우는 모양이야.”그 이름이 나올 때마다 이진성의 심장은 묘하게 내려앉았다.유봄.입 안에서 조용히 굴려보는 이름.그녀가 한국에 돌아왔다는 것, 그리고 자신과 같은 도시, 같은 의료계 안에 있다는 것.그 사실 하나로 그는 밤잠을 설쳤다.원장실에 혼자 앉아 창밖을 보며 생각했다.컨벤션센터에서 봤던 그 장면.환하게 웃으며 다른 남자에게 달려가던 모습.그 이후로 아무 일도 없다는 듯 살고 있었지만 사실은 아니었다.환자 앞에서는 냉정했지만 혼자 남으면 늘 떠올랐다.그녀의 눈을 보고 처음부터 다시 말해야 한다.“난 아직도 너야.”이번엔 놓치지 않겠다고.그의 눈빛이 서서히 굳어졌다.사랑이든 집착이든 그 경계 어딘가에서 이진성은다시 움직이기 시작했다.강민재는 새벽부터 움직였다.미국 동부 쪽 화상회의를 마치고 곧바로 자료를 정리해 본사로 향했다.7년짜리 허드슨강 프로젝트.뉴욕 상주 2년은 마무리됐지만 이제부터가 진짜였다.한국과 미국을 오가며 자금, 인허가, 현지 파트너 계약까지 하나라도 틀어지면 수백억이 흔들리는 판.삼진건설 본사 회의실.긴 테이블 끝에 강두수 회장이 앉아 있었다.“그래서, 최종 보고는?”강민재가 차분히 자료를 넘겼다.“미국 측 파트너사는 계약 조건 일부 수정 요청했습니다.환경영향평가 부분에서 주 정부 승인 지연 가능성이 있습니다.”임원들이 서로 눈치를 봤다.“지연되면 손실은?”“최대 4개월.하지만 대체 공정안 준비해두었습니다.”강두수의 눈이 반짝였다.“대체안 설명해봐.”강민재는 한 치의 망설임도 없이 이어갔다.“부지 일부를 단계 분할 개발로 전환하면 초기 투자 부담을 줄이면서도 사업권은 유지할 수 있습니다.”잠시 정적.회의실 공기가 팽팽해졌다.강두수는 천천히 고개를 끄덕였다.“밀어붙여.”짧은

퇴근 시간이 막 지난 대한병원 로비.하루 종일 이어진 외래와 회의로 몸은 지쳤지만, 유봄의 걸음은 여전히 곧았다.자동문을 향해 걷는 순간“유봄.”아주 익숙한 목소리.심장이 먼저 멈칫했다.천천히 돌아본다.로비 한가운데, 한 남자가 서 있었다.이진성.몇 년 만이었다.시간은 분명 흘렀다.예전보다 살이 빠졌고, 턱선이 더 도드라졌다.눈빛은 조금 지쳐 보였지만 여전히 그녀가 알던 그 눈이었다.그리고 그의 눈에 비친 유봄은 예전보다 훨씬 성숙했고, 차분했고, 무엇보다 눈부시게 아름다웠다.흰 블라우스 위에 걸친 코트, 단정하게 묶은 머리,의사로서의 자신감이 묻어나는 표정.이진성은 순간 말을 잇지 못했다.“…오래간만이다.”유봄은 감정을 읽히지 않는 얼굴로 고개를 끄덕였다.“네. 오랜만이네요.”짧은 침묵.로비를 오가는 사람들 사이로 둘만 정지된 듯 서 있었다.이진성이 먼저 입을 열었다.“잠깐… 차 한잔 마실 시간은 안 되나?길게 안 잡을게.”부탁에 가까운 목소리였다.유봄은 시계를 내려다봤다.오늘은 더 이상의 일정이 없었다.잠시 망설이다가.“…근처면 괜찮아요.”그 한마디에 이진성의 얼굴에 미세하게 숨이 돌아왔다.병원 근처 카페.저녁 시간이라 한산했다.창가 자리에 마주 앉는다.잠시 어색한 정적.이진성이 먼저 웃었다.“진짜… 많이 달라졌다.”“시간이 흘렀으니까요.”“아니.”그가 고개를 저었다.“그냥… 더 단단해졌어.”유봄은 컵을 들어 올렸다.“진성 씨도요. 많이 말라 보이네요.”그 말에 그가 쓴웃음을 지었다.“일이 좀 많았지.”사실은 그녀가 떠난 뒤가 더 힘들었다는 말을 차마 꺼내지 못했다.잠시 눈을 맞춘다.이진성의 시선엔 여전히 정리되지 않은 감정이 남아 있었다.카페 안은 조용했다.커피 향이 은은하게 퍼지고, 창밖에는 병원 간판 불빛이 번지고 있었다.이진성은 한동안 컵만 만지작거렸다.무언가를 꺼내야 하는데, 쉽게 입이 떨어지지 않는 사람처럼.“유봄.”조심스럽게 부른다.“그때… 아무